老人身上疑点重重
他们出了奥尔库斯城，从一大片庄稼地和一个蓝莓果园之间穿过时，耐冻说：“我还以为火星上都是火山、沙漠和陨石坑呢，这不是粮食、水果，什么都有吗？”
桑尼介绍道：“对，还有树林、草地。不过，这些绿地大约只占所有陆地的百分之十……那也够用了，火星上的人本来就不多。”
他们一直向北，大约走了两三公里，又登上一座一百多米的高山平台，看到平台中央一大片幽静的湖面时，才看到一位老人的身影在湖边钓鱼。
桑尼说：“这个湖叫东影湖。”他又指了指湖边的身影，“那就是约翰逊爷爷。”
3位小记者的目光没有沿着桑尼所指的方向去看，而是不约而同地望向湖面后边更大更高的山——
高山向阳部分是深浅不一的蓝色，其余部分则是一个巨大的深灰色影子，望不到边，也望不到顶，给人以强大的压迫感。拉近目光，看到静静的湖面，紧迫的心情才稍稍得到缓解。不过，由于阳光是蓝色的，这蓝色的湖水看上去就是接近黑色的深蓝了，宛然一潭深不可测的死水。幸好湖面上有波纹荡漾，光在上面跳动，还有山的影子随之摇摆，才使人确信，是面对着一大片湖。
他们在湖边瞭望了许久，老人钓鱼的身影如雕塑一般，纹丝未动，看来是没什么收获了。
4个人带着宠物走近老人，桑尼先叫了声“约翰逊爷爷”，待他站起身来，才向他一一介绍了3位小记者。
老人只是侧过身谦卑地弓着腰点了点头，看到阿贝尔伸出手，友好地要同他握手，就翻开自己的手掌，示意手很脏，不便握手。
小记者们先看到的是桑尼所说的“恐怖的脸”：老人的脸只剩下半张，然而五官俱全。他左边半张脸满是皱纹，右边半张好像被一只巨大的爪子给扯掉了，连右边的耳朵也没有了，右眼暴露在外面，似乎随时可能掉下来，上下唇也都剩了一半，半张脸被一张薄如蝉翼的皮肤覆盖着，上面还有4道深深的沟，一直通到脑后。
当老人翻开手掌时，他们又看到了那双残缺不全的手，两只手加起来总共才5根手指，其中一只手掌只剩下了半只及其顶端的拇指和食指，另外3根手指连同半个手掌好像被什么猛兽咬去了，留下不规则的痕迹。
桑尼又把弗伯斯社长的安排传达给老人。
老人听后挺挺胸，嘴里咕哝着：“一切听凭右卫神吩咐。”并且不住地点着头，似乎弗伯斯就站在他对面。
桑尼跟老人商讨一些具体行动细节时，阿贝尔趁机翻看老人的鱼篓，结果没看到一条鱼，却意外地发现里面有几只小玻璃瓶子，有的装了半瓶水，有的空着，装水的瓶盖上用刀子刻有不同记号。
3位小记者互相对视了一下，都是一脸疑云。
黑妞一扭头，张嘴要问老人什么，被阿贝尔一个眼神制止了。
约翰逊老人开始收拾自己的钓鱼用具，打算这就去左卫神那里，把那微型战舰开回报社。
小记者们先往山下走了。
路上，几个人谈到那些玻璃瓶时，黑妞不满地质问阿贝尔：“刚才你为什么不让我问他？“
阿贝尔冷冷地反问：“你以为他会给你讲实话吗？”
黑妞不服气地说：“他不讲实话，我们就不用了解了吗？那些小瓶子里面一定有秘密，也许是阴谋！背后也许还隐藏着更大的阴谋！”她学着弗伯斯社长的口吻说。
耐冻和阿贝尔、黑妞脑袋凑在一起，悄声说：“我去监视他。”
黑妞抢着要去，被阿贝尔阻止了。
阿贝尔叮咛耐冻：“注意隐蔽，千万别让他发现。”
