却说江水奔腾咆哮着，从大缺口汹涌而出，一泻千里，直奔辉洲镇而去，吞噬着挡在它面前的房屋、树木、庄稼和人畜。登时平地水深数丈，浩浩荡荡，一片汪洋，只有大树梢头，在漆黑的水面上若隐若现。数万名无辜的百姓尚在梦中，就被置身江水中，尽管他们拼命挣扎，呼天唤地，最终也没有逃脱葬身鱼腹的命运，莫名其妙地被吴佩孚全部送给江神了。
吴佩孚望着泛滥的江水，率“江贞”“楚泰”“江元”“建中”号等兵舰，驶到辉洲镇下，用舰炮猛轰湘军阵地，掩护第二十四、二十五师士兵，登上长江对岸的湘军阵地。湖南第一、第二师，第一、第八混成旅官兵，已被突如其来的江水淹死大半，又遭到舰炮猛烈轰击，侥幸活下来的残兵败将，胸无斗志，乘着夜幕掩护，撒开脚丫子，狂奔二百余里，撤到湖南岳阳。
吴佩孚穷追不舍，率海军第二舰队沿长江西进，驶进洞庭湖，兵临岳阳城下。“江贞”“楚泰”“江元”“建中”号等兵舰背靠君山，在洞庭湖中一字排开，炮口直指岳阳楼。
吴佩孚站在“江贞”号兵舰舰桥上，手持八倍光望远镜，抬眼仔细观瞧，但见洞庭湖面上，波光澈滟，白帆点点。远处的岳阳城就像一叶孤舟，在宽阔的湖面上漂浮，时隐时现。
岳阳城墙用青砖、条石砌成，高二丈、宽五丈、周长七里，有岳阳、湘春、迎薰、小西、楚望五座城门。其中岳阳门位于城池西南方，矗立在洞庭湖畔一个山冈上。岳阳门城楼天下闻名，历代文人墨客李白、杜甫、孟浩然、李商隐、范仲淹、李东阳、袁枚、姚鼐都曾登临，与湖北武昌黄鹤楼、江西南昌滕王阁，并称为江南三大名楼。岳阳楼高三层，丹柱朱栏，隔扇门窗，精雕细刻，金碧辉煌，飞檐黄瓦歇山顶，形似古代将军的头盔。门洞面对着烟波浩渺的洞庭湖，波涛拍打着布满瓦砾的湖岸，泛起白色的泡沫。城门南、北两侧，矗立着仙梅、三醉两亭，飞檐斗拱，红柱碧瓦，仿佛卫兵一般，煞是好看。城里街道纵横交错，路面铺着青石板，
路两旁栉比嶙次的店铺、房屋，多是由粉马头墙灰瓦房，其中有银号、饭庄、茶楼、米店、油行、盐号、杂货店等。
吴佩孚看罢，一声令下，舰炮齐轰，顷刻间，岳阳楼就被炸得残缺不全，城墙也被炸塌，附近数十间房屋被夷为平地，千余名百姓变成炮灰。断壁残垣间，到处是破碎的肢体，树梢上悬挂着孩子的一只小手，瓦砾里掩埋着半截女人的大腿，弹坑边还扔着一个老汉的头颅。赵恒惕见状，不敢再率残兵败将进行抵抗，被迫让出岳阳城，向吴佩孚求和。就这样，吴佩孚在水淹辉洲后，又制造了炮轰岳阳的人间惨剧。吴佩孚打败赵恒惕，得意扬扬地离开岳阳，带着第二十四师官兵，坐上火车，沿粤汉、京汉、陇海铁路，回到河南洛阳，暂且按下不表。
且说在美国华盛顿，美、英、法、意、日、中、荷、比、葡等国召开会议，讨论停止海军军备竞赛、太平洋和远东问题。小日本驻华公使小幡找到总理梁士诒，反对中国在会议上提出收回山东主权的要求。梁士诒依仗张作霖的支持，卑躬屈膝，打算答应小幡。眼见张作霖把持北洋政府，吴佩孚心中十分不满，高唱爱国爱乡腔调，吓得梁士诒自动下台，潘复也跟着辞职，躲到天津英租界里。华盛顿会议通过《九国公约》，中国与小日本签订《懈决山东悬案条约》，规定小日本归还山东主权，中国赎回胶济铁路。
