养鸟儿是定宜的老本行，北屋的十来只信鸽后来成了她的好消遣。王公贵族玩儿鸟和平常人还是不一样，养鸽子，鸽子也分三六九等，像那种大鼻子灰色儿的，不值钱，玩家都不稀罕养。要养就养紫环儿、墨环儿、老虎帽，这种有行市，调理得好，会飞盘儿。什么叫飞盘儿呢，就是一群鸟儿起飞，到半空中首尾相接转成一个圈，就那么旋磨飞，是养鸽人爱看的一个景儿。
十二爷养的是短嘴凤头，只吃高粱籽儿，那鸽子嘴张不大，得一粒一粒往里拨，伺候起来很费劲。不过也有好的，像今天，出去一个时辰，带回来两个生面孔，大概是别的鸽群飞岔了，叫它们懵来的。
定宜高兴得直搓手，养鸽子有规矩，走丢的鸟儿主家不会找，到你们家就是你们的了。她领十二爷来看，“回头把膀儿缝起来，喂它两天就熟了。我看了，都是公的，等它们认了房，再成个家，这就住下来了。”
十二爷在边上点头，“要不说公的傻呢，咱们这群鸽子母的多，想媳妇儿了，旧家也不要了，和人似的。”
她听了回眼一笑，“说自己呢吧？男大当婚呐，人和鸟儿都一样。谁不想有个家呢！光是一所大宅子不能叫家，里头得有坐镇的人，你回来，看见这人在呢，等着你呢，那才是家。”
他在她脸上掐了一把，“现如今说起来一套一套的，不过人比鸽子聪明，人诓媳妇儿，最后带回去过日子。鸽子就不对了，性急的全当倒插门儿去了。”
“那不是瞧人家都成双成对，自己心里着急吗！”她伸进鸽笼把鸟儿掏出来，拿线给翅膀扎了起来。张不开羽儿，鸟不能飞，只能在院子里溜达，熟悉地方。她心满意足抄着两手说，“早早儿下蛋吧，孵出小鸟来，多好玩儿呀！”
那两只公鸽子像听得懂人话似的，咕咕叫着，这就追赶母鸽子去了。没准儿是前几回在天上打过照面，有了感情吧！几只鸟目标特别明确，没有你好他好瞎胡来，它们就追那两个母鸽子。母鸽子不怎么理他们，他们冲人家直点头，算是讨好的一种手段吧，看着特别逗趣儿。
弘策从身后抱住她，把下巴枕在她肩上，惆怅道：“那公的有点像我，媳妇儿不到手，急得抓耳挠腮的。”
“德性！”她笑着回身推他，“我可没给过你脸子瞧，一喊定宜——‘嗳’，屁颠儿屁颠儿就来了。”
“可我也没少费功夫，做灯呐什么的，我这辈子干的最出格的事儿就是这个了。”他想想，自己笑起来，“谁没年少轻狂过，大雪天里和你一块儿放灯，到老了也是个回忆。我就想着，咱们快点儿成亲，快点儿要个孩子，老这么下去不成事，回头憋出病来。”
她刚开始没闹明白他是什么意思，后来回过神了，羞得脸颊通红，支支吾吾说：“那不是你的意思吗，我都听你的……”
她这模样，更让人心浮气躁了。他如今是调唆不得，一点就着。赶紧把脸转开吧，刚想说话，看见那两只公鸽子得手了，母鸽子愿意和它面对面，也是蜜里调油，还亲上嘴了。
他看得稀奇，“真跟人似的！”
定宜回身张望，正看见公鸽子耍流氓，扇着翅膀上了母鸽子的背。两个人大感惊讶，惊讶完了就剩尴尬了，她小声嗫嚅：“没羞没臊的，不知道找个背人的地方……”然后被他拉进屋里，砰地一声关上了门。
她翣翣眼，扭捏着说：“这是干什么呀，有话好说嘛。”
他把她顶在墙上，呼吸有点急促，“明天立冬了……”
这话不着四六啊，不过她还是点头，“嗯，明天该祭祖了。不知道七爷那两只鸟好不好，挺长时候没看见七爷了，他这会儿忙什么呢？”
