大门打开前,金昌许全身威力运转,进入了高度警惕的状态。尽管他尚不清楚这群“客人”究竟是何身份,但来者不善,这一点毋庸置疑。
两排门人迅速从金府里涌出,众多的灯火将附近夜色照得一片通明。方才还将面目掩盖在油纸伞下的十六名商人,这时纷纷抬起了头,只剩下两名仍躲在龙马车的阴影里。
金昌许,缓缓地走下台阶,手中没有持伞,一层透明的波动悄然跟随着他的行走,挡下了密集的雨丝。他的目光紧紧注视着为首的那名男子。后者的嘴角上有一块黑色的印记,眼睛非常小,几乎看不见眼神。尽管眉角已经生出中年人的皱纹,肤色却异常的白皙。
距离五步远处,金昌许停了下来。领头人调整了举伞的姿势,双手抱拳作揖,扬声说道:
“在下昼业商协会参事曹正,向金门主问好。”
金昌许抱拳回礼,“曹参事也好。”
自称曹正的男子旋身指了指两辆龙马车,“正如金门主眼中所看到的那样,原本,协会指派我带领十五位兄弟南下君归城,以玉石去换取轻陨铁。由于出发过于匆忙,来不及向风都督威塔申请沿途的气象信息。眼下,我们偶然被暴雨围困此处,城里的所有旅馆又刚好都住满了。一筹莫展之际,我手下的兄弟打听到,銮金城的金门门主向来热情好客,尤其是对待外地的友商。”
金昌许只是客套地挂上一个微笑,并不表态。曹正显得有些尴尬,不得已往下说道:
“无奈上门打扰,还望金门主见谅。我们愿以五斤玉石相报,还请给兄弟们行个方便。”
这时,族长金昌别悄然出现在金昌许身旁,现场的情况他先前已经听得很明白。金昌许转头望向族长,后者目光示意由他自行决定。金昌许点点头。这本就属于金昌许自家的门下事务,哪怕是一族族长也不便横加干涉。
金昌许客气地问道:“既然如此,曹兄可否拿白日印徽借我一验?”
昼夜商协会乃是和风帝国北境最大的商业联盟,与皇室联系紧密,牢牢控制着整个国家的玉石以及瓷器流通,每年的商业总额高达十五亿通行币。除开皇室,昼夜商协会可算是名副其实的和风第一财团。
协会的人力制度较为简单。除了自愿加入协会的普通会员,他们在每一级城市分会,都设有通商参事总管当地事务,这是商总与协会长之下的最高职位。
白日印徽则是参事及其以上要员的身份象征,其内蕴有特殊的感应灵威,几乎无人能够造假。
金昌许显然是不信曹正所言,才会要求他出示本该出示的证明。
“当然可以。白日印徽——”曹正面上的神情忽然变得很奇怪,脸上的肌肉仿佛正在使劲绷住笑意。“白日印徽,白日印徽——”他转过头,冲着一辆龙马车上的黑影大声笑了出来:“罪叔,我早说骗不过他的,你还不信。哈哈哈,打赌输了是什么感觉啊?”
黑影揉了揉脑袋,无奈地承认道:“你赢了,回去就把东西给你。”
曹正的小眼睛眨巴了两下,一个大男人竟像少女似的嘟起了嘴:“你现在就给我嘛。这两个人看起来好厉害的样子,等会儿要是打起来,说不定能用上。”
“啧,打什么打。殿主是怎么跟你交代的?”黑影仿佛皱起了眉头,“先谈判,再动武。”
“切。”曹正不满,“那个老女人又不在。”
“说话尊重点,什么老女人——”黑影显然有些怒了:“那是你师父!”