耐冻说了声“明白”，转回身，迅疾地轻跳着绕到山的一侧，两跳就消失在山顶平台上。
其余人继续往回走，桑尼缠着阿贝尔要玩他的溜溜球。那可是阿贝尔要命的宝贝，平时谁也别想碰一下，怎么会随便给人玩呢？
桑尼也和别人一样没能碰一下，嘴噘得老高。
太阳系之最：27公里高的火山
阿贝尔、黑妞以及桑尼刚进入报社，约翰逊爷爷就驾驶着战舰到了。
可是，耐冻不知为什么还没有回来。
阿贝尔和黑妞担心约翰逊老人察觉他们对他的监视，都有点儿不知所措，只好临时编了个理由，说是准备工作还没有做好，请约翰逊爷爷到办公室里坐下等一会儿。
安顿下老人，阿贝尔出来时，正好满头大汗的耐冻从空中落在面前。
阿贝尔用右手食指往嘴唇上一立，示意他不要出声，然后指了指停在不远处的战舰，又指了指办公室。
与此同时，耐冻一直点着头，表示他什么都看到了。
阿贝尔先压低声问：“他发现你了吗？”
耐冻摇摇头。
阿贝尔又问：“那么，你发现他有什么可疑之处吗？”
耐冻还是摇摇头，接着张嘴要说什么，被阿贝尔打断了。
阿贝尔指了指耐冻的宿舍，用手比划着，让他进去擦擦汗。他自己回到办公室门口，推开门，叫老人“出发”，待老人出来了，他才装模作样地朝着宿舍方向高喊：“耐冻！黑妞！出发啦——”
战舰升空后，阿贝尔略显痛苦地说：“约翰逊爷爷，今天咱们就在奥尔库斯城及周围上空转转。我们想了解一下城里的结构和街道，以及城外的地形、环境等大致情况。”
战舰在城市上空迟缓地盘旋了两圈，然后在盘旋中攀升，越往高处，转的圈就越大。
黑妞指着北边那面镜子一样的湖泊高喊：“那不是我们刚刚去过的东影湖！”
不一会儿，她又喊：“你们看，东影湖后面的山是环绕的！”
其实，别人也都看见了。奥尔库斯城原来是在一个巨大的椭圆形陨石坑中，陨石坑边缘的突起部分，就是环绕奥尔库斯城的大山，约有2000多米高。
约翰逊爷爷介绍道：“奥尔库斯城的名字就来自这个巨大的陨石坑——奥尔库斯陨石坑。陨石坑总长大约380公里，宽约140公里。你们看，在陨石坑外面，南、北各有一座大山，都是火山，南边的叫埃律西昂火山，北边的叫奥林匹斯火山。其中奥林匹斯火山是整个太阳系最高的山，有27公里高！”
耐冻和黑妞只有“啧啧”的份儿，什么话也说不出来。震惊之余，他俩不免又猜测，这荒陋无边的大山里该有多少妖魔鬼怪呀！又都是怎样的妖魔鬼怪——
然而，他俩一点也没有恐惧和紧张的感觉。相反，他俩的精神倒是为之一振，个个跃跃欲试，非要大显身手一番不可！
这期间，阿贝尔一直独自靠在战舰一角，紧闭的嘴唇已经发紫，脸色则白得泛青，像一张死人脸。黑妞一看到这样的脸，就禁不住胃里的东西往上翻涌。她的痛苦神情又激起了狒狒哈里的同情，并且立刻转化为对阿贝尔的厌恶，常常偷着不怀好意地瞪阿贝尔一眼。
这一连串反应逗得耐冻直想笑，可是一看到阿贝尔那张近乎透明的脸皮下包着的可怜相，再看看黑妞又难受、又恼火的神情，他就笑不出来了，一会儿过来问候一下这个，一会儿又过去安慰一番那个，忙得不亦乐乎。
约翰逊老人看到这仲情形，只好自作主张：返航。
偷窃神奇溜溜球的人
回到报社，3位小记者略作休息，匆匆洗了一把脸上的沙尘，立刻去找弗伯斯社长请战。
