回城的路上，一向活泼的小胖子突然沉默无言，显得有些垂头丧气。
李饱想打破沉默气氛，问：“你是不是有病啊？”
小胖子没好气地说：“你才有病。”
“那你为什么做出死了老爹的痛苦表情？”李饱开起了玩笑。
“我家老爷子吃饭倍香，身体倍棒，我能不能活过他还是个问题呢。哎，不好了，要出事了，要出大事了。”小胖子叹了一口气。
“什么大事？是不是天要塌了？”
“天塌不塌我不关心，关键是明天我家老爷子要回来了。”
“回来就回来呗。”
“我的幸福生活暂时结束了，我得在家老老实实呆一段时间，做个安分守己的好孩子。”
李饱笑骂：“这是好事啊，免得你出来祸害人间。”
“我怎么觉得你在骂我是妖孽呢？”
“难道不是吗？”……
小胖子突然一脸庄重，说：“认识你，我很高兴。”
李饱也收起了笑脸，说：“我也是。”
小胖子一抱拳：“再会。”
“再会。”……
李饱在家歇了一天。等到了第四天，一早骑马出门，来到军部，这次他再也不敢走后门，怕被误伤。
这次李饱学聪明了，连问了几人，得到了一致的答案，他顺利来到军部前门。
大门很高，有几丈高，敞开着，自然没人随便敢闯进来，因为有军人武装把守。
门两边摆放的不是石狮子，而是两尊白玉老虎，血盆大口，尖牙利齿；仰首向天，似在咆哮；凭借这气场，一般人也不敢靠近。
当然不能骑着马闯入，李饱快速扫描一下，发现旁边有专门拴马的地方。李饱拴好了马，为避免麻烦，拿出介绍信，客气地问：“这位大哥，我是来办准考证的，请问在哪个地方？”
那名像雕塑一般的军人说：“你是军部推荐来的吧？”
“是的。”
“进门左拐，第一栋楼就是。”
“多谢。”
走进前，李饱觉得很安静，怎么没有一起来办证的呢？他不知道，那些学院的学生，直接到礼部办理就行。还有一个原因，就是他来到太早，离书院考试还有两个多月。
并不像传言的那样，衙门办事很难，李饱很顺利地盖了第一个章。当李饱报出自己的名字时，那位板着脸的官员露出一丝笑容，故作亲切地和他闲聊了几句。李饱知道这不是自己面子大，应该是那位二王子提前打了招呼。
接下来是去户部，也很顺利地盖了第二个章。然后到礼部，稍微多费了些时间，因为要填详细资料，还按了手印，随后得到一个木牌子。
那名官员说：“好好拿着，不要遗失，这是进考场的凭证。”
李饱问：“需不需要带笔？”
“不用。”
李饱心想：想到真周到，真人性化。
李饱问：“还有什么事情？”
那官员说：“你有车吗？”
李饱愣了一下：什么意思，莫非要招我为女婿。有车有房，只是车是破车，房是出租房。
“到底有没有？”
“应该算有吧。”
“有就是有，没有就是没有，什么叫算是有？礼部专门安排有接送考生的马车，你也可以自己驾车。”
李饱心想，坐他们的车，双儿怎么好意思去，还是自己驾车去吧。
李饱说：“我自己驾车去。”
“那你得提前三天来领取通行证，八月十三早上六时在北门等候，记住没有？”
“多谢大人。”
李饱愉快地出了大门，突然有个疑问：座位号已经确定，不怕作弊啊？
李饱的脸色突然变得苍白。
他不是突然发病。
他是因为听到一个震惊的消息：进入书院后，每个月要缴二十两食宿费。
“书院不是一直免费的吗，怎么突然要收钱了？堂堂书院，竟然差这一点钱，这个世界到底怎么了？”
“二十两，那就是四千元人民币，普通家庭如何承受？”李饱百思不得其解，也无人给他解释。
“寒窗十年，考上了如何，这昂贵的生活费如何应对？”看着明晃晃的大太阳，李饱的心却是哇凉哇凉的。
李饱想着全部身家不过三百两，自己和双儿，一年都莫法坚持，三年又如何撑过去？
“没天理，没天理！”
“一群想钱想疯了的家伙。”
“这书没法读了，干脆回去继续当兵。”李饱有了退缩的想法。
李饱觉得自己的情绪相当糟糕。
“一个人怎么能做自己情绪的奴隶呢？我不能受制于自己的情绪，我应该主宰它。无论情况有多糟糕，都应该努力去支配环境，把自己从黑暗中拯救出来。”
“就这样放弃，黑石的秘密怎样破解，自己的大仇如何得报？”
“不行，有条件要上，没条件创造条件也要上。”
不拼搏，岂不是白活？
李饱进行着激烈的思想斗争，最终，他选择迎难而上。
既然做出了选择，就要准备好承担一切后果。即使再苦再累，也不要心生抱怨，因为这是自己的选择。选择了什么样的道路，才会有什么样的人生。既然选择了，那就咬牙一路走下去。
李饱心胸豁然开朗，抬头见艳阳。
回到客栈，双儿递了一碗凉开水过来，李饱咕噜咕噜一口喝干。
“办好了？”
“办好了。”
“我想……”双儿欲言又止。
“你想什么？”
“离考试还有两个多月，住客栈太贵了，不如去租房子住。”双儿小声说。
“真是我的好妹妹，你想的和我一样。”李饱高兴地说。
“那我去拿点钱。”双儿蹦蹦跳跳进了屋，一会儿却步履蹒跚走出来，脸色苍白。
“你怎么啦？生病了？”李饱摸摸她的额头，和自己对比，没觉得有什么不对。
“你……你……你拿钱没有？”双儿结结巴巴地问。
“没有啊。”李饱有一种不好的预感。
“那……怎么不见了？”
“是不是你放失了手，找找看。”
兄妹俩翻遍了整个房间，连床都翻了过来，可是毫无发现。
“都怪我，都怪我。”双儿几乎要哭了。
李饱在她背上轻拍了几下，安慰道：“这怎么能怪你呢？都是那可恶的小偷。我们去问问老板。”
“我们房间里的钱不见了。”李饱说。
“掉了多少？”山羊胡子的老板漫不经心地问。
“二百六十八两。”双儿说。
老板用手一指墙上：“你看。”
李饱和双儿看去，只见上面赫然写着：“贵重物品妥善保管，遗失概不负责。”
兄妹俩傻眼了。
老板说：“二百多两，说少肯定你们不同意，说多还真算不上。”
“那怎么办？”双儿不死心。
“那就报官吧。”
“好。”
“不过”，老板说，“这二百多两的案子还真不是什么案子，一时半会恐怕破不了。要想差人们跑得快，怎么也得意思意思。就算能抓到盗贼，恐怕一算，拿回来的也不多。你们自己决定报不报官。”
“没想到国都也有小偷啊。”李饱说。
老板哼了一声：“国都里难道就没有乞丐吗？”李饱无言以对。
“我还有事，不奉陪了。你们再回去找找。”
李饱的心再次往下沉：真是一波还未平息，一波又来侵袭，他奶奶的！
