碧瓦细雨斜纷飞，街上行人伞笠交错。扬州这几日比以往更加热闹，来的大多都是些江湖人士，来参加杨家少主杨知瑾的婚礼。
一妇人刚从集市上回来，一边关院门一边嘟囔道：“真是麻烦，不就是结个婚吗，至于吗？”
“怎么啦？”陶墨上前接过母亲手中的东西，询问。
孟大娘叹口气，想不明白，道：“要说这杨家也不过近几年出了个中原六杰，而且还是徒有虚名，却又为何连蜀山这样的大派都有人不远千里赶来呢？”
“蜀山的人都来啦！”陶墨对此也是一惊，他虽不算正宗的武林中人，却也听过蜀山的大名，猜测道：“莫不是因为是弘农杨氏后人。”
“这又不是在唐朝。”孟大娘嘴上抱怨一声，心里却有些认可儿子的这种说法。
陶墨道：“母亲这几日出门着实辛苦，要不从明日起，我早起出门赶集？”
“算啦！”孟大娘果断拒绝，道：“你一个大男人，到集市上跟一堆妇人去买菜砍价成什么样子！大不了我明日多买些，少吃两日新鲜菜又不会死。”
孟氏原本是书香门第，只是父母早死，家中长兄不孝，家道中落后，无奈下嫁到陶家，生一子。嫁入陶家后，家中大小事基本由她负责，丈夫早死，她更是一个人将陶墨拉扯大，连诗书文学一样都没落下，如今还在扬州城有了两座院子，其中一座全部租了出去，自己住的这个院子的西园也租了出去。
孟氏进屋前，看了眼对面西园禁闭的门，对儿子道：“那姓苏的丫头起来了吗？”
“起来了。”陶墨道：“不过刚刚出门去买菜了。”
孟氏皱了皱眉头，问道：“下雨天出去干嘛，下次你叫她到我们家来吃，我们虽没钱，但也不差她这一口。”
陶墨先是一愣，随后连忙激动道：“谢谢母亲。”
孟氏见自己儿子如此失态，教训道：“真没出息，要是真的喜欢，就把她取回来就是！”
陶墨听了这话，握住孟氏的手，更加激动，道：“娘，您同意啦！”
“我也算想开了。”孟氏边转身进屋边说着，“这丫头虽然话少，但人不算坏，而且到这快两年了，也没做过什么出格的事，关键是你又喜欢，我这个当娘的总不能让你们陶家无后吧。”
当日傍晚，西面屋子里里燃起了烛火，透过窗户，隐约可见一女子在烛火下扎着鞋垫。陶墨看得有些入神，忽然听到院门外传来一阵敲门声，大喊道：“有人在吗？”
“谁呀？”在前堂做饭的孟氏有些不耐烦，但在听对方说是外地人，说要借宿，于是加快步伐，道：“来啦来啦！”
孟氏开门一看，居然有六个人，愣住了，正要开口，就见其中一位妙龄女子道：“这位大娘，我们师兄妹几人到扬州办事，不料客栈全满，无奈到此打扰，想要在贵院借宿几晚，不知方便不方便？”
“你们六个人啊！”孟氏遗憾道：“可我们只有三间空房。”末了，又补充一句，“不过你们放心，都很干净。”
“这个……”那浅黄衣衫女子有些犹豫，想来是做不了这个主，看向身边其他人。
“若云姐，我们两一间，剩下两间就让他们自己安排。”拿主意的不过是十五六岁的女子，但身上穿着上等丝绸，在六人中地位高贵。
韩若云不太习惯与人同住，试着道：“筱莞，天色还早，要不我们再去看看其他地方。”
“不，若云姐，我就喜欢这院子，里面有桃花。”王筱莞带着少女情怀娇嗔道。陶院中间有很大一棵桃树，几乎遮盖了整个院子，春天桃花盛开，只是一棵桃树，却是整院的桃花，很美。
说到桃花，孟氏都会有些骄傲，带着回忆，道：“是的，里面有一棵桃树，都二十多年了，还是我刚嫁到陶家时他爹种下的。”
“真的只有一棵吗？”王筱莞不可思议道。
孟氏点头，边大打开门边道：“嗯，只有一棵。”
王筱莞带头进去，绕是有心里准备，但当看到全貌的时候，还是不由轻“哇”一声，道：“这也，太漂亮了吧！”说着，人已经进去了。
孟氏本想说：“要不是今天下过雨，不然会更好看。”但除了韩若云在进去时略带歉意外，其他人在王筱莞的带领下，很随意陆陆续续进去赏花，完全没把这个主人放在眼里。也就把废话吞了回去。
几个人吵吵闹闹在院子里好一阵子后，才问主人要卧房。王筱莞问：“大娘，我们住哪儿？”
陶院是U型，大门左右各两间，分别是孟氏二人和苏轻灵住的，正对面三间空着。孟氏指着那三间，道：“对面那三间。”
王筱莞做惯了大小姐，吩咐道：“嗯，带我们去看看吧。”孟氏虽不爽，但仍旧面带微笑，上前引路。
