中平元年十一月的一天，羌人北宫伯玉为了支援张角的黄巾军，在凉州造反了，可是羌人北宫伯玉并不知道张角已经兵败身亡，但他还是依然叛乱了。他还带领自己的军队劫持了凉州督军从事边允与凉州从事韩约为人质，带着这两个人包围了
阿阳县，而凉州刺史左昌派盖勋率军驻守阿阳县，让盖勋正面抵挡叛军的锋芒。而盖勋带着几千人在阿阳县挡住了羌人北宫伯玉的叛军，并且连战连胜，挫败了叛军的锐气。羌人北宫伯玉带领的叛军见攻不下阿阳县，便转道攻打金城郡，而金城郡太守陈懿软弱无能，被叛军攻破城池，被北宫伯玉斩杀了。
北宫伯玉将凉州督军从事边允与凉州从事韩约俩人押上来，并将陈懿的人头放在桌子上便道：“你们看看，你们看看，这就是不服从我的下场，我在问你们一便，你们愿意和我入伙吗？如果不入伙，嘿嘿，这就是你们的下场。”边允与韩约两人面面相觑，然后便无奈的道：“我们愿意入伙。”北宫伯玉哈哈一笑便将两人扶了起来。第二天便推举在凉州素有人望的边允为首领。边允后改名为边章，开始了他改名后短暂的反叛生涯。而韩约改名为韩遂，开始了他'九曲黄河'韩文约的一生。边章又率军包围了凉州治所冀县，左昌向盖勋求援。盖勋便率领援军抵达冀县，并斥责边章等人背叛朝廷的行为。边章、韩遂两人便对盖勋说：“左昌当初要是早听您的话，派兵来救援金城郡，或许我们还能改过自新，如今罪孽深重，不能再投降了。”于是，边章韩遂俩人热泪盈眶的离去了，并解除了对冀县城的包围。边章想不能违抗北宫伯玉，虽然北宫伯玉推选他为首领，但是北宫伯玉在叛军的声望犹在，然后便又包围了护羌校尉夏育的部队，并击败了夏育。然后便开始扩张势力，训练军队，准备粮草。
第二年，也就是中平二年三月的一天，边章等人率领数万骑兵打着诛杀宦官的旗号入寇三辅，侵逼汉室先辈的园陵。长安的急报来到洛阳的时候，灵帝还在大宴群臣，当受伤的信使来到朝堂之上，大声道：“长安急报，西凉叛臣边章已经率领10万西凉铁骑及羌骑兵叩击三辅，一路上烧杀抢掠，长安太守乞求皇上速速派遣援军。”言毕遂亡。灵帝大惊，便散了宴会，道：“明日早朝议事。现在大家都散了。”
第二天，灵帝在张让的搀扶下，上了早朝，道：“大家都知道了，西凉叛乱的消息，那么在坐的诸位有何看法，都说出来吧。”太傅袁隗上前道：“皇上，现在车骑将军皇普嵩威名远扬，可以任命车骑将军皇普嵩为主将，中郎将董卓为辅，起兵10万，支援长安。”灵帝想想确实如此便道：“可以，就以车骑将军皇普嵩为主将，中郎将董卓为辅。率军支援长安及三辅地区。”车骑将军皇普嵩上前道：“我领命。”便转身出去整军了。
汉灵帝在夜里翻来复去，在夜里起来独自走在花园后面，感叹道：“苍天啊！不公啊!为什么我要生在皇帝家？好累啊，好想休息，我每天都夜不能寐。为什么？可恶的宦官，可恶的外戚，可恶的世家。先皇的列祖列宗啊，我对不起你们啊！，难道这大汉就要亡于我手了吗？幸好我有一个聪明的女儿，可是她不是男孩啊，我到底该不该将重振汉室的重担交给她呢？”汉灵帝跪拜在地上，对天三拜，仰天长叹。便招来皇家影卫，对影卫道：“明天不管想到什么办法，我都要私下见的曹宪，必须隐瞒到何后。”影卫道：“属下明白”“你去吧！“灵帝挥手道。影卫便影去了身行。
半夜，曹宪在屋子里睡觉。突然被一股阴冷的气息惊醒，像毒蛇一样死死的盯着曹宪的，突然一只箭从外面射了进去，箭上绑着一封信。曹宪躲开，箭入墙体三分。而暗卫也纷纷冲了进来，见曹宪无事，虚惊一场。曹凌跪下拜道：“属下无能，没有发现来人。”曹宪道：“来人比你们更厉害，你们以后要更用功，让我来看看这信。”曹凌上前道：“还是属下来看吧，万一信上有毒呢？”曹宪不许，并让他们出去。信上写道：“明日酉时，洛阳酒舍见。落款宏。”曹宪想想，并没有想起有姓或名宏的什么人。便睡了，便想既然要去，便去之安之。
第二日，酉时，曹宪带人，前往洛阳酒舍。曹宪在老板的带领下去了酒舍最豪华也是一般人进去的小院子，小院子名“万代”。小院子是酒舍独立出来的，院子里鸟语花香，各种奇珍异宝都有。院子外也有人把守，虽然看起普通，但是确实精锐士兵。而老板被挡在了外面，不准进去。曹宪惊奇不已，不知道是什么人要见她。
曹宪被放了进去，然后有侍女带人房间，而屏风后面的人将所有人挥退，然后从屏风里转了出来。曹宪很惊讶灵帝为什么要见她，而灵帝慈爱的开口了道：“想必你也很惊讶于我为什么要见你吧！”灵帝将一枚玉佩拿在手上倒：“因为这个东西，你身上也有一个啊！”曹宪掩口惊呼，自己身上挂的不正是灵帝手上的那块吗？灵帝慈爱道：“孩子啊，这些年苦了你了啊，要不是因为何皇后，你也不会在曹家长大。”曹宪不解：“我怎么可能是你的孩子呢？”灵帝道：“是因为王夫人，先身的你，后身的协儿，为了你不被何皇后害死，只能将你送出宫，交给了曹爱卿。此玉佩可以为证。”其实玉佩上是一只龙一只凤，灵帝将玉佩合并在曹宪的玉佩上，两个玉佩正好合在了一起。曹宪心中是波涛骇浪的，而灵帝又道：“如果你是平凡的，我希望你可以在曹家快快乐乐的生活下去，曹家的人也不会告诉你身世；而你现在的聪明才智不下于常人啊！我希望你在我最后的日子里可以帮我。”曹宪看见其实汉灵帝已经面如死灰般，身体也因为常年沉迷于女色，身体被掏空了。曹宪想着自己的生父如此这样便开口道：“那父亲希望我怎么帮你。”灵帝道：“在朝堂一边为我提意见吧！”曹宪道：“我没有身份怎么上朝呢？”灵帝道：“女儿啊，何必男扮女装，朝堂上我可以设一个屏风，挡住你的面容，给你一个公主的身份。”曹宪道：“这样可以。那么我在外面还是曹，而宫中我就是你的女儿及公主。”然后曹宪和灵帝相谈甚欢。晚上曹宪便先出去将暗卫遣返回去后，曹宪便换衣服以女装入宫，而宫里的人对这灵帝身边的曹宪指指点点的，灵帝将曹宪安排在北宫的“芳草园”，曹宪一夜便在宫中歇息。曹（刘）宪与灵帝这对父女就这样相认了，曹（刘）宪传奇的一生开始了。
