姬长明攻来的一瞬，老乌龟就把身体的控制权交还给了长夏，自己却变化成了一柄铁剑，出现在长夏手里。长夏嘴唇哆嗦，手忙脚乱地举起剑想要招架，可前些日子练会的那些基本招式此刻就像被狗吃了一样，居然一招也想不起来，被姬长明结结实实地印在了胸口上。
长夏吐血倒飞而出，姬长明紧追不舍，同时凝聚了本源星力的一掌也拍了过来。长夏眼睛一闭，心想：这回真的要死了！
毫无意外地，长夏又挨了一掌，直接昏死了过去。老乌龟暗叹一声，控制了长夏的身体，向着旁边的树丛里一滚，等姬长明追出来时，连根人毛也没有发现。
长夏在洞窟里躺了整整一天一夜才醒过来，这次伤得比上次重太多了。无良的老乌龟早回到谷底惬意去了。他被气得够呛，根本懒得多看长夏一眼。
长夏趔趔趄趄走到洞窟的一块大石后面，取出藏在石罅里的蟠桃，没心没肺地吃了起来，似乎早忘了姬长明要击杀他的事情。
书剑生飞出他的眉心，看着长夏皱了皱眉，略有不满，但也没说什么。
等长夏的身体恢复后，便照常练习起来。直到又过去半个月后，书剑生对长夏说道：“你对前十四个基本动作的领悟已经满足我的最低要求了。从今天起，开始结合第三句顺口溜的七个动作进行练习。抽、穿、弓、挽、藏、提、抱，这七个动作所起的作用是招式间的起承转合，能让上一个动作在衔接下一个动作时连贯、自然，越是简洁越好，不需要刻意花哨，但必须具备流畅、隐蔽和欺骗三个特点，不能让对手在你换招的时候抓住你的破绽。”
接着他便控制了长夏的身体，挥舞了一套名叫《灵蛇七杀》的剑法。这套剑法在栖云山宗的藏书阁里便有，属于低级剑法，据说是一个凡间的女刺客所创，她曾用这套剑法只身杀进皇宫，宰了上个朝代最后一位残忍暴虐的皇帝，令凡间改朝换代。除了少数听说过该女刺客传说的女弟子偶尔有兴趣练一练外，基本上无人问津，因为实在没什么杀伤力，不值得浪费宝贵的功劳数。
长夏在书剑生的控制下熟悉了《灵蛇七杀》的招式和套路后，自己又练习了几千趟，渐渐把握到了其中的精髓，对于第三句顺口溜的七个基本动作也有了一个清晰的认识。
之后书剑生又教了他三套剑法，都是低级剑法，一套叫《风八景》，一套叫《流水意》，还有一套叫《劈山剑》。最后这套剑法正是长夏拜入山门时领取到的那套《劈山剑》，也是书剑生所创，而且他年轻时就是依靠这套剑法声名鹊起的。有了先前的剑法基础后，长夏发现现在再练习《劈山剑》简直太容易了。施展起来大开大合，虎虎生威，颇有英雄气概。
这三套低级剑法，长夏前后练习了有两个多月，当然，期间发生了一些别的事，比如老乌龟定下的“打架”任务。
悔返谷目前有三十七个人接受禁足惩罚，修为最低的连感应境都没到，最高的便是开窍境中期的姬长明。老乌龟隔三差五就在夜里把长夏丢进一个有被罚弟子入住的洞窟，先从低修为的开始，让长夏跟对方打架。
起初长夏当然很不情愿，逼得老乌龟不得不控制他，辱骂对方的女性家眷什么的，激怒对方，这样一来，长夏为了自保，不打架都不可能了。因为他有一身蛮力，且多少也学了一些剑术，往往能打得对方服软认输。
打了几次后，长夏就不那么抵抗了，也不用老乌龟再使阴招逼迫他去打架，他变得非常主动，无论被丢进那个洞窟，就不管三七二十一，冲上去把对方一顿暴揍。
那段时间里，悔返谷基本上天天都有人告状，长夏的坏名声也不胫而走。每到夜里，一些修为较低的弟子们就要提心挑担，真正后悔了当初不该做错事被罚来这里，甚至还以为这是栖云山宗的配套惩罚措施呢。
