一
邵家沟又一次挫败大黑山的胡子，名声大振，事情的过程经过好事者的渲染，也被越传越神，与先前发生的一系列事情联系起来，人们得出的结论是，别看邵家沟村子小，却藏龙卧虎哩，不可随意招惹，连镇里的警察也不敢轻易来搔扰了，邵家沟的人感到脸面上有光，连邵二狗都觉得腰杆子挺硬，觉得在村中是个人物，再见到老刘头，话说得圆满，满脸不屑的颜色。而老刘头的地位在村中一落千丈，大黑山的胡子不再理他，据说，按张寡妇的偈语，李大眼睛已怀疑是他杀了李三，这更让老刘头如坐针毡，当然，李大眼睛现在是无心跟他计较的，大黑山已竖起抗日的大旗，成为蓝天林部的重要根据地。
小拴倒是能时常回到家里来，讲一些抗日的故事和国不在家安在的道理，说得村里人的心都活络了，连一向不屑于后生所为的广田，都觉得这真是个事。/〗、拴却忙，整天东奔西跑，跟石铁匠取得联系，搜集情报，再把情报送出去，拿小拴的话说，斗争的形势更加紧张了。
这天的太阳真好，早早地照到了一户人家的窗户上，这是祥子的家，自爹死后，祥子便没到桃花山上住，不是他不恋着桃花山，而是想着娘独自一人在家，没个照应，便带着女人搬到村里，当然，有时他还是会回到山上看看的，不只是思恋山上的岁月，他更觉得自己已是山林之人，自然要归于山林的，他也想去找玉娴姐，跟随姐干些胡子们的勾当，只是姐不同意，说：“你是有家之人，拖眷带口的，万一有个闪失，姐心里会一辈子不安生哩。”祥子又跟小拴说，小拴答应得痛快，说过些日子，就引见他跟来顺等到蓝天林的队伍中去，到底是大部队，有千多号人呢。也锻炼人，老在家窝屈着，能有啥出息。
娇娘听说了，女人在家里待得懒了，也不愿意让男人冒风险，说：“你没听古训有言么，家有老人不出远门，娘这些日子心情不好，身子骨日渐消痩，扔下她，出了事咋整？”
祥子只好打消这念头，思量着真得过些安稳日子的。女人把一直在娘家养着的孩子也接了过来，这多少让祥子娘心里有些不痛快，只是孩子的小嘴甜，一直“奶奶、奶奶”地叫着，叫得老太太心里顺畅了，思量着不管谁下的种，都是自己的大孙子的。孩子也跟祥子叫爹，祥子初时不爱答应，后来也答应下来，觉得自己真的是孩子的爹。
偶尔的，他也会把山上的日子思想几回，家里安享的日子过得久了，还真不习惯哩。他又一次立在院子里，望向桃花山，只觉得心中的苦闷更多了一回，苦闷的是空有了快枪，却不能像玉娴姐那样笑傲江湖，也不能像小拴那样飞梭来往，自由自在、认认真真地做一些自己想做的事，拿小拴自己的话说，为了苦难大众的解放，做一个舍小利而顾大义的事情。思想得久了，眼睛就有些发花，眼前的景物也就渐渐朦胧，想要回屋，跟女人说几句家常话。还没等迈开腿，有两个人晕头晕脑地撞了过来，是来顺跟有全，来顺也是半路遇上有全的，并不晓得有全这么急慌慌地是忙啥，来顺说：“你毛毛愣愣的，到底有啥急事？”有全说：“你先别问，到了祥子家再说。”
来顺一头雾水，看有全着急的样子，想必是真有大事了，也就不再问，两个人小跑着来到祥子家。
有全的气还没喘匀，就说：“祥子，我遇着鬼了，今天早上我在村口想捡柴禾，见着两个当兵的人，在打听你家呀。”
祥子打个激灵，转过身忙问：“打听我家干啥？”
有全说：“我也是这样想，就问他们，当兵的不说实话，只说听说祥子很有能耐，有心要认识哩。”
来顺接口说：“这是屁话，恐怕来者不善，咱跟他们非亲非顾的，结识啥？当兵的没有好东西，好比是夜猫子进宅，准没好事，咱得灵醒着点，别着了他们的道。”
