在人类探索宇宙奥秘方面，美国NASA做出了令人敬佩的贡献和成就：阿波罗载人登月系列飞行，太阳系各行星探测器的发射和宇宙飞船的飞行，航天飞机的穿梭飞行，与俄罗斯“和平轨道站”的对接等等。这些都是令人眼花缭乱【眼花缭（liáo）乱：眼睛看见复杂纷繁的东西而感到迷乱。】的太空技术的成功和喜讯。
日前，中国科学院院长路甬祥在为《科技百年回眸与新世纪展望》的报告中说，2003年至2005年左右，人类有可能登上火星。
路甬祥院长强调，迄今为止，人类已发射了6000多颗卫星，航天飞机也已多次往返地球，人类还建立了空间站，开始了对太阳系其他行星的探测活动。路甬祥说，空间技术的飞速发展使我们有理由预测，在2003年左右，人类完全有可能登上火星。
另据新华社报道，随着航天技术的迅速发展，有专家认为，在21世纪的前15年地球的使者将踏上那颗迷人的红色星球。
报道说，美国洛克希德·马丁公司的航天工程师罗伯特·朱布林最近预测2007年地球人可能登上火星，而美国航空航天局的专家则认为人类的这一梦想将在2018年实现。
在美国马萨诸塞工艺研究所日前举行的研讨会上，一些科学家则提出人类在未来10至15年内将到达火星。他们指出，前往火星必要的各项技术和工艺试验已经完成或接近完成。在太空获取氧气和保证宇宙飞船长途航行的动力是人类远征火星必须解决的两大问题，这两个问题已基本解决。并且可以节省大量燃料的离子【离子（lízǐ）：原子或原子团失去或得到电子后叫离子。】发动机也已经出现，并装配在“探空1号”科学探测器上投入实际使用。而从火星大气中分离氧气的方法也已被掌握，人类在火星上生活无须从地球送去大量的氧气供呼吸。
为远征火星，俄罗斯和美国的航天部门正在地面的密封舱里训练宇航员如何在长期的太空中生活和从事科学考察。
特别是美国，一支全部由女性组成的太空别动队，将在2001年首次进行太空飞行任务。这个大胆计划是美国太空总署此前正式宣布的。为此，美国太空总署挑选了32名女性接受太空飞行任务的训练，她们在今后几年里将面临繁重【繁（fán）重：（工作、任务）多而重。】的太空使命，其中一项飞行任务的目的地是火星。美国太空总署透露，这次火星飞行任务初步计划为期3周。
一旦上了火星，宇航员将建立工作室，她们将在那儿逗留500天，进行各种实验以确定火星上是否曾经有过生命，同时提供更多的有关在何种程度上火星适合人类长期居住的资料。
但是NASA的火星计划并不是惟一可行的选择。马丁—玛丽埃塔公司的航空航天工程师罗伯特·朱布林认为，不出10年，美国将能够利用现行技术把人送上火星——只需花大约20亿美元。
根据他设计的时间表，2005年时要用一个不可回收助推器将一个带有空燃料箱的不载人的回路飞行器送往火星。两年后，当火星再次到达它的最近距地点时，国家航空航天局将把一组宇航员及她们的居住舱发射上去。自动飞行器将以在火星上制造的甲烷【甲烷（wán）：一种可燃气体，也称沼气。】为燃料，支持宇航员的火星考察行动。1年半后，宇航员将利用在火星上制造的燃料踏上回家之旅，把她们的装置留给下一批考察人员。作为美国航天计划的优先项目之一，载人上火星行动已历经几次沉浮。早先的计划要求投入3000亿美元，历时30年。
现在有的科学家认为，通过引进外来资源，可以将火星上的环境改造得同地球相似。尽管这个想法有些大胆和超前，现在还是一个未知数，但是，大胆的预言家们已经断言，在2050年甚至稍后的时间里，火星移民计划就会付诸实践，人类将实现在火星上居住的梦想，一个新的火星工业和农业经济的时代将来临。
到那时，由于火星驻入基地和火星工业、农业的建立，地球与火星之间的交通将变得频繁起来。那时用一种航天器在地球和火星之间直飞是非常不经济的，科学家们设想用分段接力的方法进行地球和火星之间的运输。即在绕地球和火星的轨道上，设航天港，建造巡天飞机，在航天港之间，循环往复飞行，地球和火星到航天港之间的交通任务，则由专门的航天器来承担。
为了尽早为建立火星基地做准备，一个被称为“火星社会”的研究小组正在计划建造一个模拟【模拟（mónǐ）：模仿。】火星环境的火星基地，这个基地位于加拿大境内的北极圈内，研究小组计划在这个基地里，花一两年的时间完成登陆火星的准备工作。
人类登陆火星最大的难题是如何适应火星恶劣的环境，因此，这个研究小组的主要工作是研究如何在火星的自然环境里生活？这个基地建成后，其白天的环境试验温度可以达到零下23摄氏度，这种温度与火星上的夏天非常相似。她们的研究方向很明确，那就是在火星的环境里面，运用火星资源，实现自给自足的生活。
主要由美国国家航空航天局科学家和宇航员组成的研究小组全体成员，始终坚定不移地相信，有一天人类终将登上火星。