“大娘，我们还没有吃饭，怕是要有劳您帮忙多做一点。”孟氏出屋前，韩若云递给她一些银两，很有礼数说着。
孟氏见数目不少，顿时豁然，想着开个私塾应该有了着落，但也尽量不失态，道：“不麻烦，家常便饭，只要几位客官不嫌弃就行。”
“那就有劳了！”韩若云再次道谢。
孟氏收了钱，更加上心，关切道：“那好，舟车劳顿，你们先休息，我就不多打扰了。”
她出屋后，快步来到儿子房间，吩咐道：“墨儿，你去把轻灵叫来帮我一起做饭，然后出门再买几个菜回来。”
“娘，这样不好吧！”陶墨有些犹豫，他知苏轻灵向来爱清净，不愿她被打扰。但孟氏误会自家儿子的意思，催促道：“赶紧的，哪家的媳妇儿不得做饭！”
“不是，轻灵她……”陶墨正欲解释，却已被母亲推了出去。
孟氏在自己儿子面前向来霸道，陶墨不敢再多说，只能朝对面走去。
到了门口，稍微犹豫，敲了敲门，轻喊一声：“苏姑娘！”
“陶公子，有事吗？”里面很快传来一声。
陶墨没敢推门进去，而是很规矩站在门外，理了理嗓音，道：“苏姑娘，院里刚刚来了几位客人，要在这里用餐，母亲叫我来请你过去帮忙，不过，如果你不想出去就算了！”
“我这就来。”苏轻灵没有犹豫。
陶墨见里面灯火很快熄了，紧接着就是脚步声，下意识后退好几步，等里面的人开门出了。只是片刻，门吱的一声被打开，一个长相极美的女子从里面走了出来，绕是陶墨天天能看到，此时竟然还是有些愣神。
苏轻灵简单点头打招呼后，便朝前堂走去。
“轻灵，你来啦！今天来了几个外地客人，我一个老婆子忙不过来，所以只能辛苦你了。”孟氏回头招呼一声，手上切菜的动作毫不见慢。
“嗯，没关系。”苏轻灵轻应一声。
孟氏见她如此不咸不淡，心里莫名有些异样，道：“你去后屋地窖里帮忙拿两坛酒来。”
苏轻灵点头道了声好，转身过去。
孟氏看着她背影，有些走神，想到这丫头来路不明，不由又开始担忧。
“大娘，需要我帮忙吗？”韩若云的声音突然响起，她不想和那群人待在屋子里，所以便以帮忙做饭为由出来透透气。
孟氏闻声，很快从回忆中回来，赶忙道：“您是客人，这哪能让您来帮忙呢！”
韩若云铁了心要出来帮忙，道：“我们这么多人，冒昧打扰小院宁静，承蒙不嫌弃，已是我们的荣幸，现在又让你们做饭，实在过意不去。”
她话音刚落，已经上手帮忙理菜了。孟氏欲出手阻止，但客人坚持，而且动作熟练，值得随她去，道：“那……那怎么好意思。”
“我在家也会做饭，所以这对我来讲……”韩若云话到这里，突然停住，原来是看到拿酒回来的苏轻灵。
“你好！”那人正看着自己，嘴角带着浅浅笑容，几根零散发丝从额头落在清爽白净的脸颊上，语气温和，面容清丽，配在一起倒是绝佳。
如此容貌，让同为女子的韩若云不得不自叹不如，不免也会多看两眼，心里感叹：“不愧是扬州，居然在这种小院中也能遇到如此人物！”她向来礼数周到，此时自然也不能例外，道：“你好，打扰了！”
苏轻灵微微点头，算是回了礼，便转身开始忙碌。
三个人做饭，所以没用多长时间便做了满满两小桌子的菜。其间交流不算太多，尤其是苏轻灵，基本没有怎么说话。
晚饭时，王筱莞喜欢院子里的桃花，所以六人也到桃花下用餐。当其他五人看到苏轻灵，都难免要惊叹一声。王筱莞更是毫不避讳，直接开口问：“你是这家的媳妇儿？”
苏轻灵笑了笑，道：“不是，是租客。”她这话一出，旁桌陶墨听了很失落。不过王筱莞定然是没有注意到这些，而是更加好奇了，追问道：“就你一个人吗？”
“嗯。”
“住了多久啦？”王筱莞知道时间肯定不会很短。
“快两年了。”苏轻灵道。
王筱莞轻“哦”一声，想了想，突然又问：“你多大了？”
苏轻灵不解，但也不多问，道：“二十。”
“那你怎么还不结婚？”王筱莞万分惊讶。她这样问倒把苏轻灵难住了，无奈摇头道：“我也不知道。”
王筱莞难以置信，道：“这也能有不知道的……”但她话未说完，被另一桌一人叫住：“筱莞！”那人似乎是第一次开口说话，但很明显是他们这群人的核心。所以只是这样淡淡喊了声，王筱莞果然没继续追问苏轻灵，而是嘟着嘴，道：“我只是好奇嘛！”
