烨月帝国的一系列的大动作暂时和商国没有什么太大的关系，与凌华派自然更没有半毛钱的关系，方林只是略微了解了一下也就不再关注了。
凌华大殿内，刘如松用拳头轻轻敲击着自己的前额道：“这风雪麒麟还真是顽固，宁可背弃先前的约定，背负无信小人的名声也不愿加入我凌华派，要说直接杀了吧，又未免有些可惜了，还真是叫人头痛啊。”
“呵呵，这点掌门不必忧心，风雪二人与墨封毕竟是近一百多年的师兄弟，情谊深厚，而他们对天麟宗更是有莫大的归属感，如今，天麟宗一朝被灭，几十年的老兄弟也死在了自己面前，一时间心里难以接受，而这些又都与我们有关，如果现在他们就这么干干脆脆的加入我派，我还真要怀疑他们的人品啦。”风露道。
“哎，呵呵，可能是我太心急了，不过眼看着西南这一块宝地还没有被天荒宗或贺家拿下，我就想着咱们是不是趁机将其吃掉，如果这时候风雪二人加入的话，咱们无疑便有了更大的把握。”刘如松道。
“掌门不可！”就在大多数人听了刘如松的话后都纷纷意动的时候，方林突然喝道。
方林的话就像是晴天霹雳一般，震得刘如松浑身一颤，道：“为何不可？”
刘如松的语气中明显的含有一丝怒意，如果说现在说话的不是方林而换做是另外的一个人的话，恐怕刘如松当场便会雷霆大怒，而与此同时，其他的长老们也是一脸不解的望着方林，很显然，他们对方林的意见还是相当重视的，否则的话，当场便会有人出言讥讽，而不是像现在这样，露出疑惑不解的神色了。
方林将众人的表现尽收眼底，淡淡地说道：“诸位可曾想过，天荒宗与贺家实力都要比我们强很多，就算是天荒宗在以前南域一家独大的时候，都只是谨守着自己的地盘，最多也就控制四分之一的地界，这是为何？”
听了方林的问题，众人都不禁思考了起来，在座的有很多都是南域的原住民，他们在仔细地回想了一番后，惊讶地发现，方林所言不虚，就算是天荒宗一家独大的时候，也都未曾想过要统一整个南域武林，而是谨守着自己那四分之一的地盘。
就算是后来的贺家，在经历了初始的与天荒宗的对峙后，也只是占据了西北四分之一的地盘，未曾越界一步，这使得众人的眉头不禁皱了起来。
就在众人百思不得其解时，方林又淡淡地说道：“那是因为整个商国都是皇室的，而南域真正的主人是域主龙天盛，不是我们这些江湖宗派，我们之所以能够获得这么大的利益，那是因为，这些都是域主默许的，但是，他绝不会允许一个势力做大，而给你四分之一的武林，这是他能够接受，也是他能够控制的，一旦超出了他的控制范围，各位觉得他会怎么做呢？”
“杀鸡儆猴！”李浩然毫不犹豫地接口道。
众人闻言，稍一思索便都露出了深以为然的表情，洪天一拳砸在地上，恨恨地说道：“眼看着一大块肥肉摆在眼前却吃不到，真是让人不甘心呐。”
“贪心是促使我们前进的原动力，但是过度的贪心却是惹下宗毁人亡的祸根源头。”高玄意味深长地说道。
“高玄说得对，先前我们是被贪心给蒙蔽了心智，险些闯下大祸了，以我们目前的实力，占据东南已经有些超越我们的极限了，所以，接下来我们要做的是，稳固我们的根基，增强我们的实力，否则，我们连现有的基业都有可能保不住！”大长老开口道。
大家都不是笨蛋，经过这么一个当头棒喝，众人都清醒了过来，于是，关于扩张的话题也就不再提起，而是将重点放在了稳固自身和实力提升上。
······
时间一晃又是两个月过去，就在凌华派众人要准备赶往黎阳的前夕，方林用来与明月联系的那枚传音符亮了起来，方林一笑将传音符开启，里面立即传来了明月的声音：“弟弟，很久没有联系了呢，最近过得好吗？”
