“是的，我说过的话，永远都不会忘。”张跃廷面对玛儿天真无邪的眼睛，有些说不出话来了。他何尝不想忘掉这些恩怨情仇，但是心头始终是沉甸甸的，他紧紧抓住玛儿的手说道：“我早就想离开这些江湖上的纷争了，但是你知道，我这条命是侯大爷给的，为了他老人家的事，把脑壳耍脱也要干。现在，我还要为侯大爷办最后一件事，我要看一看王吉山的心是红的还是黑的。”
开香堂这天，浓云密布，远处偶尔传来几声闷雷。当杨虎臣被押到武庙，只剩下半条命了。这个曾经不可一世、吃铁吐火的铁腕人物像一条癞皮狗，几乎是让人拖到侯大爷的灵前跪下。
整个武庙的建筑中关羽的神殿是最大的，香火也最旺，袍哥开香堂自然将关羽殿作为正堂了。殿内的关羽神像威武庄严，面前是一个檀木神龛，摆放了各种供品，上面悬挂着一盏幽幽暗暗的长明灯，烛火和信香缭绕在侯宝斋的灵牌前面，周仓、关平分列关公身后。
距离神龛两丈开外，摆放了两排木质靠背椅，坐着各大码头的掌舵大爷。他们身后密密站立着数十位哥老会弟兄，王吉山带来了一大批人，个个暗藏利器在人堆中警戒，把关公的神殿挤得密不透风。殿外有更多的人探头探脑，包括了一些县衙门派来维持秩序的官差。
举行仪式的整个过程中，王吉山完全唱主角，就连主持仪式的老香长，也是邛州来的。新津县的“新西公”、“和新公”、“忠义公”、“仁义公”、“敦伦社”等“九成团体”的头面人物都到齐了，但这些大爷、二爷仿佛都成为了王吉山的陪衬，有的默默坐着，腔不开气不出；也有人看不惯王吉山的嚣张气焰，但是敢怒而不敢言。
黄老五虽然不是什么大爷，却是“新西公”的元老了，王吉山让他在最末位的一把椅子上坐下。但是“新西公”的其他哥弟，能够挤进大殿的人就很少了。
王吉山在大殿上侃侃而谈，旁若无人。他简单地颂扬了侯宝斋几句，然后对跪在地上、半死不活的杨虎臣厉声痛骂，把所有的罪过全部推到了杨虎臣身上。他口才很好，讲话滔滔不绝，没有给任何人插话的机会。他大谈现在的社会局势以及新津“九成团体”的羸弱，急需一个新的大爷来当家了。言下之意，他王吉山应该担当大任，一统江湖。
“九成团体”的各位大爷、二爷没有一个人出声，有些人紧紧皱起了眉头，有些人心安理得，不住嗒吧着叶子烟。很明显，这些人不是被王吉山的淫威征服，就是被收买了。
这哪里是在开香堂，分明就是王吉山在演讲。而且他欺哄吓诈，大大折损了新津袍哥的脸面。三渡水码头上的兄弟有人要冲上去和王吉山理论，却被身旁的人推推攘攘，既不能挤进去，想闹事就更不成了。
坐在末座的黄老五实在是听不下去了，腾地一声站了起来。
王吉山似乎早就料到他会有此一着，立即赶紧几步走到他的面前，“黄五爷，别心慌嘛，杨虎臣这个杂种，我王某人肯定会让你们来处决的。
这里是关圣人的殿堂，你说话做事都要规矩点。”王吉山一番连哄带吓的话，反而让黄老五怔怔地站着场中，坐也不是，站也不是。
“五爷，拿着，现在就去把他的砂罐（脑壳）敲了。”王吉山从怀中掏出一支火枪，塞到黄老五的手上。
黄老五似乎还没有明白干什么事，仍然是怔怔地站着场中。只听见场中响起了一片吼声：
“去嘛！”
“去嘛！”
“咋个关键时候拉稀摆带了？”
……
黄老五紧握着火枪，咬了咬牙，三步并作两步走到杨虎臣面前。殿内殿外顿时鸦雀无声，都在等着看这惊心动魄的一幕。
黄老五用枪抵着杨虎臣的后脑勺。看见的杨虎臣都不像一个人了，跪在地上的身子像一只虾。他的脸色青灰，双眼无神，脖子和手脚等地方被绳子勒出了一块块的淤血。
杨虎臣看见黄老五走过来，用力扭过头，眼中突然闪了一下光，眼角有一滴血流了出来。黄老五也算是杨虎臣的长辈，是从小看着他长大的，这位码头上铁骨铮铮的汉子让别人折腾成这样一副模样，黄老五有些不忍心，拿着枪的手微微在抖。特别是他看见了杨虎臣嘴角冒出的血泡，突然脑中闪过一个念头：
