在帝宫入口处下了车后，钟麟和韩苏颖二人便开始步行，一前一后差的不多，几近并肩。
“洛安城中有北市、南市两大集市，我们就先北后南，贤弟以为如何？”
或许是出于女子矜持，韩苏颖默默跟着，并不多话，因而钟麟先出声问道，一是尊重她意见，二是缓和下如此尴尬的气氛。
“兄长做主便是，弟听着、随行。”韩苏颖微低头回道，举止恪守礼数。
额，还真是～和凝菲一样一板一眼，钟麟叹道，随即嘻哈大笑几声，不论怎样，既然是他邀她同行，总不能让气氛太冷、感觉怠慢，正好她是齐国人，不妨从她身上打听些齐国消息，即可做闲聊耗时，没准还能对他有所帮助。
于是，交谈开始，钟麟便问：“说起来，贤弟怎么愿与为兄同行？”此一问，一是好奇，一是打开话茬。
“五年来久居深宫，弟早有意出宫一看，正巧兄长相约，何乐而不为？”韩苏颖回的在理，听不出丁点毛病。
钟麟浅笑，继续跟上：“素闻北齐疆域广大、土地肥沃，四国中实力最为雄厚，现任君主昭帝韩兴又雄才大略，只怕一统天下之日不远，到时还望贤弟念在在楚国所度岁月上，让你那哥哥放我一马才是。”
“兄长实在说笑，”怎料韩苏颖突然停住不走，长身作揖，九分正色、一分惊恐道，“我那哥哥虽谈不上昏君，亦有志向，但四国之君谁不希望自己能一统四国、力主中原？且哥哥又怎及兄长厉害，翻手为云覆手为雨，此番铲灭奸臣，兄长定是有意大有作为。大楚位置居南，幅员辽阔，物产丰饶，鱼米之乡！更何况现在兄长又有心上进，只盼兄长到时给齐国、给我哥哥一条活路才是。”
这话本是韩苏颖为了应对钟麟那几句的无奈大肆恭维，在她心里，早已对那同父异母的昭帝韩兴敬慕长存，他又帅气、又霸气，她永远记得出嫁楚国那日，他将她搂在怀里、低声安慰，天上地下，谁能与她哥哥比肩？只有她哥哥，配得一统天下！
只可惜世事弄人，韩苏颖不知，她今日说的一切日后都成真，但那是后话，暂且不提。
再看钟麟，他挫败了，他深深觉得自己就像只苍蝇，围着个完好无缺的蛋～，天衣无缝，滴水不漏！他只是说几句好话，试探试探，怎道她回得这样狠，把他大夸了一番、反客为主，面上还看不出分毫异样，无聊无聊，才女就是才女，果然聪明。
然虽没得到什么信息，钟麟对韩苏颖却是更加欣赏起来，人已绝美，才又顶尖，且聪明见机，进退有度，不多说、乱说，这样的姑娘，实在难得。
“兄长只是随口说几句，贤弟不必紧张。”一时两人冷下场来，气氛有些难言诡异，钟麟遂摆摆手，朗声大笑。
大笑时耳边喧哗渐起，钟麟知是北市将近，便不再说，加快几分步速，韩苏颖亦然，跟在他后面，不见落下。
果然没走几步，楚廷设立的北市石砌入口现在二人眼前，高高的一座小墙，木制的檐四角翘起，“洛安北市”四个楚文篆刻刻在那高墙正中，以朱砂涂之，很是显眼。
“贤弟，我们进去吧。”钟麟偏头对韩苏颖笑道，而后率先走进，只可惜他手里没折扇，要不然就能更好装酷耍帅了～。
衣食住行，北市以衣食为主，多为玩乐之地；南市则多是客栈、铜铁铺、陶器店……这类花银较多的商铺林立。若论到人流，南北皆多，不过是不同人抱着不同目的罢了。
“贤弟，怎么样，这南楚集市比起你北齐如何？”钟麟又笑问。
“齐都靖全有东西中三大集市，大小规模都有兄楚市相差不多，卖的东西稍有差异，概以地方不同、风俗不同。”韩苏颖淡然回上，仍是礼貌得刻意。
“哦，是吗，日后有机会定当去你齐都一看。”见人没多少兴致，钟麟便也不唠个没完，毕竟此行目的可不是为了同她聊天。
买卖很多，一入到市里，喧闹声便大了起来，
“新出的衣服料子、颜色，快来看哦、快来看哦～”
“刚出笼的小吃，贼香，诶，来买、快来买哦～”
……各色幌子迎风飘扬，各式叫卖、呐喊交织叠积，兴泰酒楼、张记成衣庄、林氏米店……道两旁正经店铺一个连一个，摆摊的小贩也不少见，几乎一摊连一摊，虽显杂乱，但却足彰楚都兴盛之景，中间流出了条不小的道供人、车马穿行。
