持之以恒，建功立业
恒心与忍耐力让白帆撒满了海面，使海洋向无数民族开放，每一片水域都有了水手的身影，每一座荒岛都有了探险者的足迹。恒心与忍耐力创造了纺锤，发明了飞梭。恒心与忍耐力使汽车变成了人类胯下的战马，装载着货物翻山越岭，弹指一挥间在天南地北往来穿梭。因为有了恒心与忍耐力，才有了埃及平原上宏伟的金字塔，才有了耶路撒冷巍峨的庙堂。因为有了恒心与忍耐力，人们才登上了气候恶劣、云雾缭绕的阿尔卑斯山，在宽阔无边的大西洋上开辟了通道。正是因为有了恒心与忍耐力，人类才夷平了新大陆的各种障碍，建立起了人类居住的共同体。恒心与忍耐力还把大自然的研究分成了许多学科，探索自然的法则，预言其景象的变化，丈量没有开垦的土地。恒心与忍耐力让天才在大理石上刻下了精美的创作，在画布上留下了大自然恢弘的缩景。
水滴石穿，绳锯木断。只有依靠恒心，点滴积累，才能看到成功之日；如果三心二意，哪怕是天才，终有疲惫厌倦之时。耐跑的马总会脱颖而出，而勤快的人才能笑到最后。
一个人对工作能够全力以赴，那么他必定会有所成就。如果他同时还拥有才华、智慧，那么他与伟人的距离也仅仅是一步之遥了。
一个记者问托马斯·爱迪生：“你的发现是不是都出自直觉？是不是夜里醒来的时候，那些发明就突然出现在脑海里了？”
“不，那种投机取巧的事情我从来不做。”爱迪生回答，“除了照相术以外，我的每一项发明都与幸运之神无关。我一旦下定决心，知道应该往哪个方向努力，我就会勇往直前，一遍一遍地试验，直到最终成功为止。我的发明都限于一些有商业价值的领域，根本没有时间顾及那些纯粹满足人们猎奇心理而毫无实用价值的奇思怪想。我就是喜欢做这些事情，没有别的理由。我一旦着手去做一件事情，就会坚持不懈地做下去，直到最后。”
布吕歇尔是普鲁士的元帅，昨天，他还是拿破仑的手下败将，然而仅仅时隔一日，在滑铁卢我们又听到了他的部队隆隆的枪炮声。昔日的败军之将，又将恐惧、死亡的阴影扔回到了他的对手那里。事实上，冲突会产生力量。正是由于对立一方的存在，才激发我们自身更大的力量。每当我们克服一个障碍，我们的能力就增进了一分，又可以直面新的障碍了。
约舒亚·雷诺兹说：“不要完全依赖才华，勤奋才是最重要的。如果你缺少才华，那么勤奋能够弥补你的缺陷。如果你有才华，那么勤奋能够让你平步青云。”原始人中有一种信仰，认为自己一旦征服了敌人，自己的精神就会进入敌人的身体，从而驱使他们为自己劳动。我们所崇敬的人的精神也会进入我们的身体，帮助并推动我们走向成功的彼岸。
伟大的演员索伦坦率地说，自己戏剧生涯的前半生由于不能胜任演员这份职业，因此时时受到解聘的威胁。
波尔沃是著名的外交家，他曾经从事小说和诗歌的创作，但都以失败告终，他那稚气未脱的演讲也几乎成了对手的笑柄。然而，所有的讥笑和挫折并没有让他屈服，他凭借自己的力量，最终向社会证明了自己的价值。这是怎样一条不甘命运摆布、奋起抗争的道路啊！
牛顿在21岁时就发现了万有引力定律。然而，在测量地球圆周时发生了一个微小的误差，这使他迟迟不能证明自己的理论。20年后，牛顿终于纠正了这个偏差，证明了无论是行星在轨道上的运行，还是苹果落地，都是受同一法则支配的。
