秋阳明媚，红叶耀眼。
一辆由枣红马拉着的青布蓬轿子车，颠颠簸簸地从东面而来。车子刚刚爬上蛇圪廊外的山脚下，远远的就“叭叭”打下来两枪。子弹“嗖——嗖——”地从轿车顶呼啸而过，惊得枣红马咴咴嘶鸣，四蹄乱跳。车夫死劲勒着缰绳，将藤条鞭竿往腋下一挟，把一只手掬在嘴边，仰头高喊道：
“喂——天门大会把关的大将军，请不要开‘炮’——刘县长要进山拜见总团师咧……”
“瞎扯鬼话——”蛇圪廊的崖头上隐隐约约有几个人影晃动着接了话，“如今是庞炳勋占着县城，哪有鸡巴啥县长咧！喂！那车上搁的是不是大炮？”
车夫正待回话，轿车的印花小门帘一挑，走出一个身穿青绸夹袍，外罩黑缎马褂，头戴黑缎红顶珠帽盔儿的面黄肌瘦的半老头。他立脚未稳，就惶恐地学着车夫的样子，挺着葫芦似的脑袋，向崖头那边回道：
“喂——不要开‘炮’呀——俺是刘启彦啊——俺带着牛光耀先生的信咧——快向你们总团师通报——俺有要紧事儿要跟他说咧——”
“…”崖头上的人影晃了几下，喊道，“等着吧——不见回话不准过来——”
刘启彦苦着瘦脸，摇摇头，蔫蔫的坐在路边一块石头上，惶惶不安地等候起来。唉，韩欲明肯不肯见自己呢？即便是见了，自己又该咋的开口呢？韩欲明会不会像处治刘斌那样处治自己呢？哎呀！庞炳勋呀庞炳勋，你的机枪大炮都不中用，俺这个窝囊县长顶啥屁用？这不是逼着公鸡下河叼鱼吗！唉！难，难，难啊！
庞炳勋占了林县城不久，就着手恢复县政府之事。但经召集城内工商居民头面人物多次会商，大家却总是以“不识政界理路，不晓治民之法”为由，虚与委蛇，借故脱身。拖了好久，人选也无结果。在庞炳勋的再三督促下，不知哪个聪明人忽然想出一条妙策——请原县知事刘启彦复职。有人知道，刘启彦自被献城的牛光耀护送出城后，就一直在彰德城里一个开当铺的亲戚家帮忙。后来牛光耀又投了他的门路给铺主的三个儿子做了私塾先生。两人虽不富裕，日子倒挺安闲。这时老相好们请他复职，他是死活不肯，可是牛光耀却极力鼓动他重做一番太爷，并愿同他一道“坐衙”。刘启彦对牛光耀历来是言听计从，听牛光耀说出一番道理后，终于回县上任了。然而他万没料到，才到任几天，庞炳勋就给了他一个可怕的差事——进山面见韩欲明，商榷双方谈判之事。刘启彦当即吓得小腿打颤。心说，天爷！这不是明去送死吗！可要不去呢？这县太爷是庞炳勋撑着后腰捏起来的，也难保命啊！为难之下，只有向牛光耀讨主意，不想牛光耀竟高兴得击掌叫好。说庞炳勋是刮地旋风，一有大战，拔脚就走。韩欲明是坐山之虎，一当得空，就会呼啸而出。最终还得靠本地人维持身家性命。接着就如此这般教了他一套办法，又以旧友名义给韩欲明写了一封信，鼓动他大胆去办这件事。牛光耀之所以力促刘启彦进山，表面是为庞炳勋效劳，而实则却是为韩欲明通报情况……
“喂——刘启彦听着——总团师有请……”
山崖上传来了呼唤，刘启彦神经质地打了个哆嗦，慌忙起身向崖头那边行了个拱手礼，高应一声“多谢关照——”便打发车夫将轿子车赶回桃园村等候，然后抖了抖精神，朝通向蛇圪廊的蜿蜒小路踽踽而上。
在菩萨岩村中天门大会设着总坛的小石屋里，韩欲明、路欲启、高堆才、杨介人、马春汉他们一同接待了刘启彦。刘启彦强作镇静地和大家寒暄着，刚被让到上手的座位上，就慌忙掏出牛光耀的亲笔信，双手捧了上去。韩欲明拆开一看，除了对他的称呼和落款之外，正文只有十四个字：刘县长到即吾到，刘县长言即吾言。
寒暄了几句后，韩欲明正色问刘启彦道：
“刘东家，如今俺正和庞军对阵，你怎敢担险而来……”
“哦，是这样，”刘启彦鼓足勇气，开门见山地说：“为免生灵涂炭，庞师长……啊不，庞炳勋一再央俺进山说合，请求你们和他……谈判。”
“啥？要谈判！”韩欲明一蹙眉头，怒道，“他带大兵杀了俺几千弟兄，烧毁了俺的村庄，血洗了俺的家族，连桃园里沟这点地盘都想吞掉。他不退兵，还要谈判？”
“哎哎，总团师莫怒，莫怒。且容俺慢慢道来。”刘启彦惶惶说道，“其实呢，俺是受光耀之托来向众位通报天下大势的。谈判不谈判是另一码子事。你们被围在深山几个月了，信息闭塞呀。如今……”
“如今天下大势咋说？”韩欲明一放眉头，微微咬了下嘴唇，说，“那就请刘东家以实叨叙叨叙吧。”
“中，中。”刘启彦见韩欲明怒容消解，便抹了下稀疏的八字胡子，仰仰葫芦脑袋，款款地说了起来：
