“难道他哥哥来啦？是乌拉吉米尔·伊凡尼奇吗？”奥楚蔑洛夫问，整个脸上洋溢着感动的微笑，“哎呀，天！我还不知道呢！他是上这儿来住一阵就走的吗？”
“是来住一阵的……”
“哎呀，天！……他是惦记他的兄弟了……可我还不知道呢？这么一说，就是他老人家的狗？高兴得很……把它带走吧……这小狗还不坏……怪伶俐的……一口就咬破了这家伙的手指头！哈哈哈……得了，你干什么发抖呀？呜呜……呜呜……这坏蛋生气了……好一只小狗……”
普洛诃尔喊一声那只狗的名字，就带着它从木柴场走了……那群人就对赫留金哈哈大笑。
“我早晚要收拾你！”奥楚蔑洛夫向他恐吓说，裹紧大衣，接着穿过市场的广场，径自走了。
一根琴弦
——［前苏联］卡邱申科
我的小提琴断了一根琴弦，
我四处求助，想尽了办法，
但由于种种原因，终无功而返。
就在我绝望之际，
我的小儿子却帮我解决了这个问题。
老总告诉我们，下个礼拜要举行一个由协作机关主办的音乐会。我高兴得合不拢嘴，表示一定要出个节目来助兴。拉小提琴是我的强项。一下班，我立马回家一头扎进小提琴房中。当我沉浸于喜悦的氛围时，突然一根琴弦断了。我觉得弓子握得很正确，压的力气也不大，但琴弦还是断了。我无可奈何地叹了一口气，完了，我怎么有脸去面对下个礼拜。
“断了一根琴弦，”我对妻子说，“这下可怎么办？老总一定会说我社会活动不积极，住房排队又要推迟了。”
“嗨，你真笨！”妻子毫不客气地说，“到商店去买一根不就行了。还有好多天呢，千万别泄气呀……”
我转身跑到了商店，但那儿没有琴弦卖。“我只要一根！”我恳求售货员。
“没有。最近也不会有。”
“那么，平常什么时候有呢？”
“很少。货到马上就被抢空了，现在拉小提琴的人可多啦！”
我暗自庆幸，幸亏没有，因为我来得匆忙，把钱包忘在家了。我整整一个晚上在小提琴旁徘徊。我拿起来试着拉了拉，但是小提琴缺一根弦就像牛叫一样难听。
我废寝忘食地干自己的工作，试着忘记此事。我的同事们纷纷议论道：
“我们的瓦日达耶夫真勤劳啊！”
我的一个朋友的熟人，叫彼得·彼得罗维奇，他曾给我的朋友弄到过一双长筒靴。我的妻子建议找他想想办法，尽管我迟疑着不愿意，但还是打了电话。
“我想请你帮个忙，”我说，“我非常需要一根琴弦。”
“什么‘琴弦’？是要吸尘器吧？”
“不，是演奏要用的，小提琴上的弦。我有这样的爱好，难道……”
“这可是个缺门货呀……不过我应该有办法的。我想我得找一个朋友帮忙才行，明天答复你吧！”
第二天，我又打电话给他：
“关于琴弦的事……”
“噢，是这样，您按这个号码打过去，就说是彼得·彼得罗维奇叫您打的。她一定会帮忙的……”
我打了电话。回答我的是一个女人的声音。我说：“有人给我打电话说琴弦的事……”
“我知道，”对方回答，“那我的事您是否答应帮忙？”
“什么事？”
“看来，彼得·彼得罗维奇忘记告诉你了。可以弄到琴弦的那个人需要把女儿安排在游泳部或者花样滑冰学校，您的琴弦……”
我一听就明白，这是个交易，我刚要告诉她，我没有能力帮她办成这件事，但是她显然很忙，挂上了电话。这时，我回忆起我的朋友沃夫卡，同体育运动有点关系。我找到他的电话号码，打了电话。我没有跟他客套什么，直接就说：
“沃夫卡，我是××，你是否能帮助我把一个小姑娘安排在游泳部或者花样滑冰学校。否则，我的下场会很惨，你懂吗？快帮帮我吧！”
“我一点儿也不明白，”沃夫卡说，“你干嘛要答应这种事？”
“你就别问了，我的朋友！”我说道，“我很需要安排一个小姑娘。”
他踌躇起来。
