楼洛回到住处，心中始终不安，小菊看到楼洛拿着些草，心神不定，便好奇的问道：“洛姐姐，你怎么了？是想爷爷了吗？”
楼洛看着小菊的脸，的确比先前白净了许多，眼睛也较以往有了神，便拉着她坐了下来，自言自语道：“你说在这皇宫里头，藏着多少秘密？有多少不为人知的事？又有多少可怜的人？”
小菊听到楼洛突然问出这样的话来，吓得再次抚住了楼洛的嘴，说：“你不要命了，在这皇宫里讲这样的话，要是被别人听了去，你我都要死。”
楼洛却不怕，她一把拉过小菊的手，盯着她说：“真有这么可怕吗？”
小菊并不回答，却是两泪纵横……
“小菊……你能告诉我吗？到底这里有多恐怖？我不知道自己要在这里待多久，如今所遇到的事都让我觉得莫名地害怕，我不知道，爷爷再三嘱咐的不要多关闲事，是指什么样的闲事，如果说让我见死不救，我会觉得人心的悲凉，你懂吗？”
“洛姐姐，对不起，对不起……”小菊却已痛哭不已。
“你没什么对不起的，你若不想说，姐姐也不会逼你，只是我真的觉得好恐怖，我不知道身边的人是不是真的不可信认，她们看起来，是那么高贵，那么和谒。”
“洛姐姐，永远都不要相信眼睛所看到的。不要相信任何人！”
“小菊？”
“洛姐姐，有时候也包括我。”小菊字字艰难。
“不要，这样我便有了压力，在这皇宫里，我们每个人都像是走在深夜里的夜行人，大家都只能摸索着前行，彼此都不知道前面会有什么，如果前面是万丈深渊，那么，一个人好过两个人……”小菊说得如此绝望，楼洛却越听越觉得伤感，她不知道眼前的小菊遇到过什么样的不幸，能让她的世界变得如此悲观。这一夜，她们各怀心事，彼此都以沉默结束了漫漫长夜。
原来这个小菊出身并不低贱，话说这低贱的女子也是成不了宫中女婢。她原是南京守城吴大将军府妾氏所生的孩子，因为是妾氏所生，所以自己和母亲在家中并没有地位，只因母亲长相秀美，导致府上夫人嫉恨，于是便把小菊送进宫中为奴，以此折磨小菊母亲。本来小菊在宫中为奴，自知母亲尚在家中受苦，于是安分守己，事事谨慎。想着能有一日出宫，与家中母亲团聚。不想天下大变，朱棣夺位，守城父亲战死，家中女眷全部入狱，小菊的母亲好日子没享上，这入大狱的事却是没逃过。不仅如此，小菊自己也是九死一生，王振接管内廷后，对宫中旧人进行了大清理，建文帝的所有后宫妃子所生的子女全都移居燕京，说是由宗亲代为养育，实质只是掩人耳目，进行监管罢了。建文一众妃子被送至皇陵为朱氏先人守陵，建文皇后被迫移居冷宫。所有宫女太监进行清理，但凡有曾今伺候过主子的，全部处决，像小菊这样的卑微宫女，在宫中无权无势，不可能与宫中贵人有过来往，才勉强得以苟活。只是王振仍不放心这些旧人来伺候主子，除了浣衣库这些苦伇宫女，其他被分到各宫里伺候的宫女太监，死罪可免，活罪难逃，王振心狠手辣，以防万一，留下来的宫女都被赐以毒丸，这些人必须每月向王振索要续命之丸，否则立即毒发而亡。如今王振已站稳脚跟，招幕了大批新的宫女太监，原来的都已可有可无，若非还有价值，也早以毒发而死。小菊原来的姐妹就是很好的例子，因为身子薄弱，经不住拷打而死。
就在楼洛进宫的前几天，小菊取药的时间已到，她拖着微弱的身子找到王振，想到苦命的母亲尚在狱中受苦，小菊希望自己还能活着见母亲，于是，努力活着。
“贱奴求厂公赐药！”
“呵呵……你这样的人，活着还有意思吗？”小菊永远都无法忘记王振那副吃的嘴脸，那种践踏自己的羞辱，但为了活命，为了母亲，小菊必须活着……
“贱奴还不能死，贱奴还有母亲尚在，怎能先去了！”
“听说你的母亲现在过得并不好，或许这日子还不如你，这人呐身边没点银子，在哪都得吃苦。”
小菊听到母亲的境遇，心如刀绞，立即给王振叩了个响头：“求公公指条明路！”
“哦？你怎么知道我能给你指明路？”
“奴婢虽然身份卑贱，但也看出了公公的地位，如今皇上独依赖公公一人，公公可谓是一人之下万人之上，只要公公能开一开金口，贱奴与母亲保命无忧。”
王振原本根本没有正眼看这些卑贱的宫女，听这小宫女一副大义凛然，不卑不亢的样子，反而引起了他的注意，王振道：“哟，还是个犟种，我喜欢，来，抬起头来。”
小菊抬头看着王振，仍是一副视死度外的表情。
“说说看，你让杂家怎么帮你？”
“奴婢希望您能救母亲与水火。”
“哈哈……救你母亲？你可知你母亲是罪臣之妾？”
“说是妾，其实还不如一个奴婢，享福时我们是下人，受罪了却是一家人了。就像公公，您为皇上打了天下，可最终皇帝还是他……”
王振提起一脚，向小菊踢去：“你……大胆！”
小菊并不害怕，又跪直了身子，道：“公公，您也别生气，奴婢说的都是心里话，谁说您不如皇上，若是没有您，试问，他能得这天下吗？”
“你你……好大的胆子，你一个小小贱婢，竟然说出这样大逆不道的话来，这，这真是要反了天了……”不知是小菊的话触痛了王振，还是真的被小菊惹怒了，王振显得有些激动，但也只在嘴上，没在再打小菊的意思。小菊再一次叩头：“小菊愿为公公马首似瞻！”
王振听小菊这么一说，才平静下来，他蹲下来，仔细看着眼前的女子，心里却流露出一丝狡洁的笑意。
失踪几天的武彦却在南京郊外的一处荒坡上慢慢苏醒过来，睁开眼的那一刻，离进宫演奏已过去一天，武彦看了下身上，发现都有被人动过的痕迹，随身携带的那柄象牙长箫也已不见，同时不见的还有楼洛给自己绣的那个香囊。武彦觉得自己的头还有些痛，拼命回忆着那日的场景，好像是个小太监把自己带到了一处阴暗的四合院，说是有人在里面等自己，当时满脑子以为是公主召见，武彦毫无防备。想不到，进去后自己就遭了暗袭，接着发生了什么事，自己完全断片，只是让他抓狂的是，为什么要拿走他的香囊？若是为财，那柄象牙长箫就足够了，偏偏连这个不起眼的香囊也不放过。武彦挣扎着起身，看了看四周，好像方远几里都无人烟，此时也辩不清南北，于是拖着疲惫的身躯向前走去……
