在很久以前，有一个遥远的山村叫石门村。石门村地处大山里，地势闭塞，三面被连绵的森林包围着，往南只有一条蜿蜒几十里的小路通往外界，往东往西往北俱是长数百里的森林和山脉。
在离石门村约数十里开外，有一个奇异的地方叫做野莽山，那里是连绵不断的山脉和广袤的森林。森林里有野兽出没，人迹罕至，里面隐藏着凶恶吃人的黑瞎子和老虎等猛兽，但它们还不是最可怕的，最可怕的是一种神秘的怪物。几百年来石门村一直流传着一个传说，传说中野莽山里住着一种神秘的怪物，它们如同魔鬼那样厉害，一直统治着那个地方，人一旦踏入那里，就会被怪物吃掉。几百年前村子里就有十数人不慎进去后，一个都没有生还。从此以后，这个恐怖的传说流传开来，石门村的猎人都不敢靠近那里，更不用说进入里面了。
这一天，在野莽山外的边缘地带，来了一个奇怪的人。这个人长着一副苍老的面容，身材瘦小，一双炯炯有神的大眼睛，显得十分怪异。他姓石，名字叫慎武，是石门村的猎人。慎武虽然看起来像个小老头，实际上他今年才十六岁，他的来历十分奇特，出生时就遭遗弃，被石门村的老猎人发现后带回家中收养，因面目丑陋奇异不受人待见。他长大以后学过一点武功，读了两年书，从小在森林里长大，是一个十分出色的猎人。
这个奇怪的人为何胆子如此大，竟敢靠近野莽山呢？原来就在几天前，他的恩师姜世良独自离开石门村，留下字条说自己要回野莽山寻找妻子，叫他不要找，以免无谓送死。慎武看过字条后，心里很是难过，他师父曾经受伤失忆过，他好不容易帮他恢复记忆，没想到他却执意要回野莽山寻找妻子，这不是去送死吗。师父对他恩重如山，他放心不下，于是就带着猎叉弓箭等工具，拜辞家中老母出门，走了数十里，沿路寻找师父，一直来到野莽山的边界，依然没能寻找到。
几日来慎武一边打猎一边寻找师父，今日他只打到几只野兔，就着火烧烤起来，填饱肚子后，看着天色不早，只能找个地方躲起来。太阳下山后，森林里阴暗寂静，慎武早就习惯了，他爬到树上，找了一处地方睡觉，打算今夜在这里歇息，等明天再去寻找师父。白天的劳累很快就让他进入梦乡，他睡觉的时候，头枕着猎叉，手里捉着弓箭不放。到了半夜，他被一阵阵凄厉神秘的嚎叫弄醒了，他自小生活在树林里，对动物的叫声非常熟悉，能靠叫声分辨出是哪种动物，但这次他实在分辨不出来。不一会儿，那声音渐行渐远，四周又恢复平静，什么也没有发生，慎武疑惑了很久，但见没有发生什么事，于是继续睡觉，一夜无话。
第二天，慎武继续在野莽山的边缘搜索着。在搜索了大半天后，仍然一无所获，他心里失望之极。正在失望之际，忽然听见远处传来一阵脚蹄声，他竖起耳朵，凭着他的敏锐的听觉，辨认出似乎是鹿。他爬上树举目远眺，果然发现远处来了一只大鹿，这只鹿个头很大，头顶长着两只又大又粗的犄角，四肢粗壮，全身披着棕黄色的斑点外衣。慎武一看，好一只漂亮的大鹿，如果打到的话就足够他吃上几天了，于是决定出手猎杀。这只鹿长着一对大耳朵和大眼睛，它时刻保持警惕，一有风吹草动就会撒腿狂奔，因此要猎杀它不是件容易的事情。只见他弯弓搭箭，屏住呼吸，静候大鹿走近。突然，那只鹿停住脚步，紧张不安的左盼右顾，显得十分警惕，它大概也嗅到空气中弥漫着一丝紧张的气味。慎武心想，坏了，莫非被它发现了，但现在他距离太远了，弓箭没办法射到。
就在此时，远处传来一阵啸声，慎武吓了一跳，老虎来了，怪不得那些鹿那样紧张。他很快就看到了，在大鹿身后不远处跳出一只老虎，那只老虎闪着灯笼大小的大眼睛，一身黑黄相间的皮毛，老虎动作迅速向大鹿扑去。大鹿撒腿狂跑，朝着慎武的方向奔来。慎武不是第一次在森林遇到老虎，他知道这个家伙不好惹，通常情况下他都会迅速爬上树。但这一次，他辛辛苦苦等来的猎物被老虎盯上了，放弃了太可惜了。他心有不甘，看见大鹿离他越来越近，大鹿体型很大，人可以骑在上面，这时他想出了一个办法来。他收起弓箭，挂在背上，抓住树枝一晃，整个人腾空而起，飞向对面的大树上，双手抓住树枝，这是他的拿手绝技，他的动作迅猛快捷，像只猴子在树与树之间跳跃着。