“现在大家，”他说，“都想把自己的孩子安排去花样滑冰或是去游泳。我告诉你，你是这个礼拜第五个打电话要我帮这个忙的人，可这事得等我们首长签字才行，除非……”
“除非什么？”
“他急需一张陀思妥耶夫斯基的订书单。要是你能帮忙取得，或者他会帮忙。”
我叹了一口气：“好吧。”
离演出还有三天半了。
这时，我妻子又想起她的堂兄弟有个侄女在书店工作。她已经去找电话号码了，可是却突然说道：
“哎呀，不好，她曾请你帮她弄一套……可你说这件事不好办……她现在会帮忙吗？……”
“够了！”我手在桌子上一拍，“我已经够了，我决不在任何地方演奏任何东西了，那个破小提琴呢？”
我在屋子里跑来跑去，寻找那把小提琴，想着要把它摔个稀巴烂。然而，就在这时，我的儿子跑了进来。
“爸爸，”他叫着，“找到琴弦了，就在隔壁海卡家，只是他要交换……”
小家伙上气不接下气地跑到我跟前。
我歪着头，懒洋洋地问：“他要交换什么？……”
“一张《波尼·米》的唱片和一头孤种狗。”我儿子竖起一根食指。
“什么？真的吗？”
我露出几天来第一个笑脸，紧紧抓住儿子的手。
女人的福气
——［俄罗斯］索洛杜布
普罗布金和斯韦斯特科夫带着妻子
去参加陆军中将扎普佩林的葬礼，
结果两个妻子被获准参加了葬礼，
而他俩却被拦在了外面。
有两位官员，一位叫普罗布金，另一位叫斯韦斯特科夫。他们带着自己的妻子，向陆军中将扎普佩林家跑去。那里正在为这位英勇的将军举行葬礼，门口已被前来观看的人堵得水泄不通。
当他们四人好不容易挤进了散兵线时，却被一位警察分局副局长拦住了。“不许进去，先生们！嘿，说你呢，别挤啦，别挤啦！”这位副局长的面庞很和善，而且招人喜欢。他继续说道：“请你们稍微往后站一下！先生们，这事由不得我们做主！请往后站！”这时，他看见了两位女士，便说：“夫人们，你们可以进去，请你们进去吧……你们二位先生，请看在上帝份上……”
普罗布金和斯韦斯特科夫的妻子听了这位副局长的话后，脸腾地一下红了，但既然被准许了，那还客气什么，她俩急忙从散兵线中间钻了过去，她们的丈夫却不得不留在挤得水泄不通的人墙那边，只能从那里望着步兵警官和骑兵警官的后背。
“为什么准许她们过去而我们不能？”普罗布金无比愤慨却又无可奈何地说，“真的，这些头上挽着发髻的女人真有福气！男人从来就享受不到女士们常常享受到的这些特权。可她们又怎么能跟我们男人比，她们是再平凡不过的了，而且往往带有偏见，却把她们放进去了，你我纵使是五品文官，又有什么用呢？”
“您这番怪论很让人不解！”区警察分局副局长目光中露出责备的神情，望着普罗布金说，“要是把你们放进去，你们马上就会到处乱推乱挤瞎胡闹，而女士们天生就懂得礼仪，凡事都有分寸。”
“一派胡言，闭上你的嘴！”普罗布金生气地说，“在人群中，首先乱推乱挤的便是这些女士。一个男人站在那里，正望着某处，而女士到处走动，走动时，还总推别人，以防把她们漂亮的时装弄脏。还有女士们在各个方面总是交好运。女人用不着去当兵，她们可以免费参加跳舞晚会，可以免受体刑……而这一切是她们应得的吗？一位姑娘把手帕掉在地上——马上就会有人替她捡起来，她走进房间——就会有人站起来给她让座，她离去时，几乎全屋的人都去送……再拿官衔来说吧！为了升到五品文官，我们要付出多少努力，可是，一个姑娘在半小时之内就可以跟一位五品文官举行婚礼——她一下子就成为一位要人，成为五品文官夫人了。如我想晋升伯爵或公爵，我就要把全世界征服，就得攻下希普卡老山口，就得做多年的内阁大臣，可是那个乳臭未干的毛丫头瓦里娅或卡佳，只要搔首弄姿地在伯爵面前摆动一下她的衣裙，或者深情地望他几眼——她马上就可以成为伯爵夫人……拿你来说吧，你的十二品文官是不是你用你的汗水，甚至鲜血换来的，可是你的那位玛丽娅·福米什娜呢？她有什么资格被称为十二品文官夫人？她由神甫的女儿一下子就直接当上了官太太，就这么简单，你把咱们的工作交给她干试试看，她一定把这一切弄得一团糟。”
