申天宁与张策相交多年，对他自然很是了解，明白了后者话中未尽之意。笑着摆摆手，说道：“没有那么严重，柯烈图的确在利用我们；但是，我们何尝不是在利用他？”
张策幽幽地说道：“但是，只怕最后生出祸端，后悔不及。”
申天宁一笑，说道：“这位公主性格憨直，就是真有祸心，想看出来也容易的很。”
孟娜莎怒气冲冲地在走廊上走着，从小到大，她还是第一次看见如此无情之人。
父亲让自己跟过来的真正用意，她不是不知道。只是这一路下来，申天宁所展现出来的种种复杂的性格特质，让她对自己父汗的决定深深担忧起来。这样一个狡诈无信，冷酷寡情的人，绝对不是盟友的合适人选！只是奇怪的是，为什么他现在还什么都不是，又有那样的性格特质，怎么还会有人愿意死心塌地地追随他？
正在想着，不留神之下，却是忽然撞到一个人身上。抬眼一看，原来是荀武，心中的烦躁顿时更加厉害了，语气不善地说道：“走路不长眼睛吗你。”
荀武则是一副嬉皮笑脸的样子，凑上前就套近乎：“莎莎，今天这么早？”
孟娜莎白了他一眼，鄙夷地说道：“现在你居然还说早？还有，莎莎不是你能叫的，以后给我改了！“
“好，娜娜。“荀武嬉笑着说道。
要是依着以往她的性格，此时恐怕早就忍不住大打出手了。只是现在心情烦乱，却又不是因为他，故而只是瞪了荀武一会，突然露出了笑容。
她不笑还好，这一笑，让荀武差点吓得一屁股坐地上，小心翼翼地询问道：“公主，你……你没事吧？“
“你才有事！“孟娜莎又是冒出一股怒气，又强行压了下来，没好气地问道：”喂，问你个问题。“
“哦，我是开元人，很小没了父母。虽然家里没钱，但是本领超人，以后前途远大，选我准没错！“荀武大咧咧地拍拍自己的胸口，很是自豪的说道。
“……“孟娜莎一阵无言，先是看见了一个无情冷漠自私的人，现在又看见了世上最无耻的人，真是蛇鼠一窝！
翻了个大大地白眼，咬牙说道：“你脸皮怎么这么厚！不是问你这个！“
“哦~那一定是我年龄了，我今年二十了，也是老大不小了。“荀武做出一副恍然大悟的样子，笑眯眯地说道。
孟娜莎被噎的说不出话了，瞪了半晌，决定不再跟他纠缠。这货的脸皮之厚，如果让晋元帝国拿去修边塞，保证德库亚、天吴帝国等等绝对不敢越雷池一步。
“我是问你，为什么对申天宁那个家伙那么死心塌地？不许再跟我扯一大堆无聊的事情！“孟娜莎加重语气，说道。
一听此言，荀武此时脸上表情顿时变了，原本的嬉笑之色和深藏眼窝中的孤傲之色迅速消失殆尽，由衷的尊敬之色迅速布满了清瘦的脸庞，正色开口：“你与老大认识时间不长，所以还不了解。他视部下如手足兄弟，每有功劳，必然首先想到我们。遇到大危险，却总是亲力亲为。平时，对我们的一些玩笑，也从来不以为意。实际上，在我心里，老大不能算是上司，首领，更像是兄长。”
“可是，他那么刻薄寡恩，而且心思深沉，你不怕他吗？”孟娜莎很是不理解荀武的想法，疑惑道。
荀武一笑，说道：“那只是对敌人而已，对自己人，老大从不会这样。这样才更值得人们去信赖他，不然，妇人之仁，误人害己，得不偿失。”
孟娜莎仍然不怎么理解，不过还是点了点头，独自默默地回到自己的住所去了。
时间渐渐过去，三天转瞬即逝，申天宁张策二人却始终没什么动静，只是多派人去打听总督府的动静而已。
北地总督府自然是位于略阳中心地带，占地广阔，威严肃穆，厚重凝实。
