关于征地一事，村里出现了不同意见，讨论陷入了僵局，牛村长最后决定，暂时散会让大家再考虑考虑。其实他心里十分清楚村里的几位年轻干部都十分同意，即使个别人有点看法，也只不过是利益驱动，很好解决，最难啃的骨头是牛本才老人。他不同意并非真心为村里考虑，只是因为他家的坟地在乱石岗，他不愿搬迁他的祖坟。他在村里有一呼百应的能耐，如果不设法做通他的思想工作，这件天大的好事就会泡汤。如果采取强硬措施，那势必会产生不好的结果。因此，必须要设法搬掉这只“拦路虎”。牛村长想来想去，想到了一个能帮他忙的人，她就是乡计生办主任郝慧菊，人称“郝大姐”。牛村长把村里发生的情况详细地告诉了郝大姐，并请她到村里去做牛本才老人的思想工作，郝主任听后满口答应。郝慧菊为什么与牛本才老人那么熟呢？这还得从几年前说起，慧菊当时是乡里计生专干，负责这个村的计生工作。刚开始实行计划生育政策时，不少农民很难接受，老牛屯就是个大难点，不少人是光棍汉一条，若能娶上媳妇就拼命生孩子。她走街串巷宣传计划生育政策利国利民的好处，但是不少农民就是不能接受，特别是牛本才老人的三儿子，已生了两个闺女，媳妇又怀上了第三胎。
郝大姐知道后经常到他家做思想工作，儿子的思想工作好做，可牛本才却是个难碰的主，他说：“‘不孝有三，无后为大’，没有了儿子，农活谁来干？谁来养老送终？我牛本才的第三门不能断子绝孙！”郝大姐耐心地给他讲了国家的有关政策和计划生育对人民的好处，以及以后农民的发展方向，还讲了目前村子穷的原因主要是人多地少，家里孩子多负担重。要想使村民过上好日子，只有少生优生，减轻经济和精神负担，才是有效的出路。郝大姐举了两个例子。村东的长顺家，两个女儿，都上了大学，两口子在家也没什么负担。村西头的桂枝家就一个女儿，女婿上门，办起了一个手工业企业，小日子过得红红火火。终于，老人被说得动了心，让三儿媳妇到乡医院做了人工流产。从此以后，老牛屯的计划生育工作好做多了，郝大姐与牛本才老人也成了老熟人，每当郝大姐到村里，都要到老人家里去坐坐，牛本才老人有什么难事，也喜欢请郝大姐帮忙出出主意想想办法。牛长喜还真算是找对人了，郝大姐一出马，事情很快就解决了。郝大姐还讲了村里办厂的好处，她说：“在咱村办厂好处很多，第一村里的道路和通往县城的路可乘机修好。第二可解决村里一部分人的就业问题。第三可以带动村民搞家庭小副业，如运输业、饮食业等。这样下来不出三年，保证咱们村脱贫致富。”老人一听，想通了这个理儿，高兴得眉开眼笑，他仿佛看到了村民们从小土屋搬出来，住上了两层小楼房……老人一高兴，忙叫孙女小娟：“小娟，去把你长喜叔喊来，俺们爷几个喝几盅。”牛长喜一会儿工夫就到，并且手里提着一瓶二锅头和一袋花生米。“本才叔，我正想找你喝两盅呢，郝大姐你也在呀！”长喜顺势说。“这孩子，还装糊涂，不是你把你郝大姐搬过来的？想想建厂的事确实是个好事，我这糟老头不能因个人的一点私心耽误村子的大好前程呀！”他们三人边吃边喝边规划着村子的发展。第二天，牛长喜与会计小常一起到县政府直接找到给他传话的办事员小郭，小郭一听立即向洪副县长做了汇报，老牛屯村已经同意从他们那里征地。
洪副县长非常重视，随即对小郭说：“小郭，你马上通知周总来一趟！”几个人到齐落座后，洪副县长给他们一一作了介绍。周昊天与牛长喜互相握手认识。“你们可以互相谈谈条件，至于地皮问题我会派土地局的工作人员亲自丈量，给出一个合理的价格，不会让你们任何一方吃亏的。”洪副县长接着说，“办一个企业文明一方土地，不仅有利于企业的发展，也有利于农民的脱贫致富，这是互惠互利、相得益彰的好事，你们一定要合作好。”牛村长向昊天提出了几点要求：如排污问题，交通问题，安排农民就业问题，帮助农民发展经济问题等。昊天胸有成竹地做出了爽快的回答。一大早，昊天与厂里的一行人和土地局的工作人员乘一辆中型面包车赶往老牛屯村。天阴沉沉的，走到中途，就飘起了零零星星的雪花，快到村里时，零零星星的雪花已经变成了密集的雪片，路面上一会儿就铺上了一层雪，再往前走，由于路面窄，车子已经不能前行。他们一行十几人下了车，步行往村子里走。只见村子里到处是破败不堪的土屋，低矮的院墙，歪七扭八的院门。雪下得更大了，却阻挡不了村民的好奇心，他们听说城里来了一帮人要在这儿办厂，当然要看看热闹。在牛村长的带领下，他们穿过村子，向村南的乱石岗走去，身后跟着一大群看热闹的老少村民。工作人员例行公事，丈量了土地，足足有六百亩，正合昊天的心意，因为昊天早就进行过实地考察。牛村长对这片寸草不生的乱石岗没有提太多要求，所提一切昊天都爽快地答应，他们到村委会签订了协议书、土地转让合同书等。周昊天承诺十天内款项到位。
