唐朝建立后，李世民东出攻伐盘踞洛阳的王世充，因为这时的隋王朝虽完了，可还有很多起义军没有降李氏王朝。这无疑是对唐王朝的一个隐患。李世民大军和王世充大军在洛阳城下激战了半年，王世充遭重创被围困在洛阳城中不得出。这一困守就等于是断了粮道，熬了些时日实在不行了，就向河北夏王窦建德连连派使求救。窦建得明白“唇亡齿寒”的道理，知道如果王世充被消灭，那下一个就该轮到自己了。所以说政治上虽没有朋友但因有共同的敌人也会组成联盟的。于是窦建德决定出兵相救。看历史可以了解，起义军开始时只是为了吃饱饭而战斗的，可随着势力壮大可能就会为权力而战了。如果只是为了消灭黑暗的隋王朝那目的已达到了，为什么这些起义军不解散回家呢？原来权力有着更大的诱惑，看来我们不要随便相信哪个政治家是为了我们吃饱饭来领导革命的。
窦建德为了自己的权力不被唐王朝所侵害决定出兵救王世充。621年春，夏王窦建德带着十多万兵马西援洛阳，一路上是攻克了管州、荥阳、阳翟等地，真可谓是士气风发，很快进抵虎牢以东的东原一带。这时的窦军气势可谓如日中天，这令秦王李世民在攻城未下、兵疲马倦的情况下很是着急。于是赶紧召开紧急会议，大多数将领怕遭内外夹攻而主张退兵以避敌人正劲的风头，只有宋州刺史郭孝恪、记室薛收反对退兵。如果这时退兵就等于是让窦、王联合了，那势力就更强了，完成统一大业则无期。他们主张应留一部分兵力来围攻洛阳，即便不是真的强攻，但也不要给洛阳城内的敌军以喘息的机会，这会让城内的兵士因不见救兵而应战无心。这时再派主力去虎牢扼拒窦军，只有窦军被破，那洛阳城就会不战而下了。因为现在的洛阳城只有等待的力量，如果希望没了那他们还打个什么劲呢。李世民一听确实有理，于是就让齐王李元吉、大将屈突通继续围洛阳，自己则率精兵3500人赴虎牢迎拒敌军。从这里我们可以看出李世民的王者风范，率那样少的兵力准备去对抗敌人的十多万人马。
到了虎牢，李世民一面令唐军坚守城防，一面率小拨人马骚扰试探窦军，尽数掌握了敌军的虚实。李世民知敌军现在士气正旺，决定耗一下他们的锐气。于是他是拒守不出，无论窦军是怎样叫阵就是不予理睬。窦军只能在虎牢城外屯扎，又攻不破，又不能打，无法向西挺进，心情自是不爽，士气也在这长时间的等待中一点点消耗掉了。4月，李世民又派人截袭了窦军的粮道，这对远途征战的窦军可谓是致命一击。本来将士们在河北过得很滋润，现在却跑来河南受罪，自是思乡之情渐浓。见此情状，窦军谋士凌敬献策，让窦建德转攻怀州、河阳，再越过太行山，向汾晋进军，从北面威胁唐都城长安，则洛阳围可解。也想把围魏救赵之奇术重演一遍。可是历史的天平在当时已偏向了李唐一边。窦的部将多不愿，可能他们认为这一计被太多人用过了而达不到预期效果。而这时王世充也快挺不住了频频告急，本来窦建德想用一下这个千年古计的，但这时他又发现唐军粮草快要用尽了，于是决定趁唐军到河北岸牧马之机袭击虎牢。李世民得到了这个情报，遂将计就计，他派了一部分兵马过河，故意留下千余匹战马于河渚以诱窦军来袭。这时的窦军还以为自己神机妙算，于是全军出动，在汜水东岸布阵，依河背山，准备进攻唐军。看现原地形可以说是对窦军有利的，因其是背山而战，可以说是没有后顾之忧。可这又出现前面出现过的情况，那就是人家李世民又不迅速迎战。因为李世民分析了一下形势，认为窦军犯险而进，逼城而阵，有轻视唐军之意，因为轻视可能其士气就锐，于是他令军士严阵以待，又开始用疲劳战术，因为只有拖垮敌军，因为这时李世民的人马是非常少的，他只能靠智慧取胜。窦建德一看李世民又玩这一套很是不耐烦，就遣将向唐军挑战。