张作霖恼羞成怒，自封镇威军总司令，封张作相当第一路司令、张学良当第二路司令、张景惠当第三路司令。他把总司令签押房，设在天津军粮城，前锋直指直隶保定。张作相率第二十七、第二十八师官兵，驻扎在沈阳至军粮城京奉铁路沿线。张学良率奉天第一、第三、第四、第七、第八混成旅，黑龙江骑兵第二旅官兵，驻扎在直隶马厂。张景惠率第十六师，奉天第一师，奉天第二、第六、第九混成旅，察哈尔骑兵第一旅官兵，驻扎在北京长辛店。张兆坤带着直鲁别动队官兵，
驻扎在天津军粮城，担当后方勤务，随时准备参战。
吴佩孚离开河南洛阳，坐上火车，沿陇海、京汉铁路，赶到直隶保定，见过曹锟。曹锟封吴佩孚当讨逆军总司令，王承斌当西路司令，张国熔当东路司令，冯玉祥当后路司令。吴佩孚在保定设立总司令签押房，前锋直指天津军粮城。王承斌率第三、二十三、二十四师，第一、第十五混成旅官兵，驻扎在北京琉璃河。张国熔率第二十六师，第十二、第十三、第十四混成旅官兵，驻扎在直隶大城。冯玉祥率第十一、二十师，第四、第八混成旅、湖北第四混成旅官兵，驻扎在河南洛阳。杜锡珪率海军第二舰队“楚同”“楚谦”“江元”“江利”“海筹”“海容”号等兵舰，驶进渤海海峡，停泊在天津大沽口海面上，威胁京奉铁路沿线地带。航空教练所十二架高德隆、爱费罗、小维梅教练机驻扎在北京南苑，随时准备参战。
民国十一年（1922年），第一次直奉战争爆发，张学良发挥炮、骑兵优势，把七十二门克虏伯野战炮排开，测定方位，瞄准东路讨逆军阵地。他一声令下，登时众炮齐发，猛轰半个时辰，炸得讨逆军官兵血肉横飞。待到炮击停止，他抽出洋刀，带着黑龙江骑兵第二旅官兵，骑着高头战马，冲进东路讨逆军阵地，大杀大砍。东路讨逆军步兵虽久经战阵，却抵挡不住敌人骑兵冲击，只得退到直隶任邱、河间一带。
张景惠闻讯，大喜过望，乘夜深人静，率第三路镇威军官兵，沿着京汉铁路南下，打算直捣直隶保定，端讨逆军老窝。不料想，在琉璃河车站遭遇前来督战的吴佩孚，双方就在车站里，枪林弹雨，厮杀一番。吴佩孚采取诱敌深人战术，佯装抵挡不住，带着西路讨逆军官兵败下阵来。张景惠不知是计，带着镇威军官兵，端着曼利夏洋枪，紧追不舍，进人讨逆军包围圈。王承斌带着本部人马，迂回到镇威军侧后，突然发起攻击。眼见腹背受敌，张景惠拼死冲出包围圈，退往长辛店。两架讨逆军高德隆教练机，飞抵长辛店上空，用马喀沁机关枪低空对地扫射，投掷重镑炸弹，狂轰滥炸一番。王承斌带着本部人马，端着曼利夏洋枪，直扑长辛店。第十六师临阵倒戈，张景惠只得逃走，第三路镇威军官兵招架不住，无心恋战，全线溃退。
吴佩孚在西路获胜后，亲自率领第三、第二十六师官兵，带着五十四挺马喀沁机关枪，赶到东路战线。眼见吴佩孚来攻，张学良率第二路镇威军官兵，拼死抵挡，登时枪炮声大作，响成一团。混战中，张学良负伤，第二路镇威军官兵见状，登时军心动摇，逃离直隶马厂。奉天第七混成旅旅长李景林独木难支，只得沿着津浦、京奉铁路北上，退守天津北仓。吴佩孚再接再厉，带着讨逆军官兵，紧追不舍，直抵北仓。眼见军粮城岌岌可危，张作霖无可奈何，率镇威军三路人马，沿着京奉铁路北上，退往直隶滦县。
