生活中并没有两旁摆满玫瑰花通往写着“成功”大门的这种通道。生活是一种起伏不定的挣扎与奋斗。
前世界重量级拳王乔·路易，小时候在美国南方尝到了贫穷的滋味。
伟大的政治家艾尔·史密斯也是从贫民窟奋斗出来的，最后终于获得权力与荣耀。
杰出的黑人投手派吉在棒球尚是一种种族隔离的运动时，默默无闻地度过了很多年的痛苦岁月。
才能卓越的电视名艺人贾吉·格里森小时候的生活十分困苦：另外一个电视名星狄克·范·戴克也曾度过一段不名一文的日子。
另外有很多人也是经过艰苦奋斗，最后终于获得成功的。可贵的是在奋斗过程中，他们都能维持自己的特点。
能有足够的勇气，独力挺身对抗所有邪恶的势力，最典型的例子就是电影《日正当中》的那位男主角。这位小镇警长在友人全部背弃他的情况下，不得不挺身对抗那些回到镇上的凶恶杀手：他虽然也很害怕，但最后还是克服了恐惧感，打败了那批不法之徒。电影虽然是虚幻的——却道出了生活中的真谛。
还有谁能够像杜鲁门总统那样面对批评而安然自处的吗？他拒绝妥协，坚持自己的理想，不理会批评者对他的攻击。报纸侮辱他的能力，甚至连政治家也怀疑他，但他仍然对自己保持信心。
杜鲁门这种“坚强的个人特点”，所面临最大的考验就是他和杜威竞选总统，结果他获胜了。虽然全国的民意测验以及报纸皆预测他无法获胜，但他仍然坚持他一定会获胜的信心。在开票之初，他落后杜威甚多，甚至有些报纸已经宣布杜威获胜，但杜鲁门仍然镇静地上床睡觉，第二大起床时，发现自己已经获胜时，他甚至一点儿也不感到意外。
一个人的个性是什么样的，与他能到底成就什么样的事是有密切关系的。狭隘、保守、自私者也可以有一点作为，但绝不能有大作为，因为他进入了真正成大事者的人生境界中，体验不到良好的个性——如乐观、进取、开朗才能让人产生积极心态的力量。
19世纪的美困人普遍具有乐观、进取及开朗的个性，因为当时西部有很多尚未开发的土地，使得当时的美国人获得了向某处拓展的进取精神。
他们承认，那时一个大男人会觉得他的生活充满自由。如果生活压力太重，或同伴认为他不行，他随时可以收拾行李，搬到一个人口比较稀少的地区，很可能一夜之间就成为百万富翁。
这些拓荒者——生活在突然死亡或突然致富的环境与气氛中——都是个人主义者。
美国老罗斯福总统曾经描写过早期农场牧人的生活：“不仅是这些人那种狂野、自由的生活极有吸引力，而且这些人本身也极为讨人喜欢。他们个性坦率、勇敢、自给自足。他们不但不畏惧任何人，也不害怕大自然。”
狂野的生活也有其不好的一面：那就是突然出现无法控制的个人利害冲突，或人们不重视法律时，暴力就会泛滥。
然而这些拓荒者都是个性愉快的人物，他们都过着充满活力的生活。如果新社会的规定过于严苛，则空旷的无主大地足以让他们逃避社会的压力。
黎勒先生认为：“自力更生、勇气、充满活力、耐力、友善、不拘束，是从不断地开发新土地的过程中产生的美德。”
小罗斯福总统最喜爱的一首歌曲“牧场老家”，最能深刻体现这种精神。
随着19世纪的结束，美国的边疆地区——就地理上而言——也跟着消失了，但仍有许多人烟稀少的地区。在20世纪内，很多迁移的人口填补了这些地区的空间。德克萨斯州的人口：在1900年时尚不到300万，到如今，已超过900万。加州的人口在1900年时，大约是150万，如今也已超过1550万。空旷的土地不断地被人占领居住，对生活不满的人，再也无法像他们的祖先那样逃到荒野中去了。
铁路早已把各大城市和许多偏远地区连接起来，飞机更大大缩短了各地区的距离，节省了更多的时间，电视机和收音机把大城市的生活价值传送进各偏远地区的小城镇中，人与人之间、地区与地区之间的界限在迅速的缩短。
因此，如果今天文明的压力令你感到难过，那么再也没有轻易摆脱的方法了——至少在一个人U稠密的国家里是办不到的。但是不要因此而感到绝望，因为这并不表示你自己的“疆界”也将宣告结束。你用不着把你的疆界缩小，在你心中，有力量打击所有前面所描述的各种现象。也许这些力量正在你内心深处冬眠，等着你在适当的机会发掘及培养。
