黑三是镇上有名的铁匠，专做打狐子的枪。在做秦爷这杆枪之前黑三就做了一个梦。他梦到，他收人五块大洋给别人做了一杆专打狐子的枪，之后，眼就瞎了。他认为这是一个笑话，在这个地方，做一杆枪一块大洋就够了，谁会花五块大洋去打造一杆枪呢。他故意把做打狐子枪的价钱提到八块大洋，他想，谁会认这么多的钱造一杆枪，傻瓜呢！黑三很为自己的这个做法高兴，但他没高兴两天，秦爷找上门了。秦爷当场捻给了黑三十块大洋。秦爷说：给造一杆枪！一杆专打狐子的枪！
黑三没想到秦爷就是这样的傻瓜。可说出去的话，泼出去的水，黑三只好就按着先人留下的方法造了一杆枪。就是秦爷一直用着的这杆，秦爷说：这杆枪别说是花了十块大洋，就是花一百，也值！
只是，自从秦爷打死岭上的第一只“百年红”的那只狐狸时，黑三的眼就瞎了。黑三谁也没怨，只是说这是天意，天意啊！
后来黑三不知怎么就疯了，疯过之后黑三就成了黑风堡上唯一的神汉子了！
是个猎人就得打个让所有猎人们翘大拇指的物件。在黑风堡，能让众猎手们佩服的就是把“雪里白”和“碳中黑”打到手。几百年来，没有一个猎得到。
所以秦爷一定要打到“雪里白”或“碳中黑”。猎到它们不为什么，就为了他是一个合格的猎人。所以秦爷在隆冬时节的夜晚扛着他的那杆猎枪走进林子。林子里前两天下了一场雪。秦爷踩着齐膝的雪进了林子里。秦爷知道，打“雪里白”和“碳中黑”一定要在这个时候打，不然，是打不到的。因为只有在这时候，“雪里白”和“碳中黑”才会出来觅食。大雪下了三天了，它们三天不吃东西会受不了的。这个时候恰是时机。这也是秦爷为什么天天到林子转转的缘故。
“碳中黑”行如闪电，喜欢在夜晚出动。秦爷早早地来到他挖好的窝子里，因为很多次，他看到“雪里白”都从这儿走过。他把枪装好药，就在窝子里等着了。
夜越来越深了，风越来越寒了。对于寒冷，秦爷早有准备，他把那个黑子的皮子穿身上了。他身上就觉得暖烘烘的。夜越来越静谧，风越来越有劲道。可此时，秦爷把两个眼睛瞪得圆圆的，他和他的枪口都在聚精会神盯着前面的路。
就在这时，不远处传来了鸡翅的扑打声。此时虽然有风，可对于经常在林子里讨生活的秦爷来说，这声音太清晰了。此时秦爷的眼瞪得更圆了。他的枪口死死地盯着发出声响的地方。
近了，真的是一个通体漆黑的狐子。秦爷心里一阵窃喜，是“碳中黑”。只是，“碳中黑”走得比平时慢，因为现在地上有齐膝的雪，狐子就不如以前那么快如闪电了。这也就是秦爷为什么等这样的时机来猎它们的原因。再加上它口中还没有咬死的鸡在挣扎，就有些趔趔趄趄，重心不稳。“碳中黑”看样是有些老了，有些力不从心。慢慢地，“碳中黑”一步一步进入了秦爷的射击范围。等到近得不能再近的时候，秦爷手中的枪响了，就见“碳中黑”一头栽在哪儿……
当秦爷提着“碳中黑”回到黑风堡时，那时天已大亮了。秦爷提着“碳中黑”来到了他常去喝酒的小酒馆，小酒馆里热气腾腾。黄爷在。黄爷每天起来的第一件事，就是来这个小酒店里喝上三两酒。秦爷提着“碳中黑”一进酒店时，一下子把满屋子照亮了。所有在酒店里人的眼光都盯在了“碳中黑”上。秦爷把“碳中黑”往柜台上一丢，说：给我来二两！
这时，酒店外传来神汉黑三的声音：我的身子咋是这么地疼呢！秦崽子，你害死我了呢！
秦崽子是秦爷的小名。黑三的喊声尖利而响亮。酒馆里的人都不禁打个冷颤。秦爷也觉得身上一寒，他不禁又看了一眼“碳中黑”。“碳中黑”躺在柜台上，只见那夜一样黑的毛，被门口进来的风吹得一阵飞舞。黑三进来了，黑三两眼直着，两手指着秦爷，嘴里吐着白沫。黑三说：我，我什么地方得罪你，你打死了我？
秦爷说：我是猎人。你活着就是让我打的。我不打你我怎么叫猎人呢！
黑三说：你不能打我，我是这个林子的主宰！
秦爷哈哈笑了，秦爷说：你不是。我的枪才是！
