渔猎是契丹人食物获得的重要来源。各种野味、海味，如天鹅、大雁和野鸭、野燕、雉鸡等，都深受契丹人的喜爱。一年之中，辽代契丹人所进行渔猎活动的时间和地点，可分为固定和非固定两种。契丹皇帝春、秋两次“捺钵”，即所谓的“春水”与“秋山”，就是两次时间、地点比较固定的渔猎活动。契丹皇帝渔猎地点基本选在长春州（今吉林省扶余县）东北的鸭子河、长春河、延芳淀、鸳鸯泺（河北尚义县）、永州伏虎林（内蒙古赤峰市）。不固定的狩猎地点，则遍布辽朝东西南北，只要有鱼有兽有鸟的地方，都留下契丹人渔猎足迹。
狩猎是人类最早掌握的谋生技能之一，随着人类文明的发展，狩猎逐渐地具有了娱乐、军事、体育的多重性质，成为习武练兵、强身健体、振奋精神、谋取收获的一项集体性的综合运动。《周礼》中记载君王四季田猎，分别称作春搜、夏苗、秋狝、冬狩，作为礼仪的田猎被后来的统治者沿袭了下来。
在春秋战国之前，狩猎是军事大典，为各国练兵的综合演习。
有一次，赵国在边境上集结了大批的军队，魏王以为是赵军要进攻魏国，便要调兵遣将以为防备。魏公子无忌的情报灵通，得知是赵王狩猎，及时通报给魏王，这才免去了一场惊慌。一个诸侯王的狩猎就和打仗一样，说明了其规模之大。随着军事战术的变化，狩猎不再作为阅军的大典，而变成为帝王的娱乐。汉武帝刘彻是最喜欢狩猎的，“以驰逐野兽为乐”。
契丹人打猎，一年之间都各自有地点，正月在海上钓鱼，于水底钓大鱼。二月、三月放海东青、打雁。四月、五月打糜鹿。六月、七月在凉淀休息。八月、九月打虎豹之类。自此直至年底，就像北宋百姓趁时耕种一样。
契丹贵族猎获最多的动物是鹿，鹿的繁殖能力很强，而且辽地自然环境、气候非常适合鹿的生长发育。鹿肉细嫩鲜美，是契丹人最爱食用的食品。鹿筋、骨、茸、血又都是医病的特效药材。因此，捕猎野鹿也就成为契丹人的生活手段和生产任务。契丹人猎捕野鹿是有季节的，一般都在五、六月间。可笑的是，别看契丹人杀了这么多鹿，但是他们在打猎前还祭祀鹿神，希望鹿神保佑他们打猎多得猎物，如果真有鹿神，难道让放手契丹猎人杀死自己的同胞吗！
辽帝因狩猎而捕获的各种飞禽、走兽，而常常召开盛大的宴会，其中以春捺钵的头鹅宴、头鱼宴最负盛名。契丹西北的乌古里部便是鲟鱼产地，北宋时臣提到：契丹西北边境至妪厥律，乌古里。那里的土地贫乏，河水寒冷，河中出大鱼、鲟鱼，契丹百姓仰仗扑食大鱼为生。
狩猎按规模和等级分，有皇家狩猎、贵族官员狩猎和平民百姓狩猎几种，其中，以皇家狩猎规模最大，“四时捺钵”就是主要代表，契丹贵族狩猎的方式一种是围猎，一种是游猎。围猎规模最大，因为契丹早期狩猎工具落后，所以必须集合起大量部众，大家共同协作，才能打找猎物，后来，狩猎不仅单纯为了吃肉穿衣，而是成为演习军队的骑射技术的竞技场。
辽帝围猎的时候，由专门的司猎官选择狩猎地点，再由众多猎人形成两队，将野兽驱赶到围猎圈内，形成大合围圈，然后皇帝乘马入围猎圈狩猎。
辽兴宗耶律宗真在重熙五年九月，游黄花山，他一天之内竟然能射熊三十六只。一天里能射熊36只，可见是大规模的围猎，才能做到。
辽帝在频繁的打猎过程中，不光享受乐趣，有时还会遇到生命危险。辽圣宗在秋山打猎，一只猛虎突然从草丛中跳出来，圣宗的马受了惊吓，一下把圣宗从马背上甩下来，圣宗急忙拉弓箭，慌乱中怎么都拉不开。这时，辽敦睦宫太保、兼掌围场事的汉族人陈昭衮，一箭射死猛虎，从虎口中救下圣宗。圣宗惊吓之余，当天设宴酬劳，并在酒席上赐给他金银器。
