高志远原来是想下广东进厂打工的，但听一些出去过如今已回来的人说没有高文凭的话下广东并不像人们想象中的那么容易找到好工作，再者高老汉也早跟中秋节前就回来的地区第三建筑工程局的小工头孙富安说过要让高志远跟着混口饭吃。孙富安手下的人早超额了，起初并没有立即答复高老汉，找个借口支走他，后来高志远自个找上门来，说了一大堆话，孙富安心才软了下来，答应带他出去，出行的日期是农历八月十八。
高志远出去时所带的路费是高老汉去借农怀善的，原计划是要两百，农怀善反而借了他五百，说是家里也要有一点备用。由于孙富安说只要有路费就行了，到了工地自有得吃的不用愁，高志远就只拿了一百块钱。
“余下的钱留着买几头猪苗回来养，家里的油盐也得花钱吧，然后给妈再抓两次药。”高志远这样对他父亲说，“我领到工资就先寄回来还债”。高老汉心里便酸溜溜的，他看着儿子上路的背影了，嘴里喃喃着“儿子长大了，长大了”。
高志远随孙富安出去打工并没有跨省，而只是到地委（那个时候还是设地委行署，是地区的最高执政机关）所在地罢了。孙富安的建筑队那会儿正在为地区师范学校盖新的教学楼和学生宿舍楼。高志远每天上工下工都要和学生们一道走过教学区，每每那时，他心里便会涌起一股艳羡，之后又自个叹息着，没有他这种身世和经历的人是永远体会不到他此刻的内心是何种滋味的。虽然工地上的活多，每一天都干得很累，但高志远仍然没有放弃他早已习惯了的一件事——坚持读书看报。起初是自己从所得的工钱中拿出一点到书摊去买书看，后来有些工友见他喜欢看书，就建议他到师范的图书馆去办个借阅证，可以经常去看书不用再花钱去买了。高志远不熟行，叫孙富安帮他办，孙富安虽是个粗人，但他对于喜欢看书学习的人倒是相当敬重的，尤其像高志远这样的人——高志远在村里念书是出了名的。于是想通过一些关系给高志远办了个借阅证，但是学校说他不是该校学生，不给办理。后来孙富安到外头帮高志远在公共图书馆办了个证，这样高志远每天晚上下了工之后出去借些书回来看，让高志远重温他的学生生活。当然，重要的是那是他的喜好，高志远的最大目的是多学点知识，也许会对今后的人生路有更多的帮助，他并不打算就这样一辈子都打工过日子。
高志远在工地上干了足足两个月活的时候，一次义举使他的生活和他自己对生活的追求理念发生了改变。
那是十二月份的下旬的一个下午。学校放晚学的时候，也是他们这些在工地上干活的民工收的时候。那时天阴沉沉的已快要下雨，正刮着大风，大部分的民工都收拾好工具到离工地几百米外的工棚去等待着准备开饭了，而高志远还在工地上关着刚安装上去的门窗，以免被风吹得“砰砰”响。他下楼来的时候，发觉大风把脚手架吹得摇摇欲坠，于是出来喊叫着在楼前路上行过的学生们赶紧跑开，但很多人却以为是高志远在戏弄他们，不加理睬。高志远便一边拍手一边大声叫嚷着“快走开快走开”——他有一种预感，危险正越来越大。许多学生见他像疯了一样地叫嚷，不仅没有迅速走开，反而都驻足观望着，似乎想知道这个年轻的建筑工人在干嘛，直到脚手架上边很多木头掉下来之后，他们才感觉到事情的严重，大部分人惊慌失措地跑开了，而有两个女生不知是被吓呆了还是不相信会真有危险发生。站着一动不动，又一阵大风刮来时，脚手架发出“哗啦啦”的巨响，随着那声响，一个篮球场面积大的架子脱离了固定，向路面上倒来，或远或近的人都惊呼了起来。高志远相信那两个女生是被吓得无法反应过来了，他从楼梯口像离弦的箭一样朝她们飞奔过去，一把夹着俩人，在脚手架砸下来的那一瞬间把两人推了出来，避免了一场惨剧的发生。而高志远自己闪得慢了一点，被一根砸在地面又反弹起来的木头砸中背部，一下子便倒地不起了……
高志远并没有受重伤，只是被那根木头砸中后倒地时头部和手等被地上的碎石块蹭破了皮而已，昏过去也只是被震到内脏而气血上升所致罢了。
被人救起后送到学校卫生室时还没有做什么急救高志远便自个醒过来了。他醒过来的第一句话是：“那两位同学没有受伤吧？”当人家答说“没有”后才觉得心安了。
