两人正摘着花，邓绥便听对面有人声吵闹，抬头望去，一群宫人正围在一起责骂一个宫女，邓绥见状便叫了之锦过去。
之锦端着漪兰殿掌事宫女的架子，将众人训斥了一番，打发走了，那宫女起身谢过了之锦，跟在后面去见了邓绥。
待她走的近了，邓绥才看清，好好的一个清秀姑娘，右脸发际耳边却有一块不小的疤痕，虽用碎发挡着些，却还是能清晰的看到。
邓绥将手中花瓣放到之桃的篮子中，转头问那宫女：“你叫什么？刚刚是发生了何事？”
那宫女似是很怕邓绥，隐约有些颤抖，声音低的几不可闻：“奴婢连穗，因长得这幅样子，她们凡有不顺心的事便往奴婢身上发。”
邓绥觉得她甚是可怜：“叫上林令来，本宫有事问他。”邓绥对之锦道。
韵小仪在一旁道：“姐姐可是想斥责上林令一番，杜绝此类事再发生？”
邓绥点了点头，不知有何不可，韵小仪道：“妹妹幼时见府上一侍女被众人所欺，便上前将众人一番教训，可不想过了一阵子，那丫头竟被赶出了府，说是偷盗了其他人的首饰，姐姐觉得一个怯懦至极的人可敢去偷东西？”
韵小仪的声音柔柔的，用这样一个故事虽没直接说人心险恶，却让邓绥明白了，自己若是要救她，就只能让她离开上林苑，邓绥犹豫道：“这样要了人走，怕是不大好吧？”
“姐姐多虑了，不过闲逛时遇见个顺眼的宫女，带回自己宫中，有何不好，这点子芝麻大的小事，怕是没人会注意的。”韵小仪笑邓绥太过谨慎，带着些无奈。
“嗯。”邓绥应了一声，还是有些犹豫。
正犹豫的时候，却见那宫女膝行上前几步，低着头声音却一改之前的怯懦：“若美人能救奴婢出这上林苑，奴婢愿告诉一个与美人有关的事。”
邓绥与韵小仪看了一眼，邓绥倒觉得没什么，韵小仪却颇有兴致：“哦？看来此事有些分量。”
上林令正在水衡都尉处商议事情，听闻邓绥宣他赶紧过来了，宫女还未说话便被打断：“奴婢见过邓美人。”
“起来吧。”
邓绥也无暇顾忌宫女口中的事：“我与这个宫女颇和眼缘，想将她带回漪兰殿，特与你报备一下。”
上林令闻言赶紧躬着身子道：“奴婢不敢，美人若是觉得宫人伶俐，直接带回去便好。”
“好，那便多谢你了。”
“美人若无它事，奴婢先告退了。”上林令又是一躬身，退了下去。
邓绥见太阳就要出来了，便对韵小仪道：“瞧着一会儿该热了，回宫吧。”
“好。”韵小仪将手中花瓣放到了水苏的篮子中，跟邓绥一起回了永信宫。
邓绥回了漪兰殿，踏进殿中之前，邓绥道：“郑姑姑，今日起她就是漪兰殿的宫女了，你看着给她安排个差事吧。”
“诺。”
“我救你不是为了你口中虚实未辨的秘密，日后便安心在漪兰殿吧。”邓绥轻音轻柔和缓，让人觉得周身都是暖意。
“奴婢多谢美人。”连穗跪在地上，声音隐约有哽咽之声。
邓绥进了殿中，坐在席上，喝了盏茶又起身道：“去光明殿。”
“美人怎么才回来便要出去？”之桃问道。
“瞧瞧给你懒得，若是累了便留在殿中歇息，之锦跟我去便好了。”邓绥无奈的说道。
“谢美人！”之桃赶忙行了一礼，仿佛得偿所愿了。
之锦笑道：“还以为你是说说，不想真是累了，那你便歇着吧，我跟美人去。”
“好，那你可照顾好美人，若是磕了碰了定要罚你！”之桃作着怪道。
邓绥满是笑意：“你就会说嘴！之锦咱们快走，不理她这懒虫！”说着便向外匆匆走去。
周美人正躺在竹榻上看着书，听邓绥在殿外，便起身去了殿中。
“你来啦。”周美人难得带着笑意道。
“周姐姐，我来是有些话想跟你说。”邓绥笑道，看不出丝毫不妥之处。
“什么事这样秘密？”说着挥了挥手，殿中的宫人都退了下去，之锦也退出了门外。
邓绥见众人皆退了出去，便径自走到了内殿，周美人见状跟了上去，不知道邓绥是怎么了。
“何时还要进来说。”
邓绥坐在席上：“姐姐可知道秦宣太后？”
周美人虽冷了些，但却是个玲珑剔透的冷美人，秦宣太后四个字，已经让她隐隐觉察到了什么，却不愿挑明，只道：“自是知道的，秦昭襄王的之母，掌政一时的太后。”
