“狗儿，狗儿，快醒醒。”
狗儿感受到身体被摇晃，梦见一大帮饿极了的大汉追在自己后面，每个人的嘴角都沾着鲜血，双臂挥舞，张牙舞爪地向他扑来，狗儿拼命地跑，一边大喊大叫：“别，别吃我，不要吃我……”正跑着，不知怎么就跌了一跤，那些吃人的人顿时把他围住了，俯视着他狞笑。
“别吃我……姥爷……姥爷救我，姥爷……”狗儿猛地喊出声来，一下子睁开了眼睛。天上碧天白云，阳光明媚，姥爷的一张带泪的笑脸和天上的太阳并成一排，低头笑看着他。
“老天爷，各路神仙，谢谢你们，谢谢啦！”赖疤头又哭又笑，双掌合十，也不知在向哪路神仙道谢。“狗儿没事啦，他醒啦！”
他把狗儿扶起来，左捏捏右拍拍，发现狗儿身上一点伤都没有了，终于彻底放下心来。“狗儿呀，你可把姥爷吓死了！”
老乞丐把狗儿搂在怀里，居然嚎啕大哭起来。狗儿还是第一次见姥爷哭得这么伤心。
“姥爷，你的腿好了？”狗儿惊奇地问道。
“腿？”老乞丐反应过来，低头一看，对啊，他没用拐棍儿居然还能稳稳地站着。
他抹了把老泪，收起哭声，试着往边上挪了一小步，而后呆了。
自己瘸了二十多年的腿，一觉醒来居然突然好了！
“神仙啊！这是神仙可怜咱爷孙俩，垂怜咱们啦！”老乞丐又痛哭流涕起来，大概是想把这二十多年来的委屈和昨夜的惊吓、哀恸统统宣泄一番。
一说神仙，狗儿顿时想起一张脸来，一张狰狞的铜脸。心中疑惑，难道昨夜自己看错了？那个恶魔不是要挖他的心脏，而是要给他治病？他摸了摸自己的胸口，发现心脏跳得砰然有力。
摸着胸口那温热的跳动，他吁了一口气，原来我真的看错了，不，也许是做梦了。看着天上的白云和太阳，感受着姥爷的关爱和心疼，他的脑海里有个无比清晰地声音：活着真好！
……
五六天后，狗儿和“赖疤头”终于跋涉到了新安城。新安城的南门外，成千上万的逃难者正在排队领粥。但是城门却紧闭着，有许多手持长枪和刀剑的新安军把守。
老乞丐转念一想也就恍然了，也许此时其他几个城门外也都是这副景象。这么多逃难者如果都放进城去，谁知道会发生什么事？而且说不准这里面还混着五蛮联盟的奸细呢。皇帝没有派兵驱逐，而是在城外放粥救济大家，已经非常仁德了。
其实在来的路上，离新安城还有六十多里时，就已经有不少受灾轻一些的村镇容纳了一部分逃荒者，那些提前到达的逃荒者，往往更容易跟当地人打好关系，而且因为逃得早，手头多多少少还有点积蓄。有些人还在当地人的帮助下盖起了房子。只是越是后逃来的，就越是害怕屁股后的南蛮追兵，根本不愿意在某个村镇停留下来，觉得还是国都新安城更安全一些。
狗儿和赖疤头是傍晚时赶来的，正好赶上了这一天的最后一次放粥，不过当他们领到了粥时，已经入夜了。太阴星像巨大的圆盘一样，高挂在头顶，城外的流民也用不着灯笼什么的，就能大致看清周边的东西，不会出现踩到人或撞到东西那种事。狗儿喝了一口粥，发现粥里有股子药味儿，后来赖疤头告诉他，这是为了防止瘟故意加进粥里的，还连连称赞皇帝考虑得周到。