高志远的义举在师范学校里引起了巨大的反响，成了师生们议论的热门话题——自然，高志远也便成了众人所瞩目的焦点。
有着相当丰富社会阅历的孙富安虽然知道这件事他要承担着很大的安全责任，但因为高志远的义举使这件事的性质有了改变，于是他在勇敢承担责任的同时，也想到了要利用高志远的义举变不利为有利，使他能得到器重和提升。他在作深刻检讨的同时把事件的性质作了转移，工程局部分领导虽然多少也知道了孙富安的用心之所在，但并没有揭破他，而是也有利用这一事件做整个工程局的想法——这无非是把高志远的义举在局里做宣扬，甚至有条件的话也推到社会上。但是具体的操作还需要做进一步的探讨、总结，才不至于把建筑安全事故过多地暴露并造成太大的负面影响。
高志远自己也一直觉得他这十几年来是在不幸与幸之间生活着，比如说念书，全村那么多想念书的人，就他和麻良行、农秋英等三五个有幸念得上，而不幸的是他又没有办法念完他想念的书，再比如这次救人，自己被砸伤是不幸，而救下了人却是幸的，而且更令他竟想不到的幸运还在后面呢！这是与被他所救下的那两个学生中的一个有关。
那个人叫徐秀晖，师范毕业班的学生，他父亲徐仁华是地委行署的一名官员。高志远被送去住院的当天下午，徐秀晖和她父亲徐仁华便到医院去看望他——令高志远惊奇的是，徐秀晖竟然是他读初中一年级时的同班同学，只是徐秀晖在那学校读了一年后就因父亲工作的调动而转学了。而且当年高志远就曾救过徐秀晖一命。那时是夏天，因为学校靠着河边上，放了晚学后常有学生到河边洗衣服或洗澡，有一天天快黑的时候，高志远因为刚打完球，跑到河边去洗澡，当时听到水中有人喊“救命”，高志远便飞身下水，救上了溺水者徐秀晖——学校的女生因为觉得白天不方便，经常是等天快黑了才去河边洗澡的，因而溺水事故时有发生。
其实开始时高志远并没有认出徐秀晖，因为徐秀晖转学后五年来大家都没有再见过面了，加上作为女孩子，徐秀晖的变化又很大。倒是徐秀晖先认出高志远来——光听到这个名字，已经让她内心激动不已了，“高志远”这三个字，是她一生一世都不会忘记的，而今再次听到这个名字，怎能不令她激动呢！当她经过谈话并证实了眼前的这个“高志远”就是当年救过她性命的同班同学时，她就抑止不住自己作为一个女孩多愁善感的心情，感动得泪如泉涌，长时间地握着高志远的手连连说着“谢谢！谢谢你的两次救命之恩！”这场面也感化了在场的所有的人，包括她的父亲徐仁华，那时他也不禁热泪盈眶，不断地对高志远的高尚行为加以赞赏。
那时的孙富安和工程局的一些领导也在场，他们忽然都觉得因为有地委行署的官员徐仁华的介入，对宣扬高志远的先进事迹有事半功倍之条件，于是组织有关人员迅速整理材料，通过徐仁华的一点关系，一时间地区的各报纸，电台电视台等都作了大量报道，共青团地委也做出了表彰高志远“见义勇为好青年”的决定并号召全地区广大青年向他学习，后来有消息说高志远也因此而被地区第三建筑工程局酝酿着准备特招他为一名正式职工。
荣誉是令人感到鼓舞和喜悦的。但高志远很平静，他认为那只不过是被过度渲染了的结果，自己只不过是做了举手之劳的事罢了，再者如果当时换成别人在场，也一样能够像他那样把人救出。他觉得这样一宣扬了，自己倒觉得很不自在，毕竟一切都太突然了，又那么的出乎他的意料！
高志远在医院住了半个月后就办理出院手续了，虽然建筑工程局的领导要求他继续住下来，把身体再养一养，但高志远觉得那是浪费钱财和时间。
高志远出院那天是孙富安替他办理有关出院手续的。出了医院大门口，孙富安还跟高志远说了：“听说工程局有意特招你进入局里做一名正式职工，找个时间去活动活动一下。”
“这是件好事，但我觉得不太可能，而我没有这个打算。”高志远说。他自从被砸伤住院之后，老觉得孙富安这个对他变得怪怪的，像是要利用他的什么一样。另外这条消息又未加证实，谁知是真是假——弄不好只是孙富安跟他开个玩笑罢。
