其实，她是个胆小人，她的头发都站了起来。但她为给孩子们壮胆，不得不硬着头皮说假话。她对飞去的鸟儿生了疑：是它快出去？还是要她娘们快走？她想不通。越想越糊涂，越想越害怕，她的心咚咚地跳了起来。
那群麻雀“哄”得飞去，又“哄”得飞来，落在椽檀缝隙，钻出钻进，嘎嘎吵着，跳着。妈妈此时此刻像个哑巴，孩子们惊呆了，但他一声不吭地折腾着草铺，生着篝火。“妈妈怕呀，走吧。我要找爸去。”老二闭着眼哭着、叫着，紧紧抱着妈的腿不放。她把他搂在怀里，用长棍捅旺了火，翻腾烤着玉米馍馍，莜麦饺饺。由于她心不在焉，把些熟食考焦了，妈妈给分了份。
夜静了，静得连窗纸被风吹得声音也听得清清的。风儿从没窗纸的窗孔吹来，篝火又红又旺，庙里如同白昼。老大瞅见台座上排站着一群泥塑，栩栩如生，它们都睁着狰狞眼儿，青面獠牙，黑胡扇胸。小鬼更吓人，瞪眼怒目，一手刑具，一手拿着锁链欲欲在动。这瘆人的阵势，唬得娃娃女人浑身阵阵发麻。
金枝盼回了丈夫，惊恐、惶惶不安的心理总算缓和、平衡了许多。丈夫搁下给孩子们讨来的熟食，不声不响地靠着泥塑躺着，眨眼功夫进入了甜蜜的睡乡。
“别怕，是泥塑不吃人。”妈妈给孩子们解释，谁知解释无用，老大扭头掉脸，老二惊哭不已。妈妈很恐惶，她尽管知道是泥塑，但却疑心鬼魂附体，就硬着头皮，把孩子安顿睡下，想叫醒孩子爸，给她仗仗胆。可任凭她又推又扶，可他还是睡着死死的，看样子就是把他抬到院里去，也像似不会醒过来。她以为他太累了，就强着精神大胆地去消除自己思想里的鬼怪。于是她振作起精神，用劲干咳了声：
我是玉皇，
我要下凡，
杀绝小鬼，
活捉阎王。
是灵验的，她这一着，思想里的鬼怪被驱逐了，心里不害怕了，心态也平衡了许多。但是，她尽管身体疲累，骨架酸痛，刚进入睡乡的她，忽然，呼天喊地的大风从西北方向刮来，卷着凄苦沉闷和令人痛心的消息，飞过千山万岭，越过辽阔的平原，敲着千家万户的门窗，告诉他们：
起来！起来！受苦受难的人们……
爸爸被大风惊醒了，他的心随着狂风的吼叫，咚咚地跳着，他顿时不安地急躁起来，站在那儿，从窗孔向外望去，被无情的风沙打得缩回了头。他想：“延安——共产党……”他又想：“我父亲说过，只有在困难和挫折面前付出高昂代价的人，才有希望领略明媚的阳光。
他慢悠悠地走到贤妻金枝的面前推了她把，高声地叫：“金枝，金枝，天亮了，快起来赶路吧。”金枝从朦胧中听着丈夫还是那个老主意，忙坐起来，语重心长地劝他，“陕北延安远隔千里，天渐渐地冷了，拖小带幼，爬山涉水。别太心急，心急能办事吗？天明了再拿主意也不迟。”她那复杂的心情，霎时——她的声音也哽了。她说：“人常说，君子报仇十年不晚，只要咱们心上长牙，有志气，有决心，国恨家仇是不难报的，一定会报的。她以为陕北是共产党、八路军的根据地，不久的将来，树林村必定要建立革命根据地——日寇被赶跑了，河北、山西以及整个中国的国土，在共产党的领导下，是中国人民自己的。”
丈夫不言语了，但他的思想虽然坚定没有变，但此时他也认为金枝说得对，而且说得很及时，天冷了，携家带眷……
