三日后，漳水边，章邯仗剑站在一辆指挥车上，河对岸，项羽骑着乌骓手持长戟立马河岸。两个人对视着，目光碰撞，火花四射。项羽先开口了：“老将军，时间紧迫，请开口吧！”章邯冷冷对答：“时无英雄，使你小子成名！”“小子！”项羽心中暗骂一声老贼。项羽朗声道：“章邯老儿，不必强装，你刑徒军退路已断，插翅难逃。虽有敖仓之粮草，然军械不足，士气低迷。说实话，老将军你用一群刑徒和少数老卒顶住我军数次突击，实属不易。”章邯待要开口，忽见对岸一员骑士飞马赶到项羽身边，骑士手中的包袱，在不断的往地上滴着红色的……血。项羽打开包袱看了一眼，仰天大笑：“老将军这金蝉脱壳之计甚妙，可惜……亚父早已看破！你看这是何物？”右手长戟挑起了那包袱中的物品，一阵寒风吹过，绣着王字的千夫长将旗随风展开，浓重的血腥气弥漫着，一面在风中滴血的秦军将旗。章邯心中惊雷炸起！王字！王离乃九原军团总帅，决计不会使用这千夫长将旗，看着这血迹，当在一日之前。难道是？项羽的声音传来，声音不大，但是每一个字都重重地锤在了章邯心头：“你派出去的伏兵在污水上被我部将桓楚，龙且伏击，走脱一个骑士千人队，却留下了老将军后营和足足二万匹战马！”项羽顿了顿，又给了章邯心头重重一击：“带队的小子被钟离将军一箭射落，生死不明！”章邯呆坐在指挥车上，目送着离去的项羽，这时，一群骑士飞马赶到，领头者跌跌撞撞的下马，黑色的战甲被血染红了，一路走来，地上多了一条细长的血线。来人正是本应在污水设伏的王凌，只是，他的肩膀插着一支羽箭，伤口极深，王凌单膝下跪：“罪将王凌，战败，请老将军责罚！”明明痛的声音发颤，脸色苍白，却要硬撑着，不让自己倒下。章邯闭目：“为何战败？”他也累了，没有力气再说多余的话。王凌刚要回答，却觉得身上好冷，抑制不住的疲倦感袭来，最后的印象是一群兄弟们围上抱住自己，沉重的眼皮合上了，这是个噩梦吗？醒来以后应该不会这样痛了吧？黑暗，潮水般涌上来，然后，世界安静了。
棘原，刑徒军幕府，章邯看着帅案上的信，听着军吏的禀报，脸上的杀气越来越浓重，司马欣留下的书信已经写明，正是他出卖了刑徒军，将九原轻骑和后营的行动告知范增，使得楚军提前设伏，刑徒军丧失了近五分之一的兵力，更失去了赖以维系棘原防线的九原轻骑。而军吏来报，漳水南岸驻防的秦军在董翳带领下和娄烦胡骑一同降了楚蛮。眼下，退不能退，战不能战，整个棘原基地已是岌岌可危。章邯拔出宝剑，一剑砍下了帅案一角：“虽有心救大秦，奈何天下人不助我！天啊！为何！”老泪纵横的老将军扔下了宝剑，趴在帅案上痛哭。四周军吏看着这个尽心尽力的老人，心中甚是酸楚，明知难以挽救烈火中的大秦江山，却拼命从自己的老命里榨出最后一丝能量来完成这个不可能完成的任务。此时此刻，两员副将的背叛彻底击碎了老人心里的梦，那个虎虎生威的将军消失了，留下的，只是梦碎的老人。