要说屹唐国当今的皇帝萧彧，的确是个英明神武的好皇帝，只是年纪稍微小了些，据说才二十岁刚出头。要不是时景不好，他很可能会有一番大作为，可惜这三年来灾荒四起，老百姓连肚子都填不饱，自然也没办法支持他的宏图伟业了。而老皇帝，按照萧家皇室的惯例，退位之后就云游修仙去了（其实是修神，但星陨大地的修神者向来低调，而修仙者倒是动不动就跑来作威作福，所以大家往往对外来的“仙”比自家的“神”还要熟悉一些）。
“狗儿，靠在姥爷身上睡一会儿吧，等半夜人们都睡熟了姥爷再叫醒你。姥爷知道一条通往城内的暗道，不过隔了这么多年，也不知道还在不在。”
赖疤头望着天空疏疏朗朗的星宿，有些心绪不宁，右眼皮一个劲跳。他总觉得有大事要发生，所以认为还是进城更好一些。
狗儿答应了一声，就迷迷糊糊地睡着了。他梦到一头长着龙角和羽翼，身体像老虎，四蹄像牛的凶兽，背上托着一个温柔、美丽、让他倍感亲切的女人，在天上自由自在地飞翔着。
“奇哥，你说我们的孩子什么时候才能出世啊？”女子问道。
那头怪兽说道：“我估计是个女孩儿，要不然怎么会老赖在老娘的肚子里不肯出来呢，这都一百多年了。可别是个胆小鬼啊。她老子在英雄辈出的太古年代都能叱咤风云，横行无忌，要是她是个胆小鬼，她老子一定要被那些老家伙们笑话的。”
“你这个粗人，我问你咱们的孩子什么时候出世，你跟我说这些有的没的做什么。”
怪兽吼吼傻笑了一会儿，不敢吱声了，后来在一座漂亮的海岛上落下。海岛中央有一座气势磅礴的巨石宫殿，正要进入宫殿的石门时，凶兽忽然停了下来，警惕地用鼻子嗅了嗅。就在这时，从四面八方忽然显现出来一群锦衣华服的修士，而凶兽的周围腾起一道道星图，如墙壁一样把他和背上的女子困在了当中，紧接着就有密密麻麻地法术、武器和法宝向他们攒射而来。
“不！……”梦中的凶兽和女子惊吼道。
而狗儿也忽然跳了起来，高喊道：“不！……”
他这一嗓子惊醒了好多人，连城里城外的家狗、野狗也都狂吠了起来。大家七嘴八舌地骂了几句，然后又疲惫不堪地继续睡觉。赖疤头赶忙冲就近的那些依旧怒视着他们的流民打哈哈，说这就找别的地方去睡，不会再影响他们。
赖疤头拉着狗儿的手向着城外的一条小河走去。那条小河与城里的排水渠连着，水不算深，能够趟过去。但是接近城墙根儿时，就变成地下水渠了，但这水一点都不脏，因为是活水，城里的人们用那条河里的水煮饭、淘米、洗衣服什么的。
狗儿和赖疤头都不太擅长游泳，好在水深的地方只有少数几处，也不算太远，不一会儿就果真进到了城里，从一个破旧的神庙旁边悄悄爬上岸。虽是夏夜，但夜里的河水到底有些凉，把两人冷得直打哆嗦。
他们拧干衣服上的水，就靠在墙根儿打起盹儿来。睡得正香甜，就听到一群女人叽叽喳喳的说笑声，还有一大片明亮的火把和灯笼。狗儿和赖疤头警觉地听了几句，原来是为城外流民煮药粥的女人们要开始起灶了，正在往城门口聚集。
赖疤头没有了睡意，心中想着，等天一亮，就用揣在怀里的散碎银子去买两套新衣服，打扮得体面一些，然后找个首饰铺，把那块玉佩给卖掉，保守估计也能卖个几十两银子。在南疆的时候，有三五两银子就能盖一处漂亮的石头房屋了，在新安城里买房子可能要贵上一些，但有个二十几两也足够了。然后再置办些家具。剩下的就留着给狗儿娶媳妇儿用。赖疤头精打细算着，老脸上的笑容越来越灿烂，皱纹越来越细密，眼神越来越精明。
