宇文奉先跪在地上气喘如牛，可小老头的那只握住他右拳的手却一点不松劲，仍紧紧扣在掌心，不给他半点调息的机会。
在他身边，不断涌来的炽热气浪，令他愈发觉得焦躁愤懑，他知道，桑小茹正和那一身红装的胖妇人殊死相博。
桑小茹的处境凶险异常，她告诉自己要冷静再冷静，她用的是指劲，而对手则是掌功与手刀，但战法却相近，皆为内功外发，不靠肢体接触，只凭喷薄而出的气劲制敌。只要她指法不乱，对手未必能轻易败她！
可是，这胖妇人挥动起火一般灼烫的手掌……
不对，那好像就是火！
胖妇人的双掌如红莲绽放，喷涌而出的焰浪，轻而易举地，摧毁了桑小茹的一切攻势和防卫，屋内四散的炎团，也令小茹的“风鹰步”身法半分也施展不得。她且战且退，却发现自己的后背已贴着墙，是退无可退了。
“看我大日金轮——！”
猛然间，桑小茹眼前金红色炎光大炽，这胖妇人高举肉掌，狞笑着朝她直推而来！
桑小茹两眼一合，心里涌起一股酸楚，她的一生就这样了结？她从来是个旁观者，陪衬的角色，不管在马帮，在天鹰堂，还是又回到马帮之后，都一样。最后，好容易到了白虎旗这里，本以为找到了家里人，结局还不是这样？
她感到身前越来越灼烫，脑海中突然浮现出一幅画面，远方有三匹马并辔而行，左边那匹马上是宇文奉先，右边是秦方玉，正中的那人……不是她丈夫吗？
“小楼！”她大喊道。
前方三人同时回头，接着，叶小楼和宇文奉先如烟尘般消散，徒留空荡荡的马背，而秦方玉仍看着她，开口对她说：
“红妹，犯得着吗？这样欺负后辈！”
桑小茹猛醒，挡在她面前的，是一个矮小而瘦削的背影，这背影两手环抱向前，一把将那胖妇人打出的金色炎球抱入怀中，然后他两手慢慢往里合拢，四溢的气劲令到整个庙里热浪滚滚。终于，炎球消失在他的十指间。
背影回过头来，是那个“移山填海”的小老头。
桑小茹惊惧莫名，他们哪里想得到，杀败了雷家堡先锋军，却惹出了堡主雷战天，那么这个“红妹”，无疑是四天王里的雷允红了！
可雷战天为什么要救她？
“哟！哥啊，你不会是看上这个小寡妇了吧？”雷允红乐得全身的肥肉抖作一团。她眼前的雷战天，全身的衣衫才让血给染透，又让火给烤干，裹在他的身上，勾勒出瘦小却千锤百炼的筋骨。
雷战天听了没有做声，他的双眼却片刻也不离桑小茹，这双眼亮得可怕，不再是未饮酒前的昏黄，好像刚才一场杀戮，让他年轻了二十岁。
“老哥，你瞧瞧这美人坯子，人家虽是马帮的寡妇，好歹是黑道第八，你纳她做妾，不丢人！这青春年少的，明年咱雷家可以抱大胖小子咯，嘻嘻……”
雷允红看着半真半假，其实她们兄妹，怎会不了解自家哥哥的性情？
雷战天是个情种，他若是看中哪个女子了，那可得十分小心。曾有一回，老二雷允青郁闷道，为什么只要是碰到女人的事，大哥就好像什么都能答应？其实，雷允青没说错。早年为了恒山派的唐梦蓝——所谓雾隐神尼，后来又为了唐梦蓝的妹妹唐梦芍，接着还惹出了个龙雁，这一桩桩一件件，现在都不可收拾。
要不是雷战天对唐梦蓝的执迷不悔，又哪里会抱回一个劳什子的雷家少堡主？！
雷定乾是谁家的种？他能姓雷吗！
“哈……”雷战天突然仰面大笑了起来，笑声中带着一种舍我其谁的狂傲，又好似有一种喜出望外的兴奋。
“收兵，人给我带回官渡集！”
“哎唷！妹妹给老哥，道——喜——了！”
桑小茹全都听在耳里，庙内依然滚热，而她的心已冰凉。她的命保住了，可保住命的代价就是色相和肉体，在叶香农那里是这样，如今换了个地方，还是逃不脱这样，她怎会不知自己的美，她甚至早都习惯了男人们看她的眼神。
难道，可是，女子生得美好，是罪过吗？
雷战天已经在往庙外头走，把桑小茹绑回官渡集的事，自然交给了雷允红，雷允红当然满心欢喜，她拍拍两手，熄掉掌心的火焰，慢吞吞地靠近桑小茹。
她挪了一步，两步，到第三步时，肥硕的身躯忽地倒转横飞，直跌入屋角里去！
桑小茹急抬头，看见宇文奉先硕大的铁拳！
