部队整装待发，大王与王后前来送行。大王虽已过半百，却还面色红润，精神爽朗。对出征一事信心十足。王后是太子的生母，母子二人长得极为相似，太子棱阔自然，长挑伟岸，十分英气。王后柳眉凤目，看得出年轻时一定妖娆妩媚，不过，在儿子面前，母亲总是和蔼可亲，抹着眼泪千叮万嘱。颉颃见这一幕，色变感伤，当然，大王也注意到了，拍着他的肩，说道：“颉颃，乌洛氏虽弱小，也不可轻敌，此次出征，有什么事多听你大哥的，你母亲要是看到你这般长进，九泉之下，也会安慰的。”
“谢父王。”颉颃应道，低头的一瞬眼中隐隐透着一丝阴冷。
“好，本王祝你们早日得胜归来。”三人端起酒，一饮而尽，策马前行，终已不顾。
昔我往矣，杨柳依依，如今才八月，已北风卷地，百草凋零，越往北行，气温渐低，只见高山威武，崎岖陡峭。山顶终年积雪，只得来年春天才见得到山下流水浅浅。石壁崖缝间偶地探出一抹绿色，已是难得的风景，路面上时而留下几滴马蹄受伤的血迹，点缀在皑皑山间，燃起心里的一丝忧伤。马后桃花马前飞雪，这关口一出，醉卧沙场，不知几人能回。泳思早知出征之路不易，只是未想如此艰难，但想到进行一日便离目标又进一步，浑身就又有了力量。
日落时分，队伍安营休整。
大帐中，太子，颉颃，泳思席地而坐，随侍的还有太子的心腹胡鲁达，颉颃的侍从白有良，柳文先生，泳思的陪嫁丫鬟戚羽。
虽已奔波一月有余，可太子竟不显得疲惫，微微一笑，比颉颃柔和得多了。太子左手端起一杯清茶凝神品味：“真是好茶，夫人好手艺，三弟你真有福气。”
颉颃道：“太子太夸奖她了。”
“哎，你是我兄弟，我是大哥，你是三弟，私下里何必叫得这么生分。”
“是，大哥教训得是。”
“夫人离亲远嫁，又如此贤惠得力，随夫出征，三弟啊，你可要好好待人家。”
颉颃转头望了泳思一眼道：“我会的。”语气平淡，并无丝毫情愫。泳思心中不自觉地感到落寞，这个男人，一会儿好像柔情满满，而这一会儿又冷若冰霜。
太子接着品了几口，才心满意足。这时，有人在帐外禀报有穹国来使想面见太子。
太子对着颉颃说道：“三弟，你看，咱们是见还是不见呢？”
颉颃道：“大哥自有决断，愚弟不敢妄言。”
“但说无妨。”
“愚弟以为可以见，此处再往西行三十里便是有穹部，有穹部虽是个小国，与呼延临近又与乌洛接壤，既是富庶要道，但也少不得与它们兵戎相见，他们知道我们出征乌洛，提前来朝，既为探知虚实，也为自保，或许还有攀附之意，也未可知。这一带地势险要，如果我们能与有穹联合，得到它暗中相助的话，那么或许会多一分胜算。”语毕颉颃与太子都陷入了沉默。
“殿下，妾身有一言，不知当不当讲。”泳思道。
“夫人请说。”太子道。
“如果有穹愿意帮助我们，那么我们可假道前行，不用绕远路，士卒马匹也可以修养补给。如今才八月已漫天飞雪，若再拖延时间，士兵们只会成疲敝之卒，到时定思乡情切，军心不稳啊。”
泳思说的也正是颉颃想的，不过颉颃因为避其锋芒，并没有打算说，况且要假道也非易事，万一处理不当，还会引起各部联合反抗，到时只会弄巧成拙。所以颉颃想等太子开口。不过却让一个女人说了，倒也不妨事。两个男人顿时都佩服起这个女人的细腻与敏感，太子惊叹笑道：“夫人不但有好手艺，更有智谋，胜过世间万千男子，难得难得。”虽然笑着，不过心里却暗自生出忧虑。
“谢殿下，妾身不懂兵家事，只因为国效力，不论男女，皆有责任，让殿下笑话了。”泳思从容答应。
太子笑道：“佩服之至，何来笑话啊！三弟，走，一起去看看。”
