“不错，因此十清，拜托你等等我，我还得去见他。”
言诺恋恋不舍地松开手，十清点了点头，“好。”
次日，始鸠前线传来消息，兵败如山颓，举世震惊。
虽说始鸠国有些内乱，可好歹曾偏安一隅，修生养息多年，前方坐镇的又是大将北义王夏子荡，按理来说哪有那么容易？
一息之间，天翻地覆。
始鸠皇帝念周京被迫签订割地赔款，年年进奉条约于两军交界处之樟木台。
始鸠御花园杏花微雨，鹤鸣九皋身形弱小，但鹅黄衣，羽扇纶巾，活脱脱是个“小大人”。在这举国哀悼之际，他却摆了豪华宴席与小皇帝念周京，找了美艳歌姬助兴，一曲《今朝醉》，余音绕梁，三日不绝。
“陛下喝酒。”鹤鸣九皋坐在念周京边上往酒杯掺酒。
念周京坐立不安地揪着身上的龙袍，“百姓悲痛义愤，这时候还饮酒作乐，不好吧？”
“确实不好，不过这与陛下无关了。”
笙歌乐舞依旧，好似鹤鸣九皋不在一般，或许，是念周京不在……
“九皋？”念周京惊诧，浓浓的危机感与绝望由心扩至全身，他突然明白为何自己明明离鹤鸣闻天那么远，却还是时刻都陷于恐惧之中……因为有贼子之心的不是鹤鸣闻天，而是鹤鸣九皋！
“陛下感觉还是不太准啊。”鹤鸣九皋继续给他夹菜。
“为何？”念周京怔怔问。
“为何？”鹤鸣九皋不敢置信地笑了一声，“陛下，您觉得自己有能力在这乱世保全始鸠么？还有始鸠严酷的种族划分规矩，你认为你有能力改变么？”
念周京哑口无言地垂下头，“那……那你想干嘛？西隼王他不会答应的。”
“父王……不出意外，已死。”鹤鸣九皋嘴角一勾，语言中掩饰不住的志得意满，毫无弑父的罪恶，“陛下，你也该上路了。”
话音刚落，念周京突然腹中绞痛，一口鲜血呕上来，他强忍着，双眼瞪大凸出，死死盯着鹤鸣九皋，一句话也不说，直直的倒下。
乐师歌姬不停，天下太平。
鹤鸣九皋冷淡地伸出手，合上这傀儡皇帝死不瞑目的双眼，起身离开。
十清与言诺站立于御花园亭顶，将这一切尽收眼底。
韩雁内乱则始鸠太平，始鸠太平则生定局。
鹤鸣九皋一直心怀不轨，欲与北义王夏子荡为伍造反，原本想循序渐进，将最后一个有意倾斜向他的雪河王收入麾下，但由于一个是韩雁内乱引发前线战争，一个是十清等的到来，打乱了他全盘计划，却也因为一直以来伪装成忠臣良将，将谋反嫌疑推给了雪河王中古常武，跟鹤鸣闻天“误会”解除。
昨夜，言诺在西隼王府，偷偷找上了鹤鸣九皋，他端详着鹤鸣九皋百宝柜上摆放的九鼎，心里已经有了计较。
“君上既然要我始鸠兵败，总得告知一个理由吧？”鹤鸣九皋给言诺上茶。
“若是你想称王称帝，就得兵败。”言诺也是说的风轻云淡，“韩雁前线大帅已换为王后一党，韩雁一赢，紧接就是内乱，北义王才能腾的出手帮你。”
“那南贤王与赤灼郎君呢？”
“他们现在没那精力管你。”
“好。”鹤鸣九皋微笑着，不假思索，甚至问道，“君上与仙子可愿参加登基大典呢？”
“那还是算了。”言诺也笑了笑。
一切都在预料之中，十清眺望到一百多个侍从等在御花园外，手捧登基礼服，其中捧冠的，便是御花园被当做玩物的那个女妖杜鹃，她的脸上掩饰不住欣喜若狂，鹤鸣九皋迈出御花园大门的一刻，他们顺序而上，为鹤鸣九皋穿衣戴冠，在完毕之时，从前线赶回的北义王夏子荡上前，问，“真就要割地赔款？”
鹤鸣九皋微微仰头，天空云若鱼鳞，真真是个好天气。
“韩雁不过欺朕年幼。”他领头往正殿慢慢走着，长长的大氅若蛇游地，所有妖都清晰地听见他吐出一个字，“打。”
这个字，决定了韩雁和始鸠又一次长达百年的战争，而十清更清晰看见，与那个字一同而出的，鹤鸣九皋的一滴泪。