“诸位呀，自打你们进山以后，蒋介石又统领四路集团军，张张扬扬地打了一场北伐战争。蒋氏本人的第一集团军是主力，沿津浦铁路北进；冯玉祥的第二集团军和李宗仁的第四集团军，沿京汉路一线北上；阎锡山的第三集团军从京绥线和京汉线以西地区齐头并进。到阳历6月8日就进占了北京——哦，如今北京又叫北平啦。张作霖见大势不妙，未等保定被攻克，就乘了京奉路的火车向奉天逃去。谁知车到皇姑屯，就叫日本人预设的地雷炸毙啦，如今东北军是少帅张学良接任统领。几路大军得胜之后，大约过了一个多月吧，蒋介石、冯玉祥、李宗仁一伙人，在孙中山的灵位前召开了一个军事会议，主要是商讨如何平灭盘踞在唐山一带的张宗昌、孙传芳等部的杂牌军，如何同张学良和平共处，如何对付共产党。如今唐山一带的杂牌军已叫收拾啦。总之是蒋介石总司令得了天下啦。你们能在这里坚守数月，自然是因诸位布防有方，可是……也是因为冯玉祥一心和蒋介石操持‘北伐’大事，对你们松了手啊。庞炳勋虽然在此围困你们，可他的心也不大踏实哩。故尔你们才……唉！如今大势一转，难保冯玉祥不给你们大动杀法呀！听说……前不久江西的井冈山就遭到了大军的攻击。”
“啊？”韩欲明等一惊，异口同声地问，“井岗山失守了没有？”
“没。”刘启彦说，“可是，把军队损失了一半呀。据说是因为毛泽东当时不在山上，内部指挥出了偏差。正在危急之时，毛泽东赶回山了。他组织指挥着打了个啥‘黄洋界’保卫战，一直恶战了二十多天，才把脚跟站稳。”
“噢——”大家长长地舒了一口气。
“可是，毛泽东也难说守住啊。”刘启彦叹道，“听说蒋总司令下了狠心，仍在调动大军向井冈山围攻。故尔……冯玉祥绝不会叫你们占据这太行山的，还有山西的土皇帝阎锡山，他们穿着连裆裤呀，这地方怕保不住……”
“如此说来，天门大会是定遭平灭无疑了？”韩欲明咬着牙，拧着眉，站了起来。
“这个……”刘启彦也苦着脸站了起来。“看来冯玉祥是要走这一步。不过，若是谈判好了，也可化干戈为玉帛。唉，咱都是一块土上的人，光耀先生的意思也是先让一步，再图长远。这谈判看来还是……”
“是谁和谁谈？”韩欲明问。
“庞炳勋和你。”刘启彦答。
“谈啥？”
“不知道。俺只管搭桥。”
“啥时候？”
“越快越好。”
“啥地点？”
“由总团师选定。”
“啥阵势？”
“双方都不需动兵。谈判的头儿也不带武器，只可带两个随从。”
“哦……”韩欲明蹙眉犹豫了一下，当即拒绝了：“不谈！反正谈也是仇人，不谈也是仇人！他庞炳勋想咋就咋吧，俺韩欲明不怕他！”
“总团师，这不是庞炳勋的意思，而是冯玉祥的主张。”杨介人和马春汉交换了一下眼色，开解道，“历来两军交战、对峙不乏谈判之例。这事咱们可以考虑。至少我们可以通过和敌方接触，了解他们的真实用意和目的。谈判能否成功，那得看条件是否合理。”
“那……”韩欲明紧张地在地上踱了几个来回，点头应道，“咱们好好商讨商讨。”
九月初九早上，天门大会的谈判代表高堆才，一下变得焕然一新、旁若他人了：一身土布灰色军装洗得干干净净，腰间扎了宽大的牛皮带；绑腿打得整整齐齐；白布袜子、黑布鞋也很干净合脚；连军帽上的三颗黄铜疙瘩扣都摩擦得明光闪亮了。他听人说庞炳勋留着整齐的一字短须，便也叫手下弟兄给他刮脸时在鼻子下留了一道胡碴子。尤其是把韩欲明那件青呢子斗篷往肩上一披，越显得英武气派了。当他带着岳松林和方成成走出蛇圪廊时，崖上崖下顿时传来了弟兄们的喝彩声：“哎呀，文团师好气派咧！真像个领兵的大将军！”“哟嗨！文团师那样儿比总团师都威风咧！哈哈哈……”高堆才听了，心里美滋滋的，越发把细长的身子挺高了许多。
那天上午，韩欲明同大头领们避开刘启彦，经过一番激烈的争论，终于同意了和庞炳勋谈判。可是，刘启彦走后，韩欲明又变卦了。他说他和冯玉祥是一般大的官儿，不能和庞炳勋平起平坐，换个人做他的代表才合适。谁去做代表呢？杨介人或马春汉当然最理想，可他俩都是挂了号的共产党，绝对不能露面。路欲启身份倒在那儿，可那疤拉脸又有损于天门大会的形象。最后，这使命就排到了文团师高堆才的头上了。高堆才虽然怕得心里打颤，可韩欲明的话是板上钉钉子，他敢说不去吗？无奈，他只好带上不要脸又不要命的岳松林和方成成，豁着命去闯一遭了，娘的！自家挑死了刘斌，难道刘斌的魂儿真的会盯着俺老高？