“你没有被砸成脑震荡吧？这样的好事儿你一辈子能遇上几回？别人就是有钱也都进不了这工程局呢，这可是一辈子的事情啊！”孙富安很吃惊于高志远的态度。
“富安叔，这道理我明白，但你不知道我想的是什么，出来的时候，我不跟你说过了，跟你干一年，挣够了学费明年秋我还要回校念书呢。”高志远说。
“你还想念书啊？你这一进工程局，月月有工资领，工作干好了还有奖金，一个月一千多两千块。还够不着一家人开销？！再念下去就算你考上了个大学，又从哪弄一笔钱供你几年大学呢！”孙富安开导他——孙富安心里也想，要是别村的人，我才懒得把话说得这么明白呢。
但高志远不为所动。他心里也清楚，舍不得眼前的利益，那么，他所追求的理想便不会实现。“我才十八岁，还年轻着呢，还有资本继续拼搏、闯荡。”他一直这么想着。决心早就下了，他原本不想让别人知道，但他还是跟孙富安透露过了。于是他还是以十分坚决的口气说：“富安叔，现在别的事儿我不想去多考虑，这节前节后几个月时间你让我跟你干着那便算是你给我的最大帮助了，我还是不想改变我已经计划好了的奋斗目标。”
孙富安知道高志远这犟脾气，劝不下的，只好叹了叹气道：“唉，由你自个怎么想就怎么办吧，我可是把话都挑明喽。”
高志远也没再说什么，只管走着路。这时孙富安才发现得他们已经走出院门口好远了。
“叫个三轮车吧。”孙富安说。
“不用了，在医院躺着十几天把人都给躺懒了，离工地不远，我想走着活动活动筋骨。”高志远说。
孙富安没说话，只是摇头作个苦笑。
当他们走到离师范学校大门不远的地方的时候，高志远又见到令他又喜又怕的徐秀晖正推着自行车出校门来。高志远猜得到她肯定又是想上医院找自己聊天去了——这十几天来天天徐秀晖都有去，没有课的星期六星期天还是一整天都在医院里陪着他呢，弄得后来连医生和护士都以为徐秀晖是他女朋友，每一回徐秀晖去找他的时候，他们都会叫声“高志远，你女朋友来找你了！”弄得高志远脸都红了，他纠正过几回，但人家却不买帐，这原因恐怕是徐秀晖对他表现太过热情有关罢。
高志远在这十几天的相处中已经觉察到了徐秀晖的用心用意了，这使他十分的不安，想避开她又避不了，只好每天在和徐秀晖面对面聊天时一旦聊到情感问题上来时便装糊涂地答非所问或想法子岔开它。他承受不了徐秀晖对他的热情。即使自己能够接受并且也真的有一点喜欢上徐秀晖，门户差别太大的现实，依然是横亘在他们之间的最大的障碍，而且几乎没有逾越的可能，加上大家也都是年龄还不满二十的孩子，最终的结果会如何他自己十分的清楚，所以他尽量克制自己的情感，不让自己真的为徐秀晖的热情（或者说是爱情）动心——虽然徐秀晖的相貌，性格远远足够甚至超过自己的要求。
高志远迅速闪进路边的一个小店里，目的是想躲开徐秀晖。但走在后边的孙富安没有明白高志远的用意，看见高志远闪进店里，便大声问：“要买什么东西？志远。”他这一问，徐秀晖又恰好骑着车子到离他们的近处，被她听到了，于是下了车，四处张望着。
徐秀晖见到了孙富安，自然就知道高志远也在那里了——见过几次面，徐秀晖早就记得孙富安是高志远的老乡。她推着车子向孙富安走过去时，孙富安也看到了她。
“哟，是秀晖啊，今天没有课？又是找高志远去吗？”孙富安忙打了招呼。他每次去医院都碰见徐秀晖在和高志远聊天，自然，见到徐秀晖要往医院的方向去，他便估摸十成是找高志远去的。
徐秀晖是个性格开朗又很大方的女孩子，倒不在乎孙富安的揶揄，朗声地道：“是呀！怎么，你也是刚从医院出来，刚才是你叫他的吧？”
“是我叫他，喏，在里边买东西呢。”孙富安说着伸手朝店里指。高志远在里边听得徐秀晖的说话，心早慌了。又见孙富安给她指点着，真是有气不打一处来，但又不好说什么，壮着胆从店里出来，假装惊讶地向徐秀晖打招呼：“是你啊，不上课了？”
“今天星期六呀，哪有课！”徐秀晖说，“怎么，你出院了？”她见到高志远肩上挂着个包，手里还拾着一个大纸袋，一看就知是衣物等东西。