“可你不要忘了女人生产时所遭受的痛苦！”斯韦斯特科夫说。
“那件事更不值一提，你我都无法猜测，在我看来，她也许还觉得生孩子是件最快活的事情呢。女人在各个方面、各种事情上都享有特权！我们这个阶层的某位小姐或太太，可以在一位将军面前大发脾气，想说什么就说什么，但是你我在一位庶务官面前都得毕恭毕敬，是的……你的那位玛丽娅·福米什娜可以大胆地挽着一位五品文官的胳膊走路。可是，你敢这样做吗？你敢吗？你去试试看！
“我们楼房里，正好在我们下面，住着一位教授和他的妻子……你知道吗？那个教授级别很高，曾被授予一级勋章，可是常常会听到他妻子在楼下大喊大骂：‘你这个混蛋！该死的！你这个混蛋！’而她不过是个普通小市民罢了。但她是合法妻子，所以才敢那么放肆……这种事情古时就有，合法的夫妻可以打打骂骂，不合法的夫妻更别说了！她们什么事情做不出来啊！我就亲身经历过这样的事，它几乎使我永劫不复，多亏我的父母祷告，我才得以幸免于难。
“去年，你还记得吗，咱们那位将军回乡下去休假，他把我也带去了，我的任务是写信给他的朋友以联络感情，还有……这点工作很容易完成，每天只要花上一个钟头就足够了。我干完自己的工作，闲着无事，便到树林里去转悠，或者到下人住的房间去听他们唱歌。你知道这个将军孤身一人，没有妻妾，更别说子女了，但他是个百万富翁，仆人极多，有百十来人。家里的仆人都被他娇纵坏了，难以控制……发号施令指挥一切的是一位婆娘，也就是女管家薇拉·尼基季什娜。她亲自给老爷沏茶端水，安排饮食，差遣仆人……这个女管家简直是个魔鬼，她开口就骂，动手就打，十足一个泼妇。她身体肥胖，满面红光，说起话来尖声尖调，非常刺耳……她从来不会小声说话，每当她唤人时，那种尖刻的语调令人心惊肉跳，一听见她的怒喊声，仆人们都离得远远的。
“最使人难以忍受的还不是这种刺耳的喊叫声，而是那些难听的骂人话。哦，我的天哪！简直无法跟她生活在一起。这个女魔鬼，她把打骂仆人当成了家常便饭，对仆人呼来唤去，而且她有时也向我示威，找我的过失，我心里想，你就等着瞧吧，一有机会，我就会把你干的一切坏事告诉将军。我心里这样想：他老人家公务繁忙，每天埋头于工作，所以才没察觉你肆意挥霍他的钱物，欺下瞒上，总有一天，我会让他擦亮眼睛的。嘿，老弟，我也确实让他擦亮了眼睛，而且擦得那么明亮，弄得我差一点儿永远闭上自己的眼睛。直到现在，我一回想起来，仍不寒而栗。有一天，我在走廊上走着，突然听到一阵尖叫声。起初我还以为有人在宰猪呢，后来仔细一听，才听出来，这是薇拉·尼基季什娜在跟谁吵架：‘坏蛋！你这个狗东西！你这个魔鬼！’——她这是在骂谁呀？我心里想。突然，我的老弟，我看见这么一个场面：房门打开了，我们那位将军从房间里飞跑出来，他满脸通红，两只眼睛瞪得很大，头发蓬乱不堪。她在他身后仍骂个不停：‘你这个坏蛋！魔鬼！’”
“这不可能吧！”