妈呦，老子听王吉山牛皮哄哄说了半天，咋个没有听到杨虎臣说一句话？
“黄五爷，是你们新津的兄弟自己要处决内奸，咋个又不下手了？”王吉山一边说一边慢腾腾走到黄老五的身旁，握着他的手，扣动了火枪的扳机。王吉山背对着场中的人，大家都看不见他的动作，可能只有神龛上的关二爷才弄得明白了。
“砰”一声巨响！
杨虎臣的脑袋开花了，身子软绵绵瘫倒在地上，红白的脑浆溅到侯宝斋的灵牌上。
黄老五木然地站在原地，听见四周雷鸣般的一片欢呼。
“唉！”黄老五无可奈何地叫了一声，在喧嚣的声浪中，他把火枪扔在地上，头也不回地冲出了殿外。
王吉山站在关圣人的脚下、侯宝斋的灵前，面对殿内殿外的千百弟兄，把手摆了摆，让殿堂安静下来。此次开香堂，王吉山大获成功，可以预料到，过不了多久，整个新津城都会是他的地盘了。
按规矩，这个时候该给关二爷上香了。只见他转身上前几步，手持三根信香，长长吐了一口气，面对赤面赤心的关云长，却发出了一声冷笑，自言自语说道：“关老爷、关圣人，你都看见了，侯宝斋的仇报了。现在的码头，靠的是权术和实力，您老人家那一套，过时了。”
王吉山把三炷香凑近烛火点燃，眼睛里面露出一丝狡黠的光，他双手合十，喃喃说道：“侯大爷，这一切都是天意啊，你就不要怪王某人心狠手辣了。你老人家在川西码头也风光了几十年，该换一换主人了。你侯大爷挡了我的路，老子就只有不客气，只有把你请到阴曹地府。你是我杀的，你儿子也是我杀的，又怎么样？还有你这个宝贝干儿子，本来我是不想让他死的，还有心让他当新津的舵把子，谁叫他笨得像一头猪？不过，你侯大爷也真是了不起，死了之后，都给我添了不小的麻烦。王某人也不怕哪个来找老子索命，人来杀人、神来杀神。”
当王吉山把手中点燃的香插进香炉的时候，透过昏暗的长明灯光，他突然看见关公身后站立着的关平眼珠一转，射出两点要命的光，刷过银粉的脸上掠过一丝黑气。他的心咯噔一下，暗叫一声“不好”，转身往后退。
说时迟、那时快。神龛上的关平突然暴跳起来，同时身上火光一闪，冒出了一股浓烟，散发出强烈的火药味。关平从神龛上飞扑下来，将供果、烛台弄得洒了一地。王吉山后退的脚步踉跄，被关平从身后一把抱住，两人纠缠在一起，翻滚到了地上。
“关老爷显灵了！”
殿内骤起巨变，所有的人魂飞魄散。
只见关平的双手铁钳一般把王吉山紧紧扣住，身上有一根越烧越短的导火索。王吉山的脸登时吓青了，他的身体扑倒在地上，嘴唇磕出了鲜血。
这一瞬间，他感到后背上的关平剧烈的心跳和沸腾的热血，“他妈的，老子遭暗算了！”王吉山的反应也算迅速，他反手从长筒靴中抽出匕首来，拼命插入了关平的腰间。
在场的人听见了王吉山撕心裂肺的叫喊，他带来的贴心兄弟一拥而上，想把两人拖开，也有人拔出短刀在关平身上乱扎。关平立刻身中数刀，但是抱住王吉山的手一点也没有松开，反而一口咬住王吉山的后颈窝，渗了一嘴的鲜血。惊慌失措的人群嚷成了一团，随即“轰隆”一声巨响！关平和王吉山的身子突然炸开了，两个人的肠肝肚肺、手脚脑袋被炸得四分五裂，血肉骨头也搅和在了一起，分不清哪一块是谁的了。
原来神龛上的关平是人装的，身上缠了大量的炸药，导火索藏在内衣里面。他现场目睹了整个过程，也清楚地听见了王吉山最后在关二爷面前的告白，终于明白了侯宝斋被害的缘由，他在扑向王吉山的同时点燃了身上的炸药，选择与王吉山同归于尽。
殿内还有不少人被误伤，哭喊声、呻吟声响成一片。刺鼻的火药味和浓郁的血腥味弥漫了整个大殿。一时之间，殿内殿外哭爹喊妈，乱作一团。
人们争先恐后往外面跑。可是殿内人太多，挤出门的时候弄塌了一根梁柱。
关老爷显灵了！
哗啦！大殿坍塌了一片，房上的砖头瓦块铺天盖地向人群砸来，死伤者不计其数。