他朝着大鹿逃命的方向迎面赶了上去，不久就跳到大鹿的前面，这时大鹿刚好赶到，他看准时机，从树上一跃而下，落下来刚好骑在大鹿的背上。那只大鹿被人骑在身上，吓了一跳，它四腿离地跳跃了起来，企图甩掉背上的人，慎武可不管三七二十一，双腿夹紧鹿肚，双手紧抓大鹿头上的犄角，不让大鹿甩下来。这阵折腾使得大鹿奔跑的速度降了下来，这时，后面的老虎越来越近了，慎武清楚听到后面那只老虎的咆哮声，他转过头一望，那只大老虎已经离他不远了，他可以清楚看到它额头上的“王”字，大鹿再不跑起来他和它就会成了老虎的大餐了。他急了起来，伸手用力在大鹿屁股上狠狠的揍了一拳。那只大鹿疼得叫起来，撒腿狂奔起来，慎武骑着大鹿在森林中飞奔起来。后面那只老虎速度愈来愈快，它距离慎武的越来越近了。慎武双脚紧夹鹿肚，取下背上弓箭，弯弓搭箭，瞄准老虎的眼睛，只听见“嗖”的一声，箭脱弦而出，不偏不倚射中老虎的眼睛，老虎“嗷”的一声惨叫，疼得在地上翻滚着，再也顾不得追赶人和鹿了。
大鹿载着慎武往前狂奔，冲进野莽山里。慎武骑在鹿身上，心神稍为安定下来，回想起刚才那一幕真是好险，差点自己成了老虎的美餐。还正心有余悸当中，慎武发觉有点不对劲，原来刚才顾着逃命，没发现大鹿和他竟然闯进野莽山里。
他现在身处深山老林之中，到处是粗壮高耸的古木奇树，枝梢交错着，树叶密密匝匝，遮挡了大部分的阳光，只漏下一些细碎的光线，光线昏暗，显得十分阴森。这时风声响起，一阵阴风在林间吹过，慎武听着这寂静肃杀的风声，想起野莽山的传说，也不禁打起寒颤来。他想道，如今紧要还是先杀了大鹿，再找原路走出野莽山。想到这里，他准备取出背后的猎叉的时候，那只大鹿突然往前一跃，向横在半空中的一根粗大的树干撞去。慎武忙着取猎叉，没有防备，“砰”的一身，他整个人撞到树上，掉落在地上。大鹿趁此机会，甩下慎武，继续往前跑了。慎武摔了下来，好在地上是泥泞的地面，他摔得并不重，并没有受伤。他赶紧从地上爬起来，拍了拍身上的泥土，那只大鹿已逃远了。他懊悔起来，本来那只鹿已经差不多可以到手了，谁知棋差一着，竟然让它跑了。他望了野莽山四周，阳光被重重枝叶阻挡着，只有为数不多的阳光照射进来，好在慎武视力很好，他能看清楚森林中东西，刚才大鹿一路狂奔，在泥地里留下了它的足印，一直往里面延伸进去。他寻思着这样放弃快到嘴的肉太可惜了，同时他也对野莽山十分好奇，想一探究竟这里有什么神秘之处，犹豫了一阵，还是决定继续往前去撵那大鹿。
慎武搜索着地面上刚才大鹿留下的蹄印，顺着蹄印一直深入进去，一路追踪下去，发现野莽山除了昏暗外，还遍布很多沼泽。他知道这些沼泽很危险，泥土上铺满了枯枝烂叶，在加上地面光线昏暗，一不小心踩上去就陷阱去而无法自拔。好在他久居森林，晓得这其中危险，倒也不害怕这些沼泽。也不知走了多久，他看见在前面大沼泽中，那只大鹿已经身陷在里面，任凭它怎样挣扎都无济于事，淤泥很快就吞吃了它。
慎武眼睁睁着看着大鹿陷阱泥潭里，着急起来，今天费了好大的力气，没想到最终还是无法得到猎物。他心有不甘，不久就想到一个办法来，就去找来了几根枯死掉的树干，扔到沼泽里，这些树干能产生很大浮力，不会陷阱沼泽里。慎武用树干搭桥，会快就把桥铺到大鹿的旁边，他伸手把大鹿从泥土中刨了出来，大鹿早就断了气。他把大鹿的尸体拖出沼泽，这只大鹿很笨重，足够他吃几天了，心里高兴起来，忙了这么久总算有收获。他剥下树皮，搓成绳子，然后用绳子绑好大鹿，拖着大鹿往回走。
不久，黑暗降临，慎武仍在野莽山里，看样子他今夜要在这里过夜了。于是他索性原地休息起来，生起火来，掏出匕首割下鹿肉，放在火上烧烤。不一会儿，鹿肉香气四溢，这香气闻起来令人直流口水。他大嚼着鹿肉，吃得满嘴流油，不久就填饱肚子。他爬到树上，找了个地方舒服地躺着，百无聊赖看着夜空。黑暗的天空透出一片无垠的深蓝，月亮在漂动的云中忽明忽暗，四周一片寂静，除了时不时有阵“沙沙”的声音，那是风吹动树叶的声音，风吹过之后，森林又恢复了宁静，不久，他就进入了梦乡。