太阴星彻底落下去了，但离太阳升起来还有一段时间，现在是最黑暗的时候，天上的星辰反倒密集起来，前半夜它们的光辉被太阴星遮掩，也只有这段时间才能出来透透气。
老乞丐正遐思万千的时候，忽然眼皮剧烈的跳了跳，跳得他心慌意乱，那种莫名的不安感更加强烈了。
“到底要发生什么事呢？”他自语出声。
这时“吱呀”一声，破庙的木门打开了，一个邋里邋遢的中年人从里面走出来，一身酒气。手里还拎着个大葫芦，不用猜也知道里面装的是什么。
“唉！”邋遢中年长长地叹了一口气。“逃来逃去你们还能逃到哪儿去啊？这天下再没有太平的地方喽！来吧，进庙吃顿饱饭，当个饱死鬼也好。”
赖疤头扫视了一下四周，才确定邋遢中年真的是在对他和狗儿说话。他把狗儿叫醒，跟着邋遢中年进了破庙。
“小哥儿，你刚才说什么‘饱死鬼’，老汉我这两天眼皮子一直跳个不停，总觉得有什么大事要发生，难道你知道什么消息不成？”赖疤头问道。
破庙不大，正北摆着一尊不知哪位神仙的石头雕像，有一处屋角已经能看到外面的星星了。邋遢中年盘膝坐在石头雕像前的一个明显是屁股磨出的土窝里，伸手做了个“请”的姿势，赖疤头和狗儿坐到他的对面。邋遢中年眉目清秀，眼神里却透露着一股怆然，一头半白半黑的头发随意地披散在胸前背后。他伸手从石像的基座上端过一盘肉，放在狗儿和赖疤头跟前，把酒葫芦也递过去。赖疤头闻了闻肉块，自己撕下一小块来，把大块的肉连盘子一起放在狗儿面前。
“这肉不寻常啊，闻这味儿有点像西塞那边的驼肉。”赖疤头说道。
邋遢中年闻言一笑，说道：“看来你也是个走南闯北的人，去过不少地方吧？没错，这正是西域的驼肉。多吃点吧，吃了这顿就没有下顿了。”
“小哥儿这话何意？”
“你真的想知道吗？听我的，开开心心地吃一顿，什么都别想，起码临死前不会太害怕。”邋遢中年见赖疤头和狗儿都不碰酒葫芦，自己拿过来大大地灌了一口。擦擦嘴，又说道：“好吧，那我就告诉你们。萧家人为了一件宝物，得罪了几个巨头级别的修神门派。本来肖家在修真界的势力不算小，要不然这凡间的帝王也轮不到肖家来做。只可惜匹夫无罪怀璧其罪，大家伙儿一起落井下石，不仅要把宝物抢过来，还要把肖家赶尽杀绝，防止他们东山再起后挨个儿找他们算账。现在的情况就是，肖家在修真界的势力已经被拔除得差不多了，死的死，残的残，只有一两个幸运的家伙躲了起来，不敢露面。而凡间的肖家，自然也难逃劫数，你当五蛮联盟为什么要兴风作浪？你当这些年的灾荒真是老天爷不开眼？错啦！全都是那些高高在上、野心勃勃、视人命如草芥的大门派搞的鬼。今晚，不等太阳升起，新安城就要变成一座死城了。你，我，这个小娃娃，还有全城的无辜百姓，一个也逃不了。现在知道了吧？”
赖疤头和狗儿听得头皮发麻。千里迢迢，几经生死，好不容易逃到了梦中之都新安城，结果原来是跑到了阎罗殿。
狗儿小心翼翼地问：“您……您姓萧？”