有全说：“我也是这样想。咱们现在是有枪了，但毕竟只有三支枪，算上邵二狗的也不过四支，要是再有些钱，像咱玉娴姐那样，多买些好枪和子弹，给后生们都武装上，有了仗势的家伙，来了兵咋？来了仙咱也不怕。”
三个人讨论一气，思谋不出个所以然来，更说不准吉凶哩，来顺说：“要是小拴在就好了，他经见的事多，比咱们清楚这些人来路的，这两天，小拴也该回来了。”
转眼一天过去，并没有什么事情发生，也没再见到有兵来，这事也就搁下了。
到了晚上，村子里一半是夕照映着，一半是炊烟笼罩，小村显得格外安逸。祥子家还没点火，自然没有炊烟冒出来，娘悄悄地把祥子扯到一边，说：“家里的粮就要没有了，这顿饭都要断顿呀，去年大旱，没打多少粮，今年的地又给洪水冲去了大半，家里添了两口人，这青黄不接的，都吃啥呀？一会儿跟你二伯先借一升米，把今晚的饭做了，这有上顿没下顿的，日月啥时才能熬出头？却是你死鬼爹，跑一边轻省去了，安葬你爹借的钱还没着落，也不知道搁啥还，要是有了就早还人家，各家也都是紧巴日子哩。”
祥子也很犯愁，给爹办丧事的确花了不少钱，还不是求东家求西家借的，原指望今年雨水足，多打点粮，卖些钱还债的，可是，这点粮连自己家人吃都不够，哪里有余粮可卖？只是自己是汉子的，要给娘做主心骨，安慰娘说：“车到山前必有路么，总不至于挨饿吧。”
娘叹息说：“还有啥路，总不能学你爹，去挖人家的墙洞吧，结果怎样，还不是死了，你爹也真是的，来和家地里也遭了水，他家人口又多，玉米刚嫩尖就给人掰去不少，今年的粮更不够吃呢。”提起满屯，眼圈就有些发红，忍不住把泪抹出来，又说：“你爹有根筋，跟来和媳妇呕气，一直没搁下别水沟子的事，就想方设法祸害人家，结果把自己祸害了。”
祥子见娘心情不好，怕娘再落眼泪，忙转过话题，说：“娘，你老说这些干啥？谁家的日子不都是这样过的？这些年都过来了，还怕以后的日月，说有路就真的有哩。”
娘说：“以前苦是苦，哪像现在这样，兵荒马乱，整天提心吊胆的，谁心里不晒慌。”
祥子不敢听娘再说，转身出了家门，回来时，只拿了半升米，二伯家的存粮也不多了，划拉着缸底，给了半升，还不住地叮嘱，要早点还呀，粮食少，要多掺和些葱皮、树叶的，先将就吃几顿，顶过这些日子，新粮也快下来了，要不真的没有吃食哩。祥子一迭声地答应，跟二伯再三承诺，过个三天五天就还的，话是说出去了，却不晓得粮从哪儿来。
转过来天，满金、满银哥俩忽然出事了，哥俩一向老实本分，遇到事是大气都不敢出的，却劫起道当起胡子来，这是谁也没想到的。出事是在昨天晚上，哥俩蒙上脸，一人提着一把斧子，跑到桃花山脚下的路边上去了。
秋天的树木已经落下些叶子，四处乱飘，不如山上的树，虽然也飘落叶，但在风中吹着，摇得好看，太阳就要落山了，西天上有三两朵云絮镶着金边，在天上挂着，两人的运气说好是好，说不好也不好，人真给劫着了，是一乘两人抬的小轿，刚从山崖口过来，满金、满银哥俩就蹿了上去，喊了一声：“站住。”
轿就真的站住了，满金就问：“有钱没有？”
轿里坐着的是一个女人，把轿帘掀开，长得还颇周正，看了两人一眼，两人脸上虽然蒙着布，身上的衣服却是破的，尤其满金，裤子的两个大腿部位都露了肉，让人一眼就能看出是个穷棒子，手里的斧子举得很高，闪闪发光的，只是手不住地颤抖，女人显然是经见过世面的，见只有他们两人，并不害怕，说：“看样子你们也是穷得吃不上饭了，就赏给你们两个钱，混口饭吃吧。”
一只手伸出来，“噗、噗、噗”扔出几块银元来。
