“阿弥陀佛。真是罪过。”老汉听了他的叙说，两眼一闭，伸起右手掌，微微躬了下身子，说道，“饥肠饿肚，带伤夜行几十里山谷，够劲儿的啦，你是条硬汉子。那你叫吗名字？”
“韩根子。”
“得。你的伤我看过啦，不坏吗大事儿。大胳膊的‘老鼠’豁了肚子，好治。就在我这儿养着吧。”
“啊？”他下意识地看了看自己的左臂，不知何时，破布条换成了白布带。他惊疑地望着老汉，说，“老叔，俺瞧你……”
“瞧我像出家人吧？”老汉微笑着坐在了炕边，感慨地说，“这一溜山上山下的人都称我灵宝大法师。可是……唉，出家当和尚，苦啊。”
“大法师，俺听说出家人最忌杀生。俺可是打死了人的呀。你救了俺……”
“咳！这没吗。当年的鲁达鲁提辖，不是三拳打死镇关西才上五台山当了和尚的吗？我这人最喜反抗官府、打抱不平的好汉。对那些欺压百姓的贪官污吏，杀得越多越好！我他妈的若不是……”老和尚似觉自己说溜了嘴，忙慌不择言地“哦哦”着，念起了“阿弥陀佛”……
从此，灵宝大法师就把韩根子安顿在隔壁一间小屋里养起了伤。
这是坐落在太行山东边山豁中的一座很小的寺庙，规模和乌云山顶的玉皇庙相似。方圆几十里，沟壑纵横，杂木蓁蓁，三家一村、一坡一户的山庄窝铺星星点点地撒落在旮旮旯旯。除了听得鸡鸣狗叫之声和偶尔可见袅袅炊烟之外，很难看到人家所在。灵宝大法师告诉韩根子说，这一带叫“落凤山”，是山西、河南两省都不管的荒僻地方。这寺庙名叫“隐灵寺”，只有他一个和尚修行。
灵宝大法师对韩根子十分亲热，每隔三天就用盐水给他洗一次伤口，洗过之后，又把洗净、焙干、研烂的不知什么药面儿敷在上面，轻轻包好。同时还把另一些草药煎了汤，让他内服。除此之外，灵宝大法师还常常在山上下“套子”，套来山鸡、野兔，做了好汤菜，与他同吃同喝。服养了十几日之后，老人又把他带到寺外观赏山野雪景。要不，就在院子里焚起自做的指头粗的柏香，舞弄一番双刀、标枪或长棍叫他解闷、开眼……不到一月工夫，他脸上和手上的一道道小伤口就全部好清了，连一点痕迹都没有。左臂上的枪伤也结了痂，除了有些痒痒之外，一点疼痛的感觉也没有了。
对于灵宝大法师的救命之恩和慈爱之情，韩根子实在是感激涕零，不知该如何报答。可是呢，对于这个出家人的一些反常行为却又实在莫名其妙。他虽然不懂佛家的戒律，但却听老人们说道过，当和尚是专心念经修身的。既不沾“五荤”，更禁忌女色。可是这个灵宝大法师却是既不打禅诵经也不忌讳“五荤”，而且是嗜酒如命。有一天夜晚临睡前，他出去小解，见灵宝大法师门已关了，却还灯光明亮。他不知老人在做什么。出于谨慎、礼貌，他不敢重手重脚地行走。当他经过灵宝大法师门前，下意识地从门缝往里瞄看时，见灵宝大法师正蹲在炕边，从炕洞下摸出一个黑亮的尿壶，往一只碗里倒尿。他觉得十分蹊跷，便屏声息气继续观看。只见老人将尿壶口子塞好，放回炕洞之后，便端了碗站起身，先“地喝了一口，然后就走到八仙桌旁，从瓷盘里拎起一条中午吃剩下的兔子腿，啃下一口，大嚼起来。吃一口，喝一口，咂嘴舔唇，津津有味。啊？日怪！这不禁使他联想到了那天黑夜，不，是傍明儿吧——在半山腰那间小茅屋门口看到的景况——那里住的是一位不太老的标致的女人啊！