(1)努力培养自己的特点
在这个世界上，没有两个人是完全相同的，如果你想发展自己的特点，只有靠自己。在目前这个世界里，“复印本”的人太多了，你应该去作“正本”。
但这并不表示你一定要标新立异，并不是说你一定要留胡子，或站到肥皂盒木箱上发表演讲。
人们很喜欢艾森豪威尔将军的原因之一在于，他是个很单纯的人，绝不矫揉做作。虽然他是世界著名的军事将领，却比普通人更谦虚。他的陆军部属马帝·史耐德在《我的朋友艾克》一书中，提到第二次世界大战结束之后，艾森豪威尔将军去拜访他所开设的餐厅的情形：
“艾森豪威尔将军从欧洲回国之后，来到餐馆用餐。我们一起进餐，我告诉他我很希望看到他成为美国总统，我并且已经向很多人谈到这件事。
“他听了之后哈哈大笑。他说：‘听我说，马帝，我是军人，我只想安安分分当一名军人。’我说：‘将军，我从来没想要当一名军人，但他们却征召我去当兵。我想到时候，他们也会征召你去竞选总统。’艾克回答说：‘我深信不会有这种事。’”
正是艾森豪威尔的纯真和谦虚，使得他一生都倍受人们爱戴。
(2)不要人云亦云
事实上，要在现代社会中生活是很简单的，只要我们懂得如何去生活。在某些地方，我们必须遵守团体规则，如果我们想被这个文明社会当作有用的一分子，就必须这样，别无他法。同时在其他地方却可以自由表现我们的特点，而显得与众不同。
现代生活中易犯的一项重大错误就是，一开始就估计得过高或行动过度：有许多人之所以购买最新型的汽车，是因为他的邻居买了这样一部新车：或是为了相同的原因而搬入某种型式的新屋居住。这种现象极为普遍，大家称之为“向琼斯一家人看齐”。
著名作家范锡·培卡德在他的畅销书《争名夺利之辈》中，对此种现象有一段很精彩的描述：
“我参加了1958年在芝加哥举行的美国全国建筑商大会，在会中我听到一位房地产市场的顾问作报告说，他和他的助理在八个城市里进行了411次‘深度访问’，希望发现人们在买房子的时候，究竟有何考虑？他发现许多中年人买房子，都是希望替自己买一栋成大事者的象征，他并且详细说明了如何在出售房子时，增加一点‘派头’的吸引力。
“其他许多的房地产专家最近也指出，‘派头吸引力’是房地产销售的最佳秘密武器。这位专家说，其中一个方法就是在你的广告中加入一些法国文字。他说法文就是代表派头。果然我们不久就在报上看到很多夹着法文的房地产广告。”
如果你也急着向别人看齐，那你将无法获得快乐的生活，因为你所过的不是你的生活，而是某个人的生活，因此你只是你自己的一部分而已。
(3)训练使你与众不同的方法
当你在一次社交场合上发表一项意见，别人却哈哈大笑时，你是否立刻沉默不语，退缩起来？如果真是这样，那你要把下面所说的这些话当作一顿美餐好好吸收消化。它们将赐给你一种神奇的力量，使你在芸芸众生中保持自己的特点。
①承认你有“与众不同”的权利
我们都有这种权利，但许多人却不懂得运用。不要盲从，当你的意见与大部分人不同时，可能有人会批评你；但是一个思想成熟的人并不会因为别人皱眉就感到不安，也不会为了争取少数人的赞许而出卖自己。
②支持你自己
你必须成为自己最好的朋友。你不能老是依赖他人，即使他是个大好人，他也必须照顾自己的利益，而且他内心也一定有些问题困扰他。只有你充分支持自己，并加强你的信心，才能使你在人群中保持独特的风格。
③不要害怕恶人
几乎所有的人都在正正当当地做事——只要你给他们公平的机会。然而还是有些所谓的“恶人”，有时会用一些不正当的手段争名夺利；有些人利用别人的自卑感，以漂亮的空话治理人群，或恫吓竞争者。你要学习应付讥笑与怒骂，坚守自己的权益，大大方方地表达你的信仰与感觉。记住，恶人的内心深处其实也很空虚，他的攻击只是防卫性的掩护而已。
④想像你的成就
有时你会觉得心情不好，或者跟某些人相处不来，觉得自己像个外人，不要沮丧。这种情形任何人都会偶尔遭遇到。只要你想像出更快乐的时刻，使你感到更自由、更活泼，那就能够恢复信心。如果你的脑中无法立即浮现这些情景，请你继续努力，它值得你继续努力的。
