夜色如烟，覆上牧阳。
远处，偶尔有不知名的飞鸟啼叫声传来，几簇阴云缓缓地拂过古城上空。
牧阳城南部的一处石室内此刻寂静无声，墙壁上的一盏晶灯发出若隐若现的光晕，显然，里面的晶石许久未换，近乎耗尽。凭着微弱灯光，略略可以看出石室被巨石砌成三个昏暗隔间，隔间外围嵌着精铁连铸而成的栅栏，原来是一处牢狱所在。
“砰砰砰！砰砰砰！”一阵沉闷声响突兀地从最里面的一间石室传出。
“放我出去！放我出去！”嘶哑的声音透过石窗飘出很远，最后没入那无尽夜空之中。
“等父亲回来，他一定不会饶过你们！”石室边上，又粗又硬的精铁栅栏被摇得咣啷直响。
南宫寒双手用力地拽扯着牢门上那几根粗壮铸铁，不过折腾了半天，也不见有何动静，此时已值深夜，牧阳城的牢房向来不需守夜，看守地牢的狱卒也回家补觉去了，他猛踢了栅栏一脚，怒吼道：“南宫灭涯，你个混账东西，等我出去了一定叫你们好看！”
按常理，祖祭大典开始前三日，选定的‘祭品’都会被关押在城南的地牢之内，这南宫寒是知道的，所以今夜他注定无眠。
折腾了半天，南宫寒泄气了，他目光一转，无意间眼光瞥到了脚底下已经变冷的那一碗稀粥。
“这样瞎折腾有什么用？”南宫寒微微一怔，忽然间心血来潮，心道：“还不如照着哥哥教的功法修炼魂力。”
这般想着，南宫寒不安的情绪渐渐平复下来，他退回到角落，盘膝而坐，深吸口气，缓缓合上双眼，尔后两手指尖聚在一处，掌心虚空相对，合在了胸前。
随着气息屏定，许久之后，一股微弱绵长的神秘念力渐渐自脑海深处掠出，最后沿着南宫寒体内经脉，涌入了他双眸之中，南宫寒顿觉眼中一片清明，整个人也一时清醒了许多。
不多时，地上那一只盛粥的瓷碗忽然有了动静。
“咚咚咚咚咚......”空荡的牢房里，破旧的瓷碗似乎受了某种外力，兀然开始晃动，发出一阵极富旋律的颤动声。
“起！”半晌之后，角落里蓦地传来南宫寒一声轻喝，他的双眸已然睁开，眼中瞳光隐隐颤动，循着他的目光，地上那摇摇晃晃的瓷碗开始剧烈抖动，没过一会儿，竟然缓缓凌空而起，最终浮在了半空之中！
这般情景持续了约莫半个时辰，南宫寒双鬓冒出的汗珠渐渐变作了水线，随着“哐啷！”一声，瓷碗终于跌落在了地上，发出破碎的脆响，里面的粥饭撒了一地。
虽然脸上满是喜悦的神情，但南宫寒还是忍不住叹了口气，半个时辰的魂力控制显然与他的期望有所差异，说明自己控制魂力的手法还是有些蹩脚，然而不得不说，他已经尽了全力。
南宫寒尚在回忆南宫烈口授的心法，琢磨修炼之时所遇到的瓶颈，昏暗中，忽然响起一道声音。
“怎样，牢狱的滋味受得了吗？”
南宫寒循声望去，却见南宫烈不知何时来到了牢门之前，正微笑看着自己。
夜气深寒，带着浓浓凉意，南宫寒本来就冻得有些不自在，见到了南宫烈，眼眶瞬时就红了起来，跑了过去，惊喜地道：“哥，你来救我出去吗?”