契丹贵族的游猎规模相比围猎就小的多了，多则十几人，少则几人。狩猎前，猎人带上海东青、猎犬等，随身的骆驼带上伞帐、小旗子、毡席等，贮备日常生活用品。
北宋使臣苏颂曾经看到契丹贵族们，大约一百多人打猎，一天之内才逮住几只兔子，契丹贵族当着宋朝人，觉得很没面子，就对苏颂解释说：这是一次小游猎，平常，我们这里有上千人的大围猎，那个才能猎获很多猎物，我们都玩的很快乐。
为了更好的保护围场，辽朝政府设置了专门的机构加以管理，辽朝中央有专门的狩猎机构：围场、鹰坊、监鸟兽祥稳司，围场是皇家狩猎禁地，管理围场的官吏有围场太师、围场都管、围场使、围场副使等。
辽朝的监鸟兽祥稳司分虎、狼、鹿等若干个监司，负责饲养驯化管理皇家的猎物，除此之外，还有为狩猎而设的临时官员，像为腊日所设的司猎官、为征发猎鹰所设的障鹰官等。
辽朝统治者对皇家围场管理得非常严格，禁止吏民进人围场樵采和狩猎。辽兴宗下诏提出：诸帐郎君等官员要是在禁猎地猎鹿，要击杖三百下，将军以下击杖二百下，如果百姓触犯，与郎君同罪。辽道宗下诏提出：在大雪天，可以允许附近山民樵夫到狩猎地采伐木材。辽天柞帝下诏，规定在诸围场间空地，允许百姓樵采。可见，在通常情况下，一般是不许辽朝百姓到皇家猎场内樵采的。
辽帝设置的这些皇家禁苑，主观上虽是为满足帝王们的娱乐及练兵习武的需要，但客观上这些禁苑成为实际上的自然保护区，围场内茂密的森林、丰美的水草，是各种野生动物繁衍生息的乐园，不狩猎，不滥猎，令野生动植物得以繁衍恢复，使这里的生态环境达到了填生态的标准。
辽穆宗耶律璟是超级打猎迷，他的皇宫后花园简直就是一个小型动物园，各种珍禽异兽应有尽有。为了照顾这些宝贝，必须聘请优秀的饲养管理人员，什么养鹿的、养狼的，还有喂鸟的、养熊的，五花八门的人粉墨登场，成为当时皇宫一大特色。不要以为这些专业人士管理皇帝的宝贝，就可以放心大胆地享受俸禄待遇，实则恰恰相反，这些人每日心惊胆颤，唯恐一不小心惹来杀身之祸。
契丹人没答、海里是为耶律皇帝养鹿的，两人尽心尽责，小心服侍，把鹿群当作自己的亲爹一般，却不料有一头鹿忽然病了。耶律景听说后，认为两人照顾不周，没经思考就命令士兵把两人肢解了。没答、海里死后不多久，另一位养鹅的女人沙剌迭侦，就犯了霉头了。他负责看管皇帝的鹅，不小心弄丢了一只，这不是摆明了找死吗?辽穆宗当然不客气了，搬出炮烙、铁梳子，让他尝鲜。
“老夫聊发少年狂，左牵黄右擎苍，锦帽貂裘千骑卷平岗，为报倾城随太守，亲射虎看孙郎”大诗人苏东坡在山东密州当太守，有一次打猎时，面对成千上万的观众，不禁豪情万丈，写下这首《密州行猎》，北宋和契丹人狩猎时的场景也差不多。当时契丹人狩猎的动物帮手有：猎鹰、猎豹、猎犬、猎马。契丹人热爱一种叫细狗的猎犬，这种猎犬主要产自蒙古国境内，细狗不很大，但是性情最灵敏，在家时能看家护院，在外狩猎，能追赶猎物，有的猎物受箭伤逃走，细狗紧追不舍，非常听人的指令，所以契丹人将细狗列为最好的狩猎伙伴。
契丹人狩猎的武器装备有：马具、弓箭、长矛、骨朵杖、链子锤、鹿哨、扁鼓、鸣镝、渔叉、鱼钩、渔网、刺鹅锥、铜阳燧。链锤，是狩猎中的一种短兵器，其为木柄，前缀链锤头，辽帝捺钵时，侍卫都要各备一个链锤。铜阳燧，是中国古代劳动人民在日下取火的用具。用金属制成的尖底杯，放在太阳光下，使光线聚在杯底尖处，杯底放艾绒之类，遇光马上能燃烧起来。还有一种说法是，用铜制的凹面镜对着太阳取火。
