虽在异乡为异客，年还是要认真过的。才进腊月的时候，秋娘就开始张罗采购，宝通行也陆陆续续送东西过来。今天送的据说是最后一批，不但有天南海北的新奇食材，还有位十三四岁的少年。这少年，昨天银铃已经出城见过，并和家里打了招呼，否则他一露面，怕就要被春香喊破身份了，被岳飞王忠民等人听到，还不知要多花多少唇舌去解释遮掩。
少年姓张，名谨言，他的生父张觉原为辽国将领，先降大金，后又叛金投宋。张觉事败，全家被屠、只剩下一个襁褓中的幼子。宗辅收留了这个孩子，为他取名谨言，当成自己儿子一般教养。有人笑三殿下养虎为患，宗辅不以为然，在谨言七岁时把他生父的事原原本本告诉了他，谨言大哭一场，反而和宗辅更亲近了。此次他奉蒲察氏之命南下报信，长途跋涉抵达淮上与公主卫队汇合，又从那里随宝通行的商队奔赴鄂州。
在银铃心里，谨言和乌禄一样是她的小弟。丧父、远行、再加上一场生死之战，见到兄弟，她恨不得抱着他大哭一场。
秋娘也是百感交集，谨言是她一手带大的，与她情同母子。
三人凑在银铃院子里用了饭，秋娘去给谨言安顿住处，留下姐弟两个开始说正事。
谨言拿出蒲察氏的信交给银铃，一路贴身保存的信件，打开来，不过寥寥六个字，“祖母病危，速归。”
薄薄的一页纸，银铃拿在手里翻来覆去看了几遍，想了想，道：“上京的事，仔细说说吧。”派谨言来寻她，那些无法落在纸面上的，必定都记在他脑子里了。
谨言先从皇帝和宫里说起，然后是宗翰、宗干的和他们的手下的动向，一直讲到他离开上京的同时，宗磐领兵去蒙古平叛。银铃安静地听着，所有的信息，都没有最后这一条带来的冲击更大。汉人已经够乱了，怎么蒙古也发生叛乱了呢？宗磐多年不涉军务，在军中也没有担任职司，此次带兵出征，这说明什么？
“姑娘，姑娘。”春兰小声提醒，指了指趴在桌上打盹儿的少年。
银铃歉疚感顿生。是她疏忽了，心急问上京的事，忘了这孩子快马加鞭一路南来，虽然不是风餐露宿，却也没有她呼奴唤婢的排场。记忆里，他跟乌禄一样，从小到大，哪里吃过这种苦。
“带他去秋娘院子，让他好好睡一觉。我出去走走。”
黑漆漆的药液散发出奇异的香味。经过最初两次生不如死的煎熬，岳云爱上了这种令他有脱胎换骨之感的药浴。王先生说，他恢复的很好，明天就可以回家准备过年了。这是个彻头彻尾的好消息，唯一的遗憾，就是他苏醒之后始终没有见到想见的人。其实也好，如今与巩家的事尚未撇清，见面反倒尴尬。知道她关心自己，能听到她的琴声，足矣。
“吱扭“，院门开启，紧跟着，岳云听到小翠一声低呼。
“娘子怎么一个人，怎么没人陪着？”
“自己家里头，陪不陪的不打紧。”银铃朝丫头笑笑。
她主动留岳云在竹园养伤，却又害怕与他过分接近，所以特意挑了处安静而偏僻的院落给他居住。方才尽顾着想事情、眼睛不看路，鬼使神差走到这儿，偏巧就被小翠看到了，避都避不开。
王忠民闻声而出。
“如玉来了。可有事？”
“先生好。”银铃施礼道，“我只是路过，正要回去。”
“嗯。你若得闲，不妨进屋稍坐，方子的问题，老夫还要请教。”
“先生过谦了，如玉知无不言。只是……会不会不方便？”银铃犹豫道。
“无妨。应祥在药浴，半个时辰之后我为他施针，你我外间说话。”
接下来的时间对岳云而言前所未有的漫长。什么“不如不见”，真就隔了两道门，他心里仿佛有青草在疯长。父亲的意思很明白，先踏实过年，过完年，求得祖母同意，便让李氏母亲到巩家拿回庚帖，然后，请牛伯母来竹园提亲。当然还有个前提，那就是需要颜夫人首肯。岳云相信，只要她喜欢，颜夫人一定会点头，问题是，她会喜欢么？为何上一次郑而重之的表白，换来的却是冷漠疏离？哪里错了呢？
背后，微凉的手搭上他的肩。是她。岳云不敢回头，短暂的无措之后，鼓起勇气伸出右手握住她的。银铃没有躲避，任十指相扣，过了许久，她用一种几近魅惑的语调轻声道：“明天，不要急着走。先来找我。”
她已经做了决断，正月初一动身北上。走之前，她要送他一件礼物。
一夜无话。
清早起来，看见洋洋洒洒恣意飞舞的雪花，银铃有片刻的眩迷，这里是鄂州，还是上京？浓浓的不舍包围着她。半载寓居之地，留恋，几乎超越了她对家乡和亲人的思念。然而，纵有千般不舍，也必须要走了。按谨言所说，太医和萨满大师判断，赫舍里氏的身体很难支撑到春天。从来将她视为眼珠一样疼爱的老人，她不能让她带着遗憾上路。还有一个原因是六叔宗隽，父亲遗言对他颇为忌惮。银铃并不理解宗辅的忧虑，但她不会无视父亲的警告。她必须要看着六叔，看他没有了生母的管制会做出什么惊人之举。
既然要走，就务必得通知萧显。银铃写了一封短信，交代春兰送到城外。宝通行外，萧掌柜在鄂州另有心腹，负责帮主人处理隐秘事。
春兰一走，春香立刻不安分了。
“姑娘，奴婢听说，南方人喜欢用梅花雪泡茶，要不要我去弄些来？”
“好啊，不过采雪似乎是有规矩的，你不如先问问王先生。若是去山上的梅林，你再问问谨言要不要一起。”银铃明知丫头贪玩儿，然而非但不阻拦，还热心地出着主意。春兰常说她太纵容春香，可她不想改变。想什么就说什么，喜欢做什么就要做，这样的日子，多好。
把人都打发走，院子里只剩下银铃自己。寂寞空庭，幸好两棵梅树开的热闹，白雪红梅，煞是好看。站在树下，银铃想起了赵佶。若能有他半成本事，画一幅梅花图，留到以后也是个念想。
“某在鄂州住了几十年，哪年也没有今年雪大，忒邪门。”院子外头，洒扫的仆役唠叨着。
以前如何银铃并无体会，但这个冬天下雪的日子确实不少，接岳云过来那天便是大雪纷飞。岳应祥，为什么迟迟还不露面？难道是归家心切、已经走了？
银铃叹口气，打算关大门回房，才转身，便看到门口台阶上伫立的人影。落雪满衣，他这是站了多久没动？
“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”
听箫管般的声音吟诵古老的情诗，银铃忍不住鼻子发酸。
“你来了？”
“嗯。这个，给你。”岳云走近她，微笑着递给她一卷东西。
“是什么？”
“画。不过，等我走了才许看。”
“好啊。那你等我一下，我也有东西给你。”
收好画纸，银铃领着岳云直奔竹园的马厩。追风多了个伙伴，一匹通体黝黑的骏马。
“你几时又得了好马？”岳云羡慕不已道。
“我表弟带来的。要不要试试？”
“可以吗？”劫后余生，他更加渴望能够拥有一匹追风那样的良驹。
“当然。你若能驾驭小黑，它今后，就是你的了。”
（第一卷终）