说来也奇怪，长夏这么折腾，居然从未有执法弟子因此去找他理论。倒是有一次去见小流火时，得知了真相。小流火说：“爷爷非常满意悔返谷现在的状况。还对烟岚师姐说，以后就要用这种方法去敲打敲打那些不知悔改的顽劣之徒，让他们知道悔返谷绝不是闭闭关、禁禁足那么轻松。”
路云天可不光是嘴上说说，没过多久，悔返谷就接到了烟岚的通知：从今以后，执法弟子可以在白天任何时间来悔返谷挑战任何一个被罚弟子，可打伤，但不可下重手，否则同样禁足悔返谷。若执法弟子被打败，便来悔返谷磨砺一个月。
所谓磨砺一个月，其实就是禁足。
这样一搞，悔返谷顿时有了新气象，再不是死气沉沉的。几乎每天都有执法弟子进来“报私仇”。而悔返谷的人数也逐渐变成三十八、三十九……五十四了。
当然，像姬长明这样的精英弟子是没有人敢来找茬的。而长夏也是个例外，不知是什么原因，没有任何一个执法弟子到长夏的洞窟里找他打架。
长夏开始跟书剑生习剑的第四个月，有一天，书剑生让长夏自己把那四套剑法从头到尾演练了一遍。
劈山剑法攻多守少，直来直去，大开大合，以力驱剑，讲求一股无畏之势。长夏对这套剑法最有感觉，而且他现在的蛮力已经达到了一个在凡人眼里十分吓人的程度，能单手挥舞二百多斤重的大铁剑了，使出来可谓神形兼备。
其次就是“灵蛇七杀”，因为练习的时间最长，长夏把那第三句顺口溜里的七个基本动作可谓真正吃透了，剑招的收放和转换已练得非常得心应手，也已经初步体现出了其中的非凡杀伤力。绝不是表面上看起来那么粗浅不中用。
“流水意”和“风八景”这两套剑法“意”重于“形”，长夏体悟得还不到火候，只是把“形”练得无比熟练，开始慢慢地向“意”方面渗透了。这正是书剑生的意图。这样的高手断然不可能期望只学了三个月剑法的长夏能够悟出起“意”这种高深的东西。
等长夏把四套剑法演练完毕后，书剑生点了点头，说：“基本功已经练得挺扎实了，接下来我便正式教你真正的剑法。”
“真正的剑法不是用来表演给别人看的，而是用来对敌。你无法决定敌人使用什么兵器、什么法术，也无法决定敌人是一个，还是一群，你能做的只有一件事，那就是以手中之剑，应对各种可能。以一敌十，敌百，敌千，敌万。不管对方是光明正大的，还是阴险诡异的，是刚猛的，还是阴柔的，你剑之所指，都要让他们成为你的手下败将。”书剑生朗朗说道。
“我在石屋花费四百多年时间，创出一套剑法，名为‘平凡’。始创这套剑法，我以先前教你的四套剑法为根基，囊括、融合了三百多个修仙门派和修神门派从低级到高级大约四千种剑法、剑诀和二十八种从平凡到玄奥的剑法理念，之后去伪存真，整理出一万八千六百个八十三个剑招。”
“当我自己的剑法理念成熟后，我便剔除玄奥，摒弃高深，将这一万八千多剑招精简为三百六十招，招招平凡。使得这套剑法即便是傻瓜，只要持之以恒都能学会。我的剑法理念便是平凡。”
“何为平凡？人生百态便是平凡，红尘欲望便是平凡，季节轮回便是平凡，生老病死也是平凡。平凡之意，即我在江湖，任天大地大，必有我一席之地。一剑在手，我可顺势而为，亦可逆势而上，不落正邪俗套，只讲爱恨情仇。”
长夏听得热血澎湃，这几句话，让他觉得修真原来并不是一件苦差事，不是为了禁欲，不是为了迎合别人的期许，甚至不是为了长生不死，而是为了活出自我，活出真实，活得潇潇洒洒。这样的修真，才真的是畅快淋漓，让人无比向往，永远不乏动力和热情。
