昊天一行参观了日本两大公司，认真学习了他们先进的管理办法和规范的生产流程，以及对职工的各种保护措施。他们非常注重环保，每个厂都有先进的配套环保设备，这也是昊天多年来考虑的一个大问题。他不虚此行。他特别欣赏日本一家公司新上的一条现代化的生产线和配套环保设备，可资金总造价达到六千万，这使昊天可望而不可即。他恋恋不舍地回到了贾阳县。前边建厂已经债台高筑，哪还有资金再来购置如此昂贵的设备，目前厂里的生产虽然初见赢利，但与外债相比实在是杯水车薪。昊天召开了公司董事会议，商量解决办法，大家你一言，我一语，最后达成共识，只有招商引资才是公司唯一的出路。可昊天心里非常清楚，招商引资说起来容易，做起来却难。
一个既小又穷的贾阳县，一无特产，二无景区，谁会愿意来这儿投资呢？昊天整天东奔西走，多次向政府反映，但政府也无能为力。他又跑到省化工厅向鲁厅长求援。“鲁厅长，你能否帮我们想想办法，公司已经到了兴亡的关键地步，这个公司是你看着复活起来的，难道……”昊天采用激将法。鲁厅长哈哈一笑：“昊天，你这个鬼小子，办法已经有了。”“什么？有人愿意投资？”昊天激动异常，眼睛放射出惊异而喜悦的目光。“昨天，我接到一个新加坡打来的电话，你猜是谁？”“华老先生？”“你怎么一猜就猜中了？关键时刻，可能华老先生帮上忙了。”“到底情况如何呢？”“过两天，华阳先生就抵达大陆，说要回家乡看看，我已把你们公司现在的发展状况和面临的困难都向他讲了。”“华阳先生怎么表示？”昊天急迫地问。“人家说要见了你，再表态。这就要看你昊天的能耐了。”鲁厅长用信任的目光看着他。昊天在返程的途中，坐在自己破旧不堪的桑塔纳车上，倍感惬意。春光明媚，鸟语花香，太阳散发出柔和的光，照在人身上暖暖的。空气中弥漫着甜甜的花香，给人一种陶醉其中的感觉。华阳先生选择一个这样美好的日子，回到了阔别四十多年的家乡。鲁厅长、县领导、周昊天等亲自到机场迎接。华阳先生健步走出接机口，身后跟着两名随从。昊天他们马上迎上去，递上鲜花：“华老先生，欢迎，欢迎！”“华先生，欢迎您回到家乡来！”“华先生，久仰，久仰！”鲁厅长的助手说：“华老先生，我们已经在省城安排好下榻的宾馆，一路劳累，先休息休息再说。”华先生愣了一下。昊天觉察到华先生细微的表情变化，他知道华先生的心思，便赶忙说：“要不，直接回到县里？”华先生点点头，脸上涌动出一种不易察觉的酸楚感。游子归心似箭。阔别四十多年的他，多么想早一点回到自己家乡，去寻找以前的足迹。鲁厅长亲自陪同把华阳先生安全送达贾阳县，下榻贾阳宾馆。
一路上，华老先生毫无倦意，他通过车窗向外眺望，每过一个村庄，他就会问昊天，这是什么地方，竭力找回四十多年前的记忆。人到宾馆，已是午后，安排就餐之后，休息两个小时。华老先生躺在床上辗转反侧，他给昊天打了个电话，昊天立即驱车赶来。“华先生，晚上想在哪儿就餐？”“昊天，你能不能陪我到街上走走，顺便吃个地摊儿什么的？”“好呀，我也正是这个意思。”两个随从紧随他俩身后，像两名贴身保镖。华老先生示意他们回宾馆休息，他们面有难色地说：“董事长，总经理临行前专门叮嘱，一定要照顾好你的生活起居和安全的。”华阳先生摆摆手：“回去，回去，我想与周先生单独谈谈。”昊天与华先生一走出大门，昊天就向华先生介绍：“现在，我们住在城北，由于城区扩展，这里原来是城北的大水洼。”华先生感慨地说：“变了，一切都变了，变得我什么都不认识了。大水洼是我小时候和小伙伴们经常来玩的地方，游泳、捉鱼……”他们一路直行往南走。街道宽阔，高楼林立，商店铺面琳琅满目。“大戏院旧址在什么地方？”“再往南走一段路，就到休闲广场了。”穿过两条街，一个硕大的休闲广场呈现在他们面前。广场有绿地、石子小径、休闲椅、冬青树等，还有一些叫不出名的低矮植物，中间是圆形音乐喷泉设施，许多孩子、老人在休闲、锻炼、玩耍。昊天指指广场临街处的一大片草地说：“这儿原来就是城里的大戏院。”“噢。”华阳先生若有所思地点点头。“那钟楼的位置就应该再往南走，往右转，再直行就到了？”华阳先生问。“是的，钟楼这座古建筑还在。”昊天接着说。再往前走，以前的街道依稀可见，由于是老城区，改造工作进展缓慢，所以一些原有建筑还保留至今，街道依旧狭窄。