“行啦行啦。”曹正才懒得跟他辩论。
此刻,金昌许与族长二人正迅速退往身后的高台。他们的脸上同时露出了震惊的神色。
只见曹正嘴角处印记逐渐隆起,竟变成了一块黑色的石子,悬浮在曹正的胸前,周身散发着黄色的光晕。而当石子脱离之后,曹正的脸瞬间变得像久旱无雨的土地,皮肤大块皲裂,又仿佛加速腐烂的肉体,一块一块的掉落。被绸带拢起的短发迅速伸长,如瀑布般垂到了腰间。八尺身高好似被拦腰砍断,整个人影蓦地缩小。
皲裂的皮肤很快掉光,然后露出一张美丽而年轻的少女脸颊。虽称不上惊艳绝伦,但有一种尚且稚嫩的妖异气质。
“猜猜我是谁?”少女灿烂的笑了。一双明眸大眼隐现出一股杀意。
金昌许对近旁的门人小声耳语两句,后者飞快地跃回府中。高台下,十几名男子皆抛开了雨伞,数道威子发出了白色的光芒,明亮得盖过了周边的灯火。一层无形的屏障将空中暴雨同地上人隔开,层层威力的波动震荡起路边的水洼。
高台这边,金家门人里同样有数道白芒绽放,尽管数量有两三倍之多,却不如台下群人耀眼。
威者共有十二个不同的实力层次,分别以一年十二个月的别称命名。由开岁境入门,往后依序是绀香境、莺时境、清和境、天中境、精阳境、兰秋境、仲商境、霜序境、孟冬境、辜月境,嘉平境则为强者的最巅峰。每个境界再依据悟性上的差异,又分为前期、中期、与后期。
不同的实力层次,威力的颜色也不尽然相同。开岁境、绀香境、莺时境均为白色;清和境,天中境,精阳境均为紫色;兰秋境,仲商境为黄;霜序境,孟冬境为蓝;辜月境为红,嘉平境为绿,统为白紫黄蓝红绿六种颜色。
显然,就已展现的威子来看,敌方领头少女实力最强,处于兰秋境初期。其余十三人则均处在莺时境顶峰。反观金家,虽然十几名门人的实力大多在绀香境徘徊,但门主金昌许与族长金昌别均是仲商境中期强者。
明面上,高台一方的总体实力更强。但金昌许可没忘记,台下人后方还停有两辆龙马车。
局势一触即发。
金昌许越过领头少女,将目光投向其身后其中一辆龙马车,正是先前与领头少女说话的那道黑影。他只问了三个字——
“惜间殿?”
黑影不答。另一辆龙马车上,只能隐约分辨清有人的轮廓,连条黑影都算不上,是某种无法形容的存在。敌人必是使用了灵威。
倒是领头少女发起了脾气,“喂,你这个人有点意思没呀?这么快就揭晓谜底,是急着想打架吗?”
金昌许仍不理她,独向黑影问道:“是否跟焱阳城的事情有关?”
黑影轻笑一声,仍不作答。
族长金昌别接过金昌许的话头,沉声喊道:“洛氏家族已被你们满门灭绝,惜间殿还想怎样?若惜间殿只是想要一个解释,那我告诉你们,是他洛长休执意侵犯了你们的领地,与我金氏一族无半点瓜葛,更牵累不到銮金城与我昌许一家。我们两族长久断开来往,这是有据可查的事实。”
“是吗?”领头少女做了一件与形象毫不相符的举动:她冲金昌别吐了一口痰。痰从空中飞越数十米而来,金昌别认定这是一道灵威,连忙全力出掌,以威力将痰击化。
然而,毫无情况发生。这就是一口普通的痰。
“哈哈哈哈哈哈哈哈——”
少女顿时笑得抱起肚子蹲在了地上。金昌别的脸色略微阴沉下来,但他身为一族族长,控制情绪的基本气量还是有的,并未因前者的羞辱而真正动怒。二来,这群人代表的是惜间殿,他也不敢轻易就出手。
金氏一族虽在南境书腾河流域闻名遐迩,但惜间殿可是和风帝国第二大门派,实力深厚,可是连和风堂都尽量避免与之正面硬撼的存在。
“唉,玉曼,你收敛一点。”黑影出声了,虽是指责,语气中却有种宠溺的味道。他转而望向金昌许二人:
“理由就不用解释了,我们直接谈条件吧。
第一,你金昌许一门彻底归于我惜间殿门下,每年上缴五成的财收。第二,金氏全族则需向我殿表示臣服,每年上缴两成财收,以及一万五千斤玉石;第三,每个分家的家门继承人都必须送往风都总殿,接受长老殿培养,在继承家主之位以前,终生不得脱离。
你们若是接受,今夜我们便就此退去。若是拒绝——”
黑影渐渐地走到了光亮的地方,面容在某种灵威的作用下显得十分模糊。他身着乳白色长袍,胸前以黑色的线条画有三个彼此相切的钟表表盘,圆弧上并无时间刻度,只有简单的时针,分针,秒针,依序指向九时,十二时,三时。
“便从南境消失吧。”