“都没事了，还呆在那儿干什么呢，是吧？”高志远说。
“看你脸色还铁青着呢，还说没事，你待在那里又不是要你自己出钱，那么早出院干什么嘛！”徐秀晖道。
“在医院待久了很烦人的，我住不惯，现在我觉得没什么大碍了。”
高志远和徐秀晖你一句我一句，唠嗑了好长时间，把孙富安晾在一边。孙富安见他们说得起劲，估计一时半会回不去，自己可不愿呆在那儿听他们唠嗑。说了句“你们年轻人多聊几句吧，我有事先走了”。说着转身欲走。徐秀晖就说了：“富安叔，你手里的东西也是高志远的吧，我帮他拿好了。”
孙富安当然高兴，连声应承着“好好”，把手提袋给递过去，然后朝高志远做了个鬼脸走了。这一下高志远便愈发觉得很不自在了——他最害怕的是和徐秀晖两个人面对面了。
徐秀晖把手提包挂到车头握柄上后又叫高志远把他身上的包也给她：“都挂到车头嘛，我送你回去。”
高志远哪有不敢给她之理，乖乖地取下包，挂到徐秀晖的车头上去。但他嘴上却还说着：“都没多远了，我自个能拿回去。”
徐秀晖听罢就白了他一眼说：“什么话嘛，这么走不是更轻松吗？”
“我是怕人家见了不好。”高志远压低着声音说——这句话他原本是不想说的，但不知他怎么就不自在地说了出来。
“我才不在乎咧，”徐秀晖说，“走吧，外边冷冷的，站在这儿说话不好。”说着推着车子和高志远一起往学校走。
高志远对于徐秀晖对他所表现的越来越热烈的情感感到惊慌了。虽然师范学校给他办了校图书馆的借书证，高志远上去了几次之后就不敢去了，他怕见到徐秀晖。自从让徐秀晖千请万求之后他才碍于人情面子同意并到徐秀晖家里做了一次客，但此后他对于所谓的“门户差别”反而看得更重了，当然，也更理智了。一进徐秀晖的家门，他以前脑里所存有的一丝幻想便立即荡然无存——孙富安是个见识广的人，但孙富安也觉得如果高志远和徐秀晖谈起恋爱来，恐怕也只是过过场罢。“我们生活在‘第三世界’里，他们生活在‘第一世界’里，这种现实是我们无法改变的。”孙富安曾这么对高志远说过。
其实用不着孙富安提醒，高志远自己也清楚得很，但高志远深感矛盾的是，他不想见到徐秀晖又避不开她——要避开徐秀晖也必须有足够的理由才不至于会伤到她的自尊，这也是自己做人的一个成熟表现。
徐秀晖对高志远所表现出来的热情使高志远很坚决地回绝了工程局替他办理有关特招为正式职工的建议——虽然高志远也知道如果答应了，他的人生与其家庭的生活都将会有一个质的飞跃。但他确实不想长久地呆在这儿，那样也许会让自己陷入更深的矛盾之中。高志远想过了，等到春节回家过年的时候，如果有别的好去处，他就不跟孙富安来这儿了。没别的更多的原因，就是为彻底远离徐秀晖而已。
而徐秀晖也感觉到高志远似乎有意回避自己，好几次想问高志远为什么，但她终还是没有问，因为她害怕听到令她伤心的话。不管怎么说，她发觉自己的情感空间已经不可避免地要腾出一部分来容纳对高志远爱慕而产生的情感，而且似乎越来越大了。开始的时候，报恩的成份是多了点，但渐渐地到了后来，她觉得这一部分已经逐渐减少，甚至可能会消失。她真正地喜欢上高志远那种少年老成的气质，喜欢他不卑不亢的人格魅力，当然，从女人的感官和视觉方面而言，高志远健康俊朗的外形也是吸引她的原因之一。她曾毫不掩饰地当着几位同学的面对高志远说：“看到你的体格就让人有一种想倚靠的安全感。”但她没有预料到自己的过分热情已经一步一步把高志远推离自己更远的地方。
高志远回家过年的时候，真的找到了别的门路，不用再跟孙富安回建筑队了。因为原先在村里的小学校执教的两名外地教师不习惯村里恶劣的生活环境，找了关系都调走了。上边又没有及时调人来补充，师资严重缺编，需要找人做代课教师，高志远听罢消息之后，通过多方面努力，他争取到了在村小学当一名代课教师的差事，虽然每个月的收入也不过一百多块，但一方面他不仅可以不会再对面对徐秀晖的无休止的纠缠而心神不宁，另一方面开春后家里要种地，自己又能帮上父母的忙，算起来还是“两全其美”的事儿。
