次日，正午。
封竹山庄比武场已是摩肩擦踵。
一名少年正低首漫步，他身着一身青衣破旧而显得有些寒碜，手中把玩着一支玉箫，仿佛一切喧嚣皆与他无关，却不巧迎面一个碰撞将他拉回了现实。
少年抬头看去，只见身前站着一个魁梧大汉。那大汉怒目而视，一掌拍下，声如洪钟道：“走路没长眼睛啊！”
眼见一掌拍到，少年忙伸手去挡，却仿佛力有不及，向后踉跄两步，仍是低着头，连声道：“对不住，对不住，是在下一时没留意，还望阁下见谅。”
那大汉见状皱眉：“比武场上人这般多，撞了便撞了，本不是什么大事。你却这般躲躲闪闪，贼眉鼠眼的，莫不是想趁机顺了老子的银子？你也不打听打听，老子折梅派厐辉是什么人！”
“怎么回事？”一名身着封竹山庄服饰的弟子走上前来，道：“在下封竹山庄叶落，两位这是？”
厐辉指着少年向叶落道：“你来的正好，此人鬼鬼祟祟，还请封竹山庄仔细查查他的来历。”
叶落顺势看去，目光一怔，面色冷了下来，道：“这可是我封竹山庄少——”
少年一阵轻咳打算了叶落的话。
叶落话音一顿，接着道：“少庄主的至交，你是要怀疑他的身份么？”
厐辉闻言一愣，面色尴尬，赔笑道：“不敢不敢，既是封竹山庄贵客，那便是一场误会，在下还有些事，先行告辞。”说罢讪讪地走了。
叶落见厐辉走远，向少年道：“少庄主。”
这少年正是封竹山庄少庄主刘弦之。他见叶落凑近，忙拱手道：“少庄主让在下带话说他偶感风寒，今日不便前来。”
叶落被他此言噎了一下，只是一瞬，便明白了他的意思，正色道：“是吗？那我回头真得去看看他。”
刘弦之低声道：“我方才特意换了身衣服，便是怕被人认出来，不免又要一番客套，烦扰无趣事小，要是有人一时兴起要与我切磋一番，咳咳……到时丢了咱们封竹山庄的颜面可就不好了。是以还拜托师弟与庄中众人说一声，这几日只当没见过我好了。”
见叶落点头答应，刘弦之面上一喜，道：“师弟辛苦了。”
刘弦之虽不喜热闹，奈何老庄主下了严令，却也少不得做做样子，四处看看。此番倒也听闻了不少奇闻轶事。然而听得最多的却是有关封竹山庄少庄主的议论。
他自然想不到，自己甚少在外露面，竟被人传成了身染重疾，甚至有人道他是先天不足，双腿根本不能行走。今日他出席开场仪式令这条传言不攻自破，不过他在场上沉默寡言，倒是不禁让人们将怀疑的重点从他的四肢往他的脑子上转变。
刘弦之听到这般言语兀自尴尬，前方便传来一阵骚动。
“听说太渊城弟子在前面与人起了争执。”
“竟有人敢跟太渊城的人过不去，这回可热闹了。”
“走走走，快去瞧瞧。”
刘弦之眉头微皱，封竹山庄与太渊城世代交好天下皆知，他儿时也曾在太渊城住过一段时日，记忆中一些画面闪过，待他回过神来，前方人群中又爆发出一阵惊呼，看来事情又有了变故，忙快步向前走去。
刘弦之穿过围观的层层人群，便见空地上站着一个手持长剑的蓝衣白发女子。此剑泛着蓝光，锐气腾腾令人望之生寒，倒是与它的主人有几分相似。
持剑的正是昨日青州茶馆中带着师妹前来拜会的萧湘，她白发迎风飞舞，面上冰冷仿佛不带一丝表情，剑尖直指对面男子的咽喉，一字字如冰霜道：“你道不道歉？”
那男子却摆出一脸无奈表情，道：“我早与姑娘说了是认错了人，故失了礼数，缘由既已明了，姑娘亦是毫发未损，却偏偏要我道什么歉。你这般咄咄逼人，我却也非好性子，看来是免不了要比划比划了，大不了落得个欺负女流的罪名，却也比四肢瘫痪神志不清之辈强多了。”
他说罢折扇一抖，扇子上的字画墨迹浮于空中——正是昨日竹林中的灰衣男子。