书剑生停顿了片刻，等长夏消化了平凡剑的剑法理念后，才接着说道：“平凡剑习练初期，你要将三百六十招的每一招都练习得娴熟无比。习练中期，你要将三百六十招，两两相互组合，三三相互组合，以此类推，直至融会贯通，能将三百六十招当成一招使出。习练终期，要达到观微层次，分解已经融汇的招式，还原其本来面目，知其细微差异，‘招’尽其用。至此，你便算是彻底学会这套平凡剑了。不过这并不是这套剑法的终极，更不是天下剑法的终极，至于终极是什么，需要你在生死搏杀中领悟。我只送你八个字：唯存剑意，不存招式。”
此后的日子，长夏便开始了“平凡剑”的修炼。
长夏的领悟力不是最出众的那种，只能算是中等。但他胜在毅力坚强，且能把吃苦当成成长路上的乐趣，每次练习起来都如疯如魔，几乎忘记一切。
抛除长夏不愿意和人打交道这一条，书剑生十分满意这名弟子，他的剑术正适合这种甘愿平凡，却又带点痴狂的人修炼。悟性太好或心气儿太高的人，都容易走偏，不可能踏踏实实地练习这些平淡无奇、杀伤力不外显的招式，顶多达到中期境界，而后就再难寸进了。
为了解决长夏的“孤僻”问题，书剑生和老乌龟可谓绞尽脑汁，商量了好多看起来不错的办法，但是尝试了一番后，发现都是治标不治本，包括隔三差五的“寻衅打架”。
长夏的孤僻，或者准确地说他不愿意跟人打交道的毛病，是他八年的行讨经历所养成的，而那样的经历足以给任何一个人烙印下让一切治疗手段都难以磨灭的心理印记。外人强加给他的那些苦痛，让他变得对人有种“不分好歹”的疏远、警惕、害怕和厌恶。
思前想后，书剑生觉得还是在小流火身上做文章比较靠谱，因为长夏现在最信任的人，也是唯一想要每时每刻都粘着的人，只有小流火一个。
他们商量了好些天，最后制定了一套较为可行的计划，准备开始实施。
这一天夜里，老乌龟把长夏丢进了姬长明的洞窟。长夏虽然练了一点平凡剑的招式，但毕竟法力境界低微，甚至可以说没有境界，自然被姬长明狠狠修理了一顿，他被打得奄奄一息，浑身骨头不知断了多少。要不是老乌龟控制他的身体遁走了，姬长明绝对会下狠手，直接杀了他。
回到洞窟沉睡了两天后，长夏悠悠醒转。而后又没心没肺地去找蟠桃吃，把两天前夜里差点被杀的事忘得干干净净，丝毫看不出他对姬长明有一丝半点的仇恨。
老乌龟照常生闷气，躲到谷底去了，来个眼不见心不烦。
书剑生的神念不知何时化成了人形，正站在洞口负手远眺。
长夏看着那道背影，像是充满了凄楚和寥落，但也不去关心。书剑生忽然开口说道：“如果有一天姬长明要杀流火，你会怎么样？”
长夏手一颤，剩下的半个蟠桃“吧嗒”掉落到了地上。
书剑生转过身来。“如果流火为救你而陷入险境，甚至身死，你会怎么样？落下你有生以来的第一滴泪？可那又如何？她已经死了，你的眼泪救不活她。”
那质问落在长夏的心头，简直就是一记重锤，听得他浑身剧颤，眼睛里第一次冒出了怒火的光芒。
“我可以教你绝世剑法，连栖云山宗的长老和山尊都无缘学习，可我无法教一个懦夫如何强大。这世界上，强大的永远是人自身，而不是术法。你不知为何执剑，苦练平凡剑又有什么意义？”
长夏咬得嘴唇出血，捏紧的拳头缝里同样淌出血来。
书剑生的这番震耳发聩的警语，把他心底沉睡多年的血性和理该强烈却被压抑的七情六欲给唤醒过来。是的，为了流火，他不可以害怕任何人！
“我要打败他！”
这是长夏有生以来第一次掷地有声地说话。书剑生耻笑了一声，猛地向前踏出一步，喝道：“你还不明白吗？”
“不明白吗？”
“不明白吗？”
那声音如同滚滚江涛，一波接一波地冲向他，长夏被震得一连吐出三团暗红血块，把体内的淤血吐了个干干净净，顿时感觉浑身舒畅多了。