“天地良心，我说的全是实话。我还记得我当时的感觉：既震惊，又气愤。震惊将军怎么能容她那样，气愤这婆娘竟如此嚣张，气得我不知该怎么办才好。一个普通的没有受过教育的婆娘、一个厨娘、一个仆人敢放狂到如此地步，恣意妄为！当时我还以为可能是将军想跟她结账，要解雇她，她却利用没有见证人这一点，痛骂将军。我心里想，反正早晚都得离开，我豁出去了！我火冒三丈……便走进她的房间，对她说：‘你这个恶妇，连将军这号大人物你也不放在眼里，随意辱骂，你以为他老人家年纪大了，性格软弱了，就无人站出来保护他吗？’——我越说越来气，便抡圆了手掌，朝她那胖乎乎的脸颊上扇了两个耳光。哎哟，你想像不到，你简直想像不到她当时怎样扯着嗓门大声喊叫，简直拿她没有一点办法！我败下阵来，仓皇逃进屋外的树林里，大约一个时辰过后，童仆迎着我跑过来说：‘老爷请您到他那里去一趟。’我就去了。我走进将军的房间一看，他正皱着眉头坐在那里，形似一只败下阵的花火鸡，连看也不看我一眼。
“他说：‘您是怎么搞的？看把这里闹成这个样子！’‘如果您是指尼基季什娜那件事，大人，我那是在替您打抱不平呀。’他说：‘这与您毫无关系，您完全不必那样做。你明白吗？这是我的家务事！’于是他开始怒气冲冲地训斥起来——差一点儿没把我气死！他唠唠叨叨地说个没完，后来又无缘无故地哈哈大笑起来：‘你怎么能这样做呢？虽然我很佩服你的勇气与胆量！不过我希望，我的朋友，这件事只有我们两个人知道……你的大发雷霆我可以理解，不过你得同意，你不能再在我家待下去了……’
“瞧，没想到我落得了这个结局，他甚至感到吃惊，无法理解我怎么敢把那个傲慢自大的雌孔雀毒打一顿。他被那个婆娘蒙住了眼睛！一位三品文官，获得过白鹰勋章，拥有无限的权力，却在一位婆娘面前屈服投降了……你瞧瞧，女人竟有这等威势，真不可思议。不过，快脱帽子吧！将军的灵柩抬过来了……啊！那么多勋章，上帝！你瞧，真的，走在前面的都是些女士太太们，难道这些勋章真有她们一半？”
一个幸运的贼
——［法国］莫泊桑
三个人把偷进画室的贼捉住，并抬到警察局，但最后又把他抬回并请他喝了酒，才送他走。
一个老画家向我讲述了一件他亲身经历的事情，虽然这件事听起来有些匪夷所思，但他一再向我承诺，它是完全真实的。
“那是个晚上，我们三个伙伴相约在索里尔家喝酒，酒过三巡，我们都已显出醉态，我们这三个年轻的狂徒是：我、索里尔和海景画家普瓦特文，但他们俩现在已不在人世了。
“我们喝酒的地方紧挨着一间画室，我们三人中惟有普瓦特文头脑还比较清醒点儿，索里尔总是那么疯疯癫癫的，他把双脚搭在一把椅子上，仰面朝天地躺着，讨论什么战争和皇帝的服装之类的事情，说着说着，他突然兴奋起来，马上翻身起来，翻出一套轻骑兵制服穿上，然后又拿出一套掷弹兵的制服让普瓦特文穿上。普瓦特文说什么也不肯穿，于是我们俩硬给他套上了，衣服太大，几乎把他包起来。我把自己打扮成一个甲胄骑士，我们三人组成一个混合部队，索里尔大声地说：‘既然我们都当了军人，就要具备军人的素质和风范。’
“我们又一次兴奋起来，又重新畅饮，边喝边唱我们所知道的军歌。到后来普瓦特文也已喝得酩酊大醉，我突然举起一只手说：‘静一静，我敢保证我听见有人进了画室。’
“‘有贼！’索里尔晃晃摇摇地站起来说，‘太棒了！’他开始唱起马赛进行曲：‘拿起武器，公民们！’
“我们三人各自寻找称手的兵器，普瓦特文操起了一把带刺刀的长枪，而我则取过一柄长剑和一把火枪。索里尔没有找到称心的武器，抓起一把手枪插到皮带上，又拿了一把大板斧，我们小心翼翼地打开了画室的门。当我们走到画室中央的时候，索里尔说：
“‘我是指挥官，甲胄骑士，你负责切断敌人的退路；掷弹兵，你作我的护卫。’
“我们各自遵照指令行事。正当我往后走的时候，突然听到普瓦特文和索里尔那儿传来巨响，我急忙返回，只见普瓦特文用刺刀向那个地方乱刺，索里尔也用斧子狂砍一通，当弄明白是搞错了以后，‘指挥官’下达了命令：‘要慎重点儿！’
