从420年到589年，这170年的时间被称作南北朝时代，建立北朝的民族是鲜卑族，而建立南朝政府的，则是前朝的军阀。上一讲我们曾经提到，在557年，陈霸先废除掉了萧梁王朝的最后一任皇帝萧方智，继而登基称帝，改国号为陈。
在这一讲之中，我们不再讲述557年以后的历史，在介绍每一位开国皇帝的艰辛建国的历程之中，我们最主要提到的还是他们的做官岁月。在我个人看来，每位开国皇帝建国的过程，往往是最精彩的。在建国之后，所有的方针政策的制定，大多围绕着该位皇帝亲身感受。
陈霸先与前面几任开国皇帝不同的是，他是从萧梁王朝行将就木的时候才开始自己的发家史的。他与萧道成、他与萧衍之间，在建国道路上面有着本质的不同：萧道成是在刘宋“繁盛”还未结束的时候加入到军中的。萧衍则是皇亲国戚，而且在自己堂兄萧赜在位的时期，就开始在军中担任要职。但是陈霸先和前面两位开国君主不同，陈霸先是在梁武帝昏庸透顶的时候加入到军中的。
陈霸先生在天监二年（503年），是东汉太丘长史陈寔的后代，但是从汉到萧梁已经过去了二百多年，所以到了陈霸先这一代，家境已经是很贫寒了。但是陈霸先虽然出身低微，但是凭着自己祖上做过官，所以也当上了像村官一类的职务，因为他在村官任上的政绩卓著，不久就被调到建康城当一名管油库的官吏，之后又被新喻侯萧映（梁武帝的侄子）赏识，随任广州府中直兵参军。
当时的陈霸先还没有进入中央，所以无法得知当时的情形，但是随着不久之后出任西江督护和高要太守，陈霸先慢慢的感觉到了朝廷的腐败，虽然知道朝廷内部已经出现了蛀虫，但是陈霸先官卑职小，无法对于政权有明确的想法。
大同九年（541年），交州（今天属于越南）的土豪李贲聚众发起叛乱，赶跑了交州刺史萧咨。虽然事儿不大，但是说明由萧衍辛辛苦苦创立的萧梁已经出现了裂缝，如果此刻不治理，萧梁将永远被埋葬。但是萧衍当时已经是昏聩皇帝了，但是他的昏聩却给了陈霸先立功的机会。
在讲陈霸先是如何立功之前，我们先讲述一下那位昏君是如何将最初的防御战搞得完全失败的。萧衍这个人派遣将领讨伐李贲，而且派遣林邑国（越南南部形成的小国家）国王从背后袭击李贲，但是在李贲事业的上升期，只能被动的防御，绝对不能主动出击，次年四月，李贲的部将范修在九德（今天的越南荣市）大破林邑国王的亲兵，梁朝派去征讨李贲的军队也不知所踪。
由于萧衍的失策，导致了李贲势如破竹直接控制了整个越南北方，在大同十年（544年）正月，仿效梁朝制度，自称越国皇帝。梁武帝有命令新州刺史卢子雄、高州刺史孙冏火速出兵，并接受坐镇广州的两位王爷萧映和萧咨的节制。
就在卢子雄和孙冏出兵后，战争打的那是一个吃力。因为当时李贲已经在越南称帝了，拥有了极强的号召力。而且萧衍毕竟是一个军人出身的没落王族，他错误的以为卢子雄和孙冏暗中和李贲相勾结，并且下达敕令将这两位“吃里扒外”的“叛将”在广州赐死。
武将都是一根筋的，即使是做了国家领导人，他也照样是一根筋，无法变成两头堵。萧衍怎么也不会想到，自己的这一个昏招却导致了卢子雄部下旧将周文育、杜僧明等人的哗变，叛军瞬间包围了广州城。
陈霸先此刻在高要任职，率领了三千精兵，日夜兼程火速救援广州，只一战就擒拿了周文育和杜僧明。但是这一战也说明了作为一个军事家，陈霸先已经变得成熟了。但是每一个人成熟的标志就是在于他的伯乐的离世。因为就在大同十年的冬天，萧映在广州病逝。
陈霸先由于平定叛乱有功，在次年被萧衍下诏任命为交州司马，领武平太守，随新任交州刺史杨日票前往交州讨伐李贲，陈霸先返回广州，召集聚会将士，北半军事物资，陈霸先和杨日票等征讨大军在十二月抵达交州，经过三年的苦战，终于消除了以李贲为首的地方分裂势力，收复交、爱、德、利、明等数州，占领了北越全境。太清二年（548年），加授都督七郡诸军事。
虽然在陈霸先的指挥之下，梁朝最终完成了对北越的收复，但是在征战期间，侯景却被错误的提拔上来，在平定交州叛乱当年的八月，侯景举兵反抗梁朝。次年的三月份，攻破了公众城门，梁武帝被饿死在台城，太子萧纲被立为皇帝，由于镇守广州的曲江侯萧勃无意讨伐侯景，所以陈霸先只好投靠到了萧绎的帐下。
大宝元年（550年）正月，陈霸先的大军从始兴出发，抵达大庾岭，击败了萧勃的部将。蔡路养，乘胜进驻南康城。萧绎看到陈霸先立了大功，所以任命他为明威将军兼任交州刺史，此后一年半的时间里，陈霸先和响应侯景的高州刺史李迁仕在南康一带展开了拉锯战，终于擒获并斩杀了李迁仕。
如果斩杀了李迁仕就算完毕了，那可就大错特错了。因为当时侯景虽然立了萧纲为皇帝，但是这个四十多岁的皇帝仍然是他手中的一枚棋子，陈霸先于大宝二年六月从南康城发兵，沿着赣江北下。
八月，陈霸先准备和萧绎部下都督王僧辩会师，但是王僧辩的军功却不如陈霸先，正是因为这样，所以王僧辩从心里面忌惮陈霸先。但是陈霸先却不计较官职大小，正逢王僧辩智慧的西路军缺少粮草，陈霸先得知以后，连忙派人送了三十万石粮草交给王僧辩。
此刻梁朝的形势发生了很大的变化，由于王僧辩、胡僧祐、陆法和等人的努力，在巴陵郡、郢州一带击败侯景主力，任约、宋子仙等将领被抓，侯景从攻势转为守势。
大宝二年（551年）的七月，侯景废黜萧纲，另立萧栋为帝，三个月后萧纲被杀，十一月侯景将萧梁推翻，自己登基为帝。次年正月，陈霸先的大军从豫章出发，当时他的身边已经有甲士三万人，强弩五千张，舟舰二千艘，从水陆两个方面一起涌下来。另外还派遣五千军士作为前锋由杜僧明统领，抵达湓口。
二月，王僧辩的大军从浔阳起行，在白茅湾和陈霸先会师，然后和侯景展开大决战，最终杀死侯景，为梁武帝萧衍报了仇。但是有萧衍一手创造的梁朝盛世局面已经不在了。
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