“你要打败他吗？”书剑生喝道，向前踏出一步，“你要打败的人是姬长明吗？”又向前踏出一步，“你要打败的人是谁？”再次向前踏出一步。
长夏一步不退，直直地望着书剑生，目光从未如此明亮过。“是我自己。是从前的我自己。那个害怕他人的乞丐。前辈，我知道我以后该怎么做了。”
书剑生的脚步停住了，笑了。“老爷子，你交代的事我办到了，接下来就看你的了。”
老乌龟不知从什么地方突然冒了出来。心情格外舒畅，将一个巴掌大的小布包丢给了长夏。“吃了它。今晚爷爷带你再去找他切磋。”
当一轮巨大的太阴星高挂在天空的时候，长夏又一次来到姬长明的洞窟里。
这一次没有老乌龟来控制他，可气势却大不一样了，有种咄咄逼人的英气自内而外地散发出来。
“长夏特来挑战姬师兄，请赐教！”
还未等姬长明从愕然中回过神来，长夏就一剑挥出。姬长明感觉到剑风惊人，丝毫不敢怠慢，不留余力地与长夏打斗起来。
目前的长夏自然不是姬长明的对手，刚斗了几招，就被姬长明扳回上风，只剩下招架之力，而无还手之机。
不出意外，十几招过后，长夏遍体鳞伤，好几处骨头都被姬长明拍断了。而老乌龟和书剑生只是隐在暗处默默观看，根本不会出手去帮他击败姬长明。
然而姬长明却非常吃惊，虽然长夏连他的衣角都摸不着，只能被动挨打，可他那简简单单的几个剑招，往往能起到化腐朽为神奇的效果，令他不得不中途换招，甚至偶尔躲避一下。这小乞丐前天也莫名其妙跑过来找他打架，可那一次根本不堪一击，险些就被他宰掉了。但这次又跑来后，他的战斗力足足上升了一个档次。
更奇怪的是，长夏凭借的仅仅只是剑招和蛮力，无一丝星光之力加成。姬长明不禁心生疑窦，心思活络起来：他到底学了什么玩意儿？是谁在教他？那种剑招普通得不能再普通，为什么到了他的手里却变得如此玄妙不可言？
不管姬长明有多么震惊，长夏终究还是败了，被姬长明接下来的一掌打成重伤，仓惶逃走。姬长明追出洞窟后，跟上次一样，又不见人影了。
姬长明脸色铁青，觉察出了不对劲。好像自己被人利用了，成了这个小乞丐的磨刀石。没准儿他明天还会找来。
果不其然，仗着体格特殊，再加上有老乌龟的妙药相助，伤势迅速恢复后的长夏，第二天晚上又跑来打架了。姬长明气得火冒三丈，招招都下狠手，斗了三十多个回合后，把长夏打得重伤而逃。
可他的担忧比昨天更强烈了。两人第一次交手，姬长明只用了一招便取胜，还差点直接要了长夏的小命。第二次交手，两人斗了七八招。第三次交手，十七八招。第四次交手，居然斗了三十多招才把他打趴下，而自己还被他砍了一剑，手背上受了点轻伤。
“难道是流火那个丫头片子？”姬长明莫名其妙蹦出这么一个念头。“这个该死的小丫头片子，等我逮到机会，一定让她你死得神不知鬼不觉。路云天老匹夫，你不让我学习新术法，我偏偏要学。再有半年时间，我的‘玉碑掌法’就能练成最后一掌，还能借助该掌法冲击第三穴窍。第三穴窍一开，刘荣休想再压我半头，到时一定找他好好算算旧账。”
第五次，第六次……接下来的几个月里，长夏几乎每晚都跑来姬长明的洞窟里打一架。这消息早就在悔返谷甚至整个栖云山宗传开了。不过金衣弟子烟岚向所有人传达了路云天的命令：任何人不得在晚上靠近姬长明的洞窟，包括她自己。
姬长明的害怕已经掩饰不住了，长夏的进步实在太快了，快得让他有种头皮发麻的感觉。如果长夏同样是开窍境界，两人谁胜谁败已经没有悬念了，胜的必然是长夏。