三天后，原本平静的总督府被一则消息震动了。慕容复兵败身亡，景怀乱军攻占琦原，已经直接威胁略阳；北方又传来消息，德库亚趁势南侵，宁远陷落，曦林陷落，归德告急，略阳告急，北地告急！
一名相貌儒雅，身穿着一身青色长袍外加紫红色绶带的人，此时脸色铁青的坐在上位，看着下面的几名垂首而立的幕僚。
这就是北地总督杨志文，他在帝国文坛，享有盛名，被认为是百年一现的文坛大家。担任北地总督，已经三年，期间也算是治理得井井有条，太平兴隆。按照惯例，只要今年无事，那么到年末，他就会自动卸任，前往中都，仕途可再进一步。但是，在这个关键时期，却发生了这么大的乱子，怎能不急？
下面站立的人中，有北地军马后备司掌事孟子诚——也是孟家家主，孟家第二代领军人物；有军情咨询司掌事王怀元；也有民政司掌事郭光炜。这三人，都是略阳本地人，或许地位不如杨志文，但是实际上却都手握大权，在很多事情上，杨志文还都需要仰仗他们。故而，此时人们又习惯性的把目光看向他们三人。
杨志文也知道这三位在整个总督府中的分量，虽然心中焦虑惶急，但是还是尽量用平静的语调问道：“子诚、光炜还有怀元，你三人有什么意见？”
三人你看看我，我看看你，一时间，竟是谁都没有说话，一片可怕的死寂，让人压抑。
过了足足一炷香的时间，还是没人开口。议事厅此时，落针可闻，甚至可以清晰地听到每个人呼吸的声音。大家都牢牢地看着资历最老的孟子诚，等他出主意。
孟子诚一阵头大，但是此时却由不得他不说话，只好硬着头皮出列说道：“大人，诸位。现在整个北地已经是危如累卵，内有景怀府卫籍作乱，外有鞑子入寇，慕容将军又不幸身死，该当如何，还要从速想一个良策。”
大家都竖起耳朵，要听孟子诚的下文，但是等了半天却什么都没有。纷纷心中暗骂：真是个老狐狸，推皮球推得真干净！说了这么多，都是废话。现在的局势如此险恶，谁不知道得早思良策？
杨志文心中是最愤怒的，但是却又不好发作，毕竟孟家在北地盘根错节，势力极大，他一个孤家寡人，是惹不起的。干咳一声，正要说话，忽然门外进来一人，相貌还算中等，身材矮小，一对小眼睛此时满是恭敬，却时不时的悄悄流露出一抹精光，此时，他高声报道：“大人，外面两个年轻人，一人自称是东菱张家少主，言称有言进见。”
若是平时，杨志文或许还有心思礼贤下士一番。现在他心情烦躁，哪里有这个心情？不耐烦的一挥衣袖，说道：“不见！”
孟子诚赶紧劝阻道：“大人，不妨一见？”
杨志文本来不耐，但是看见是孟子诚说话，还是强打精神地问道：“为何？”
孟子诚慎重地说道：“东菱张家，势力极大，听说遍布北方五省。而他们的少主，最近的确也在略阳，平素颇有才名。”
杨志文疑惑地问道：“哦？如此厉害，我怎么却从未听说过？”
孟子诚一脸惊叹之色，说道：“的确，卑职以前，也不知道有此一说，只是前不久才有所风闻，打听之下，才大致知道一些。这张家，谁也不知道总部究竟在哪？实力究竟如何？甚至有人认为其势力，已经可以和皇族、简家等谐美，而且，还更加神秘，让人难以琢磨。”
王怀元听得悠然神往，不禁问道：“可是，不是自称是东菱张家么？”
孟子诚无奈的摇摇头，说道：“自称东菱张家，可是东菱那边，知道张家的人却也极少。也许，那只是他们一个障眼法。”
杨志文听见来人来头这么大，也不禁来了兴趣，吩咐道：“那么，我就见见好了。”
“是。”进来通报的矮个子眼中不屑之色一闪而逝，表情却很是恭敬，答应一声，退下了。