他含情脉脉地望着妻子——他没有说什么，什么也不说了。只听得无情的冷风越刮越大。他走过去再次向窗外望了，整个中国的国土全是黑鸦鸦的，山山水水一片灰暗。残草、枯木颠波嚎啕，鸡狗仿佛缩着脖子忍寒挨冻。他惨淡地一笑，觉得自己的遭遇如此地残酷无情！天地也不留人了。他在不宽的庙堂里踱起步来，一脚下去，是那么沉重而有力，古式木制的天花板，发出震耳的声音。
他弯腰摸了摸两个睡在冷地上的儿子，心像刀子捅似的，浑身哆嗦起来。于是忙脱下一件上衣，垫在孩子们的身下。从不流眼泪的他，这时却像断了线的银珠儿，泪水洒落在儿子的脸上、头上和身上。他弯腰给他盖了件破上衣，暗自想：“人常说‘三十年河东，三十年河西。’唉，你跟上我太苦了。苦吧，有啥办法呢？只要老天不按头，总有一日会站起来的。”他又想：“……苦难造就人呢……”
他认为所遭如此的下场是势逼的，是大气候。他蹲在她的身旁，闭着眼儿静静地沉思起来：“从没想到我会落到这个地步……看起来，尘世上人生难，人生的道路不平坦，什么的苦难、灾难和罹难等等，纵然是常有的，也不可着怕——没用，“天塌大家死嘛”；然而他不服——不服——永远不服——为报仇雪恨，他要拼去，一拼再拼——坚决拼到底。此时此刻，他满腔的热血在沸腾，满肚的怨气在冲击，他竟义无反顾，要赴汤蹈火……然而他又深知凭感情运事不符合事实的存在，不符合客观规律，心急有什么用呢？因而他的思想情绪复杂而不安，心烦意乱地长叹而发呆，沉默不语。“怎么办呢？”他又想。
他站起来慢慢走到门边，只见天麻麻亮起来，庙院里有轻轻行走的踪声伴着吱吱怪叫，让人听了害怕。他“吭”地高声了——是自己给自己壮胆罢了。
在朦胧的晨曦中，篝火的余烬早已熄灭。大自然的光怪陆离、千姿百态的高原村庄，原野里的山山水水，隐隐约约地呈现出来。那些为了糊口的农夫背着自编的箩筐，早早地去了租种地主的田地里忙碌个不停，他们说一年的庄稼须二年当。
鸟儿早在愉快地歌唱，群群伙伙的乌鸦在聒噪，它们鼓着笨重的翅膀在空中自由自在地翱翔。
“金枝，”他叫，“天亮了，我要上村里去。”说完他匆匆走了。金枝睡眼惺忪地坐起来，他丈夫已出去了。只见群雀在窗棂上叽叽跳出跳进在啼啭。但它们也发现今日的庙宇不一般，觉得他们来这儿投宿是怪事，“为啥？为啥……”雀见人怪，而从不同居的人对雀难道不怪吗？
“看啊！妈妈！”是老大用手指指着墙旮旯尖叫。她抬头看去，群雀纷飞，房梁上横着条粗粗的长蛇。它张着大嘴要吃掉一只麻雀。那麻雀的两翅，像电扇似的，只转而难离，眼看要钻往蛇的的肚里。金枝捡砖块击去，那蛇忙钻了洞。麻雀逃走了，杳如黄鹤。从此，莺啼鸟啭的庙院销声匿迹了。
李小狗早晨起来绕分河边漫步，只见那难人从王二叔家出来，心里有种难说的滋味——贪财贪色的复杂心情捉弄着他。“要长期居住了，没错儿，多好呢。”他想。于是他向庙宇走去。
丈夫端着窝头推门进来，那两个娃拍着小手叫着：“多好呀，妈妈，爸端回饭来了！吃饭！”