人群中哄的一声如炸开了锅，此前不认识眼前男子情有可原，他使出这一招，若仍不知，那便是孤陋寡闻了。
此人名唤霍弋嘉，相传他修为虽算不得绝世高手，却是心狠手辣、喜怒无常，尤其比武之时，最爱拼个你死我活，故而让人印象深刻。而真正令其名声远播的，乃是他手中的浮墨扇，虽未必及得上天韵那般上古神器，却也绝非凡品。
刘弦之刚想明白四肢瘫痪神志不清所指何人，萧湘已将剑锋一转，仙剑蓝光大盛，看她眉头轻蹙，是动了真怒，左手捏个剑诀，便攻了过去。
那霍弋嘉亦非等闲，手中折扇轻挥，空中墨迹随之迎了上去。
两人这一出手，便引得四周一片叫好，转眼间，已斗了几十个回合。
萧湘修为本不低，但霍弋嘉临敌经验却丰富许多，故意卖个破绽，萧湘不防有诈，向其胸口直刺过去，剑至一半却不忍伤他性命，忽而转刺其大腿。
霍弋嘉本就留有后手，萧湘这一变招，倒令他计划落空，却也不迟疑，顺势直欲夺其手中仙剑。萧湘临危不惧，反手要削其五指。
刘弦之见两人越斗越凶，只怕再迟疑便要出事，右手已握紧玉箫，正欲出手制止，却见一抹白色光芒径直冲入两人之间，将两人攻势生生震退。
围观众人正猜测是何人出手，霍弋嘉与萧湘却是惊心动魄，此人一击拿捏的极好，威势虽大而不伤人，后劲却又无穷令人无法向前，绝非常人所能发出。
此时人群中已让出一条小道，林白衣一身白衣如雪，眉头一蹙不怒而威，道：“两位朋友若要比试，可到擂台一战，这般在人群中打斗，是否嫌封竹山庄准备不周，怠慢了两位？”
霍弋嘉扇子一摆，扇墨收回，向林白衣抱拳行了个礼，道：“在下方才与这位姑娘有些误会，一时忘了规矩，失礼之处，还请见谅。”转头又向萧湘道：“姑娘方才手下留情，我很承你的情，若有机会，定当相报，告辞。”说罢也不回头，径直往丁兰水榭方向去了。
萧湘本非无理取闹之人，只因霍弋嘉冲撞了苏瞳，她一急之下方有此事，却也自知不妥，如今有个台阶下，再好不过，当即上前给林白衣赔了个不是。
林白衣本有差事在身，安慰萧湘几句便走了。众人见已无热闹可瞧，也都散了。
萧湘拉着苏瞳正欲离开，没走几步，却被刘弦之追了上来，笑道：“两位师妹，别来无恙。”
萧湘蹙眉，以为又是哪个登徒子，正欲怒斥，却听苏瞳惊喜地唤道：“弦之哥哥！”她仔细一看，眼前之人唇角含笑，温润清雅，腰间别着莹莹如碧水的玉箫，不是刘弦之又是何人？
萧湘性子孤僻，与生人不愿多说半句话，倒与刘弦之有几分相像。不过她与刘弦之算是儿时故交，并不生分，脸上竟隐约透出一丝笑意，道：“怎么昔日封竹山庄少庄主，现今成了这般模样。”
刘弦之尴尬一笑，忙凑上前去，低声道：“琴会人多，这般打扮行走方便一些。”说罢打了个哈哈，接着道：“两位师妹来封竹山庄，怎的也不知会一声，如此相见，倒是显得我怠慢了。”
“你还说呢！”苏瞳手里端着盘不知从哪顺来的栗子糕，口中扔塞着半个来不及咽下，道：“我跟师姐昨晚便到了，林师兄让人找你却半个鬼影子都不见。”
封竹居本是封竹山庄禁地，后方还有一片竹林。刘弦之想起昨晚之事，确实往竹林深处走远了，下人来到不敢入内，自是找不到他。当即释然，赔笑道：“如此说来确是我的不是。那么我带二位游览封竹山庄权当赔礼如何？”说罢还正儿八经地行了个礼，不过脸上哪有半分歉意。
萧湘无奈摇了摇头，苏瞳却是拍手叫好。
刘弦之幼时在太渊城住过些时日，便最喜苏瞳纯真无邪的性子，那时苏瞳闯了祸大都也是他担着，反正太渊城的人也不会真的处罚他。如今她既来了封竹山庄，少不得纵容她四处乱跑。