宇文奉先满脸是血，目眦尽裂，他瞥了她一眼，眼神却温柔，可也只是一眼，便回转虎躯，他遍体的花绣在灯火之下，壮丽而夺目。
但听墙根轰隆一声，宇文奉先徒手掀起了庙后的一整面墙！
在他的蛮力下，天王庙的各个角落都在砰啪作响，碎瓦墙灰不断从房顶往下掉。雷战天这时已转过身来，他一手摸着下巴，两眼更亮了，亮得像天上的星斗，面带笑意地瞧着宇文奉先的一举一动。
“小茹，你，走——！”
宇文奉先如炸雷一般大吼，他将整堵砖墙高举过顶，奋力朝门口的雷战天砸了过去！
桑小茹如梦初醒，她当下施展起风鹰步，从墙洞内飞跃而出，不顾一切地发力疾奔。她仍可清晰地听见，雷允红在破口大骂，雷战天在狂笑。
随后，又是连续的轰鸣声，好大的一座天王庙，彻底垮塌在她的身后。
※※※
如果“马将”雷如风还活着，让他瞧见了桑小茹的跑速，定当自愧弗如。
她的步法发动开，好似一只低空疾掠的鹰。在这样一个月隐星微的夜，远远望去，她只是一道飘忽的灰影。当然，这道灰影一路洒下的晶莹珠串，那是肯定瞧不见了。
没错，桑小茹哭了一路。
她起初在哭宇文奉先，可也只有一会儿，接着哭她自己。
她还能往哪去？想来想去，也只有往北走，回去汾州老家。不知老家是什么境况，马帮遭灭门之后，叶、桑两家还能剩下些什么？不过，反正她也只有一个人，落叶归根总好过客死他乡吧？
她哭自己什么？是哭自己不走运？不争气？
这奔驰的路上，她累了也不休息，她是在罚自己？她奔得太快，两旁的景物飞一般往后退去，好像她过往的记忆。她不由想起，她丈夫叶小楼在京城惹出的祸事暴露后，她那蛮不讲理的婆婆，当着她的公公——叶老帮主的面，直骂她天生克夫，是个害人精！说自打她嫁给小楼后，叶家门里就没太平过。
她那时已经有了身孕，她整夜的哭，这也是小楼死后，她无论如何，都不愿再留在马帮的原因。她怨她婆婆，也怨小楼，更恨秦方玉，而今天，天王庙之战后，她极不情愿却止不住地往这方面想……
——难道自己真是害人精？
早年在马帮的日子就不多说了，小楼身死，马帮分家；后来，她浪迹幽云之地，为天鹰堂的老堂主收留，加入了这空前强大的帮会，结果契丹的部署突然与天鹰堂大动干戈，令燕京总堂卷入了与辽军之间的漫长拉锯，导致主力迟迟无法再入中原；再后来，老堂主遣她进京增援，她陪着药师去马帮谈判，结果谈判失利，药师身死；又往后，她委身雄才大略的叶香农，本以为岁月安稳可期，反而不但叶香农和他的江湖大业葬送黄河，连半个马帮都让人给剿杀干净……
她投奔了宇文奉先，而今宇文奉先和白虎旗落得什么下场！又只有她一人脱险……这一切，能说都是巧合？她还怎么否认？
——她就是害人精！
没一会就天亮了，她还在跑，只是越来越慢，也不知过了多少时候，她终于连走也走不动了，却还哭得动，她在田间地头坐下，接着哭。此时此刻，她特别想喝酒，想喝醉，什么酒都好，烧刀子也行。
她想到，再往北，就是河阳渡，她知道有个酒家在黄河边。
那是汴京到太原，北往南来必经的浮桥渡口。她南下的一路，也是这样马不停蹄，未在河阳渡做任何停留。那晚，叶香农死在河阳渡的消息传来后，她算了算日子，很有可能，她和叶香农在河阳渡擦肩而过了，至少相差不会超过一天……
她不愿再多想，她只要去买醉。
那就走吧，天黑后大概能赶到吧。
※※※
入夜之后的河阳渡，今晚人迹却稀疏。
在酒家二楼，桑小茹本想挑个临河的位子，可临河的那两桌早坐了人，整个二楼也只有那两桌人在，她不想离生人太近，只好坐到另一角去。
酒很快就上来了，她要了一整坛。熟悉的汾酒，家乡酒，她和着泪水，转眼已灌下了两大碗。这位子虽看不到黄河，但耳畔是滔滔的黄河水声，也很够了。
她菜吃得很少，酒喝得很快，可前头那两桌人，有男有女，喝得好像更快也更多，还十分地闹腾，喧哗和调笑声不断传过来，惹得她心烦。她打算喝完这一碗就回客栈，再让酒保把酒送她房里去。
她已经站起，可是，却听见了一个熟悉的名字。
——“叶香农”？！