李世民命王君廓率200长矛兵出战，这一下双方短兵相接，格斗数次也没分出胜负。这一耗就到了中午时分，因为窦军是沿河列阵而战的，时间长了自然是又累又渴，浑身没劲，很多人就倒在地上。又有很多人抢水喝，队形开始混乱。这可以看出了农民子弟兵的天然之性，也见出了他的领导者亲民之情，不然在战场上怎么可能出现这种情况呢？李世民观察到了这些迹象后，即遣宇文化率300精骑经敌人阵西先做了一番试探，并指示说：如窦军严整不动，即回军返阵，若敌阵有动，则继续东进。
宇文化及于是领军至窦军阵前，窦军没想到唐军会突然来到有些骚动，李世民见状当机立断，下令唐军倾巢而出，自己率骑兵在先，主力步兵随后跟进，冲过汜水直扑敌人大本营。窦军被突如其来的精骑这样一冲，立时大乱。而这时预备抵抗唐军的战骑通道又被退避的回大本营的兵士所阻塞。窦建德急令众人闪开，但这时人们已是六神无主，根本没法来反应主帅号令，等他们反应过来时，唐军已冲了过来。从这里我们可看出窦军的无组织性，而为他们这无组织所付出的代价就是死亡。窦建德见此情景只好领军撤退，但唐军这时已是如虎下山，怎肯放弃这样的机会。
一路追杀到窦军的大本营，这时窦军可以说是被唐军这气势吓坏了，就为这瞬间的恐惧就被唐军杀得丢盔弃甲。李世民又遣大将秦琼，程咬金率军迂回抄窦军的后路，分割窦军。窦建德见大势已去，便令全军撤退，而唐军又追击30里，斩杀俘虏窦军五万余人，而窦建德也被唐军俘获，他的部属也都纷纷溃散，最后只有他的妻子领着数百骑逃回了河北。到这里我们就很奇怪窦建德出兵打仗还带着老婆干什么，军队出兵作战带过多的辎重就已是不便，孙子在其《作战篇》中就提出“智将务食于敌”，而这个窦建德竟敢出兵远伐而带着老婆。这不得不怀疑其智商了。在这一战唐军可谓一箭双雕，击灭了两大割据势力，为统一中国奠定了基础。
【名家论战】武经总要·教例
凡教为阵，少者在前，长者在后；其还，则长者在前，少者在后。长者持弓矢，短者持戈矛，力者持旗，勇者击鼓。刀揗为前行，持稍者次之，弓箭为后行。将帅先告士众，使习见旌旗指挥之节，旗作则跪，举则起；习知金鼓动止之节，击鼓则进，鸣金则止；知刑罚之苦（或作明），赏赐之利，持五兵之便，战斗之备，习惯跪起及行列险隘之路。凡步骑二军之士，备则满数，省则半之，损益随时，唯不得减将帅。凡相拟击，皆不得以刃及。凡步七，逆退限过中表二十四步而止，不得过也。
九变第八
【本篇主旨】
前一篇主要是论述迂直之计，本篇则进一步论述在实战中如何灵活的运用这一原则，尤其是对为将者提出了这一原则的运用，前一篇开篇即说“将受命于君”，但这一篇中又提出，一个将帅还必须根据地形和敌情的变化要随机处理，在特殊情况下可以“君命有所不受”。因为战机只有当事人可以感觉得到。本篇分析了战场之上会遇到种种需要变通的情况，同时也对军队将领所应具备的一些基本素质进行了具体的论述。
文中用辩证的观点提出凡事有它有利与不利的两面，所以在打仗之前一定要先考虑好它不利的一面。这样才会尽量去做到防备。但也要充满信心，只有将帅充满信心，士气才会昂扬。历来战争斗的就是士气。只有根据情况分别晓以利害才能使各诸侯国为我所折服。用兵打仗只有充分的准备才可能胜利。
【原文】
孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众。圮地无舍（1），衢地合交（2），绝地无留（3），围地则谋（4），死地则战（5），途有所不由（6），军有所不击（7），城有所不攻，地有所不争，君命有所不受（8）。