孩子们围着吃饭了。妈妈正给分份吃，忽然，人模鬼样的李小狗，满脸堆了奸笑，站在金枝面前，百般地啰嗦、唠叨，去纠缠，去诱骗。他说：“吃饭住房在内，两人年工钱（十二个月）三百，同意吗？”
金枝与丈夫都没表态，像是若无其事的模样在吃饭。他呢，还是没皮没脸地转着滑溜溜的黑豆眼，期待着金枝和丈夫的答应。可聪明的他俩，早看出他不怀好意就不理他。金枝阴着脸，只是关心着两个孩子如何吃好喝好。
而她丈夫毕竟是大男子，他放下饭箸说：“您别说了，我们清楚了，请您别着急！能不能在此地定居，我们还没有定下来，抗不抗长工，我们更没那个打算。到时候再谈吧。”
“我们村算是个好村子，是周围百里挂上号的肥地方，除了这村再没这村，住了这店再没这店。安下心来吧，我是大村长，只有我说了算。”他说完嘿嘿笑了。
小狗见孩子爸浓眉大眼，身子骨敦敦实实，站如铁塔，坐如石狮。又见他将一个玉米窝头两口吃掉，不嚼便咽在肚子里。小狗见了暗暗吃惊起来，心里很不是滋味儿。但他总要审点清楚明白，于是他要孩子爸站起来走走看。
而他呢，振作精神站起来，绕地走了几圈，脚步声“嗵嗵”，大地震得微微发抖，而地上灰尘飞了满屋，像是汽车驶过似的，人们都捂鼻子遮眼。李小狗呢，受惊若狂，他无声地愣着，内心有点不安起来，什么的惊奇、妒嫉、害怕……连骨头缝里也火辣辣地酥软起来。他搭讪着说了些附和好听的话，又说：“行啊！是条汉子，正合我意。”
金枝用眼角睥睨了小狗眼，他的种种怪癖使她好笑，暗暗嗤之以鼻，对丈夫使了个眼色：“吃饭！为啥要闲费那些无用之力呢？”
金枝说她丈夫向来不多说话，他的话早在腹中打好了底稿，字斟句酌，是响当当的语言。他的膂力出众，他的个子有一米七五左右，胖而威武的他，算是仪表堂堂的儿男。他的胆略过人，他那虔诚的神气令人愉快，也让人赞叹不已，仿佛他还有一种超越人生的洞察力。
忽然，王二叔提着大烟袋进来。金枝忙站起来，热情地打了招呼，寒暄起家常。二叔给她的印象和善可敬。他瘦麻条条的身材，微微一笑，是那么自然，那么感人，那么温和。她与二叔见面虽不那么多，但她是很喜欢二叔的。内心的喜悦浮在她的脸上，她脸上的笑窝儿时隐时现，欢迎着他。为他的长寿而庆兴。她说：“您好，二叔。”金枝满腔热情地问，并让出空地要他去站。“嗯，好。可是你们……”
“我们也好，这社会活一天算一天吧，朝不保夕啊！”金枝从庙门前的河里盛回些水，洗着碗说。
李小狗见没人与他说话，扫兴而不好意思地开门扔崩地溜去。金枝以白眼盯着他的后背，算是收场。
“爷爷！树林村有多多的喜鹊，多多的瀑布，河水清清的，哗啦啦响……”是老大蹲在爷爷的怀里，抓着他的手说。
“乖乖几岁啦，属啥的，说给爷爷。”二叔亲着他说。
“爷，我六岁，属小猪猪的。弟三岁，是条小龙龙！”
“二叔，我们昨天来时在村边遇着一位老儒夫，口里念念有诗，村里有没有此人？”她关切地问。
“有。瘦瘦的高高的个儿，衣着长袍干净利落，头戴礼帽儿，白胡子，对吗？”他祥细地介绍说。
“是啊，就是这么个模样儿。”他说完掏出旱烟锅抽起烟来。“他姓郝，人们称他郝秀才哩。他父亲地多钱也多。而他呢，把父亲的遗产已卖光卖尽，现在很穷，人们又称他穷秀才。”而那“穷秀才之所以贫寒，是他不以‘财’为目的，他酷爱贪文、讲道、追理，也关心世事，嘲弄邪恶，怜悯穷人而又不满社会。所以村里人们很敬重他。”