他低头嗅她颈间香气，那味儿馨甜，让人晕乎乎找不着北，随口道：“皇后给他指了个蒙古格格，那位好打架，他八成忙着想辙应付呢！”撼她一下，有点不大高兴，“提他干什么，往后我在跟前不许提起他，我再好性儿也要吃醋的。”
她被他摇得风里柳条似的，掩嘴笑，笑弯了一双眼。
他凑过去亲她耳垂，腻歪道：“我明儿要回京了，弘赞沉不住气露了马脚，好歹让我抓住一处把柄。接下来顺藤摸瓜，案情算有大进展了。可是我走了你怎么办？你要是能跟我一道回去就好了，能看见你在身边，我干什么都起劲。把你一人撂在这里，叫人怎么放心？”
她拨弄他腰上香囊，鼓着腮帮子说：“我也想和你一块儿走来着，就是汝俭跟前张不开嘴。你只管忙你的去，我留在这里等你的好信儿。”
他无奈应了，“那我给你留下两个人，让他们就近看护你，有什么事儿只管吩咐他们……再别悄悄跑了，汝俭敢再来一回，我逮住他可有他好果子吃的。”
装了这半天，最后还是原形毕露了，定宜笑道：“打量我不知道，留两个人看住我呢！你放心，这回我再也不跑了，你要是发个缉拿令，这大英疆土哪里是咱们兄妹落脚的地儿？我猜汝俭也是这心思，谁愿意老被追得满天飞呢，事儿真能了结，他也不是个死脑筋。咱们到底在北京长大，虽说大同是老家，毕竟爹妈族亲都不在，和其他待过的地方没什么分别。这儿人说话呀，口味呀，我都不能习惯，还是回北京好。”想起汝俭那天说起定亲的事儿，忙问他，“内务府的人你熟不熟？现在看金库的是哪家？”
弘策在军机上行走，和内务府当然也有牵扯，便道：“内务府是六爷和老十三在打理，看金库不是长久的职务，隔三差五有变动。据我所知现在有两家，一家管着仓，一家管着金厂，一家姓甄，一家姓索，你说的是哪家？”
“管仓的，姓索那一家。”她仰着脸说，“我三哥原和他们家二姑娘定过亲，那时候两个人感情挺深，我三哥到现在都惦记着人家。你回京，劳你帮着打听打听，看那家姑娘嫁人没有。要是没嫁，我三哥可有救了。”
弘策一琢磨有门儿呀，现在就是想法子讨这位舅爷的好。定宜看重这个哥哥，汝俭不点头，他想把人从他手上接过去很难。婚姻的事，自然是亲朋都乐见其成为好，再说自己知道相思苦，也能理解汝俭的难处。只不过时间过去太久了，如花的年纪蹉跎着，到现在已经奔三十了，姑娘自己愿意等，恐怕家里也不会答应。
他说：“打听不是难事，怕就怕人家早已经嫁人生子了。”
定宜摊手道：“那也没办法，叫他死了心也好。你不知道他不声不响的，其实心事重着呢。真可怜见儿的，不像你能够满世界找，他回不了京城，连人家下落都不敢打听。我有时候远远看他，一到闲时他就坐在廊檐底下吹笛子，那声儿呜呜咽咽，像哭似的，可见他心里难过。”
他唔了声说：“知道了，爷们儿想一个人全藏在心里，这种苦处我懂。就是不知道汝俭有没有我这样的运道，你有志气一辈子不嫁，他和人家姑娘也像咱们一样吗？”
她说不一定，替他捋了捋玉冠两边的组缨，温声说：“不能强求人家，就撞大运吧，没嫁自然最好，嫁了也在情理之中。夫家坏了事，没头没脑地守着，什么时候是个头？”说着有意逗弄他，“你打听归打听，不许强把人弄回来。戏文里好些王爷是坏人，欺男霸女的，咱们不干那样的事儿。”
他低呼一声，带着娇嗔的味道，“你拿我当老七那呆霸王呢？但凡我动点儿歪门邪道的脑筋，你早就跟我回王府了，用得着在这儿穷折腾吗？我处处以你为先，你还这么说我？”