黑三哈哈地笑了，黑三说：是我自己把自己打死的啊！是我自己把自己打死的啊……望着忽哭忽笑的黑三，大家都说：黑三疯了啊……
这件事后，秦爷心里也有了波澜，他一度有过封枪不再进林子的念头。那一段时间，他有三个多月没摸枪，没往林子里去。很多猎手就说，我们就好比山上的山民，河里的渔民。因为石头砸伤过脚，因为大风打翻过船，山民就不打石头卖了？渔民就不打鱼卖了？我们生在这里，这是命，知道吗？我们就是指着林子里的这些东西吃的！
猎手们的话有道理。秦爷想我们猎手不指猎物指什么？打狐子，打黑子，实际上，我们是在干着我们份内的事。这么一想，心里的疙瘩就解了。只是，从这之后，他对自己进林子打猎“仔不打、母不打、哺不打”上又加了“精不打”，也就是说：一个林子里只要老成精了物件他不打。他觉得，那都是精灵，打了，会遭报应的。二三十年来，他一直尊奉着自己的“四不打”，说起来也相安无事，只是，他却老了，由原来的“秦爷”变成真正的秦爷了！
这是秦爷五十六岁那年冬天，那一天的冬天非常寒冷，已经有很多年没这么冷了。这时候，最是打猎的好时候。秦爷没听家人的劝告，扛着他的那杆长枪，进林子了！
一个林子就好像童话世界，地上是厚到膝盖的雪，树上都是晶莹剔透的树挂。秦爷从没见过这么美的林子，他发现，他像是走进了童年的梦里。
秦爷扛着他的枪，到处看着，走着走着，他发现，他迷路了。
对一个猎手来说，在林子里迷路这不是一个好事情。这是一个很可怕的事。秦爷清楚，世上的一切都是命。他今天在林子里迷路，也是命。
他在林子里打死了这么多的生灵，林子要他给生灵们一个说法，这是一还一报，很正常的。
林子里仿佛像静止的童话世界一样。秦爷就在林子里走啊走。不知走了多久，秦爷反正知道现在天是第六次黑了。又累又饿得秦爷就觉得扑通一声，他暗叫了一声不好，之后，他昏了过去——
这是哪里啊，怎么这么多狐子？秦爷发现自己躺在一台子上，四周有好几百只狐子。中间坐着个像雪一样白的狐子，是“雪里白”。那些个狐子在跟“雪里白”争论，说要吃了秦爷，“雪里白”不让。“雪里白”说：这是一个真正的猎手。他和我捉迷藏捉了一辈子。作为对手，我很佩服他。佩服他的原因就是他的“四不打”，孩子们，如要是换了别的猎人，我们这个林子里的狐类早就绝迹了！可正因有秦爷在，他不打咱们的孩子，不打我们母亲，不打我们的姐妹，我们狐类才能在这个林子里生息繁衍，越来越多。如今，在这个林子里，我们相比野猪、兔子、山羊和鹿，数量是最多的。另一个年轻的狐子说：他打死了我们的祖爷“碳中黑”。他应该为他抵命！“雪里白”说：孩子，你听说过有渔民为鱼抵命的吗？他是猎人，就应该来打我们啊！这是我们的宿命。狐子们都不说话了，只是问怎么办？雪里白说：这样吧，咱们先把他救活再说吧！然后他让狐子都躺在秦爷身边，并让一个正在哺乳的狐子把乳汁喂给他喝……
秦爷醒过来时，发现自己躺在软绒绒的狐皮上。那么暖和柔软，睁开眼一看，他发现自己是躺在一个有两米半深的陷阱里，所幸运的是陷阱底下平坦，没刺枪什么的，这是专门捉野猪和黑熊的陷阱。秦爷身边身下都是狐子。他是躺在狐子堆上。秦爷知道，是狐子救了他。这么冷的天，要是没有狐子暖着他，他早就冻成冰棍了。秦爷感觉嘴上有奶香，一摸嘴，是乳汁……这时，“雪里白”走了过来，看到秦爷醒了，用爪子指了指前方，秦爷看见，前方，有好多狐子在挖洞……
秦爷从狐子挖好的洞里走出来时，那是一个旭日刚刚东升的早晨。树上的树挂没了，林子又恢复了原来的景象。秦爷仿佛从梦境一下子回到了现实，可看着脚下的陷阱，他清楚，这不是梦，一切都是真的！
回到家里的秦爷做了一件让整个黑风堡都意想不到的事：他把他的家伙——那个花十块大洋打造的猎枪，一下子捣进黑家的铁匠炉里……
看着渐渐在炉中弯成问号的猎枪，巫汉黑三脸上露出了令人不可捉摸的笑容；而秦爷的脸上，却留下了两行热热的泪水……
