朱山还没来得及说一句话呢，那花云常便一命呜呼了。而且那花云常还没传他戒尺的口诀呢，没有口诀，这戒尺又该怎么使用啊？再说，他甚至都不知道那花云常为什么会吐血，为什么会死。难道是江湖仇杀？但是他眼睛都瞎了，还能得罪谁呢？而且他藏身于九鼎派的势力范围内，谁会对他下毒手呢？难道是自杀？但是从他死前的表情来看，又没有看透一切的落寞之色，这也是不可能的。
此时......
朱山为自己感到遗憾。
为花玉红感到悲痛。
朱山觉得，自己既然将花玉红当成亲姐姐，那么，花玉红的父亲就是自己的父亲，自己的父亲死了，就应该得到应有的尊重。于是，朱山代替花玉红跪在地上，给花云常磕头，然后准备将花云常葬了。当磕完第三个头时，猛然一只冰冷的手抓住了他的手腕。朱山骇然一惊，定神一看，却是那花云常突然又活了过来。
花云常紧紧抓着朱山的手，想说什么。
但是却异常困难。
朱山靠近了些，问道：“你要说什么？”
花云常只说出一个“保”字。
朱山急切问道：“保什么？”
花云常却再也说不出话来，只是眼神焦虑的看着朱山。
朱山问道：“老爹，你的意思是，要我保护好戒尺？”
花云常听着不对，顿时激动起来，想说什么，却一口血涌入口中，吐了出来。然后，双眼鼓突，嘴唇颤抖，那种想说什么却说不出来的感觉，非常的难受。
朱山问道：“那么，你的意思是，要我保护好花玉红？”
花云常听罢，像是说中了他的心事，终于吐尽最后一口气，彻底死了。
一代怪侠，就这么死了。
一生英勇。
死后凄凉。
朱山渐渐泪眼婆娑，花云常那简简单单的一个“保”字，在他看来，是多么沉重的一份情感啊。自小失去双亲的朱山，孤独了十三年，他的性子也渐渐的变得冷漠起来，但是在这一刻，被花云常感动后，隐藏在内心深处的情感彻底爆发了，他竟附在花云常的尸身上大哭起来。
哭罢，朱山又重新给花云常磕头。
磕头完毕，朱山说道：“花大侠，花老爹，你是花玉红的亲爹，也就是我的亲爹，那么你交代给我的保护花姐的任务，我一定会完成。你将戒尺传授给我，那么你就是我的师父，我会秉承你的衣钵，将戒尺的天下尺度继续度量下去，震慑和约束那些为非作歹之徒。”
“你就放心走吧。”
朱山说罢，又给花云常磕了一个头。
然后，朱山背起花云常，准备将花云常背出去埋了。
正在这时。
朱山突然听到外面有骂声传来，“该死的花云常，挨了老子一掌，居然还能跑了。老子真是小看了你，眼睛都瞎了，居然比老子还跑得快。老子不信，你还能跑得出九鼎山。”
朱山一惊，赶紧背着花云常藏到了观音神像的背后。
然后，一个中年汉子走进了破庙。
朱山悄悄一看，见此人正是冷一刀。
冷一刀穿着一身黑色夜行衣，右手持剑，剑尖在滴血，左手拿着两个珠子在转动，一副杀人于悠闲之中的样子。冷一刀在破庙里找了个遍，围绕观音神像转了好几圈，没有发现被朱山背着躲藏的花云常。冷一刀站在观音神像前，大吼道：“花云常，你个死瞎子，赶紧将桃木戒尺交出来，不然，我定将你挫骨扬灰，让你死无葬身之地。”
朱山一惊。
原来这家伙是来抢夺这桃木戒尺的。
朱山赶紧将那戒尺放入怀里，心想如果让冷一刀发现戒尺在他手里，那么，将戒尺夺去还算小事，如果让冷一刀再将自己灭了口，那可就悲惨了。因为，那冷一刀毕竟是九鼎派的人，九鼎派又对外宣扬“天下正为先”的口号，所以，在这样的背景下，冷一刀绝不会让自己的名声臭掉的。
“花云常。”
“我的老朋友。”
“万万没想到啊，你也是个缩头乌龟，低头不做人了，这与你当年那打死不低头的豪迈形象大相径庭啊，如果你有种的话，就出来再跟我大战个一百回合，一死方休，出来吧，我就是你一直追杀的那个冷云暴，我恶贯满盈，无恶不作，以后还要涂炭生灵，你拿着你的戒尺出来杀我啊，为这个世道扫除一个害世极深的毒瘤啊......”