“呵呵，过的很不错，就是有点忙，明天就要准备出发去参加全国大比了呢，姐姐最近可好？”方林高兴道。
“挺好的，这段时间北极城总算是安定下来了，不过听说要打仗了，呵呵，其实那些也不关我事啦，只不过是你想要关于北堂家的情报，所以我才知道了这些的。”明月轻笑道。
“姐姐没有被人怀疑吧，哎，我有些后悔了，不该把姐姐缴入这么危险的事情之中，姐姐以后不要再帮我打听了，这很危险的，我怕······”方林有些紧张地说道。
“不要紧，这段时间我可是打探到了不少的东西哦，不过都不算什么机密吧，嗯，你听好啦。”明月不等方林说话又继续说道：“这几年来有不少武者都加入了北堂家，据北堂离说，其中轮回境的武者就有三位，这个消息我也在北堂尧那里得到了证实。”
“据说，北堂家还灭掉了好几个家族和宗门，在其中得到了许多了不得的东西，不过具体是什么就不清楚了，而今的北堂家好像强大了不少呢，哦，对了，他们还跟一个叫什么尚垣宗的关系很不错，现在整个北域差不多就只有他们两家势力了。”
“去年，北堂家的一个什么大人物突破到了生死境，这事北堂家大肆宣扬好像深怕人家不知道似的，还有就是听说半年后北堂家的人便要率军攻打西北边的的吴国，为此，北堂家和尚垣宗还被抽调了不少人呢，哎，他们这么打打杀杀的又不知要有多少无辜的人遭殃了，不过，我看北堂离倒是一副极其兴奋的样子呢。”
明月所讲的这些东西都给方林带来了巨大的震撼，李天佑此次对全国范围内的大清洗无疑也给这些大家族带来了巨大的利益，北堂家收揽了三名轮回境的强者，这就是一个令人震撼的消息。
一般而言，像四大家族这样的顶尖势力，他们本族的轮回境强者也不过就只有七八人，少的也就五六人而已，而外来的轮回境基本上是不可能有的，轮回境那基本上是一方霸主的存在，又怎么可能屈居人下，即使是生死境强者来了也不行，而今，北堂家却一下子收揽了三名！
第二个震撼就是北堂家居然有人突破到生死境了，这无疑是一个最坏的消息，方林想要对付北堂家无疑就会变得困难了许多，倒是北堂家被任命率军攻打吴国还在方林的意料之中，毕竟在北域又有谁能比北堂墨更加合适呢。
“弟弟，弟弟？你在听吗？”就在方林失神的时候，另一边传来了明月询问的声音，方林瞬间回神，道：“呵呵，我在听呢。”
“嗯，好，接下来我要说的是一些北堂家内部的事情，这是北堂离兄弟偶尔在我这里来诉苦的时候提到的，有一些则是我旁敲侧击打听来的。”接下来明月便将自己得来的一些消息也都说给了方林听。
原来，北堂家内部也不是一团和气，而是分成了好几个派系，比如说有北堂家嫡系、一些不大受重视的旁支组成的旁系，还有外来武者们组成的一些团体等等，这些派系之间由于不同的利益关系也在相互的打压、倾轧。
而北堂家最大的问题却是出在北堂离、北堂尧两兄弟，两人是一母同胞，都是嫡出，而且两兄弟都非常的优秀，不过却谁也不比谁强，这也就造成了家主继承人的位置一直悬空，而两兄弟之间的明争暗斗却是屡见不鲜，不过却都是互有胜负，谁也没能把谁怎么样，也正因为此，两兄弟之间便维系着一种微妙的平衡。
听完了这些，方林明白，明月为了得到这些情报不知道花费了多大的心力，也不知道付出了什么样的代价，方林简直不敢想下去，拿起传音符，有些心痛地说道：“姐姐，你为我做的已经够了，以后咱不要再去探听这些消息了好吗，我真怕你遇到什么危险。”
方林说到这里，竟是有些哽咽了，他觉得明月只是因为自己的一个突发奇想便义无反顾地去做了，丝毫没有考虑到自身的安全问题，这使得方林心里产生了一股浓浓的愧疚感，而明月也是自南郭鸳鸯之后，第一个让方林产生愧疚感的人。