哈维观察了8年才出版了他揭开血液循环奥秘的著作，当时他被同行们称作精神病患者、骗子，在忍受了15年的攻击和嘲弄后，他的伟大发现才最终为学术界所承认。提香曾给查理五世致信：“我把我最重要的一幅作品献给陛下，我将这7年的所有时间都倾注在了这幅作品上。”而他的另一幅作品也耗时8年时间。诺亚·韦伯斯特历时36载，才有了《韦伯斯特大辞典》的雏形，他将自己毕生的精力都投入到了词汇的搜集和定义中去，这是何等非凡的毅力和高贵的精神啊！吉本辛勤耕耘了20年，才写出了《罗马帝国盛衰史》。乔治·班克罗夫特为《美利坚会众国史》倾注了26年的心血。牛顿先后15次改写他的《古代国家编年史》。乔治·史蒂芬森用了15年时间改进了火车头。瓦特用了20年的时间改进了冷凝机。
奋斗不息，直至成功
哥伦布原来希望西班牙国王斐迪南和王后伊萨贝拉能够支持他去探险，但他失败了。1492年2月，哥伦布失望地离开了爱尔罕布拉宫。他骑着骡子缓缓出宫，不知去向何方。此时此刻，他看上去更加苍老，精神也萎靡不振，头几乎垂到了骡子的背上。从幼年开始，他就认为地球是个球体。当时，人们在距离海岸线400英里远的海滩上发现了雕有图案的木片，还在葡萄牙的海滨发现了两具尸体，从人体特征上判断，他们和已知的人种不相同。哥伦布相信，这两具尸体是从遥远的西部一些不为欧洲人所知的岛屿上漂流过来的。他曾经盼望葡萄牙国王能够资助他进行海上航行，以便发现那些遥远的岛屿。然而，国王约翰二世一面答应帮助他，一面却暗地里派出了自己的考察队，这让哥伦布心头的一线希望破灭了。
哥伦布的生活日渐拮据，平时主要靠给别人画各种图表为生。他的妻子离他而去，他的朋友也对他不闻不问，把他当作疯子。斐迪南和伊萨贝拉夫妇身边的智者也不相信他所谓的往西航行就可以到达东方的理论。
“既然太阳、月亮都是圆的，那么地球为什么不能是圆的呢？”哥伦布问道。
“地球如果是球体，那么有什么东西支撑它呢？”那些智者问。
“如果一个人象天花板上的苍蝇那样站着，你觉得可能吗？如果树根在上面，它可能生长吗？”一个博士问哥伦布。
“池塘里的水也会流出来，我们就站不起来了。”另一个哲学家补充道。
“这与《圣经》上的说法也不相符。《以赛亚书》上说：苍穹铺张如幔，这说明地是平直的，说它是圆的有悖于常理。”牧师也插话道。
听了他们的问话，哥伦布变得心灰意冷了，就在他转念想去为查理七世效力的时候，事情突然有了转机。伊萨贝拉的一个朋友对她建议说，若哥伦布的想法是对的，那么，只需一笔很小的花费，就可以大大提高她统治的声望。于是，伊萨贝拉同意出资赞助哥伦布的科学探险。
就这样，哥伦布多年的梦想终于实现了，但是他又面临了一个严峻的问题：没有一个水手愿意和他一起出海，幸好国王和王后用强制手段下了命令，让他们必须去。于是，他们乘坐“平塔号”帆船出海了。他们的船比平常的帆船大不了多少，而且在起航后的第三天，船舵就折断了。一种不祥之感在水手们心中油然而生，致使他情绪非常低落。无奈之下，哥伦布就向他们描述了一番他所知的印度的景象，描述了一番那里的遍地金银珠宝。听了哥伦布的描述，水手们的情绪渐渐稳定下来，开始恢复信心了。
当船驶到加那利群岛以西200英里的海域时，船上的磁针不再指向北极星的方向了。水手们再次陷入恐慌之中，他们坚持返航，一场叛乱似乎迫在眉睫了。这时，哥伦布又开始向水手们解释，实际上北极星并不在正北方，最后，水手们还是服从了他。当船航行到距离出发地2300英里远时，他们发现了水上漂流的樱桃木，船的周围还间或有一些陆地上的鸟类飞过，还从水里打捞起了一些很奇怪的雕有图案的木片。直到12月12日，哥伦布终于到达了他梦想中的新大陆，并将西班牙王国的旗帜插在了新大陆的土地上。