“你怎么还不出来？”
“你的英雄气概，都让狗给吃了吗？”
冷一刀发了疯的一通大喊。
但是，始终都没有得到花云常的回应。
冷一刀又围绕观音神像转了三圈，还是没有发现花云常，便悻悻然的转身离去。
但是走到门口时，突然又倒了回来。
只见他将手中的仙剑往半空一扔，然后口中念念有词，那仙剑在半空飞舞了一下，便突然像是失灵了一样，掉在了地上，冷一刀想再隔空驾驭仙剑，却已不能。
“哈。”
“桃木戒尺能让所有仙剑失灵，那么，你就在这里了。”
冷一刀说罢，将剑从地上捡了起来，然后用剑对着空气一阵乱砍。在他看来，花云常惯用隐身术，而且是达到了上修士九级的隐身能力，要看穿花云常的隐身术，必须比花云常的修为更高，也就是必须是仙修士的修为，才有可能，而在整个九鼎山，就只有掌门人有那个能力。
冷一刀将整个破庙都砍了个遍。
然后......
冷一刀突然来到那观音神像面前，弯下腰去，一手托住底座，一手扶着莲花台，运足灵力，突然大吼一声，他竟然将那观音神像给举了起来。
那观音神像虽是一尊石刻，但是怎么说也有上万斤，看似瘦弱的冷一刀，居然能将这观音神像举起，足见其威力以达恐怖之境，灵力修为已达上修七级以上。
灵力修为分为初修一至九级，中修一至九级，上修一至九级，仙修一至九级。像九鼎派这样的一流修仙门派，以朱山这样的小小辈，只能算是初修，称为初修士，像花玉红这样的小辈，算得上是中修，称为中修士，以冷一刀这样的堂主类的“一”字辈，灵力修为都至上修，称为上修士。掌门则达到仙修，称为仙修士。能突破仙修九级的，可谓就是得道成仙了。
现在朱山只能算是突破了初修一级。
在修仙一途，他还早着呢。
冷一刀将观音神像举起之后，见到一个蒙着面的少年正背着那花云常傻傻的站着，当即“哈哈”一笑，说了声“看你还往哪里躲”，便要去捉朱山。
“谁啊？”
观音神像的底座下面，居然睡着一个光头和尚。
那观音神像的底座是中空的。
那光头和尚见观音神像被举了起来，当即翻身跳起，一脸愤怒的看着冷一刀。
冷一刀也是一脸惊奇的看着那光头和尚，迟疑了好半晌，才说道：“杨一凡，你不在石窟那里做你的第十九罗汉，跑这里来干什么？”
“十九罗汉？”
朱山突然想到了那个面容和善的罗汉雕刻，扭头一看，见这个光头和尚和那个罗汉雕刻果然是一个模样。
此人正是杨一凡。
也是九鼎派的一个堂主。
杨一凡是九鼎山比较正派的一个人，曾与花云常有八拜之交。但是他却不像花云常那样行走江湖，嫉恶如仇，说杀就杀，杨一凡比较隐忍修心，只是偶尔会出来主持一下正义。杨一凡将大把的时间都用在了修炼上。他信道，也信佛，既修炼仙道，又修炼佛法，但始终不得要领，最终弄得个疯疯癫癫，无人能将他治愈。自疯癫后，他就到处宣扬说自己已修成罗汉，位居第十九罗汉之列，所以，他在十八罗汉石刻那里挖了个位置，将自己坐了进去，经过幻化处理后，还真以为是一尊罗汉坐在那里呢。