不一会，两名虽然年轻，但是气度不凡的年轻人昂首走进。一人脸孔刚毅有力，线条分明；一人相貌英俊，嘴角处略微挑起，显得很是洒脱不羁。杨志文等人心中暗暗喝了声彩，暗道一声好有英气的俊杰。这二人，正是申天宁、张策二人。
先是行了一礼，互相问候，自报姓名。杨志文微笑问道：“二位少年郎气度不俗，让人称赞啊。不知此次，何事前来？”
二人互相看了看，不想再拖延，张策直接开门见山地说道：“大人，在下不才，但是也有一腔报国之情，听说景怀贼势浩大，北方德库亚来势汹汹，深感忧虑，今天前来，只是向大人提一些拙见而已。”
杨志文笑笑，未置可否。这样的年轻人能有什么高明之见？不过碍于面子，还是客气地问道：“二位但讲无妨，本官洗耳恭听。”
张策当然也看出了杨志文脸上的神色，笑笑，说道：“两路来寇，鞑子虽然势大，但是后劲不足，现在还在仲春时节，鞑子只是来占占便宜。只要选拔一名上将，加以援军，坚守归德，鞑子旦夕间陷不了城，必然北还；心腹大患，乃是景怀乱军，现在琦原陷落，其兵锋已然直指凉城。凉城一旦陷落，乱军北上则可夹攻归德，西下可直逼略阳，不加以制止，将成大祸！”
杨志文听得频频点头，说道：“张公子评论甚为精彩，本官佩服。”
张策早料到杨志文态度多半如此，也不在意，指着申天宁说道：“我这位申兄，曾经在宁远府开元城服役。期间，曾经在布仁山百骑奇袭德库亚胡勒根部，全歼敌寇二千众，其后在去年末开元战时，在第一阶段击败德库亚定义王阿尔斯兰所部时，力取头功。有道是‘有志不在年高’，大人可任命一员稳重的人去守归德，我推荐这位申兄去对付乱军。”
议事堂顿时“嗡嗡”地议论声大作，对于布仁山奇袭和开元之战的前阶段的大胜，他们都有所耳闻，却万万没想到却在这里看见了两场大胜重要人物，还如此年轻。
杨志文听得悚然动容，正色问道：“张公子此言当真？”
张策故意佯怒道：“我张家虽然不值一提，但是却不屑于欺瞒世人，更何况如此大事？以张家百年名誉作保，此言千真万确，大人尽可去查。”
此时，旁边一名僚属已经在杨志文耳边低声说了几句什么，杨志文脸色变幻数次，最后急忙站起身，说道：“之前鄙人多有得罪，并无他意。申公子年少有为，却不想我北地竟也出了块璞玉。敢问申公子，此去需要多少军马？”话语之中，已经客气了许多。
申天宁一笑，很是自信地说道：“乱军号称十万，实际最多不过两三万人马，我只要一万，旬月之内，破贼必矣。”
又是一阵议论声，显然，所有人都觉得申天宁有些托大了。杨志文皱眉看向孟子诚三人，虽然没开口，眼中询问之色十足。
郭光炜清了清嗓子，说道：“大人，这位佳公子敢说这话，自然有他的把握，我看可以。”
孟子诚也颔首道：“现在乱军需要赶快平定下去，归德那边，城守季怀忠老成持重，足堪大任，派出五千步卒援助足可；至于申公子这边，选出一万五千步骑出征，应当没有大碍。”
王怀元一向不得罪人，看见孟、郭二人都赞同此事，也点头表示同意。其他几个人看见这三人形成了统一意见，虽然心里疑惑，也不再多说。
得到三人肯定，杨志文如同变了个人一般，不再犹豫，哈哈大笑着说：“申公子有此壮心，我为何不从？子诚，即刻选出一万五千步骑；怀元，即刻为申将军授狮符，申将军，准备哪天启程？”
申天宁一拱手，正色说道：“军情急迫，自然越快越好。”
杨志文一阵点头，说道：“那好，明天一早集中将士，正午出发如何？”
申天宁当然没有意见，点头应承。
杨志文大喜，起身说道：“现在多事之秋，酒宴什么的就不摆了，志文携阖城父老，为将军祈福凯旋。”