“我倒要看看你藏着什么秘密！”姬长明终于正视起长夏来，把他当成了一个对自己有威胁的对手。除了打架的时间他在自己洞窟里等着应战外，其他时间他就离开自己的洞窟，藏在长夏的洞窟外，悄悄地偷窥他在做些什么。可接连十多天，他发现长夏不是在洞窟里练习那种普普通通的剑法，就是在石壁上练习写字。根本没有什么前辈高手在指点他。其实这是老乌龟布下的幻术禁制，长夏真正在干什么，怎么可以让外人看到呢？连路云天都不行。
“难道他上次被我打下悬崖，因祸得福，得到了某种上乘剑术？”
“很有可能！栖云山宗藏有太多秘密，我的玉碑掌就是感应星辰时，无意中引发了山门前的一块玉碑发光，从而得到的。”姬长明一念及此，萌生了觊觎之心。
“他的逃跑能力诡异莫名，我根本抓不住他。那我就从那个小丫头片子下手，你们不是感情好么，我就擒住她跟你交换秘籍，等到手了把你们一起解决掉。哼！哪怕事情败露老子也不怕！反正在栖云山宗也呆腻了，一旦剑术秘籍得手，老子立马离开栖云山宗，去当一名散修，从此逍遥自在，想去哪里去哪里，想干什么干什么，谁都管不着我。”
姬长明歹念一起，脑子里想的就全是子虚乌有的“剑术秘籍”了，以至于根本不愿意去想长夏手里可能压根没有秘籍。他不再出去偷窥长夏了，而是把全部的心思都放在了如何擒住流火，如何换到秘籍后从栖云山宗全身而退等计划上。
与此同时，长夏的“平凡剑”也终于完成了第一个阶段的修炼，把全部的三百六十招统统练习得娴熟无比了，进入了“习练中期”，正在尝试把三百六十个单招进行两两组合。
这一招“扫地”和这一招“撩剑”可以相互衔接起来，攻敌人下盘。
施展“问天”，剑已举至头顶，正好衔接从上往正前方直劈的“迅雷”。
“龙腾”可衔接“鹰击”。
“地滚轮”可以衔接“虎跃”。
……
长夏被罚悔返谷的第十二个月，平凡剑的两两组合已经组合出了一百多个新的剑招。就在昨天，他第一次在自身无伤的前提下跟姬长明斗了个旗鼓相当，难分难解。最后姬长明看见长夏一直缠斗不休，似乎只要不倒下就不肯退去，气急败坏之下，不得不施展出“开三窍”的实力，并且暴露了刚刚练成的“玉碑掌”最后一掌，才将长夏打得重伤而逃。
外表看来，长夏好像没什么变化，依旧只有半个大人高，依旧十分瘦弱，而且由于天天呆在洞里的缘故，脸面有些苍白。但只有细看才会发现，那瘦弱的小身板中蕴含着多么强大的爆发力。连手臂、大腿和胸部的肌肉都隐隐隆起了。更显著的变化，是性格的变化。那个唯唯诺诺总是害怕他人的少年早已一去不复返了，如今的他，开朗、活泼、自信，脸上的笑容越来越多，对于外人再不像一年前那么抵触了。尤其是他偷偷和小流火短暂相聚的时候，两人嘻嘻哈哈叽叽喳喳，一个少年该有的精气神完全调动起来了。
“还有二十多天就要离开悔返谷了，可是我的平凡剑还差得太远。书剑生前辈说过，只指导我到离谷为止，剩下的二十几天显然太短暂了，连进入‘三三融合’的要求都达不到。况且，流火禁足悔返谷的时间是三年，留下她一个人，她肯定会很寂寞的。”
长夏心里十分舍不得离开悔返谷，虽然他迫切想出去多交几个新朋友，并且还想赚取足够多的功劳数，好名正言顺地学习栖云山宗的各种功法，最起码也要把完整版的《天脉星络》换到手，可是离开悔返谷也就意味着书剑生的神念会离开他。
“反正还有一段时间，到时肯定会有两全其美的办法。实在不行，我就暂时放弃出谷，故意犯点小错误，再呆上个一年半载。”他的心思活络起来。要是以前的长夏，“故意犯错”这种想法，根本不会生出来，可由于受到玩世不恭的老乌龟的潜移默化，正处于性格塑造期的他，骨子里被“熏陶”出了一种叫做不拘小节的东西，其实说得不好听点就是“蔫儿坏”。