“出去？为何要出去？”隔着栅栏，南宫烈双臂抱胸，显得悠闲无比。
南宫寒见他这般态度，垂头丧气地蹲了下身，抱怨道：“再过几日，我就要被处死献祭，你怎么还跟没事人一样？”
南宫烈似乎毫不在意南宫寒被选为‘祭品’一事，嘴角动了动，轻声笑道：“看你白天出风头的样子，似乎离晋升一阶魂师不远了啊？”
南宫寒怔了怔，脸上忽然露出一丝笑容，道：“还差得远呢，你不是说只有魂力达到能够控制百斤重石的地步，勉强才有资格晋升一阶魂师么，前几日ˇ我试过了，依我现在的魂力，控制百斤重的石头还是有些难度。”
“魂修者修炼不易，你能练到现在这个地步已经很不错了。”南宫烈点了点头，又有些担心地道：“不过这样一来，全城的人都知道你是魂修者的秘密了。”
“不会的，你不是说牧阳城里没几个人能够看出我体内的魂力么？”想起白天的事，南宫寒依旧怒意未消，咬着牙道：“我已经忍南宫灭涯很久了，那个混账，我恨不得扒了他的皮！”
南宫烈沉默片刻道：“别人或许不能，可那秦川毕竟在外闯荡多年，应该是见过些世面，我看他今日的表现，似乎已经察觉到了什么。”
南宫寒道：“就算他知道又如何，他和父亲怎么说也是师兄弟，难道会害我不成。”
“人心叵测，不是谁都能轻易信任的。”南宫烈低低叹了一声。
“都到了这个时候，还说秦叔值不值得信任又有什么用，我很快就要变成死人了......”一想到自己被选为‘祭品’，南宫寒直气得浑身打颤。
“死？”听到这里，南宫烈的声音忽地沉了下去，冷冷地道：“有我在，这个世上能让你死的人，可还没有几个！”
南宫烈说着，信步走至墙边，墙角留一眼通风用的狭小石窗，月光透过石窗，正好映上南宫烈苍白的面庞，他静静地望着窗外月色，双眼之中杀机直涌。
南宫寒见南宫烈反常的表现，先是愣了一下，随后便有一股暖意涌上心头，虽说南宫烈向来寡言少语，即使和父亲在一起也很少交流，但是在他面前却是笑得最多。再者，自打两年前南宫烈暗地里教他修炼魂力之后，南宫寒对于自己这位哥哥更是刮目相看，他再也不认为对方仅仅是一个‘弃印者’那般简单，当然，这也包括他自己，因为，他深知自己与别人的不同之处。
他可是一名魂修者！
“哥，你说我修习了魂力，真打得赢灵修者吗？”沉默半晌后，南宫寒忽然提了这样一个问题，其实，这个想法萦绕在他脑海里已经太久太久了。
南宫烈失声一笑，返身回到南宫寒面前，拍拍他的肩膀道：“傻小子，你真的以为，这世上的修炼者，就属灵修者最强么？”
“难道不是么？”南宫寒反问道。
南宫烈脸上笑容微敛，青涩的眼中忽然透出一股不屑，那蔑视的神情令人有些捉摸不透。
南宫烈嘴角轻轻一撇，继续道：“天下之大，无奇不由，修炼也是一个道理，这世上除了灵修之术之外，其实还有体修、血修和魂修之术，这些修炼之术同样强大无比，只是云荒大陆灵修者居多，人人以灵力为尊，再者你孤陋寡闻，未曾听闻罢了。”
“体修，血修？”作为一名魂修者，南宫寒对魂修和灵修自是了解，可体修和血修的名头他还是第一次听说。
南宫烈道：“这便是灵修与魂修之外，我要跟你说的另外两类修练术法。”
“所谓体修，乃是借助外力锤炼筋骨，功成之后可以血肉之躯阻挡兵刃，甚至抗衡六源之力；而血修则是血修者们通过噬食人族或是妖兽精血提升修为，若是精血充足，其修炼速度堪称恐怖，不过这类修行者受人族排斥，在云荒大陆上是极少见的。”
南宫烈说话的时候，南宫寒一直盯着他的眼睛，渐渐地，南宫寒眼中好奇的眼神变得略微有些怔忡，眉头也皱了起来。
“体修术听起来怪厉害的，不过那血修术也未免太恶毒了。”
南宫烈道：“这世间本就是弱肉强食，若是不想受他人凌辱，即便是走血修一途又有何不可？比起一些道貌岸然，背地里却杀人越货、无恶不作的人，嗜血修行又算得了什么。”
“弱肉强食？”望着南宫烈一脸淡漠的神情，南宫寒心中微微一动，道：“那血修者、灵修者、体修者和魂修者，到底哪个更厉害些？”