邋遢中年一怔，赞赏地看了狗儿一眼，又饮了一大口酒，咂吧了几下嘴，说道：“你要是去修神，肯定能修出个名堂来。可惜生不逢时。这样吧，要是过了今晚你还能活下来，记得来拜一拜这尊石像，她是我肖家的天纵奇才，本来能成为整个肖家的守护神，可惜因为走错了一步路，至今是死是活都不得而知，更别说保护肖家了。不过你要真能活下来，拜一拜她也是应该的。”
狗儿点了点头，低头把盘子里的驼肉吃得干干净净。邋遢中年的淡然，影响了他的心绪，变得不怎么害怕了。
赖疤头叹了一口气，跟邋遢酒鬼要过酒葫芦，狠狠地灌了几大口，也平静下来。其实是有了死的觉悟，心如死灰了。
就在天变得蒙蒙亮，即将迎来曙光的时候，邋遢酒鬼抬起头来，说了一句：“来了！”
他起身，把酒葫芦拎在手里，走向庙门外。“各安天命吧。我去杀几个人，替我肖家收点儿血债，也算死得其所。”
城里城外忽然响起了山呼海啸般的喊杀声，极为突兀。紧接着屋子露天的一角星辰被红通通的火光取代了。
狗吠声、人们的哀嚎声、小孩儿的哭声、喊杀声、火焰的咆哮声、房屋的倒塌声……各种声音把这座安静祥和、富丽堂皇的新安城给淹没了。
赖疤头和狗儿惊恐地透不过气来。他们蜷缩到一个隐蔽点的墙角，瑟瑟发抖，等待灾难降临。
忽然感觉到一阵天摇地动，屋顶倾斜下来，狗儿脑袋一痛就什么也不知道了。他的神之心却猛烈地跳动了几下，而后又沉寂下来。
……
“狗儿，醒醒，狗儿……姥爷不行了，姥爷还有个秘密没告诉你呢，你快醒来呀……”赖疤头微弱的声音在狗儿的耳畔响起，狗儿艰难地睁开眼睛，却看不到姥爷。他的腿被石墙压住了，头则被姥爷的胸膛抵在地上，姥爷的背上，背着半堵石墙。
“姥爷……”狗儿轻轻唤了一声。
“姥爷就知道狗儿命硬，不会死。”赖疤头的声音微弱到了极点，却透露着一股喜悦。歇息了一小会儿，他才能再次开口，说道：“狗儿，你听着，姥爷把你娘交代姥爷的话告诉你，但你绝对不能跟任何人……咳咳……说。”
“你的娘亲葬在南疆的蜈蚣山，姥爷带你去过，让你拜祭过那个无碑墓，你还记得吧？”
“狗儿记得。”
“好。你娘的坟墓里，给你留着一样东西。你一定要去拿。姥爷相信你能活下来。姥爷还有好多话想跟你说，可是姥爷说不动了。”
又过了好一会。赖疤头又积攒了一点力气，说道：“姥爷怀里有一个……有一个用树叶子包起来的药丸，你试着把它够到。”
狗儿艰难地向背部弯曲右臂，摸索了一会儿，从姥爷的怀里掏出一个用树叶裹得紧紧实实的东西。
“你……你吃了它。”
可是狗儿却把树叶团子努力朝前递过去，想喂给姥爷吃。
赖疤头虚弱地说道：“听话，吃了它。姥爷已经吃过了。这颗是给你留的。”
狗儿不相信。坚持要把药丸给姥爷吃，虽然他不清楚这是什么药，但想来既然姥爷让自己吃，那姥爷吃了也肯定只有好处没有坏处。他隐隐感觉到，姥爷正离他越来越远，要去一个陌生的地方，那种感觉让他无比恐慌，恐慌到连伤心都生不起来。
可是姥爷没有声音了，而他也无法把树叶团子送到姥爷的嘴里。他的神智越来越模糊，手臂缩了回来，把树叶团子放进了自己的嘴里，咀嚼了几口就昏迷了过去。