永不放弃对成功的追求
到了退休的时候，希拉斯·菲尔德先生已经积攒了一大笔钱，足够颐养天年之用了，然而这时他突发奇想，要在大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。在此后的岁月里，他开始全身心地推动这项事业的发展。建设一条1000英里长，从纽约到纽芬兰圣约翰的电报线路是前期的基础性工作。纽芬兰400英里长的电报线路要从人迹罕至的森林中穿过，因此，整个工程十分浩大，不仅包括建一条电报线路，还包括建设同样长的一条公路。此外，还包括穿越布雷顿角全岛共440英里长的线路，以及铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆。
这样一项庞大的工程需要投入大量的资金，因此，菲尔德竭尽全力，最终从英国政府那里得到了资助。然而，他的方案在议会遭到了强烈反对，在上院仅以一票多数通过。接着，菲尔德开始启动铺设工程。电缆一头放在停泊于塞巴斯托波尔港的英国旗舰“阿伽门农”号上，另一头放在美国海军新造的豪华护卫舰“民亚加拉”号上。然而，让人出乎意料的是在电缆铺设到5英里时，它突然被卷到了机器里弄断了。
不甘心失败的菲尔德进行了第二次试验。在这次试验中，在铺设了200英里时，电流突然中断了，船上的人们在甲板上焦急地踱来踱去，似乎死神就要降临了，就在菲尔德先生即将命令割断电缆、放弃这次试验时，电流又神奇地出现了，正如它神奇地消失一样。夜里，船以每小时4英里的速度缓缓航行，电缆的铺设速度也是每小时4英里。这时，轮船突然发生了一次严重的倾斜，制动器紧急制动，又一次割断了电缆。
可是，菲尔德不是一个轻言放弃的人，他又订购了700英里的电缆，而且还聘请一位专家设计一台最好的机器，以完成如此漫长的铺设任务。后来，英美两国的发明天才互相联手才把机器制造出来。最终，两艘军舰在大西洋上会合了，电缆也接上了头。随后，两艘船继续航行，一艘驶向爱尔兰，另一艘驶向纽芬兰，最后电线被用完了。两船分开不到3英里，电缆又断开了，再次接上后，两船继续航行，到了相隔8英里的时候，电流又消失了。电缆第三次接好后，铺设了2英里，在距离“阿伽门农”号20英尺处又断开了，最后，两艘船不得不返回到爱尔兰海岸待命。
此时，公众舆论对此流露出了怀疑态度，参与此事的许多人也因此泄了气，投资者也对这一项目失去了信心，不愿再投资了。在这个关键时刻，如果不是菲尔德先生，不是他百折不挠的精神，不是他天才的说服力，这一项目很可能就此破产了。菲尔德决不甘心失败，他仍然夜以继日地工作，甚至到了废寝忘食的地步。
于是，第三次尝试又开始了，这次总算一切顺利，全部电缆铺设完毕，中间没有任何中断，几条消息也通过这条漫长的海底电缆发送了出去，一切似乎接近成功了，但是电流又奇迹般地消失了。
这时，几乎所有人都感到绝望了，只有菲尔德和他的一两个朋友还满怀信心，正是由于这种不服输的毅力，使他们最终又找到了投资人，开始了新一轮尝试。这次，他们买了质量最好的电缆，由“大东方”号实施铺设任务。一切都在顺利进行，但最后在铺设横跨纽芬兰600英里电缆线路时，电缆突然又折断掉入了海底。他们打捞了几次都没有成功。于是，这项工程又被搁浅了，而且长达一年之久。