总算让他找到了机会，他借题发挥呀，把她揉成一团。
外面淅淅沥沥下起雨来，院子里的芭蕉树半青半黄，透过窗上绡纱看，蕉叶在风雨中摇曳轻颤。
她含笑，蒙蒙看着他，“我得回去了，下雨山里不好挖煤，备不住汝俭提前回来……”
她的话被他吞进嘴里，优雅的缠绵蕴含蓄势待发的力量，唇齿相依间迷茫呢喃：“不要回去……不知道又得分开几天，我一想到就难受得厉害。定宜……”他的手覆在她肩头，慢慢顺着手臂滑下去，滑倒她胯上。曼妙绮丽的身腰，扶住了狠狠往前一拖，和他紧紧贴在一处。
她一愣，旋即面红过耳，真羞得不敢看他，这人平时斯文，这种时候倒什么都做得出来。
他的喘息像兽，在她耳边震荡放大，她也知道他忍得辛苦，到底是个正常的男人，明明近在咫尺却碰不得，其实是很煎熬的事吧！她这回主动些了，踮起脚搂他的脖子，学着他的样子在那唇上舔舐，这位王爷反应倒像个雏儿，又腼腆积糊起来。
定宜是个贼大胆，小时候就有股戆劲儿，认定的事再荒唐也敢去干。明天就要分开了，她心里也舍不得，他们的情路最后是个什么结局，其实说不好，她一直不太乐观。只是他告诉她放心，她就本能地相信他。没有惊心动魄，一直是静静相处，静静喜欢，这样的爱情虽然不多绚丽，却比别人隽永稳固。
她解他腰上的蹀躞带，因为暗扣多，不大好弄，着急得面红耳赤。设想中应该是一个娇媚的眼神飞过去，手指一挑，那腰带应声而落的，谁知道吭哧吭哧解了半天也没能成功。
他发笑，勾起她的下巴吐气如兰，“爱肉儿，你想做什么？”
这声爱肉儿让她直起鸡皮疙瘩，她自小市井里混大的，艳情话本不说看过，听也听得不少，道行比起这位正经王爷来还深一些呢。只是姑娘家不好意思说得太粗豪罢了，偎在他肩头手上也没停下，嘴里嘀咕着说皮扣不好，下回还是换绦子吧！
他不能干看着她忙，云中立冬已经很冷了，屋里凉如水，她额头却汗气氤氲。他顺势把腰带解下来，低声调笑着：“没见过这样的急性子，青天白日的，你到底要干什么？”
得了便宜还卖乖的主儿！她瞪他一眼，“我与王爷狠杀一回。”
他起先还开玩笑呢，她回了这么一句，他就再也笑不出来了，颤着手指头指她，“女孩儿家……”
她不以为然，“你那句爱肉儿是哪里学来的？上青楼去了？那地方鸨儿教你的？”
他当然不会光顾那种地方，朝廷禁止官员狎妓，他是奉公守法的好王爷，不屑干这种勾当。可是怎么解释呢，也是到了嘴边一下子就蹦出来了，谁知道叫她逮个正着。他抹了抹脸，磕磕巴巴说：“我平时看书很杂……不拘什么书，只要外头采买进来我就看。”她一副怀疑的表情，他没来由地心虚，指天誓日说，“真的，像《三言两拍》、《剪燈新话》，或多或少都提到那些，看多了，慢慢就记在心上了。横竖我没对别人说过，咱们夫妻间的私房话，也用不着太计较了。”
她心里慢慢甜起来，拧着身子嗔：“谁和你是夫妻！”
“不是你么？”他把她扳过来，她羞怯可爱，他心头动荡，俯身吻她，低低道，“你是我的福晋，这会儿恐怕大半个京城都知道了。我有主的名声都出去了，你不和我做夫妻，我往后怎么办？”
两个人唧唧哝哝说笑，不防外头喊声大作起来，细分辨居然是汝俭的声音，拔高了嗓子叫：“小枣儿，你在不在里头？还不给我出来，别怪我杀进去了！”