故将通于九变之利者，知用兵矣（9）；将不通九变之利，虽知地形，不能得地之利矣；治兵不知九变之术，虽知五利（10），不能得人之用矣。
是故智者之虑，必杂于利害，杂于利而务可信也，杂于害而患可解也。
是故屈诸侯者以害，役诸侯者以业，趋诸侯者以利。故用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待之；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。
故将有五危，必死可杀，必生可虏，忿速可侮，廉洁可辱，爱民可烦。凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将，必以五危，不可不察也。
【注释】
（1）圮地无舍：屺，倒塌、毁坏。圮地，梅尧臣注：“山林、险阻、沮泽之地。”舍，住舍。本句意为在山林险阻沼泽的地方不能宿营。
（2）衢地合交：衢，四通八达之地。交合，与诸侯相结交。本句意为在四通八达的地区要结交诸侯以求援助。张预注：“四通之地，旁有领国，先往结之，以为交援。”
（3）绝地无留：绝地，没有泉、井，缺乏柴草的地方。意为在难以生存的地方不宜停留。
（4）围地则谋：谋，谋划奇计。张预注：“居前隘后固之地，当发奇谋，若汉高为匈奴所围，有陈平计得出，兹近之。”本句意在容易被围困的地区要设计以求脱身。
（5）死地则战：在没有退还生路的地方就要拼死一战。李筌注：“置兵于必死之地，人自为私斗。韩信破赵，此是也。”
（6）途有所不由：由，经过。部队行军时有的道路不能走。贾林注：“途且不利，虽近不从。”
（7）军有所不击：对于有的敌军不能进行攻击。曹操注：“军虽可击，以地险难，久留之，失前利，若得之则利薄，因穷之兵，必死战也。”
（8）城有所不攻，地有所不争，君命有所不受：有的城邑不要去攻占，有的地方不要去争夺，即使是国君的命令，因为情况的不同也可以不接受。王皙注：“谓地叶要害，敌已据之，或得之无所用，若难守者。”张预注：“苟便于事，不从君命。但临时制宜，故统之以君命有所不受。”
（9）故将通于九变之利者，知用兵矣：通，通晓。九变，指从“圮地无舍”到“地有所不争”的九事。变，权变。引申为变通处理。杜佑注：“九事之变，皆临时制宜，不由常道，故言变也。”本句意为将领能通晓各种机变的利弊，就算得上是懂得用兵之道了。
（10）虽知五利：五利，指“途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。”
不能得人之用矣：张预注：“凡兵有利有变，知利而不识变，岂能得人之用？”
是故智者之虑：智者，聪明的人。虑，思虑。意为聪明的人思考问题。
必杂于利害：杂，兼顾。张预注：“智者虑事，虽处利地，必思所以害；虽处害地，必思所以利，此亦通变之谓也。”本句意为思考问题既考虑到有利的一面，也要考虑有害的一面。
杂于利而务可信也：信，通伸，此处指伸展，达到务，指作战的任务。本句意为在不利的情况下要考虑到有利的一面，事情才能顺利进行。张预注：“以所害而参所利，可以伸己之事。”
杂于害而患可解也：患，祸患。解，消除。意为在有利的情况下要考虑到不利的一面，危险才可以被消除。张预注：“以所利而参所害，可以解己之难。”
屈诸侯者以害：屈，屈服，此处做使动词。害，危害。本句意为要想使别的诸侯屈服就必须用他们最害怕的事情去威胁他。杜牧注：“言敌人苟有所恶之事，我能乘而害之，不失其机，则能屈敌也。”
