庆功宴设在明光殿中，众妃与大臣相对而坐，众人皆已到齐，唯这次宴会的主角李鸿迟迟未到，众人坐在席间议论纷纷。
众人皆以为皇帝会不悦，却不想抬头看时，皇帝正若无其事的与皇后说着什么。
“陛下，李都督迟迟不来，实在太过恃宠而骄了些。”
“无妨，得胜归来，自然高兴了些，一时失礼之处朕便不追究了。”皇帝笑道。
说话间，李鸿便上了殿，单膝抱拳：“参见陛下，臣来晚了，还望陛下责罚！”
皇帝一抬手：“何来的责罚！快回位子上做好，就等你来才开宴了！”
“谢陛下！”李鸿闻言心中颇有得色，几步走到了位子上。
皇帝示意郑众开始，郑众向外道：“开宴！”
一众宫女捧着佳肴走了进来，纷纷落到了众嫔妃大臣的桌上。
待到宫人退下后，舞姬又从两侧进入殿中，身着轻薄的红色纱衣，头系花环珠翠，脚上系着铃铛，每一步都叮当作响，悦耳之极。
“我还从未见过如此装束。”中常侍附耳对另一大臣说道。
“是啊，这等装扮倒有几分西域风情。”
底下朝臣议论纷纷，嫔妃也纷纷议论。
“此舞名为胡旋，是淑夫人自西域带来的，听闻南郡捷报特意编排了此舞。”皇帝解释道。
众人又是一番称赞，一众长袖善舞的红衣宫女簇拥在一起，环佩相撞之声如同乐师所奏音律，红袖翻飞间忽然有一美人旋而飞出，身着西域所贡云英紫裙，碧琼轻绡，在一众红衣美人中轻盈如燕的旋转歌舞着，让人立时便想起了西汉成帝时的美姬赵飞燕，甚为惊艳。
皇帝看了眼李鸿，才知周太尉所言非虚，只见他眼睛眨也不眨的盯着大殿歌舞之人，神色颇为沉醉。
一舞完毕，宫女还未退下，宫人便捧着酒走了进来，皇帝道：“这是宫中今年新酿的葡萄酒，朕特意留了些给你们尝尝鲜。”
“谢陛下。”
“便由你们给大臣们斟上酒吧！”皇帝一挥手，刚刚献舞的一众宫女各捧了酒壶走上前去，为嫔妃大臣斟酒。
而刚刚胡旋舞的主角，柳少使，在接到皇帝的示意后，拿着酒壶走上了前去，为李鸿斟酒。
众人皆道此次柳少使是出尽了风头，但两个宴席相距甚远，大臣也听不到嫔妃的议论，皇后身为一国之母，自然不会轻易谈论妃子的好坏。
一众宫女捧着酒壶走上前去，李鸿听皇帝说后，便盼着这胡旋舞美人能亲自为自己倒酒，眼巴巴的望着她，见她真像自己这边走来了，登时面上尽是喜色。
忽而殿外一阵大风，殿上帘幔皆被风吹的飞了起来，蜡烛更是尽数熄灭，殿上瞬时一片黑暗，李鸿见状一个把持不住便上前去拉柳少使的手，因着只当她是个寻常舞姬，便想拉到怀中，柳少使依计只是挣扎，轻微的声音也被殿中众人的嘈杂之声湮灭了，伸手一把抓下李鸿的冠旒，向殿堂中间跑去。
边跑还边喊道：“陛下！刚刚有人趁烛灭欲有不轨！妾已将其冠旒摘下，陛下快些点灯将此人就地正法！”
殿中一片黑暗，什么都看不清，柳少使此言一处，殿中瞬时安静了下来，众大臣纷纷猜测此人是谁，听声音却好像在殿的中央处，分不清是哪个舞姬，也不知到底是谁这样大的胆子非礼了皇帝的嫔妃。
李鸿正想追去的脚步猛然一顿，他实在不知此女是后宫嫔妃，心中登时栗栗危惧不已，暗道，大难临头大难临头啊！他若知是皇帝的妃子，便是借他一百个胆子也不敢如此放肆啊！这回算是没命再享这荣华了，正当他惶恐不安，几欲主动请死之时。
郑众在皇帝一旁道：“陛下稍等，奴才这便去掌灯。”
皇帝声音沉静道：“等等，先不要掌灯。”
众人不明白皇帝葫芦里卖的什么药，又听皇帝道：“朕看今日诸位臣公都喝的颇为高兴，不如将这束缚的冠旒都摘下来扔到一旁，也可喝的更尽兴更痛快些！”
“诺！”众位饱读诗书的大臣，自然知道皇帝此举是效仿当日楚王，不明此中就里之人也知皇帝是有心保那人一命，便各自将自己的冠旒摘了下来扔到了殿上去，柳少使自然也将手中冠旒扔到了一旁。
“来人！将灯掌上！”皇帝朗声道。
殿中有了些微光，柳少使赶紧退到了偏殿，众人隐约看到是刚刚给李鸿敬酒之人，可她站在殿中间，却一时也不知那人是不是李鸿，虽想谈论，可皇帝有意庇护，自然也是不敢轻易议论。
李鸿在皇帝不让掌灯的一瞬间，心中感激涕零，恨不能跪在殿中谢皇帝饶命之恩，幡然醒悟，心中暗自发誓，终此一生为大汉天子征战沙场，保疆为国，万死莫辞。
殿中尽是大臣的冠旒，众人你看看我，我看看你，对此事不知该如何是好。
酒宴重新开始，皇帝继续谈笑风生道：“诸位还不趁着今日尽兴，若是出了宫门，这般美酒可就无福享受了！”
“臣等谢陛下恩赐！”
众嫔妃见此，只道柳少使在皇帝心中分量不够，平白让臣子占了便宜却连个公道也没有，却不知，柳少使早已与皇帝达成共识，今日一切皆被皇帝握在掌心。
邓绥见此计成了，一时高兴便喝了口面前的葡萄酒，转头对一旁的周美人道：“改日闲来无事时，姐姐陪我去摘些桂花，咱们也酿些酒喝。”
“你倒是好兴致。”周美人声音还是那般冷然的样子，却带了对常人不同的亲近。
邓绥笑道：“就怕姐姐懒得理我。”
周美人抬袖时将筷子碰掉了，一旁的内侍赶紧蹲下去拣，周美人倒是难得带着笑意：“你既这般有兴致，我陪你便是。”
邓绥闻言笑的甚是开心，眼波却在内侍起身那一瞬顿了几顿，面色保持着笑意，手心却冒了冷汗。
皇后将两人的举动看在眼中，只是奇怪两人何时这般要好，周美人素来桀骜不驯，那冰美人的性子可是举宫皆知，何时竟能与自己这侄女说笑了？邓绥是开国功臣之后，家世显赫，周美人又是当朝太尉之女，这两人走的近可不是什么好事。
邓绥笑着转过头去，发现自己的手指冰凉，端起酒杯微抿了一口，强压下心中的惊骇。
回到宫中，邓绥扶着门进了内殿，只觉得心中骇然，怪不得之前一直见那个内侍眼熟，竟是在宫外有过一面之缘。