华阳先生仿佛找回了当年的记忆，他走到一个理发店门前说：“以前，这个店可是卖铁制品的，如镰刀、斧头、铁锅等等，现在房子已明显破旧了。”华阳先生兴奋地说。二人走走停停，指指看看，一会儿就到了钟楼。这座建筑，四面四口大钟，依然屹立在街中心，华阳先生站在下面依稀想到当年那繁华热闹的场面。这里当年是县城唯一的商业街，热闹非凡，今日却显得有些萧条。这里勾起了华老一些难忘的回忆：“这里原有一家振兴小吃店，生意异常红火，有我最爱吃的牛肉丸子和烧饼。”华阳先生笑着说。“华先生，这家饭店规模已经扩大，在城里还发展了三家分店，生意仍异常火爆，还成立了‘振兴饮食集团公司’，老店已搬迁到城南，另外两家分店都在新城区。”昊天解释说。“要不，现在咱们就过去看看？”“好呀，就去城南那家饭店吧！”昊天自然知道华老先生的心思。昊天看到华老先生内心异常地不平静，甚至看到他的身子略微有些发抖，便不由自主地上前搀扶着。华老先生也不需要昊天当向导，竟直奔“华家大院”而来。远远就望见一座气派的古建筑，红漆大门，高大的门楼……华先生伫立门前，一动不动，老泪纵横。昊天怕华老先生过于激动，因而说：“华老，咱们明天再过来吧！现在咱们就去吃牛肉丸子。”昊天搀扶着华老先生走进“振兴老店”，选了个较偏僻的地方坐下。闻着浓郁的家乡气息，听着浓重的家乡口音，华老感到无比亲切……第二天，华老先生一行去祭祖，虽然墓穴已被荒草淹没，扒开荒草墓碑却清晰可见。他们进行了简单的祭祖仪式后，又到“华家大院”去参观了一下，就回到了宾馆。这天华老先生要到“贾化”公司来，昊天亲自开着那辆自己坐了五六年的桑塔纳轿车接华老先生。一路上，华老先生还在寻找当年的记忆，他听说厂址在老牛屯村，似乎对此又有些兴趣：“记得小时候我好像到过这个地方。”车子开进村内，虽然狭窄的土路变成了宽阔的马路，但村民们住的小土屋依然变化不大，华老竭力搜索自己的记忆。“对，到过的，记得小时候奶奶曾带我到这里走过亲戚。”村民们听说有侨商要到公司考察，都聚到公司门口等待。昊天和华阳一下车，就被村民们团团围住，华老也感到非常亲切。
华老走进公司大门，看到规划设计的布局都较为合理。又到后面参观了厂区，发现有几个新车间空空荡荡，没有任何设备，他感到无比惋惜：“这么好的厂房，为什么不上马新型设备呢？”昊天如实相告：“机器设备包括环保配套设施我在日本都已选好，只是需要一大笔资金，款不能及时到位，暂且不能上马。”最后，昊天请华老先生到办公大楼休息，华老看着简陋的办公室设施与条件说：“怎么，连这笔资金都拿不出来？”昊天解释说：“紧要的是先上马新产品，至于办公条件我们计划三年不变，过三年紧日子，面包会有的，一切都会有的……”昊天这句话引得大家哈哈大笑。昊天向华老介绍了公司的管理制度以及三年规划，带华老参观了实验研究室。走进研究室华老先生有些惊讶：研究室里的装备、设施、装修全部是一流的，华老先生就问：“没钱装修总经理室，怎么就有钱配备实验研究室呢？”“华老，你问得对极了，我们总经理重视我们研究人员，他非常清楚，要想使企业发展，必须有适合社会需求的产品，车子可以不换，老板椅可以不坐，但实验室的设施必须到位。我们最近已经研制出几种化肥和化工产品，只等机器设备到位，推出新产品，肯定热销全省，甚至全国、全世界。”一位中年女人抢先向华阳介绍。“太好了，一个女同志也有这么大的抱负？”华老反问道。“华老，这是我们实验研究室主任安然。”昊天介绍道。华老先生愣了愣，又欣慰地点点头：“好，好！