“你确定这是那头魔龙的巢穴吗?”眼看暮色从远方轻轻拢来,周围的天光开始暗淡,弗兰克不禁疑问道,“我们已经在洞口埋伏了一整天,既没见它从里面出来,也没见它从外面回来。”
“我确定就是这里,”查利着急道,“以骑士的名誉保证!”弗兰克的怀疑令他生出一丝不悦,“那天我亲眼目睹,那头畜生叼走了我的猎物,从这里钻了进去。你若不信的话,我们可以进去寻找。”
弗兰克并未中激将之计,要是他也像查利一样年轻,或许会忍不住进去寻找。如今他已年过四十,有了属于自己的一处庄园,还有温柔的妻子和可爱的孩子,他不想冒太大的危险。“勇敢的查利骑士,我相信你所说的话,但是你的这个建议可不怎么明智,洞里面情况不明,在陌生的环境中战斗对我们不利。”
“我同意您的看法,弗兰克爵士,外面有我们设置好的陷阱,还有您这样强大的高级战士,那头魔龙必然逃脱不了正义的惩罚。”查利小声地说道,他是一名自由骑士,有着年轻俊美的外表,暗银色的盔甲彰显出挺拔的身材,浓密的深棕色卷发整齐地垂在肩铠上,褐色的眼睛灵动有神。他穿着黑色皮革军靴,在洞口外的一处巨石后隐蔽身形,右手握着骑士长剑,剑已出鞘,剑尖微微颤动,随时准备着刺向恶魔的心脏,雪亮的剑刃辉映着落日的余辉,折射出一道光束刺入阴暗的密林深处。
这把剑据说出自于潘诺西亚大陆上的矮人工匠之手,不仅犀利无匹,还有着光魔法的加持,从查利的曾祖父传给他的祖父,再传给他的父亲。他想起父亲把剑交给他的时候,用一种从未有过的郑重语气对他说:“查利,我知道你梦想着成为‘屠龙勇士’,但是你要明白,心中的恶龙远比世上的恶龙更加强大且狡猾,你得倾注一生的勇气和智慧去与之战斗。希望每次你握住这把剑的时候,能时刻警醒自己,真正的战斗是什么。”
对于一名骑士来说,“屠龙勇士”的称号是足以夸耀一生的荣誉。这头魔龙三年前突然出现,不仅掠食牛羊,还伤人性命,在他们之前,已经有不少人怀着正义和梦想前来屠龙,却再也没有一个人能活着回来。
这次“屠龙勇士”的荣誉将会是空前的,查利心想,眼神迸射出难以抑制的兴奋之情。
弗兰克爵士的神情却显得沉稳而内敛,魁梧的身体纹丝不动,手持一把黑色重剑,在阴影之中显得若有若无,继承了贵族血脉的他,举手投足间总是从容不迫,有一种镇静人心的力量。先前那些人的失败让他明白,这次屠龙之行必将凶险万分。那头魔龙至少是三级魔兽,实力比人类的高级战士还要强悍一分,而自己不久前才从中级战士突破到高级战士,堪堪有了一战之力。作为这片土地的领主,不能保护治下属民的生命和财产,是一件无比耻辱的事情,所以他率领自己的家将和奴隶,布好陷阱,埋伏于此,发誓要将邪恶从他的封地上彻底铲除。
这次屠龙行动由他指挥,带来的五名家将都是初级战士,查利是一名等级为中级战士的自由骑士,临时听命于他,另外还有五名奴隶,主要的作用是屠龙之后搬运龙的尸体。弗兰克爵士本来想把军队派遣过来的,这样会更有成功的把握。但是查利劝他说,这种原始的森林,根本不适合军团作战。他还暗示率领军队屠龙,就不会获得“屠龙勇士”的荣誉了。弗兰克爵士明白后面一条才是查利不支持派遣军队的真正原因,但他还是同意了查利的意见,不仅是为了得到查利的全力支持,同时也为了“屠龙勇士”这项殊荣。
屠龙小队共计十人,其中九人都是典型的科维亚人——褐色眼睛和棕色卷发,只有一人除外。他的眼睛和头发都是黑色的,三年前弗兰克爵士从奴隶市场买下他的时候,他甚至不会说科维亚语,两年之后,爵士发现他不仅学会了科维亚语,还对管帐很有天分,于是把他留在了身边帮他管帐。他也没令爵士失望,经常还能帮忙出一些不错的点子,因此深受爵士的信任,亲切地称他为“小黑”,爵士认为这个绰号很绝妙,恰如其分地形容了他黑色的眼睛和头发。
小黑表示愉快地接受了爵士赏赐的绰号,因为奴隶是没有资格拥有名字的,他现在好歹有了个绰号,其实心里面常常暗诽不已。小黑本来不是这个世界的人,三年前他莫名其妙地,连身体带灵魂都穿越到了这个异界,时空穿越使他20岁的身体变回到了12岁时的样子,没有身份的他,很倒霉地成了一名奴隶。好在弗兰克爵士是一名不错的贵族,对他也很重用,这次屠龙都把他带在身边,知道此行凶险,他心里既兴奋又紧张,同时也期待着看到传说中的巨龙。
“小黑,你还好吧?”爵士关切地问道。
“谢谢您,爵士大人,我很好。”小黑应答,看到爵士神情肃穆地望着他,他知道接下来的话很重要。
“知道这次我为什么要带着你吗?”爵士问。
“这是您对我的信任,也是我的荣幸,爵士大人。”小黑不假思索地答道,同时在心里揣测着应该还有其他原因。
“你说的不错,”爵士微笑道,“实际上还有一个原因,过不了多久会有一场战争,公爵大人已经征召我去为他效劳,我打算带着你,但你的奴隶身份是个不小的麻烦,在军队里面你只能去奴隶军,打仗时那些都将作为炮灰牺牲掉。你是我看重的人才,这次屠龙成功后,我将给予你自由民的身份,这样别人才不会有闲话。”
恰在此时,一声尖利的吟啸从空中传入大家耳中,剧烈地刺痛仿佛要把灵魂撕扯成碎片,这是龙语,一种能从灵魂层面进行攻击的天赋魔法。
屠龙之役,猝然而始。