花玉红每天给杨一凡送饭，是受花云常所托。
“你个孽障，就算你变成人形，我也认得你。”
“我寻你多时，你却在这里作恶。”
杨一凡将冷一刀当成是他的坐骑了。
说罢，杨一凡做了个招手的动作，并说着“回来吧，孽障”的话，似乎是要冷一刀变回原形。
冷一刀听罢，当即就火了，他大吼一声，举起仙剑就刺向杨一凡。但是仙剑被桃木戒尺屏蔽了灵力，就成了一柄废铁，刺在杨一凡的手掌上，就像是一根草一样，一下子就弯曲了。
杨一凡将冷一刀手上的仙剑夺了过来，说了声“孽障居然还学会用剑了”，便将那仙剑捏成了一坨，扔到了地上，然后，取出一根套狗用的项圈，就要往冷一刀的脖子上套去。
冷一刀勃然大怒，当即手心凝聚强大灵力，大吼一声“万刀斩”，一刀形光弧猛的形成，直奔杨一凡的面门。
那一刀，蕴含着上万神刀的威力和气势。
那杨一凡身形一闪，躲过了冷一刀的攻击。
杨一凡突然身子一躬，大呼一声“罗汉问路”，一个面目凶恶的金色罗汉陡然形成，卷起一片肃穆的梵音狂震，直奔那冷一刀。冷一刀双手猛划，在身前形成纵横数十道刀芒，成为一个凝而不散的刀网，刀口朝着那奔袭而来的带着雄浑之力的金色罗汉，蓄势等待着，心想你要强攻，就让你的金色罗汉被刀网割得粉身碎骨。
“呼。”
那金色罗汉奔袭到那刀网面前时，却没有要停下来的意思，而是直直的冲了过去。
“嘭！”
金色罗汉竟是硬碰硬的撞击在了那刀网之上，撞得那刀网一阵颤栗。
刀网有破碎声，但金色罗汉却金身牢固，不见刀口切入。
冷一刀一惊，急忙收了刀网，后退了几步。
然后，冷一刀取出一张“万鬼符”，口中念咒，只一刹那间，身形斗长，光芒顿盛，在他十丈范围之内，竟然有黑气从地面升腾而起，蜿蜒旋绕，仿若幽灵飘浮。未几，那些黑气竟然一分为二，二分为四，直到分成了数十个如人一般大小的黑气碎片。之后，那每一个黑气碎片里竟然红光一闪，从里面飘逸出一个恐怖狰狞的火鬼来。
那冷一刀的数十个火鬼瞬即奔袭到杨一凡的面前。
那些火鬼在杨一凡身前三步左右停下，突然全都汇聚在一起，形成一个巨大的燃烧着的骷髅头，疯狂的旋转。之后，那骷髅头旋转得越来越小，越来越亮，最后竟浓缩成一般人头大小，其光芒强得令人无法直视，似乎蓄足了势，将有一场疯狂的爆炸性的攻击。
杨一凡“咦”了一声。
当即双手合十。
口中念起了佛咒。
那是一道道化怨咒。
被冷一刀召唤来的都是生前被烈火烧死的冤魂，怨念极深，杀气极重，此时听到杨一凡所念之化怨咒，竟是被佛家的博大佛法所震慑感悟，怨气渐渐化解，继而，骷髅头光芒渐弱，鬼气消散，最后都消失无踪。
“这......”