咸阳，皇族宗庙，子婴将三颗人头摆在了香案前，一边虔诚的行礼，一遍呢喃自语：“父皇，这是赵高人头，克儿亲自砍下了赵高首级，列位大臣，诸位兄弟姐们九泉之下可以瞑目了。”三日前，子婴借逃出望夷宫的卫士和皇城禁卫军的力量一举铲除了赵高及其同伙，但是，本已空虚的咸阳城防却是雪上加霜，值班卫队连换岗的人手都没有。而刘邦十万楚军已经逼近蓝田要塞。整个咸阳已是危若累卵，朝野中所剩不多的大臣们各个束手无策，曾经文臣武将云集的咸阳议事堂显得空荡荡的。子婴展开手中两封书信，第一封是平盗大将军章邯上书：“今赵高当权，内有奸臣外有强敌，刑徒军已走投无路，老臣为全军将士计议，帅军降了，陛下保重。”第二封是楚匪刘邦文书：“今公已失天下，关中亦非阁下之物，公当早作打算，以免悔之莫及！”子婴念完信，惨笑道：“父皇，大秦气数尽了，咸阳血色，皇城禁卫军和宫城卫队自相残杀，军左多有死伤，八月，那刘邦攻破武关入秦。蛲关前据秦岭，后靠蒉山，地形险要，是由武关北入咸阳的最后一关。那刘邦进至蛲关，用张良之计，不用武力强攻，而在附近山头多张旗帜，以为疑兵。又故意派人采办五万多人的伙食，虚张声势，制造假象，以威慑我军。同时派人用金银财宝收买蛲关守将，邀他们联合进攻咸阳。守将该死，当守将意志动摇，防备松懈的时候，刘邦悄悄地领兵绕过蛲关，越过蒉山今蓝田县东南，向我军背后发动突然进攻，大破我军于蓝田以南，并越过蓝田县城，连夜出击，再败我军于蓝田以北。我军军官不足，士官多死，故而军心溃散无力抵抗。现在，那刘邦已率军抵达灞上，直迫咸阳。儿臣无能，不能保大秦江山，为咸阳百姓计，儿臣，决意投降刘邦。”
阴天，连日大雨，道路泥泞，章邯所部，曾经的秦国刑徒军作为诸侯联军的先锋艰难的跋涉在大雨中的驰道上，他们已经被解除了铠甲和长兵器，仅有护身短剑，一万娄烦胡骑也被调走，每一个刑徒军百人队周围都有两个诸侯联军百人队分列左右。相比装备了重甲，长戟，戈矛的诸侯联军，刑徒军士兵的装扮只能用叫花子来形容。所有军官都失去了战马。战车也被迫上缴，不时有站立在战车上的诸侯军士兵无情的嘲讽鞭笞徒步前进的秦军士兵。王凌也在这行军队列里，“看看吧！这就是秦人！当初不是很强吗？你们也有今天这下场啊？”“快点！没吃饱饭吗！别磨磨蹭蹭的！”又是一鞭子抽了过来，王凌受伤的右臂又多了一道血痕，袖子也破了。“旁边的秦狗不服气吗！？你们就是无能！”无能！这两个字针一样扎进王凌心里，污水边的情景再次浮现：被长戟洞穿的皮甲，倒地的同袍，残破不堪的军旗，还有那些至死都没有闭上的眼睛：因为自己的无能，两万同袍战死。只因为自己没有足够的力量。每个人的心里都藏着一头猛虎，当你被逼到不得不战斗的时候，这头猛虎就会挣脱恐惧的牢笼。撕碎一切敢于冒犯猛虎的杂鱼。眼睛里得战意锋利如刀，王凌停下了脚步，抬头看着旁边得意洋洋充满了报复快感得那名楚军百夫长。蓦地，心里一阵寒意涌动，正得意的百夫长脸上得笑容僵住了当他发现停下的那个秦人得时候，他发现自己甚至不敢直视对方的眼睛。王凌冷冷地开口：“管好你的臭嘴，下次再让我听到无能这两个字，我会让你的嘴永远不再发出肮脏的声音！”百夫长定住了，片刻后，长鞭飞向王凌得脸，“小杂种！不想活了！敢威胁你爷爷！”剑影闪过，长鞭宛如被打中了七寸得毒蛇摊在了泥潭里。百夫长呆呆的看着自己被斩断得长鞭，王凌收剑，继续前进。良久，旁边的诸侯军才跟上他们的背影。只是，那些刺耳的声音小了不少。