明月的轻笑声传来：“没事的，嗯，对了半年后北堂离便会随军出征，我打算就在那之后便嫁给北堂尧。”
方林一听，哪还不知道明月想的是什么，毫不犹豫地喝道：“不，姐姐，我会凭自己的能力去对付北堂家，你千万不要冲动，我不要你牺牲自己，千万不要啊！”
“嘻嘻，有你这句话，姐姐做什么都是值得的，你的愿望就是姐姐的愿望，你的快乐就是姐姐的快乐，为了这份快乐，姐姐无论做什么都是心甘情愿的，弟弟，答应我，你一定要好好的。”明月既甜蜜又苦涩地说道。
“不，不！不要，我自己能做到的，姐姐，你千万不要做傻事啊，那样我会内疚一辈子的，你听到了没有，啊~~~”方林咆哮道。
然而，他的咆哮却没能得到任何的回应，因为明月已经切断了联系，任凭方林怎么呼叫也没有了回应······
“不，不！我不要你帮我，我不要你牺牲自己，我不要你去冒险，我不要你的情报，我不要，我不要，统统都不要！！！”方林在自己的静室中嘶声地咆哮着，似乎用尽了身体里的每一分力量。
无力的跌坐在地上，方林心中满是懊悔，喃喃道：“方林，你就是头猪，一头大号的猪，想要北堂家的情报你自己不会去打听么，为什么要叫一个弱女子去做这么危险的事情，猪啊，真的就是猪啊······”
也不知过了多久，方林眼神从新变得坚毅，站起身来，拭掉眼角的泪水，沉声道：“事已至此，懊恼、悔恨亦是无用，还不如用心准备，认真修炼，以尽早将姐姐从水深火热中救出来！”
······
黎阳城现在可以说是热闹非凡，因为全国大比的预选赛即将在这里打响，城中各大客栈都已经是人满为患了，还有些聪明的家伙将自家的小院也出租一部分给外来的武者，也赚了个盆满钵满，就连城外的平原上也搭起了无数的帐篷，搞得不知情的人还以为自己来到了杨国。
城东三十里有一处群山环抱的巨大平地，比赛擂台便设立于此，而四周的大山便成了天然的看台，龙天盛不愧是个心思极其活络的人，他早就命人将这些大山改造了一番，形成了一排排的座位，然后再将此地圈禁，凡是想进入其中观看比赛的都必须交纳一定的费用，这数以百万计的座位恐怕就能给他带来一笔大大的横财了。
当凌华派众人到达赛场的时候，也不禁吓了一跳，并不是因为那数百万的观众，而是因为参赛的竟然有三百多个大小势力，其中二流宗门和家族便有近四十个。
“呵呵，不看不知道，一看吓一跳，没想到咱们南域居然有这么多的大小势力呀。”曲珊儿唏嘘道。
“嗯，因为咱们东南的灵气浓郁程度比起另外三个地方来要差上一些，就拿咱们虞孟山脉来说，如果我们没有聚灵阵的话，灵气的浓郁度根本就不够支持一个二流宗门的，山脉深处的灵气倒是浓郁至极，但是，谁又能把宗门建到那儿去呢。”方林道。
“嘿嘿，什么时候咱们把宗门弄到虞孟山脉深处去，到时候，咱们弟子的修炼速度恐怕就会成为全大陆之冠啦。”李浩然道。
“恐怕是全大陆最大的笑柄吧，因为那可能就会是第一个被妖兽灭门的宗门，哼，到时候就第一个拿你去喂妖兽。”曲珊儿讥讽道。
“我要是被妖兽吃了呀，就一定变成鬼魂天天晚上来缠着你，因为是你出的主意。”李浩然嬉皮笑脸道。
旁边众人闻言都是哈哈大笑，不知道从什么时候开始，曲珊儿和李浩然俨然成了一对欢喜冤家，一天不斗嘴就不高兴，已经成了众人的开心果。
“好了，咱们还是谈谈比赛的事情吧。”大长老喝道，此次带队的便是大长老和怀明二人，大长老在修为上虽然不如怀明，但是他在凌华派中的威望却是怀明所不能比拟的，因此，众人也都是以大长老马首是瞻。
