李饱运用“七焚法”，进步很快。由于经常抄写，他写的字也有了几分风骨。
账房虽然没有当面表扬他，可是心里暗暗欢喜：孺子可教。
现在的李饱，当然能够区分各种酒，知道所谓“黄流”，是用郁金香酿成的，色泽如金；知道“春酒”，又名冻醪，冬天酿造，春天可饮用；当然也知道“醴酒”是一种甜酒。
李饱也很勤快。扫地，抹桌子，挑水，砍柴。他喜欢到厨房里看大厨关师傅炒菜，学会了好多种菜的做法。
账房正在看书，李饱走过去，说：“马哥，我可以向您请教一个问题吗？”
“说。”
“你知道‘崇正书院’吗？”
“崇正书院？”账房放下了书，含情脉脉地看着李饱，“大，很大啊！”
李饱装出害羞的样子，摸着脸颊，然而分明是理所当然：“我的眼睛是很大，大家都这么说，怎么，你今天才发现？”
账房瞪了他一眼，说：“少臭美，谁管你的眼睛是大如牛还是小如豆！”
李饱很受伤：“那你是什么意思？”
账房摇摇头，说：“我是说你的心真大。”
李饱正色道：“人无理想，和咸鱼有什么区别？”
账房点点头，说：“这句话说得好。莫非你想考崇正书院？”
李饱点点头。
“你知道怎样才有资格报考崇正书院？”
“正要请教。”
“要经过乡试、会试，合格了才有资格参加崇正书院的入学考试，入学考试合格了，就正式成为一名书院学子了。”
“什么是乡试、会试呢？”
“简单点说吧，乡试就是初级考试，会试是中级考试，入学考试是高级考试。”
李饱心想：那不就是小学毕业考试、中考、高考吗？
“乡试、会试要经过多长时间？”
“七八年吧。”
“这么久？”
“我说的是比较顺利的话，十年以上的占多数。”
“啊？”李饱大吃一惊。
账房用同情的眼光看着他，说：“别人都是从五六岁开始，你十三岁才开始识字，太晚了吧。”
李饱一下子沮丧起来。突然想到某种可能，带着一丝希望：“有没有特殊情况？”
账房闭上眼睛，沉默不语，李饱感觉自己的心哇凉哇凉的，比秋风还凉。
账房突然睁开眼睛，说：“除非……”
李饱像是抓到一根救命稻草，因为激动，声音有些颤抖：“除非什么？”
“除非你去当兵，只要你累积军功，军部就会推荐。当然只是有入学考试的机会，不保证你进入学院。”
“太好了，驰骋沙场，我喜欢。”
“会死人的。”
“我命贱，阎王不肯收我。几岁可以参军？”
“从前是十七，现在是十五。”
……
外地来了几个富商，穿着名贵的衣服。李饱把他们领到二楼一个房间。
一人问：“都有什么菜？”
李饱清清嗓子，说：“有很多：蒸羊羔，蒸鹿尾儿，烧花鸭，烧雏鸡儿，烧子鹅，卤煮咸鸭，酱鸡，香肠，什锦苏盘，熏鸡，白肚儿，清蒸八宝猪，江米酿鸭子，罐儿野鸡，罐儿鹌鹑，卤子鹅，卤虾，烩虾，炝虾仁儿，兔脯，银鱼，清蒸哈什蚂，烩鸭腰儿，烩鸭条儿，清拌鸭丝儿，黄心管儿，焖白鳝，豆鼓鲇鱼，锅烧鲇鱼，锅烧鲤鱼，抓炒鲤鱼，软炸里脊，软炸鸡，麻酥油卷儿，熘鲜蘑，熘鱼脯儿，熘鱼片儿，熘鱼肚儿，醋熘肉片儿，炒银鱼，烩鳗鱼，清蒸火腿，炒白虾，炝青蛤，炒面鱼，炝芦笋，芙蓉燕菜，炒肝尖儿，油爆肚仁儿，炒金丝，烩银丝，糖熘荸荠，蜜丝山药，拔丝鲜桃，烩鸭丝，烩散丹，清蒸鸡，黄焖鸡，大炒鸡，香酥鸡，炒鸡丁儿，熘鸡块儿，三鲜丁儿，八宝丁儿，清蒸玉兰片，炒虾仁儿，炒腰花儿，炒蹄筋儿，锅烧海参，锅烧白菜，炸海耳，浇田鸡，桂花翅子，清蒸翅子，炸排骨，烩鸡肠肚儿，盐水肘花儿，拌瓤子，锅烧猪蹄儿，烧鸳鸯，烧百合，酿果藕，酿江米，炒螃蟹，什锦葛仙米，石鱼，带鱼，黄花鱼，油泼肉，酱泼肉，红肉锅子，白肉锅子，菊花锅子。野鸡锅子，元宵锅子，杂面锅子，荸荠一品锅子，龙虎鸡蛋，鹿茸，熊掌，奶猪，奶鸭子，杠猪，挂炉羊，清蒸江瑶柱，糖熘鸡头米，拌鸡丝儿，拌肚丝儿，什锦豆腐，什锦丁儿，精虾，精蟹，精鱼，精熘鱼片儿，熘蟹肉，炒蟹肉，清拌蟹肉，蒸南瓜，酿倭瓜，炒丝瓜，焖冬瓜，焖鸡掌，焖鸭掌，焖笋，茄干儿晒卤肉，鸭羹，蟹肉羹，三鲜木樨汤，红丸子，白丸子，熘丸子，炸丸子，三鲜丸子，四喜丸子，葵花丸子，饹炸丸子，豆腐丸子，红炖肉，白炖肉，松肉，扣肉，烤肉，酱肉，荷叶卤，一品肉，樱桃肉，马牙肉，酱豆腐肉，坛子肉，罐儿肉，元宝肉，福禄肉，红肘子，白肘子，水晶肘子，蜜蜡肘子，烧烀肘子，扒肘条儿，蒸羊肉，烧羊肉，五香羊肉，酱羊肉，氽三样儿，爆三样儿……”
几个人都笑了起来，刚才那人说：“怎么说得就像绕口令啊，我们也记不住，蒸的、炒的、炸的、卤的，每种都来三个，再加一个汤。”
李饱点头哈腰：“好，几位爷喝什么酒？我们店的‘黄流’，很出名的。”
“那先来两壶。”
“好勒，请稍等，喝口茶，马上就好。”
李饱现在已经是店里的金牌店小二，工钱涨到每月一两银子，是店小二里最高的。想着从前家里，一年也挣不了五两，李饱眉开眼笑。只是王掌柜说既然包吃包住，年终结账。李饱心想，这样也好，可以存钱嘛。