役诸侯者以业：役，驱使。业，此处指危险的事情。本句意为以消耗国力的事情驱使敌国为之疲于奔命。杜佑注：“能以事劳役诸侯之人，命不得安逸。”
趋诸侯者以利：趋，趋附。以小利引诱迫使诸侯归附。杜牧注：“言以利诱之，使自来至我也，堕我画中。”
无恃其不来：恃，依靠。其，代指敌军。不来，指不来进犯。不要指望敌人不来进犯。
恃吾有以待之：待，意为有准备。本句意为要依靠自己有充分的准备。
无恃其不攻，恃吾有所不可攻也：不要指望敌人不来进攻，而是要依靠我们确有实力使敌人不能攻克。杜佑注：“安则思危，存则思亡，常有备。”
必死可杀：必死，指有勇无谋，固执死拚。杀，诱杀。本句意为死拼硬打就会遭到敌人的诱杀。张预注：“勇而无谋，必欲死斗，不可与力争，当以奇伏诱致而杀之。”
必生可虏：将帅临阵畏怯，贪生怕死就有可能被敌人俘获。
忿速可侮：忿速，指性情急躁，容易愤怒。本句意为将帅如急躁易恕，就可以设计轻侮他。杜牧注：“忿者刚怒也，速者偏急也，性不原重也。若敌人如此，可以凌侮使之轻进而败之也。”
廉洁可辱：将帅如过分地追求名节，清廉自守，就容易受到污辱。
爱民可烦：将帅如一味地爱惜民众，就容易因之而劳烦。杜牧：“言仁人爱民者，唯恐杀伤，不能舍短从长，弃彼取此。不度远近，不量事力，凡为我攻，则必来救。如此，可以烦之，命其劳顿而后取之也。”
将之过也：这些都是将领的过失。
【译文】
孙子说：用兵打仗的一般法则是，将帅领受国君的命令，征集民众、组成军队，出征后遇到山林险阻、沼泽等难以通行的“圮地”，不可宿营；在几国交界、四通八达的“衢地”，要注意与临国诸侯结交；在没有水草、粮食，交通困难、难以生存的“绝地”，千万不可停留；遇到四面地势险要、道路狭窄，进出困难的“围地”，要巧设计谋，出奇制胜；陷入前无进路，后有追兵，战则存、不战则亡的“死地”，要坚决奋战，殊死拼争。有的道路不要去走，有的敌人不要去打，有的城池不要去攻，有的地方不要去争，即使是国君的命令，因为情况的不允许也不能执行。
所以，将帅如果精通在各种情况下机智应变的利弊，就真正懂得用兵了；如果不懂得在各种情况下机智应变的利弊，即使是熟悉地形，也不能得到地形之利。统帅指挥军队而不知道各种机变的方法，纵然了解五种地形（即圮、衢、绝、围、死）的利弊，也还是不能充分发挥全军将士的战斗力。
因此，聪明的将帅考虑问题时，必定兼顾到利害两个方面。在不利的情况下充分考虑到有利的因素，战事就可以顺利进行；在有利的情况下充分考虑到不利的因素，各种可能发生的祸患便可以预先排除。
要使别的诸侯国屈服，就要用他们最害怕的事情去威胁他们；要使别的诸侯国任你驱使，就要用各种他不得不做的事去烦扰他；要使别的诸侯国听你的调遣，就要用各种利益去引诱他。
所以，用兵打仗的一般原则是，不寄希望于敌人不来进犯，而要依靠自己做好充分的准备，严阵以待；不寄希望于敌人不会攻击，而要依靠自己防守坚固，敌人不可攻破。
所以说，将帅有五种弱点是致命的：只知道死拼硬打，就有可能被诱杀；只顾贪生活命，就有可能被俘虏；性情暴烈、急躁易怒，就有可能被敌人的侮辱激怒而中计；廉洁好名，就有可能被流言中伤而落入圈套；过分溺爱民众，就有可能被烦扰而陷入被动。以上这五种情况，是将帅的过错，也是用兵的灾难。全军覆灭、将帅被杀，都是由这五种危险引起的，对此，不能不予以充分的注视。
【故事论述】
楚汉相争时，汉大将韩信，在平定魏国以后，又率兵进攻赵国。赵王歇和他的将相成安君陈余、广武君李左君率领大军二十万，守住井陉口，准备上前迎击韩信。