邓绥无太多表情：“姐姐只知其一不知其二，妹妹行走藏书阁，看了些典籍，虽说秦宣太后为秦朝立下的功劳不逊张子，可她的感情生活，却一直为人诟病。”
周美人唇角微勾：“既是她的感情，又何干他人的事？”
邓绥闻言，也笑了：“秦宣太后一生中，先嫁秦惠文王为八子，后屈身义渠王，垂老之时又有魏丑夫伴于身前，不管史实如何，世人少有记其功劳者，只道她一生比男子还风流。”
邓绥见周美人面色已然与之前不同，却未停止而是更加直接道：“秦宣太后已然是一国太后，却仍被后世之人诟病至此，此事若是出在我朝后宫中，荣华富贵暂且不论，姐姐以为，可能保住性命？”
周美人闻言便知是瞒不住了：“你知道了什么？”
“姐姐想瞒着的，我都知道了。”邓绥道。
内殿之中的气氛忽然紧张了起来，不知过了多久，周美人终于冷声问道：“你是怎么知道的？”
邓绥拂了拂袖口：“我少时常去殊相寺，一日在殿中求佛，见过他，因为他在佛前跪了许久，还是师兄叫他他才起来，而且起来时已是泪流满面，所以便记住了他。”
“此人看起来也是富家公子，出现在姐姐殿中，比不是内侍，可若不是内侍，他又是如何在宫中这么久？”邓绥继续问道。
“你既已知道，便直说如何才能帮我瞒住此事。”周美人性子冷，心肠也直爽。
邓绥看向她：“今日既然是在殿内悄悄与姐姐说的，姐姐便该知道，我是没有害你之心的，只不过是因为宫中好容易才有个真心相待的人，不想这把柄落入他人手中，害了你。”
周美人闻言倒是一怔，她这样的人，最难与人相交，可若一旦相交了，也是最容易相信别人的。
“你说的可是真的？”周美人眼中尽是不确定。
“若非真的，我大可叫陛下看看那人模样，既然来了，便是想劝姐姐一句，此事于女子是大事，不止贞洁，若是露了丝毫风声，姐姐便会连累周府满门！”邓绥以己度人，不觉甚是担心。
周美人怔在原地，她不是没想过，只是从未想到这样坏的地步：“我与他并没有什么！我只是想再见见他，想让他在我身边陪陪我！”
“纵使姐姐一身清白，可人言可畏，陛下见了此人可还会听姐姐解释？姐姐何以如此放不下，便是为了家里，也该趁早将人送出宫去！”
周美人嗤笑一声：“家里？若不是这所谓的家里，我与他又岂会是今日这般模样？”
邓绥不言，她知道此时她亦需要倾诉，周美人眼中很红，却没有一滴泪：“他是世家的公子，我自幼便与他相识，可父亲明知我与他的情谊，却执意让我入宫，只因他家世不算显赫，可那只是他的家世！他这个人与他的家世何干！父亲拿他的性命逼我，我知道父亲的性格，说得出就做得到，我不想他有事，便答应一试，选秀那天我打扮的那般普通，陛下却还是选了我，不过因为我是当朝太尉的女儿罢了！他对我并无情谊，却将我这一生断送在了这牢笼一般的宫中。”周美人只短短几句，却将这其中的无奈与凄凉道了个尽。
邓绥轻叹了口气，世事中事，有谁说得清，有些事冥冥之中自有它的缘分：“姐姐既已入了宫，便该将之前的事当成前生，你该好好过完这下半生，以陛下对姐姐的恩宠，日后之事如何，还未可知。”
周美人低着头，再抬起来时，已经没了之前的情绪，声音如同十月枯草，没有一丝生机：“待我准备一番，会把他送出宫去。”
“姐姐想通了便好，宫中人多眼杂，他这么一个大活人又在宫中待了这么久，还不知是否有人发现，姐姐还是尽快将他送出去吧。”邓绥细想想便觉得一身冷汗，若是被人知道了，最后的下场只有一个，周妙之处死，周氏一族以其他罪名流放或诛杀。
邓绥见周美人已经想明白了，便不再久留，出了殿，之锦对面便是打扮成内侍模样的赵文宣，邓绥经过时深深的看了他一眼，随即走出了广明殿，赵文宣被邓绥看的心中骇然，赶紧低了头。
秋老虎很是毒辣，正值正午的阳光照在人身上颇为炎热，可这殿中，不知几人以置身冰窟。