萧湘对封竹山庄美景早有耳闻，亦想见识一下，不过苏瞳却一直往人多热闹之处跑。萧湘极为疼爱这位师妹，便也一路跟着，任她玩闹。
兜转一圈，三人又回到了比武场上，此时比武名单已公布，萧湘第一轮对手乃是江湖中一个二流门派的弟子，想来不足为惧，而苏瞳的对手却是——
霍弋嘉！
萧湘见此不禁皱眉，刘弦之忙宽慰道：“莫怕，此次比武规定点到为止，届时若是他痛下杀手，我是绝计不会坐视不理的。”
萧湘瞟了他一眼，不屑道：“就你那点修为，能保护你自己无恙便是烧高香了。”
刘弦之顿时语塞。
萧湘却不忘又补上一刀：“怎的多年未见，你竟一没半点长进，当真奇怪。”
刘弦之顿时如万箭穿心，只差血洒当场了。
苏瞳倒是毫不紧张，反而嘻笑道：“弦之大哥只是不爱舞刀弄剑罢了，父亲常说说以他的资质，稍经磨砺必成大器呢。”
萧湘不置可否。
刘弦之干笑两声，连忙扯开话题。
午后，封竹山庄，比武场。
擂台周围人越聚越多，多半是听闻霍弋嘉与太渊城弟子有过节，前来围观的。
苏瞳登上擂台，与霍弋嘉两人相互行了个礼，比武便算开始了。
然而，让众人极其失望的是，苏瞳修为甚是一般，而霍弋嘉则懒洋洋地将墨点挥来舞去，眼看要打起哈欠来了。
如此这般自是无法满足台下看客，久之不免爆发一阵阵起哄声。
苏瞳见这般景象，孩子脾性爆发，把剑往地下一扔，双手叉腰怒道：“你这人什么意思，我打不过你，输便输了，可你这般作弄，可算是君子所为。”
霍弋嘉闻言哈哈一笑：“小姑娘，这世间哪有这么多正人君子。”说罢眉梢一挑，正了正神色，继而道：“既然你这么说了，我少不得认真一点，否则你那师姐只怕是要生吞活剥了我。”说着，有意无意地瞟了萧湘一眼，果然见她正怒目而视。
苏瞳撇撇嘴道：“不许你说我师姐！”
霍弋嘉今日倒是难得好脾气，兴致颇高，道：“也罢，不过你输了可别哭鼻子。”
苏瞳一双灵动的眸子瞪着他，哼了一声，怒道：“我太渊城弟子岂是那输不起的人？”
霍弋嘉似笑非笑地“哦”了一声，道：“看来这场比武也该结束了。”话音刚落，目光一厉，手腕翻转，墨迹顿如利箭划破气流，带着呼啸声直射向苏瞳。
苏瞳毫无招架之力，被强大的劲气冲击后退几步，跌倒在比武台上，忽听“噗嗤”几声，似是什么东西落地。
众人凝神一看，只见苏瞳跌倒之处，竟被墨迹生生蚀了一圈，紧紧地贴着苏瞳跌倒的身形，却无丝毫伤害之意。
刘弦之见状不禁赞道：“这份控制，厉害的紧。”
萧湘却毫不客气地冷声道：“卖弄。”
苏瞳不知是惊吓过度，还是怎的，昏昏沉沉地站了起来。她抚着额头，身形晃了晃，忽地双眼碧光一闪，直直地盯着霍弋嘉。
霍弋嘉初时一怔，正欲过去询问，却在接触苏瞳目光的一霎陡然灵台一阵混乱，随即凝神静气，一改之前随和颜色，怒气冲天道：“我倒是看走了眼，竟没认出你来！”
他衣衫翻飞，黑发狂舞，握着浮墨扇的手指发白，反手一扇，尖锐的破空之声响起，墨点如惊涛骇浪，激射而出，所指之人，正是苏瞳！
生死时刻，苏瞳却犹如不知，身形摇晃似是在痛苦挣扎着。待她惊醒时，那墨点已近在眼前，眼看便是穿喉而过。
天地寂静，时间静止。
突然，一缕悠远的琴声传来，犹如凌波，将墨点包围，琴音落，悄无声息，化于无形。
一切不过电光火石，霍弋嘉却不迟疑，足尖一点向前飞身而去，浮墨扇光芒大盛，欲直取苏瞳性命。
“铮！”
琴音又起，气流涌动，直追霍弋嘉身后，霍弋嘉只得翻身来挡，这一耽误，刘弦之与萧湘已跃上台去，萧湘左手扶住摇摇欲坠的苏瞳，右手持剑将其护住，刘弦之亦已握紧手中玉箫，立于一旁。
霍弋嘉怒极，站定扬声道：“不知哪位高人，还请现身说话。”