一回到城内，昊天就马不停蹄地与事先交涉的开发商进行洽谈，先付款百分之六十。老厂区转让金可收回款项三百万元，但预付百分之六十，仅有一百八十万元，还差一半的资金。厂里的生产不能停滞，所以厂里的流动资金是万万不能动的。唯一的办法是贷款。昊天又东奔西走向县委打报告。由于政府的支持，五百万贷款很顺利地划入“贾化”的账户，这笔资金及时解决了厂子的前期基建等问题。新厂址的事算是敲定，只等来年破土动工。昊天满怀豪情地到省里向省化工厅鲁厅长汇报了新厂的选址进展情况，同时想请几位化工工程专家、建筑院的建筑工程师来设计新厂的整体规划。鲁厅长大力支持，他请来两位知名的化工工程专家与建筑工程师以及他们的助手与昊天见面。听了昊天的设想规划之后，他们提出了建设性的意见。一个月过去了，设计图纸已经出来，车间的设计，办公区的安排，宿舍区、停车场、职工食堂、大礼堂、娱乐厅等各种硬件设施设计得应有尽有，预算投资达到四千万元。接近年关，新厂建设的前期工作已经基本做好，建厂投标工作也已结束，可是通往老牛屯的路却无法使大车进入。昊天向洪副县长汇报了这一情况：“明年开春，新厂就开始施工，建筑材料全靠重型货车运输，往村里的路根本无法进入，工程无法进展，洪县长，你看怎么办？”“昊天，你有话直说，别绕弯子了。”洪副县长笑着对昊天说。“县长，政府能不能投入些资金……也体现对企业的支持。”洪副县长是个有长远眼光的人，他略一停顿：“好吧，这事我做主了，政府投资，一切为你们开绿灯。”昊天走出县政府大院，一身轻松，他仿佛看到了一条通往老牛屯的宽阔马路……春回大地，万物复苏。一条宽阔平坦的马路通过老牛屯直通“贾化”新厂区。昊天特意选择了3月15日作为新厂建设的开工日，他要表达的意义和内涵不言而喻……3月15日这天，老牛屯村的乱石岗异常热闹，彩旗招展，锣鼓喧天，各色大车、小车有几十辆，报社、电视台等新闻媒体争相报道。
省里的鲁厅长也早早赶来了。在一片乱石滩上，洪副县长洪亮的声音通过扩音器响彻在老牛屯上空：“贾阳县化工集团有限责任公司新址建设开工！”经过十个月昼夜不停的奋战，新厂子已初具框架，后期的整修、粉刷、硬件设施的配备工作也在如火如荼地进行，到12月份工程如期交工。一座初具现代化规模的新型工厂雏形矗立在老牛屯村南，这在贾阳县的企业中是独一无二的，在所有省辖县中也是首屈一指的。宽大气派的大门设计别致，自动伸缩门美观大方。奋飞式的公司标志更是引人注目，预示着公司的蓬勃发展。周围绿地环绕。十二层的办公大楼，装饰华美，傲然挺立。厂区的东边是职工宿舍楼、食堂、大礼堂、车库、仓库等，厂区的西边，一排排车间依次林立，像随时等待战斗的卫士。昊天精打细算，办公设施、设备能节省就节省。他计划用三年时间，使办公大楼的内部设施焕然一新。在资金紧张的情况下，昊天还是挤出一百多万元购了四辆大客车作为班车，以方便职工上下班。从老厂搬运过来的机器设备很快安装就绪，全厂停产一周，整顿上班纪律，规范各项规章制度，奖罚分明，体现多劳多得、不劳不得的按劳分配原则，以鼓舞职工的干劲。全厂的厂服统一更换成牙白色，干净整洁。工人们个个扬眉吐气，生产积极性空前高涨。又一个春节到了，化肥厂在资金紧张的情况下，仍然十分关注职工的福利，给每个职工发放了一些大米、大肉、食用油等年货。虽然东西不多，却表达了周昊天对职工的一片关怀。老牛屯村利用“贾化”的有利条件，办起了运输业、服务业等，从中得到了不少实惠。除夕之夜村里响起了空前热烈的爆竹声。春节一过，研究室就拿出了新的生产方案。除要上马一些新型化肥如过磷酸钙、硫酸钾复合肥、磷铵硼等，还向厂长推荐了一些比较畅销的化工产品。由于近些年装修盛行，许多材料配制都离不开化工原料，但有些产品生产必须全部上新设备，这又需要一笔大的资金。此时，县里要组织一批企业家到日本去考察，时间十五天，昊天毫不犹豫地报了名。他迫切地想看看先进国家化工产品的生产状况以及生产设备，并有意购进。关于资金问题，回国后再作打算。