弗伯斯理解他们的心情，二话没说，来到挂在墙上的地图前，指着他们刚刚去过的东影湖说：“有群众举报，前两天有人从东影湖北边的山根处，装了满满一车东西拉到城里。据我们分析，车上装的很可能是假币。跟车的人虽然都蒙着面，但是从身材看，肯定是地球人。还有人反映，曾经隐约听到那片区域似乎有机器运转的声音。你们今天晚上行动，争取找到他们制造假币的黑窝点。”
3位小记者坚定地点点头。
弗伯斯严肃地叮咛：“记住，你们的任务是搜集犯罪证据，而不是抓捕坏人。至于能不能人赃并获，要根据实际情况而定，绝对不允许打无把握之仗！”
这一次，只有阿贝尔说了声“明白”，其他两个人毫无表示。
“另外，还有一点需要注意。”弗伯斯突然想起了什么，“大山里的情况比较复杂，随时可能出现出人意料的事，你们初来乍到，最好请约翰逊陪你们一块去。他离开皇家卫队后，又在野战营工作了十多年，对野外情况非常了解，而且应对经验丰富……”
黑妞打断他道：“您不是说，他家世有问题吗？我们还担心提前走漏消息呢！”
弗伯斯说：“你们可以在出发的时候再通知他，甚至可以不告诉他去哪里。我想，做为一个老兵，他绝对不会主动问你们。”
他停下来，打量了一下小记者，见他们似乎不愿意接受他的建议，又说：“山里面常见的野兽没多大威胁，如果进入山洞，你们要当心的，一个是蛮尸蝎，成年的和狒狒哈里身材差不多大，非常凶残，而且很狡猾；还有一个是食牛犬，顾名思义，是火星上特有的一种狗怪，大小也和狒狒差不多，然而凶猛，一只就能咬死比它大十几倍的火星野牛；另外就是臭名昭著的软体妖精，像烟雾，又像章鱼，因此它们给自己起了个很有诗意的名字：如烟。如烟能聚能散，聚在一起可能充满这个房间，能把人缠住活活勒死；又能分解成小虫子那么点儿，从人的鼻孔、嘴巴或耳朵钻入人体内，直接损伤人的大脑和心脏；此外，它还能释放毒气，足以致命。当然，它也有弱点，最怕的是风和火，要是碰到强劲的风，它们会被吹散；碰到火会爆炸，不光把它自己炸得粉身碎骨，也会伤及周边的人。因此，在用火攻它的时候，一定要保持距离……”
与此同时，外面的约翰逊老人在细致地擦洗战舰，并对战舰进行安全检查。
桑尼闲来无事，先看了一会儿约翰逊爷爷清洗战舰，觉得没意思了，又一个房间一个房间地瞎转。
在阿贝尔宿舍的洗漱台上，桑尼意外地看到了那只让他魂牵梦绕的溜溜球！他两步跨到跟前，拿起来把玩了一会儿，真的是爱不释手，可是一想到阿贝尔进来他就再也没有机会摸它了，居然鬼使神差地把溜溜球塞进了衣兜，转身就要离开房间时，却被一个身影挡住了去路。
他以为是阿贝尔，惊恐万状地抬头看时，面前却是一位高大健壮的中年人——总编辑依凡诺夫，而且总编辑戴着眼镜的脸上，还挂着慈善的微笑，这使他已经跳到嗓子眼的心脏得以回到原位。
总编辑的脸突然沉下来，变得异常严厉。他声音很轻地说：“你怎么可以偷灵异小记者的东西呢？这可是他的绝命武器啊！你偷了它，不就等于要了小记者的命吗？老实交待，你是不是存心要暗害小记者，让他在与坏人战斗的时候，因为没有武器而送了命？”
桑尼的心再次跳到了嗓子眼，结结巴巴地“我……我……”了半天，竟然说不出完整的一句话来……
