刘三这一转念，放弃了认输服罪的念头，放手一争，这一争不要紧，却引出了一段错综复杂的陈年往事。
师爷吩咐衙役将刘三带至村口，从各家取来仪仗，即桌椅板凳，木棍布帘等充作公堂，摆上太师椅，桌子，放空留给县太爷，以示规矩，师爷执笔在一旁落座监督，三位乡老连同大长老在下手落座，代为审理。马子木站在县太爷座椅之后，幕僚可没有官位。黄德站在师爷之后，刀笔吏毕竟是官差。黄郎中连同一众家主站在下手，划线以示隔绝于公堂审理之外。
师爷见衙役各持杀威棍，站在两旁，排班站定之后，示意开始。作为本次审理的主官，乡老发话：“有乡里刘三，勾结外贼，为祸乡里，罪大恶极，无法私下处置，受县尊之命，开堂预审，记录在案，待县尊上任，再行上报。”
然后将手中戒尺一敲，喝到：“带刘三！”自有衙役将刘三带到堂前跪下。
乡老有教化乡里的职责，此事合该他们主审，为首的是原本刘村的二长老，大长老年事已高，选乡老时放弃，二长老理所应当的成为乡老之中为首的一个。只见二长老站起身来，询问道：“刘三，如今你勾结外贼事败，一应同伙全被羁押，可知罪？”
刘三回到：“勾结外人是我不对，可此事渊源你我皆知，既然官家公开审理，那便说个明白，让官家瞧瞧，是不是真个全是我的错！”
二长老看向大长老，村子就这么大，大长老与刘三之事多少有些耳闻，见刘三似乎想要上告，下意识的询问大长老的意见。师爷见此状况，有些不满，乡老不是官吏，但也是官家承认的建制，怎么能事事听别人的，于是插话道：“刘三，若有内情，且说无妨！”
大长老见此状况，知道陈年往事是不得不翻开了，几十年了，也该翻开了，也就不再阻拦。
刘三见有人为他撑腰，开始诉说当年一段往事：
刘三实际上排行老三，但他没有机会见到他的两个哥哥。刘三的父亲是刘村土生土长的村民，仗着祖上的余荫，在这个与世隔绝的村子里算的上一个大户，家里比大长老家差些，但也不多。大长老家与刘三一家原是近亲，后来分家之后联系也一直没断，进几十年更是偶有通婚，亲上加亲。刘三的父亲是独苗，作为一脉家主产业不少，可惜年纪轻时出外闯荡，所以没有婚娶，回来之后大长老的父亲见刘三的父亲颇有见识，打算将大长老的妹妹嫁给他，大长老与妹妹关系不错，也愿意妹妹有个好归宿。两家长辈很快就通气订婚。若是真这般顺利也就少了后来几番争执。
刘三的母亲是刘三的父亲在外闯荡时认识的，两人有心嫁娶，却因为一些事情耽搁，刘三的父亲慢慢也淡下心思。准备与大长老的妹妹结婚。不想外界一场变故使得刘三的母亲获罪于官府，想起刘三的父亲昔年的诉说，一路找到刘村。此时刘村还未出世，与世隔绝，能找到也是一番缘法。刘三的父亲见此，说什么也不愿再履行婚约，转而娶了刘三的母亲。自此，大长老一家与刘三一家结怨。
大长老虽然对妹妹的遭遇暗恨过刘三的父亲一段时间，但随着妹妹嫁给另外一位家主，过上了还算不错的生活之后，也就慢慢不再纠结了。两家虽然依旧疏远，但在一个村子，又同为显贵，难免合作竞争，关系渐渐正常化。只是二十五年前，刘三的父母生了一对龙凤胎，不想生产时难产，刘三的父亲情急之下抱着刘三的母亲冲到黄郎中的药铺，请他救命。事有恰巧，大长老的妹妹此时也要生产，大长老仗着自己与黄郎中的交情，在之前就把黄郎中请到其妹妹处看护。刘三的父亲扑空，药铺没有郎中，虽然药铺极力挽救，孩子还是没保住，刘三的母亲也因此伤了身子，一直修养，直到三年后才有了刘三，刘三的父母结婚的晚，又逢此波折，心力憔悴，加之虽然刘三的父亲对大长老多有怨恨，只是被被刘三的母亲劝住，不愿与大长老共事，于是不再插手村里的事，大长老一家掌握了村里的权力。