“此次预选赛为守擂的形式，嗯，八个擂台，自觉有实力的都可以上去担当擂主，接受所有人的挑战。”怀明道。
“比赛采取的是一战定胜负，不管是谁，输了就没有机会了，这对于擂主来说是有些不公平，不过，擂主也有好处，就是可以选择比赛的方式，单挑、双打亦或是群战皆由擂主选定，这样的话，擂主方就有一定的转圜余地，方林你觉得咱们要不要一开始就上去做擂主呢？”大长老道。
方林道：“一共八个擂台，我想天荒宗和贺家必定会占据一座，他们两家肯定不会在现在就火拼的，剩下的六个擂台的争夺必定会非常的激烈，二流势力便有四十家，不过，我觉得这对于我们来说未尝不是一个磨砺自身的好机会。”
方林没有再继续说下去，不过这时候，李浩然、洪天、高玄等人的眼睛都亮了起来，他们为此进行了魔鬼式的训练，又参加了消灭三大二流势力的战斗之中，都觉得对自身有很大的裨益，而此次大赛，更是为他们提供了众多的“免费陪练”，这样的机会他们都不想错过。
大长老将众人表情尽收眼底，沉吟了片刻道：“好，既然你们有这样的魄力就放手去干！”
怀安也是老怀大慰地呵呵笑道：“年轻人就应该有这么一股子傲气、骨气和热血，武者要是没有了血性，那还何谈追求武道。”
就这样，凌华派已经有了决定，一开始就要毫不畏惧地去占据一座擂台，一占到底。
······
少顷，一声悠扬的钟声响起，四下里的吵杂声顿时静了下来，龙天盛漂浮于半空，向四周略微一抱拳朗声道：“诸位，我大商国第一界全国大比·南域预选赛马上就要开始啦，首先龙某感谢各位朋友前来捧场，比赛规则各位早已知晓，龙某就不再重复，诸位谨记擂台上不得使用任何的符咒、阵法、法宝以及丹药，违反者取消参赛资格，下面还望各位年轻俊杰在大展身手的同时，也注意一下，这只是比试，点到即止，虽说拳脚无眼，也尽量不要伤人性命，好，比赛正式开始，认为有实力的便可踏上擂台，成为擂主，接受众多武林同道的挑战！”
言罢，龙天盛向主席台飘然而去，就在这时，嗖~一条人影便蹿上了天字号擂台，淡漠地扫了众人一眼，双手抱于胸前，闭目不言。
此人二十八九岁的样子，肩宽背阔，鼻直口方，面相粗犷，身材健硕，往那一站便给人一种铁塔般的感觉，阴阳境入门的气势毫不掩饰，颇有一种不怒自威的感觉。
“果不其然，天荒宗的人总是这么嚣张啊。”曲珊儿愤愤的道。
“呵呵，不用跟他们计较，天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒，无论哪个擂台都是一样的。”方林淡淡地说道。
紧随着天荒宗那名青年之后，一名白衣青年也蹿上了地字号擂台，同样释放出自己阴阳境的气势，神态同样是无比的骄傲，眼神时不时地瞄向天字号擂台那边，面上呈现出淡淡的懊恼，显然是觉得自己比那人慢了一步，只能屈居地字号而不快。
“呵呵，贺家和天荒宗看来是很不对付啊，洪天师兄，去占据玄字号擂台吧，咱们就跟这些二流宗门的精英们过过招，嘿嘿，这样也有助于咱们隐藏一些实力。”方林笑道。
洪天点点头，一纵身便上了玄字号擂台，同样一言不发地站在那儿，只不过，他却没有施放自己阴阳境的气势，那伟岸的身材却并没有给人以极致压迫的感觉，也因此，有不少人在看到洪天时都目光闪烁，面露不屑。
很快，另外的五座擂台也分别为人所占据，这些人也毫无意外地都选择了单挑，一时间，场下竟然诡异地安静了下来，不过，这样的安静只是维持了不到盏茶的时间，然后，除天字号和地字号以外的六座擂台都分别有人上去挑战了。