所有这些困难都没有吓倒菲尔德，他又重新组建了一个新公司，继续从事这项工作，还制造出了性能远远优于普通电缆的新型电缆。新一次试验是在1866年7月13日开始的，并且顺利接通，还发出了第一份横跨大西洋的电报！电报内容是：“7月27日九点我们到达目的地，一切顺利。感谢上帝！电缆铺设就绪，运行完全正常，希拉斯·菲尔德。”
此后不久，原来落入海底的电缆又被打捞上来，重新接到了纽芬兰。现在，这两条电缆仍然在正常运行，而且还能继续使用几十年。
坚忍不拔，无事不成
恒心与忍耐力造就了成功，而天赋或朋友的支持，以及各种有条件的配合，并不是关键因素。才华固然是我们所渴望的，但恒心与忍耐力更让我们为之感动。最终，勤奋工作、含辛茹苦的力量，一定会超越天才的力量。
玛丽布兰是著名的歌唱家，她曾经说：“如果一天不练习，我自己就能感觉到差距。如果两天不练习，朋友们就会感觉出来。如果一个星期不练习，那么全世界都会感觉得到。”对于她来说，坚持不懈地努力奋斗，就是她为成功支付的代价。
人们都钦佩那些行动果断、百折不挠的人，马尔库斯·默顿就是最好的例证。他一生中16次竞选马萨诸塞州州长一职，而最后他正是以一票的优势当选的！他赢得胜利的全部秘诀就是坚持再坚持，永不放弃。
奥杜邦是博物学家，他带着枪支和笔记本，历时2年在美洲丛林里搜寻各种鸟类，并画下它们的形状。完成这一切后，他把资料都封存在一个看似安全的箱子里，就去休闲度假了。然而在他33度假结束回到家中时，他发现那个装资料的箱子早已成了老鼠的安乐窝了，他辛辛苦苦画的图画已被破坏殆尽了。可是，这个沉重的打击并没有让奥杜邦心灰意冷，他再次拿起枪支和笔记本，第二次踏入了丛林，重新一张一张地画，甚至比第一次画得更好，更具体，种类更齐全。
“只要功夫深，铁杵磨成针”，说的是中国唐代的一位文人，在屡遭失败后，几乎想中途辍学，这时，他看到一位老大娘正在磨一根铁杵，说要把它磨成一根针。文人很受感动，这种恒心一下子让他受到了启发，决心继续钻研自己的学业。最终，他成为中国历史上最著名的文学家之一。
有一次，人们邀请狄更斯当众朗诵自己作品的某个选段，狄更斯连忙推说时间不足。原来，他每次要当众阅读自己的作品之前，会提前6个月做准备，直到作品烂熟于胸为止，这已成了他的一个习惯。
一位青年问著名小提琴家格拉迪尼：“你学琴用了多长时间？”“20年，每天12小时。”格拉迪尼回答道。也有人问基督教长老会著名牧师利曼·比彻类似的问题：他为了那篇关于“神的政府”的著名布道词准备了多长时间？“大约40年。”他回答。
众所周知，卡莱尔在写作《法国革命史》时遭遇了不幸。他把手稿的第一卷借给了邻居，想让他先睹为快。不料，邻居看完后随手放在了桌子上，结果被女仆拿去引火用了。这个很大的打击并未让卡莱尔泄气，他花了几个月的心血，又将付之一炬的手稿重新写了一遍。
本杰明·富兰克林的恒心与毅力世界闻名。在创业之初，他在费城做印刷业的工作，每天都自己推着手推车，奔走于大街小巷，运送那些材料。他租了一间小屋，既是工作室，又是卧室。在费城富兰克林有一个有力的竞争对手，他特意把那个人邀请到自己的家里来，然后指着自己刚刚当作午饭吃剩的一小块面包说：“除非你也过这样的日子，否则我不会成为你的手下败将。”