驻扎在开滦矿务局的英国军队，找到张作霖，不准他在开滦矿务局附近作战。张作霖迫不得已，带着镇威军官兵，撤退到直隶榆关（今河北榆关），与讨逆军对峙。停泊在天津大沽口的“楚同”“楚谦”“江元”“江利”“海筹”“海容”号等兵舰，赶到奉天葫芦岛（今辽宁葫芦岛）海面上，炮击京奉铁路沿线地带。
张作霖病急乱投医，心急火燎地找来张兆坤，让他带着直鲁别动队官兵，秘密地跨越渤海、黄海，在山东青岛登陆，沿胶济铁路西进，迂回到讨逆军侧后，出其不意地攻打敌人。张兆坤得令，不敢怠慢，当即率本部人马，离开榆关，沿京奉铁路火速北上，到达奉天营口。他顾不上去见方北斗，直接来到小寺码头，登上小日本火轮船。小日本火轮船驶出营口海面，绕过“楚同”“楚谦”“江元”“江利”“海筹”“海容”号等兵舰，冲出渤海海峡，沿黄海海岸线前行，来到山东青岛海面。不料事机不秘，张兆坤的秘密行动，被山东督军田中玉得知，派兵在青岛布防，阻击张兆坤登岸。田中玉给徐世昌发去电报，让他跟小日本公使小幡交涉，停止支持张兆坤。张兆坤出师不利，只得率本部人马，坐着小日本火轮船，狼狈而还，回到奉天营口，住在方北斗家。得知方氏中弹身亡，方北斗号啕大哭，痛惜独生女短命。
英国公使艾斯顿见状，建议双方停战议和，以直隶榆关为分界线，镇威军退回关外，讨逆军停止追击。张作霖、曹锟、吴佩孚不敢不依，各自派孙烈臣、张学良、王承斌当代表，登上停泊在秦皇岛海面上的英国“克尔留”号兵舰，签订停战条约，第一次直奉战争结束。
曹锟、吴佩孚逼着徐世昌，撤销张作霖奉天督军、东三省巡阅使职务。张作霖不服，在奉天沈阳召开东三省议会联合会，自封为东三省保安总司令，宣布东三省“自治”，不受徐世昌控制。有当时民谣为证：
打直隶，攻奉天，大帅过肥年；
你督军，我司令，大兵填炮坑。
张兆坤率本部人马，离开奉天营口，沿南满铁路北上，到达沈阳火车站。张兆坤下了车，发现沈阳不愧是满清陪都、奉天省会，城池方方正正，宽宽大大，城墙高一二丈、宽三四丈、周长八九里，有抚近、内治、怀远、外攘、德胜、天佑、福胜、地载八座城门。城池外面还修筑了一圈圆形的关墙，辟有大东、小东、大西、小西、大南、小南、大北、小北八个关门。
张兆坤看罢，带着本部人马，端着曼利夏洋枪，先进了小西门，又进了外攘门。外攘门里就是十分热闹的四平街（今中街），街上人来人往，熙熙攘攘。街道两旁店铺柿比鳞次，其中有不少老字号，如吉顺丝房、顺昌皮货行、天益堂药房、中和福茶庄、悦来酒楼、内金生鞋铺、泰和商号、新丰果品行等。店铺门前都悬着金字招牌，房檐挂着大红灯笼。街南不远处，既有满清的皇宫，也有张作霖的大帅府邸。与关内不同的是，这里房顶上矗立着火炕烟筒。
张兆坤出了福胜门，进驻大北关街榆树胡同兵营。待到把直鲁别动队二百多名部下安顿好，张兆坤出了榆树胡同兵营，嘴里哼着《十八摸》，在大北关街闲逛，来到吉林督军兼中东铁路护路军总司令孙烈臣府邸大门外。
孙烈臣，字赞尧，本是奉天黑山（今辽宁黑山）人。年轻时投靠奉天将军增琪，充当马弁。后来，增琪封张作霖当奉天新民府巡防营统领，封孙烈臣当帮统。
张兆坤抬眼仔细观瞧，但见朱色大门半开半闭，门旁站着两个护路军士兵，门里是青砖雕花影壁墙。看罢，他吐一吐舌头，啧啧称奇道：“奶奶的，等俺再当上大帅，也弄这么大的宅院。”