深更半夜的，他在那里关着门做啥？为啥一听有人叫门就不分青红皂白地伸出了刀子？莫非……他不敢再往下想了。这哪里像个出家人！世道这么混乱，啥人也会有的。这个灵宝大法师会不会是干了坏事，落草偷生的土匪？会不会是骗人作恶的歹徒？然而，从相貌和为人来看，又确确实实是一位心地善良、救苦救难的大好人。要不，人家咋会把自己这个半死不活、非亲非故的穷汉背到那干净的炕上，精心治伤服侍呢？你说人家不打禅念经吧，却很是识文断字，知书达理。老人常常坐在桌旁翻看那些薄本小书；要不就是提笔写一阵儿花花哨哨的字；有时候还用那尖利的小刀在磨光的小石块上刻些花花草草。老人说桌上那只刻着花草、阴字的砚台就是他自己做的。闲扯起来呢，不是“天地元皇，宇宙洪荒”“人之初、性本善”，就是“赵钱孙李，周武郑王”；要不就是“夏商周秦汉，唐宋元明清”……扯得更多的则是啥陈胜、吴广、黄巢、宋江，还有啥太平军、义和拳……这么一个有学有识、文武双全、通史善医、救死扶伤的人，咋不叫人敬重呢？唉，这个灵宝大法师！真叫人不可捉摸啊。他就这么心神不安、懵懵懂懂地在隐灵寺好吃好喝，治伤养身，不知不觉一个半月就过去了。一天晚饭后，灵宝大法师把他唤到自己的屋里，语重心长地说：
“根子啊，你大概看出了我不是个正经和尚吧？不过，我绝对不是吗歹人。如今你犯了人命案子，逃生在外，有家难归啊。你愿跟我当徒弟吗？”
“当徒弟？”韩根子惊愕了。
“对。”灵宝大法师道，“也好有个安生之处呀。”
“俺，俺……”韩根子心想，当了和尚就难得回家和妻子团圆了。妹妹凤子还没出嫁，俺是一家之主，这咋成呢？于是支吾道：“大法师，你的救命大恩，俺就是到了阴曹地府也不会忘记。可是，俺家里还有……”
“哈哈哈……”灵宝大法师笑了，“我这出家人没吗讲究。你也甭乱想吗。到时候，你不走，我也要赶你走。还能叫你丢下妻儿不管？”
“这……”韩根子犹豫了一下，“扑通”跪下，慨然应诺：“中！俺拜师父啦！”
“哎哎？这是干吗？”灵宝大法师赶忙将他扶了起来，笑道，“我刚才不是说了嘛，我这出家人没吗讲究。”
从此以后，灵宝大法师就开始教韩根子念《千字文》《百家姓》之类的小书，学着认字、写字。同时又教他使用大刀、标枪、长棍之类武器的套路，以及拳脚功夫。除此之外，就是锁了山门，领他到山庄窝铺去行医看病，或募化粮物，倒也悠闲自在。只是师父邪路不断，隔三过五总要到离寺庙三里之远的半山里那个茅屋去住一夜。尽管师父已不再回避他了，但他总是佯装不知。后来，师父干脆就带他到那里去拜识了那个女人，叫他称她做师姑。并叫他常给师姑去担水、送柴。那女人待他也很亲热。待到熟惯了，那女人便也偶尔向他讲说些认字练武之事。他这才发现师姑的炕角落里也挂着一对修长飞薄的红穗大刀，也是会武之人。只是有一样，他从未见师姑脸上有过一丝笑容，啥时也是忧忧烦烦的样子。也许是因为这个缘故吧，所以师姑的脸上也就没啥皱纹，看上去端庄、标致，比师父说的她的实际年龄要小得多得多。若说师姑身上有一种冷峻刚气的话，那就是那双清亮的眼睛。曾有几次，韩根子也试探着询问过师父和师姑的家世，可师父总是打谜语似的说：“源出银河渡口，漂泊流落在此。”总也没肯说出真情。