好在楚廷没设立管城之类，钟麟暗道，要不然那些小贩还不知何处安身，不过做这种小买卖的，大多是无奈讨口饭吃，谁又愿每日费尽唇舌只为了那些许蝇头小利？
粗布麻衣、锦服长袍、玉笄木笄或串绳……
钟麟观察北市往来的人群成分复杂，贫贱富贵不缺，脸上神情或疲惫憔悴或兴奋雀跃……
人间百态、世间百味，集市素来是最能体现小民生活计较之地，钟麟一进来没走几步便瞧见有一妇人买菜，与那摊主因一两文争论不休，这样的事很多，走上许久不曾绝过。
前世生活在现代的钟麟自是瞅一切都很好奇，奈何上次初来，只在马车上匆匆看了几眼，没什么趣味，这次来，好好看看玩玩，即便不能有什么收获，却也不多遗憾。
……
“兄长，你怎么不走了？”
身旁韩苏颖亦是看一切都很新鲜，她身为齐人，齐市已看了多遍，楚市却还是头遭，因而很有兴趣。只是走着走着，“项天择”却没了人影，于是赶忙停下，回头看去，只见他正站在那、看着一个方向怔怔出神，像个傻子一样。
这还是她第一次看他如此，便顺着他目光所向看去，并无异常，于是回走几步，拉拉衣袖、轻声问道。
“啊，”钟麟经韩苏颖一拉一问才恍然回过神，眼睛却还是朝着那个方向，脚似乎是自己动了起来，口微张了张，呐呐道，“为兄，好像看到了样熟悉的东西，待为兄过去看看、看看。”
他话落，人已走到一摊位前，韩苏颖瞧他模样，心中疑惑、目中探寻、嘴上不言，默默跟上。
摆摊的是位头发花白的大娘，所摆的是几块石头还有放在陶罐里黑乎乎的浓稠液体。摊前很是冷清，根本无人问津。
“大娘，您这是什么？”
钟麟蹲下身子，柔声问那摊主大娘，手指则伸入陶罐，沾了点那液体，凑到鼻前闻了闻，很刺鼻、很熟悉，又是这样颜色的稠密液体，让他顷刻间便联想到了前世很重要的一样东西——石油！
“这个、这个啊，老妇我也不知它是什么，这只是我在山中无意发现的，不过公子，它用来烧火很容易，只要火星子一点，它就能燃起大火。”那大娘见有人问了，大喜过望，极力兜售着，但就算兜售，也是充满老实人的诚恳。
“那，大娘，这个呢？”钟麟听她一说，大体已有数，嘴上不说、心里偷着乐，又拿起一块灰色石头问道。
“这个啊，这是硝石。”那大娘忠厚应道。
“硝石？”钟麟一听，更高兴了，立即又问，“可是炼丹术士用的硝石？”
“对对，正是公子所说的那种硝石。”花白大娘咧开嘴笑了。
硝石、木炭粉、硫磺，钟麟目光灼灼，紧盯那石头，别人不知这平平无奇的石块有多重要，可他知道！火硝又称焰硝、钾硝石等。钟麟脑中开始回忆前世所学知识，主要成分为硝酸钾，和硝酸钠。（KNO3或NaNO3）无色、白色或灰色结晶状，有玻璃光泽。可用于配制孔雀绿釉.还可用作五彩、粉彩的颜料，制造火药的原料之一。
是了，火药，黑火药！他才想起，将那三样东西按一定比例配置可制成黑火药！
于这冷兵器时代，要是有那玩意，就逆了天了！这么重要、有效的东西，没想到今日碰巧遇到，实在是老天襄助！
钟麟心底乐开了花，转头看向韩苏颖，他差点又把她忘了。而她也正看着他，目中疑惑不解。钟麟由是微笑，正要开口说什么，却突然发现一辆马车疾驰而来，眼看着就要擦上韩苏颖～，
“苏颖！”
钟麟急了，将石头握在手心，“嗖”站起身，手一拉就将人带入自己怀里，跟着便是车马扬尘而去，一点点，就差一点点，韩苏颖就会被撞倒在地，届时擦伤、马蹄齐齐袭上，她就危险了。
“没事吧？”
危险过了，钟麟遂拉开人，双肩扶上，注视着她，柔声问道，目中关切不言而喻。
“啊，没事，多谢兄长了。”
韩苏颖垂下了头，声音柔了几分，很会调控情绪的她，转眼又回复淡然。
然，只有她自己知道，那一刻，“咚咚咚咚”，她心，跳得有多快。