满金拾起来，跟满银对望了一眼，依着满金的意思，有这几块也是不错了，买几升米，也能对付日月的，偏满银起了贪心，思想着有这几块银元，女人又扔得仗义，必会有更多银元的，欺轿里只是个女人，满银的胆子就壮了，给钱支使得不知天高地厚，不记得自己其实只是个本分的庄稼人，还以为自己真的成了威震一方的胡子，就说：“要走也中，得把钱都留下来，不留钱就把命留下来，不愿意留下命，留下你也中，卖到窑子里也可以换钱的。”
满银是实在人，他并不是调侃、调戏女人，而是说的实话，他心里真是这么想的，以为说了实话，斧子又举得不再抖颤了，女人是必然会害怕的，会把更多的钱扔出来的。
但满银想错了，女人根本没把他当回事，在女人眼里，他只是个可怜虫罢了，随着女人一声喊：“找死。”
也就在轿夫要掏枪时，轿子里的枪先响了，满金吓得一遛烟似地滚到旁边的大石后，趴在地上就没敢抬头，倒也没听到第二声枪响，等满银醒过来时，小轿已经不见了，只有自己还在地上躺着，左腿血肉模糊，已被枪打断了，幸好女人出手不狠，没要他的命。满金哆哆嗦嗦地从大石头后出来，搀扶着兄弟回到邵家沟。
祥子、来顺、有全都过去了，满银抹着泪说：“不去劫道又能咋？还不是饿死，谁有安生的日子不会过哩。”
满银的女人早把脸哭成菜叶色，病病歪歪的，像是有一阵风来就要吹倒的样子，看得人揪心。
接着村里再出了一件重要的事，人们几天没看见邵花氏家的烟火，人们的心里有一种不祥的预感，最先去的是翠花，推开邵花氏家的门，翠花吓得“啊”地一声尖叫跑了出来，等人们赶过来看，邵花氏早已死了多时，脸面倒安祥，只是痩得像猴子的脸，只剰下一条条，四外看看，家里连一粒米也没有，人们猜着，邵花氏是活活饿死的，也是老太太刚强，居然不肯跟人借，也不肯讨要，更不消说抢了，人们草草地给掩埋了，那坟孤零零的，一如她的生前，连个伴都没有。
这事对祥子的刺激不小，祥子一直为钱的事发愁，不管咋说，满银的腿要治的么，好歹是自己的堂叔，家里的米也是要买的，还等着娘再说话呀，只是没有出钱的道。祥子忽然想起有全的话，现在手中有了枪，怎么就弄不出钱来，连满金、满银都敢劫道，自己做了胡子，竟窝囊得什么也不会了么？为匪就该做些为匪的勾当的。
“爹。”祥子正琢磨着心事，一个小男孩跑过来。
祥子伏下身子，把男孩抱住，叫：“大喜子。”
一只蝴蝶飞来飞去，男孩摆动小手，摇向蝴蝶，蝴蝶便停在旁边的花枝上，翅膀摇摆不停，男孩抓不住，回头望屋，叫：“娘，娘。”
屋里果然走出漂亮的女人，把笑模样甩给孩子和祥子看。“这孩子，又折腾你干爹呀。”
男孩便挣扎，见挣不脱，就伸出小手向那女人，女人将男孩接过来，很甜地亲了一口，男孩格格地笑了，祥子也笑，把孩子交给女人，回屋把枪拿了出来，女人不安地问：“你这是又要出去吗？”
女人说：“娘岁数这么大了，我要过安生日子哩。”
祥子说：“你真的变了，刚认识我时，你是啥也不怕的，那时我除了佩服玉娴姐，就是佩服你，现在居然胆小了。”
女人说：“我并不是胆小，也不是怕，我只是累了，要歇一歇么，你要做胡子我不拦你，敢做胡子的男人才像个汉子哩，可你也要给我做男人，我是你的女人，娃也管你叫爹，指望你保护哩。”
祥子抱过女人，在她会说话的小嘴上狠亲了一口，又把女人的嘴香亲给孩子。
祥子说：“我要给你做男人，给孩子做爹哩，可是，家中的粮就要断顿了，一家子人吃啥？我不能让你和孩子饿着哩。”
女人说：“那你啥时动手？我这心里总是放不下哩。”
祥子说：“今晚。”
女人说：“啥，今晚？”
