被曼桢念叨的顾母，现下正在舞厅门口徘徊，是曼璐所在的那个舞厅。
前些天给大伟他们换了新的书包；大伟又提了自己皮鞋有些旧，就给他买了新的，当然小儿子也是不能落下的；对了，还给接送两个孩子上下学的黄包车付了月租！
现在，口袋当真的是比脸还干净了。
顾母皱着眉头在那里踱来踱去，想着钱的去处，底气就足了些；可这好像还不足以说服自己，不值得她到这下贱地方“里面”去“冒险”，于是心里又不断地想着：
曼璐给的家用，婆婆都会从自己这儿拿走，只留给自己十几块，自己用完了，婆婆就会给自己些；有时候自己也会去跟曼璐再要些。昨天她就向婆婆讨要家用了，可婆婆却骂了自己一顿，直说自己败家。事后却没有像往常一样给自己些钱。仅剩的钱根本不够买肉，好在前些天买的肉还有剩余，自己只好买了些青菜。结果又招来一顿骂。都是自己没用，尽惹老人家生气，没有照顾好婆婆，辜负了丈夫对自己的信任。
顾母左思右想，只觉得自己“责任重大”，“担负”着一家人的“生计”；于是尽管要去的地方实在委屈得很，但她觉得自己也是没有办法了，认为这样的行为是为了整个家庭所做出的“伟大地牺牲”，是在“三从四德”的范围之内，更是一种“高贵”的、“不可玷污”的“品行”！
兜兜转转，顾母终于说服了自己，进了偏门去寻人。
尽管白天不营业，但有个别的包间还是会正常待客的，所以还是有当值的服务生。
恰好有个在里面工作的小伙子是认识顾母的，听她来找曼璐，就领着去了经理那儿。
“曼璐这些天都去陪一个外地来的大老板了，不在这儿。”
经理对顾母的到访有些反感，瞥了对方一眼，就继续手头的工作，很是冷淡地敷衍道。
“这个月曼璐都没怎么上班，最多只有十块大洋。”
片刻之后，经理觉得实在没有意思，就对着那坐立不安，战战兢兢的中年妇人开了口，还从抽屉里数出十个大洋来。
顾母拿了钱，千恩万谢地走了。
经理是这儿的老人了，他见证了曼璐的成长。
那差不多是十多年前了！一天傍晚，一个红着眼睛的小姑娘被领了进来；当时她就穿着一身灰扑扑的补丁衣裳，脚上的那不算合脚的“千层底”鞋面都快要磨破了。但瑕不掩瑜，那个时候曼璐已经出落得很漂亮了。谈过话后，也感觉她很聪明；就当场签了长达十多年的合约。是个好苗子，就有心培养她当台柱，开给她的工资也高。刚开始跌跌撞撞的，还被陷害了几次。但后来就好了，客人们也都喜欢这个漂亮伶俐的丫头作陪。
如果只是这样陪客人喝喝酒，跳跳舞，也不会把自己搞成现在那个样子。毕竟，这里是正规的舞厅，多是赚酒水钱；不是那些下三滥的楼子，净靠卖肉来得钱。不过虽然舞厅里的姑娘并不会被强制卖身，但如果女孩子自己愿意，还是可以的，不过舞厅会从中抽些好处。
后来曼璐这丫头就好像急着用钱，被客人破了身。之后就怀孕堕胎了好几次，把身子弄垮了，颜色也不如以往了。好在她聪明，还是有好些客人继续捧她的场。
但终究是不比以前了。
透过他后面那扇大玻璃窗就可以看见舞厅外面，而他也早就看见顾母在外头来回走了，好像自己这里养了一头怪兽一般！但可笑的是，她最后还是进来了，而且还在刻意的“冷遇”中“坚守”了片刻，拿了那黄白之物走了。
那白花花的几个银钱，就引得那“矜持”的妇人眼里溢出奇异的光彩来！
这一幕，眼神一贯好使的他可没有错过！而且，这已经不是第一次了。
顾母第一次来的时候，说是家里有事，经理就把曼璐还没来得及领走的一百多块钱全给了她；结果没几天曼璐就来领钱，她的脸色很不好。
当时他很奇怪，因为在他粗略的调查里，顾家人还算是可以的，老太太有些古板，顾母则是温柔，几个小的也争气，似乎没有什么大问题。于是就问她是不是在客人那儿受了委屈，她却说自己是从家里来的，身体不太好，可能要去医院一趟了。
他略一思索，就告诉曼璐，她母亲把钱领走了，说是家里有事。
曼璐听了这话，脸霎时就更苍白了，那不可置信的神情，再明显不过。
都这样了，还有什么不明白的呢？
也是看她真的不好，就预支了五十块给了她。接下来几天都请了假，怕是又打胎了吧！
后来顾母又来了几次，每次都说家里有事。
尝了甜头的人，最是难打发！何况对于这样的普通人，他也不好狠着心肠使手段。
就这样，每次只给顾母不超过十块钱，这钱还要从曼璐的工资里扣；而曼璐每次得知顾母又来经理这儿拿钱，也只是苦笑一声，拿了剩下的钱就走。
这妇人，前两个月每月来个一两次，后来竟然隔三差五过来，理由还不换，都是家里有事。经理觉得这样的嘴脸实在太难看，就让手下故意使了些绊子，他自己也刻意难为了顾母几次。渐渐地，她就没有再来了。
可没想到，安分了几年，竟又来走老路子！
她自己连进来这里都战战兢兢，像是去打仗。怎么不想想她的女儿近十年来，日夜都要在这个让她视若虎口的地方陪笑卖身？拿着一个女儿的卖身钱，供养另一个女儿成了大学生，真的感觉很好吗？
经理看着顾母那轻快的、逐渐走远的身影，心里突然就直犯恶心。