转眼间，两年多时间过去了。韩根子本是个心灵手巧、一点就通的好石匠。在灵宝大法师的精心教授下，不仅能把《千字文》《百家姓》背写下来，而且还能阅读一些别的小书。那刀枪拳脚功夫，也和师父不相上下了。灵宝大法师对他十分赏识，师徒关系亲如父子一般。
那是民国十四年的秋末，一个寒风乍起的夜晚，师徒俩海阔天空地闲扯了一阵后，灵宝大法师突然神采焕发地说：
“根子，我早说过你是一条好汉。时值军阀混战，官吏暴虐，土匪横行，百姓遭殃，你敢不敢拉起穷苦百姓立旗造反呀？”
“啊？”韩根子一阵心怵，呆疑地瞪起眼，问道，“师父，你是给俺说耍话吧？”
“哈哈哈……”灵宝大法师笑着，起身从壁橱里拿出两只细瓷蓝花大口碗，摆到桌上，又从炕洞下提出那个装酒的尿壶，倒了两半碗酒，自己先端起一只碗，兴奋地说：“你不是早想知道我的家世吗？来，咱师徒俩碰了这一杯，我告诉你。”
“多谢师父。”韩根子疑虑地站起来，端起酒，朝师父一躬身，将碗一碰，仰起脖子，“咕咚咕咚”一口气喝了下去。
“好，像回事儿！”灵宝大法师称赞了一句，也“咕咚咕咚”地把酒喝了下去，咂了咂嘴，说：“你坐下，听我说。”于是，又给自己倒了半碗酒，一边抿着，一边说了起来：
“我本是天津人哪。父亲在码头上做脚力，我拜了个刻章师傅摆刻字摊。家里穷得要吗没吗。那一年，人们闹起了义和拳，男的女的都有啊。我跟父亲都入了伙。烧教堂、杀洋人、反贪官，干得凶哪！我一个人就杀死过三个洋人、六个官兵呢。唉！后来叫清妖和外国人的洋枪洋炮合在一起给打垮了。官兵到处捉拿义和拳的兄弟姐妹，我父亲被抓去喂了洋狗。我杀过九个人呀，能呆吗？耶！坐火车跑吧。一溜南下逃到彰德，想在那儿混一阵儿再说。谁知那地方也是到处缉拿义和拳的人。没办法，我就逃上了山。幸好这僻静处有这么个破庙空着，山里人又憨实得不知天下大事，我就装了个游方和尚，在这儿住了下来。那时候，我也才你这么大年纪。唉，若不是她拖累着我，我也不至于在这儿住这么多年啊！一晃就是五十多岁的人啦。唉……”
“谁呀师父？”韩根子二二惑惑地问。
“她——”灵宝大法师朝东边指了指，把碗底的酒一口喝了下去，脸上顿时泛起了黯然伤感的神色，“你的师姑！她是我三舅家的女儿，使得一套好双刀，也在义和拳里杀过官兵、洋人，也是英雄啊！他父亲怕事，为保全家人性命，就把她赶出家门，不认啦。我只好带着她……”灵宝大法师说着，眼圈一红，眼泪就“吧嗒吧嗒”滚落到了桌子上，“可是，唉，我应了和尚的名，当地的乡亲们尊重我，她不能跟我在一起呀，她也得装尼姑啊！唉！我算个吗和尚！算个吗英雄！我是偷生的狗熊啊！”
“师父，师父！”韩根子这才恍然大悟。他见师父如此动情伤感，又如此信得过自己，心中不禁涌起一股莫名的绞痛与义愤。他腾地站起身，两眼冒着火光，激动地说：“师父稳稳神儿。过去的事儿别再伤心啦。俺韩根子养你二老送终。不尽此义，五雷轰了俺的骨头！”说着就鼻子一酸，倒身跪在师父膝下，失声哭了起来。