这是夜里，祥子收拾停当，去找有全、来顺，来顺不在家，有全也不在，说是给小拴叫去了，祥子自从有了女人，小拴遇到啥事也尽量不找他，而是直接找来顺跟有全，这让祥子多少有些失落，知道小拴是怀着跟姐一样的心思的，担心他有了家，心里多了层牵挂。祥子本想去找小亮和邵二狗的，偏邵二狗也不在，又想他们不在更好，跟着去大事办不了，只能添麻烦，女人说：“你不去中么？连个伴都没有。”
祥子说：“我是去杀日本人的狗哩。”
女人说：“你是去桃花吐么？”
祥子点点头。
女人说：“那家按说跟我家还有些沾边的亲戚哩，是跟日本人有些瓜葛的。”
祥子说：“我就知道，一说打日本人，你心里就乐意，是惦记着于大虎不是？”女人说：“我都跟了你，还惦记着他干啥，他已经死了哩，还不是惦记你。”
祥子说：“我总是说不过你。”
女人说：“你跟我比这个干啥，我再能说，晚上还不是让你压着？”
祥子就把女人抱住，说：“我真想现在就压你。”
女人笑了，抚着祥子的头，说：“啥时不都是依了你，还说这些没出息的话。”
祥子就爬起身。
女人说：“你真的要走么，我这心里总觉得有什么地方不稳妥哩，你打日本人和日本狗我都不拦你，等过些日子，让娘给我带着孩子，我还要去联络人打他们这帮狗哩，但你可不能干那些坑害老百姓的为匪勾当。”
祥子说：“你放心，我肯定不会那样做的，我要做个义匪哩。”
在女人眼巴巴的目光中，一个人悄悄地出门了。
这是个黑暗的夜晚，月亮还没有出来，稀疏的星星眨着无力的眼睛，怎么闪也照不出多少光亮，使山间小道隐现在一片混混沌沌、朦朦胧胧的夜色之中。祥子要劫的人家就是住在桃花吐镇的一角，先前给引见到大黑山去的老李家，祥子事先打探过了，这家的确是个富户，守院的家丁只有两三个人，而且为富不仁，祥子心里说，不抢这样的人家还抢谁？只当是劫富济贫了，若抢的钱财多，就各家都分一点，还有来顺家，也是给爹办完丧事，怕是比自己家还紧巴的，只是来顺硬挺着刚强，不肯说罢了。
这家住的地势是好，并不在村子中央，而是依着桃花山而建，屋前的溪水不宽也不浅，从院门前流过，果然是有风水的好去处，想必是经风水先生给看过的了。
看看时辰，村中各家亮着的灯火一点点地渐少，先还有偶尔的一两声狗叫，后来连狗叫声也没有了，夜显得格外寂静，李家的院墙并不十分高大，祥子已悄悄地潜进院子，只是院里道路甚是曲折，屋宇又多，竟比于家洼的宅院小不了多少，这让祥子感到很为难，他不知道该到哪间屋子里寻财，哪间屋子里找宝，又怎么动手，正蹲在一所像是烧水的破房子旁边，借着月色观察，思谋着劫财的办法。忽然，院里走出一个人，是一个女人，手里拿着东西，往前边的屋宅走去，祥子心里说，就跟着她，正要起身，一个老头又出来，看样子是烧锅炉的，祥子急忙隐好身子，再起身时，女人已经过去了。祥子只好自己摸索路径，便又往前走，刚刚拐弯，来到一堵花墙下，谁知迎面又过来两个人，都提着土枪，看样子像是护院的，眼看就要暴露了，祥子打开了手中快枪的保险，抬头看一下，见前边是一处房屋，房子一正一偏，看情形，右边的正房是主人的住房，左边的横屋大概是厨房和丫头们住的地方吧。祥子想了想，悄悄地朝正房那边摸去。
“闺女，闺女，你收拾好了没有？”只见一个上下一般粗，长得身子跟滚油桶般的女人，举着一盏油灯一摇一摆走了出来。祥子心里说，果然是大户人家，这么晚了，居然还没睡，舍得点灯油呀，便更格外加了小心。只听胖女人说，“闺女，你快点，石本君等着你哩，给你准备许多你喜欢戴用的好东西哩。”
“唉，娘，这就好，就好了。”