郝秀才的所谓爱好，乐趣在书中，而不在富贵和酒色之中。因为读书越多，越要追求那种充实，提高，积极向上，苦学、苦练，也追求人生——人类的发展方向。
他的一生中，除了学文，阅读史书，还考察人类，探讨社会。他同情穷人——因为穷人是无故受苦受难的人。
金枝问：“他知前予后是怎么回事呢？”
“他经过观察，分析——他精通历史，通过总结前人，可懂些规律嘛……”他自幼撰写诗文，只愿为民而写。其心志和夙愿——一直未改初衷，令人折服。
他任何时候是平心静气，从容不迫。而他的声音有点沙哑，说话慢条斯理。要说他看东西时，总是把脸凑得很近，用细长的手指把眼镜扶正，眯缝着眼去盯。
二叔掏出旱烟袋来，挖了老一阵装满了烟斗，“咔咔”用火镰、火石相撞了几下，把着火的棉毛放在烟斗中，叭哒叭哒地抽了起来。青蓝色的烟丝转着圈儿悠悠腾入空间。
“你们年轻轻的，为何千里迢迢，拖小带幼来山西哩？”
孩子爸没吭声。金枝呢，她真不愿意提起那些伤心的往事儿，但又觉得对不起那好心的王二叔。于是就躇踌起来，转弯摸角地说，“我那丈夫像是哑巴，但他会说话；像个傻子，他又很聪明；然而他总是不多说话——是他的个性。
她说着，给儿子盛了小米粥，从衣口袋里掏出些咸盐来，“二叔！地主呀，恶霸呀，反动派呀，日寇也侵入了，所有这些统统是我们的敌人，穷人怎么能生存下去呢？
“共产党——”她机警地看了丈夫眼，见他使了个眼色，就把要说得话咽了回去，没说出来。忙转了话题——二叔呀，我们从地理上得知，黄土高原的山西是个好地方，名不虚传啊！人口稀少，土地多而肥沃，穷人能生存……我呀，非常喜爱这个地方：山青水秀，空气清新……
人们传说树林村是依山傍林而得名。顺着山势的走向，往北十多公里的山尾，五大峪口相距不等，参差不齐而并排。郝秀才说，明代洪武十二年编纂的《太原志》和万历《繁峙志》记载，由西向东的马岚口、如越口、小石口……五大峪口属繁峙所辖，与应州交界……为了防贼，嘉靖时二十三年由巡检司添设游击（参将），二十六年增设守备防御。长年派兵三千把守。
由于连年战争，万历十五年全县仅有四百六十九户，七千九百七十人，分居在县城、平川和丘陵地带。他从坟碑、庙碑考究过，铁架山周围的村庄大多是明末清初开辟。二叔一字一板地介绍说：“这里是恒山地带，西靠雁门关，南临平型关，地形险要。从古到今是军事相争之要地。战争频繁，一战就是数年。至今山上的战壕、明沟、暗洞，比比皆是。前些年间，东北的奉军，山西的晋军，还有国民军，在这里激战半年。战死者，枪炮、弹药，漫山遍野铺了一层。”他叭叭磕去了旱烟灰，继续抽着，也继续往下说：“我们清楚地认识到，战争是不可避免的，近几年来虽没有打起大仗来，但大战的可能性依然存在。闫匪军衙门里的老爷们苛捐杂税，伤人大厉害，抓壮丁，派军粮成了家常便饭；加之地主、富翁的盘剥，穷苦的庄户人无法活下去。”他说完把旱烟袋往裤带上拴了。