昊天，你手下有这么好的助手，你的企业肯定会发展壮大，关于资金问题，咱们再作打算。”华阳先生通过这几天的观察，更加认定周昊天是干事创业的人，已有意向这个公司投资，也算是为家乡做一点贡献，今天到公司一看，更加坚定了他向“贾化集团”投资的决心。但暂时他没有表露出来，毕竟在商界摸爬滚打了几十年，不到时机成熟，他是不会轻易表态的。午饭的时间到了，职工食堂里用屏风隔出一小间，摆出一桌宴席，几样家乡特有的家常菜，几盘时令蔬菜，再加几个冷碟，两瓶贾阳啤酒，清清爽爽，色、香、味俱全。昊天打开一瓶啤酒说：“对不起，华老，公司规定中午任何人不能喝烈性酒，因此只能以……”“好，这个规定好。”华阳先生赞赏地说。今天，华老心里感到特别亲切，不知道是曾经到过的这座小村，还是见到了这么多家乡人，还是……初次见面，华老对安然有一种异样的感觉，不论是她的长相、声音，还是神态，都让他感觉到一种说不清的熟悉。正当昊天与别人说话时，华老的目光就不由自主地移到安然身上。华老默默地、茫然地看着安然，好像嗅到一丝逝去岁月的气息。家乡的菜肴，浓浓的乡音，扬起了历史的尘埃，吹动了记忆的窗帘。他似乎看到了他逝去的妻子，虽然当年妻子的那张脸要比安然这张脸年轻得多。华老微微闭上眼睛，仿佛看到当年那强烈而刺眼的阳光透过高高的树枝，将门前的石板路晒得暖烘烘的，他年轻的妻子坐在藤椅上抱着自己可爱的女儿……昊天这时发现华老恍惚迷离的神情，好像瞧着安然又好像在回忆着什么，便轻轻地推他一下。
“哦。”华老蓦然惊醒，不好意思地笑笑。“对不起，我在考虑我们是否合作的事情。”华老赶忙解释着。这时，服务员端上一盘水果，昊天示意让大家吃。旁边的人拿起一个苹果递给安然，安然摇摇手说：“不爱吃太甜的东西。”她摇手的动作又使华老产生一种熟悉的感觉，他仿佛看到怀孕时的妻子摇摇手说：“不，华阳，我不爱吃太甜的东西。”“华老，你也累了，送你回宾馆休息吧！”昊天的话，使华老又回到了现实：“好，好，我也累了，想休息一下。”众人正要出门，老牛屯村的牛本才老人闯了进来：“周总，我有话问你。”昊天以为牛本才是来公司找什么事，所以搪塞说：“今天有客人，改天谈好吗？”华老在一旁愣着，他好像在牛本才那张老脸上又发现些什么。“昊天，我不急，要不这样，我先回去，让这位老乡跟你谈谈。”华阳先生说。这时，牛本才也端详着华老的脸庞，若有所思。“这样吧小杜，你让司机先把华老送走。”昊天知道牛本才是个非常难缠的人，估计一时半会儿走不了。“不行，这位先生不能走。”牛本才急忙说。昊天担心这牛老头闹出点事端来，影响贾阳县的形象，于是就说：“那咱们到办公室再谈。”于是，一行人来到了办公室。“哎，周总，我想先跟你单独谈谈。”牛本才慌慌张张地说。昊天觉得这样也好，于是说：“安主任，你先陪华老到隔壁客厅坐坐，倒杯茶。”“周总，这位先生姓什么？”牛本才急切地问。
“姓华。”“老家是贾阳县城的吗？”“怎么，你打听这个干什么？”“他的年龄多大了？”“七十来岁吧！”“哎呀，真巧……”“牛伯伯，你不是来查户口吧？”周昊天半开玩笑地问。“唉，这个心愿我总算了结了。”牛本才心满意足地说。“怎么，你有什么事吗？”昊天惊奇地问。“你听没听华先生说过他小时候还到过俺村呢？”牛本才又问。“刚来的时候，他说他小时候可能来过。”“周总，谢谢你。”昊天纳闷地问：“莫非华先生与你有什么关系？”“对，他是我的远房表哥。”牛本才激动地说。昊天与牛本才出去后，华阳先生不断搜寻着记忆，他想这位老人似曾熟识，难道他就是我的远房亲戚？原来，村里的人见过侨商华阳之后，回村就说：是咱们贾阳县人，走了四十多年了，叫什么华阳……牛本才一听说，心想，那这不就是我一直杳无音信的表哥吗？所以他匆匆忙忙来找昊天。问过昊天，他就更加确定了。昊天赶忙带着牛本才来认亲。亲人相认，场面异常感人，开始语言哽塞，接着两位老人抱在一起，老泪纵横。