“哎哎，根子，根子你……”灵宝大法师赶紧用袖子抹了下眼泪，将他拉起来。缓了缓气，深情地说：“根子啊，你的心意我知道，你的大情我也领啦。可是，报答一个人的恩情容易，挽救天下受苦人不简单哪。只有挽救了众人，普天之下太平了，那不也有我的一份福气吗？”
“那……”韩根子似乎领悟到了什么，但又不很清楚。
“你要是有雄心壮志，”灵宝大法师眼里燃烧着熊熊火光，几乎是在低声怒吼，“就拉起人来造反！反正你早晚是个在逃的杀人犯，不如来个置之死地而后生，竖起大旗，替天行道，杀贪官，均贫富，驱邪恶，开新天。惟有如此，才有你活命的希望！”
“这事儿……”
“怎么！你不敢？”灵宝大法师豪爽地说，“梁山那伙人就是这么叫官府逼着干起来的。若不是宋江狗儿出卖了弟兄们，那是要推翻朝廷的呀！”
“造反？反、反……”韩根子浑身的热血涌动了，他紧蹙眉头，激烈地思索了一阵，终于下了决心，“师父，你能教俺拢人的法子吗？能拢起人来吗？”
“早有神灵天意在，单等斗胆英雄来。”灵宝大法师目光炯炯地一挺魁伟的身子，感奋地说，“神灵保佑你，马到成功！天时地利合，一呼百应！根子，你敢反吗？”
“敢！”
“你能百折不回，一反到底吗？”
“能！”
“好！”灵宝大法师一拍桌子，“我教你神法！”
腊月初七晚上，灵宝大法师特意炖了一只整山鸡，为弟子饯行。韩根子再三询问“天门大会”是何道门，“文帝上神”是哪尊天师，把自己的名字改做“欲明”又是啥用意。灵宝大法师怎也不肯说明，只是摇头答道：“天机不可泄露。一旦泄露，大事难成。你自管照着去做吧。”然后指着夜空的北方说：“你瞧，那一群星星叫天鹰，受命下界匡救乱世。那颗最亮的就是你。记住，当你收得得力将才时，必须将其姓名中间一字统一叫做‘欲’字……”第二天——也就是“天交腊八节，闺女睃老爹”的传统节日那天，灵宝大法师又赐给韩根子两枚不知何时刻下的石头印章，把他送到山门外，深情地嘱咐说：“根子，西南边离此五十里，山西益阳岭的猴山凹村有个艺道很高的木匠，叫李官全。前几年他带着几个人来此修过房舍，曾几次求我传他武艺。唉，一来时机不到，二来他没杀过官府的人，我怕他……反正我没传他。你可绕道找他一趟，如果愿意跟你学法的话，你就代我收他做徒弟，如不愿意，千万不可勉强。记住，这两颗石印，你就说是在山上给人做石工时挖出来的——这是苍天所赐——不论是你的吗亲人，对我和石印的秘密都不准泄露。根子呀，有神灵在你身边，你既干就要干到底，不成大事，别来见我！”说完，转身面门而立。
韩根子一一应诺。临行时，他觉得还有许多话要向师父说，可又不知该从何说起。只以颤抖的声音喊了声“师父保重！”就跪在山门前，给背朝他的灵宝大法师深深磕了三个落地头，起身洒泪而别。
“喔喔——啼——”一声雄鸡长鸣，把韩欲明从深深的回忆中唤了过来。他抹抹被泪水模糊了的双眼，望望窗外深邃的星空，心中慨然道：师父，你教化得不错，若不是拉起弟兄们护维着，俺早又被李培忠抓走了。置之死地而后生，是这理儿啊！托文帝上神保佑，俺旗开得胜，越拢人越多，打了大胜仗啦！明儿个就要用民团和土匪的头来祭神旗，你可知道吗？待到大功成就，天下太平之时，俺一准把你和师姑接下山来，明告众人，修庙立碑，使你老人家的英名流芳百世。