冷一刀倒吸一口凉气。
他没想到，自己辛辛苦苦修炼了二十多年的“万鬼符”，就这么轻而易举的被破了。
打不过就逃。
这是冷一刀常干的事。
他一边逃，一边大骂道：“杨一凡，你个死疯子，你居然同门相残，我要到掌门人那里去告你。我要让花玉红不给你送饭菜，饿死你。你个龟孙子。”
杨一凡望着冷一刀的背影，口中念叨“回头是岸”，一连念了九次，那冷一刀也没有回头，便道：“孽障，就让你再逍遥一回吧”，说罢，转过身去，将倒在一边的观音神像扶正了，然后端坐在蒲团上，双眼一闭，只几个呼吸，就睡着了。朱山背着花云常就站在他旁边，他居然就没发觉。
朱山听杨一凡传来呼噜声，才动了一下脚，然后蹑手蹑脚的向破庙外走去。
就在破庙外不远处，朱山找了一个正面有山有水有龙脉的地方，作为墓地，挖了个浅坑，将花云常的尸体放了进去，然后，刨来一些土盖在上面，起了个堆，再用一些大块的石头围了一圈，将其保护了起来，以免土堆遭受雨水冲刷，然后找了个木牌插在墓地前面，在上面写了个“花英雄之墓”，然后磕了三个头，就回去了。
回到竹楼后。
朱山关了门，并用桌子抵住，然后才来到角落处，将那戒尺取了出来。
那戒尺足有两尺长，入手颇重，表面略粗糙，摸着很有质感。戒尺黑褐色，上面写了一些微小的金色梵文，那些梵文朱山一个都不认得。他寻思，这些金色梵文，要么记载的是一些清规戒律，要么记载的是这桃木戒尺的使用法诀，反正是这戒尺的拥有者所必须要掌握的。只是可惜的是，花云常临死前没来得及告诉他，他也不认得这些字，使得他心头万分遗憾，难道自己真与这桃木戒尺有缘无份吗？
不过......
朱山转念一想，现在自己正在练习《孤剑九式》，却连个仙剑都没有，如果将这桃木戒尺当仙剑来练习，会不会收获不同的效果呢？
“可以一试。”
朱山将戒尺背在了背上。
然后，像那些修仙者一样，在屋子里来回的走了一圈，还真有那么一点感觉。
将桃木戒尺放下，然后，他又将从苗祖婆那里拿回来的书取了出来，开始一本一本的翻看。在翻看的过程中，其他的书都与他的预想相差无几，只是那《连婴诀》让他大为惊讶，原来，修炼《炼婴诀》的修仙者，在修炼之处，先要修炼《九玄道》，炼到突破了第一重，才能开始修炼《炼婴诀》。实际上，在修炼过程中，主要就是将天地灵气聚于丹田，与一般的修炼之法都大同小异，只是在灵气运行于经脉之中时才有本质分别，特别是修炼《炼婴诀》者，储放在体内的嗜血婴，竟然是人体的第二个丹田，而且更为强大。
直到子时已过，朱山才睡意渐浓，趴在桌子上睡着了。
第二天，朱山跑去百仙桃那里看了看。
那百仙桃的残桩边缘，竟然萌芽了。
只是那萌芽太嫩了，感觉轻轻哈一口气，都能将之弄断。
朱山找来一些藤条，给百仙桃的嫩苗编制了一个罩子，这样一些轻微的外力就触碰不到百仙桃的嫩苗了。
但是他还是觉得不妥。
便在百仙桃的旁边，搭了个棚，平时修炼《九玄道》和《炼婴诀》时，就盘坐在百仙桃的旁边，这样就能时时刻刻的保护着百仙桃的嫩苗了。当然，当他去给苗祖婆、花玉红和杨一凡送饭时，百仙桃的嫩苗就离开了自己的视线，他总是心惊胆战的，但是他也没办法了。
这一日。
朱山送饭回来。
回到百仙桃处时。
朱山听到数声鸟叫。
朱山大惊，急忙跑到百仙桃的苗前，竟然见到有一只巨大的黑鹏，正在啄朱山编制的那个罩子。