挑战洪天的是一名三十岁的黄袍青年，通过自报家门得知，他是一个三流宗门的弟子，名叫黄恒，修为是烮焱境初窥，这样的对手根本就不可能是洪天的对手，被一招就轰下了擂台。
接下来，洪天又接连迎接了十余人的挑战，但是这些最高才烮焱境修为的武者根本就没能对他造成什么麻烦，渐渐地挑战洪天的少了。
就在众多人发现洪天修为竟然不比天荒宗那人低，都决定不去招惹他的时候，凌华派却作出了一个令人惊讶的举动，洪天一个转身下场了，反而是一男一女跃上了擂台，明显，凌华派已经将比赛的方式改为了二对二，这一变动让那些原本准备放弃的人心思又活络了起来。
嗖嗖，两条人影蹿上了擂台，冲高玄和李青抱拳道：“青阳宗严山（严峰）向两位讨教。”
“凌华派高玄（李青），请赐教！”高玄二人有回了一礼。
随即双方便拉开了架势，高玄二人由来配合已久，二人心意相通，施展的是方林他们带回来的正反两仪剑阵，此剑阵必须由一男一女施展，体现出阴阳互补，相生相济的效果，同时，若是反转施展的话则会体现出阴阳相斥，湮灭虚无的特性，其中变化全在二人配合。
而青阳宗的严家兄弟却没有了这样精妙的剑阵，不过兄弟二人却也是心意相通，配合无间，二人修为也已然达到了阴阳境初窥的层次，在高玄二人有心要隐藏实力的情况下，双方一时间竟然战得个旗鼓相当。
不过，这样的平衡却在一个时辰过后被打破，就在严家兄弟真元消耗过半的时候，高玄一剑横扫荡开严山的攻击，这一下，高玄运足了真元，严山不察之下吃了个小亏，身体一个不稳后退了几步，然而，高玄却并没有乘胜追击，反而是脚步一错，挺剑杀向了被李青逼得节节后退的严峰。
严峰心中一紧，不敢撼其锋芒，趁着与李青对上一剑的后冲力，身体急速后退，而这时，稳定好身形的严山毫不犹豫地挺剑全力袭来，欲要阻断高玄追击的步伐，然而，就在此时，高玄却突然后撤一步，严山全力的一扑落了个空，身形一个踉跄向前跌出三步，骤然间，李青雾影幻踪步展开，眨眼间便来到了严山身后，扭手一剑背刺，这一剑可谓是快准狠。
噗~一剑刺入了严山背心三寸，一刺即收，李青瞬间跃出三尺，根本就不给严山反扑的机会，就连严峰想要追击也已经来不及了，然而，还不待严山有下一步反应，高玄却不知什么时候来到了他近前，锋利的剑刃已然架在了他的脖子上，严山败，接下来的战斗也就没有再继续下去的必要了。
这一战，高玄、李青二人展现出了相当强悍的实力与极其密切的配合，这点就连天荒宗和贺家也都有些刮目相看，他们自问，自己势力的二对二是绝对难以战胜此二人的，如果要让他们知道这二人还隐藏了实力的话，恐怕就会生出要在事先将此二人击杀的想法了。
就在有人准备继续挑战高玄二人时，他们却是一转身跃下了擂台，回到凌华派的位置坐下调息了起来，而方林七人却是跃上了擂台，明显，这是要选择群战了。
就在方林等人刚站稳脚跟，对面呼啦一下就涌了十人上来，十人也都是烮焱境的修为，当先一名绿衣青年抱拳道：“凌霄宗古其率众同门领教凌华派高招！”
“凌华派方林与众同门，请赐教。”方林回礼道。
“呵呵，凌华派方林一组的大名如雷贯耳，今日我等也特地来此就是想向各位讨教一番，小心了！”古其大喝一声，随即十人排开阵形，五人在前，均是一手重盾，一手朴刀；三人居中具是一杆长枪，两人排后，一人持弓，一人握杖。
方林七人也摆出了“七星耀空阵”，白莲法杖一阵挥舞，众人身上立刻亮起了一圈圈的各色光晕，同时，双方都冲向了对方，只一个呼吸双方便冲撞到了一起，凌霄宗的阵形很明显，就是以防守为主，配以三杆长枪的中程偷袭，外加弓手与法修的远距离强力输出，这样的战法可谓是深谙战阵之道，对上一般的对手，他们应该是立于不败之地了。
然而，他们却不知道，拥有了修炼星级功法而且修为达到烮焱境的神祝师的队伍会有多么的恐怖，不说其他，就单是那些对于力量、速度、防御、攻击等增幅的神祝术所带来的高达百分之八十的增益效果就足以让他们拥有对付拥有三四名阴阳境强者的队伍了，更何况，他们还拥有高级战阵的增益辅助。
双方刚一接触，大牛就是一记盾击术，重盾又快又狠地撞向了中间偏左的一名重盾武者，那人似乎也早有防备，相同的一个盾击术也迎着大牛的重盾撞了过去，轰隆一声爆响，大牛巍然不动，然而那名武者却是倒飞了出去，看样子是受了不轻的伤。
大牛在撞飞那人的同时，右手重剑一记横扫千军，直取正中间的那名重盾武者，那人不敢怠慢，将全身劲力集中于盾牌之上，也和大牛硬拼了一记，不过此人明显是汲取了前面那人的教训，一记硬撼下来，他只是后退了三步，不过脸色却略微有些难看；大牛左手盾牌在撞飞先前那人后便立即回收，在重剑横扫的时候，盾牌也矗立身前，刚好挡住了两杆急刺而来的长枪。
最左边的那名重盾武者在先前那人被撞飞的时候就向前冲去夹击大牛，然而，还不待他有所行动，一道青红色的剑光已然在他瞳孔中放大，他吓了一跳，根本就没有发现这人是什么时候杀到他近前的，来不及作出其他反应，只能将盾牌挡在身前，然而令他意外的是，手上并没有传来想象中大力轰击盾牌的感觉，正在疑惑间，他眼角余光扫到那道青红色的剑光正从他左方袭来，唰~~一瞬间他便是冷汗涔涔，急忙将盾牌往左边一横，欲要挡下这致命一击，然而，就在他全力将盾牌向左边推出的时候，右边脖颈处却是一凉，李浩然戏谑的声音传来“兄弟，你的速度还是不够啊，下去休息吧。”
右边，东方耒刚一冲上就被对方两面盾牌迎面砸来，东方耒却是不慌不忙，双刀横架身前，身体后仰，脚步一顿，身体定在了原地，两面盾牌压上，双方撞在一起，然而，就在撞击发生一瞬间，东方耒脚下轻点，整个身体向后倒翻，化解了对方大力的冲击，然后趁着大牛将正中间那人逼退的瞬间，展开步法向左前方突进三步，这个位置正好是中间偏右的那名重盾武者的防守盲区，也正好利用了他的身体挡住了他身后长枪武者的袭击，根本就没有回身，右手刀直接一个反手向后划去，目标所指正是那人的咽喉处，这一下速度极快，重盾武者只能举刀封挡，哪知东方耒这根本就是虚招，见对方提气封挡，下路空虚，他身体一矮，一个旋转，右手刀反握，用刀柄砸向那人小腹，嘭，这一下可谓是砸了个严严实实，那名武者将身子弓成虾米，倒在了地上。
就在东方耒发动攻击的时候，曲珊儿也对最右边的那名重盾武者发动了狂风暴雨般的攻击，重重鞭影打得那人只能用盾牌拼命的防御，盾牌上发出的连绵不绝的叮叮哐哐的响声，令他有一种心胆俱裂的感觉。
第三名长枪手本来是想去帮忙对付曲珊儿的，但是夙妃的箭矢却是逼得他手忙脚乱，好几次都险些中箭，而最后面的一弓一法则是在一开始就被方林以枯藤缠绕给控制住了，然后方林再对两人施展了一个天雷破和一个火龙舞便将两人轻松摆平。
在这样的局面下，继续战斗下去已经没有了任何意义，随着古其高喊一声“停！我们认输。”凌华派在不到一炷香的时间便赢得了这场比赛，而且是以七打十完胜对手，再一次证明了最强组合的强大实力。
接下来，凌华派就采取这种轮换上场的方式，又接受了二十多场挑战后，终于稳稳地占据了玄字号擂台，看向荣城的方向，凌华派众人心中豪气万千，方林心道：“全国大比，我们来了。”
······
