“说起来，这兰渊城在这风玉八十一城里，也算是大城了……”
陈老等人走在前面，领着方家一干人等，向着为他们准备的住处走去。至于佳和陈家的一干人，刚刚和他们分别，各自前往住处。方元汇因为自身性子上的随和，此时也乐意为一干小辈介绍起了这兰渊城。
“你们看，前面就是东院……”众人随着方元汇手指的方向看去，果然，前方不远的地方，一座占地极广，被绿树环抱的巨型院落正匍匐在那里，好似一只远古巨兽。
方家的一干小辈还是第一次见到这么大的院落，作为一向自认“见多识广”的他们，此刻竟微微呆滞：小叔，你确定，这是院落？而不是围墙和绿树圈出的广场？
方元汇好似看出了他们的想法，微微一笑：
“可别以为在风集城里，就能体会出这天下之大的一二来。走吧，进去看看不就清楚了。”
方叶一行人来到东院正门前，相比刚才在远处看到的，现在，他们心中的感受要来的更加剧烈。站在这五六丈高的大门前，好似一下子生出了渺小的感觉。
陈老掏出一块令牌，那主事之人检查了一番后，便躬身一礼，挥挥手，一个长得颇有姿色的年轻女子便小跑着过来，先对陈老行了一礼，又向众人躬身笑了笑，说道：
“见过诸位，晚辈东院周月莲，忝为诸位贵客‘大招’期间的仕媛，各位有什么需要，尽可来找我，月莲定会安排妥当。各位，请跟我来，月莲先带各位前往住处。”
这叫周月莲的女子不仅出落得美丽，待人接物更是清雅有礼，让人如沐春风，方家小辈们看的啧啧赞叹。
“叶哥，这仕媛是什么呀？”小胖子方圆圆终于夺回了他的“肖像”，此刻又回到了他异常活泼的本质上来，拉着方叶，小声问道。
方叶也是第一次参加“大招”，他知道“侍女”，知道“侍从”，可这“仕媛”还是第一次听说，小胖子那懵懂的眼神盯着他，这“不知道”三字怎么也说不出口，正当他要随便胡诌一个答案时，却见小胖子眼神一亮，兴奋的道：
“哎！叶哥，我知道了！这‘仕媛’是不是就是我们那的‘侍女’啊？我就说怎么都带了一个‘仕’字的……”
话未说完，就被人一巴掌打了过来，小胖子无辜的转过头，却见身后陈老一脸怒容，小胖子委屈的嘟了嘟嘴，却见一向平和的陈老怒喝道：
“混账东西，真的是越来越不像话了，还不像月莲姑娘道歉！”
小胖子看向周月莲，却见周月莲双眼微红，眼中已经有了泪水，一下子慌了。可他也是第一次遇到这个情况，看到一个俊美的姑娘伤心流泪的样子，一时竟然不知道说什么好。
刚刚，小胖子因为兴奋的知道答案的缘故，声音一下子大了起来，前方带路的周月莲那里，身躯轻颤了一下，一股委屈感涌上心头，泪水也止不住的溢出眼眶，却不敢回头，好在她走在最前，心中想着自己没听到，努力不让泪水出来，可不能因为自己，得罪了家族的客人。不想，这一切并没有瞒过别人。
悄悄地擦了擦眼角，转过身，笑道：
“前辈莫要责怪小公子。何况，小公子也未说错，月莲身为仕媛，本就和侍女并无二样……”虽然是笑着在说，但明眼人都能看出这笑容里的无奈和勉强。
方洁也用纤细的玉指点了点小弟的额头，眼神中带着责备。见一向站在他这一边的姐姐，此时也不再为自己说话，小胖子真的怕了，也终于认识到了自己说错了话，可怜兮兮的来到周月莲跟前，摇了摇她的一只手，道：
“月莲姐姐，对不起，圆圆说错话了，圆圆不是有意的，姐姐原谅圆圆一次好不好？圆圆把脸给你捏一下……”
周月莲看着在自己面前可怜求饶的小胖子，心中的那些委屈一下子就消散了。自己这样卑微的身份，小公子能够屈尊向自己道歉，实在是不应该再有什么其他想法了。
连忙摆手道：“小公子客气了，月莲没有生气，真的，月莲真的没有生气。”
“那月莲姐姐捏一下圆圆的脸，咱们就扯平了，今后圆圆再也不胡说了。”小脸仰着，一个劲的往周月莲那里凑。
周月莲迷茫的看向周围，这，这是什么意思？为什么要我捏他的脸？又为什么说捏一下脸就扯平了？难道这是他们那里的风俗？
方洁眼神不善的看向方叶，方叶一脸无辜的转过头，好像在说这事和我没什么关系。
小胖子之所以有这么一出，盖因前几日和方叶玩闹，总是输给方叶，方叶就以此来惩罚他，还美其名曰：这是惩罚自己的最好方式，可以表现出自己最大的诚意。
方洁瞪了一眼方叶，跑去一边揪着小胖子的耳朵，一边怒其不争的道：
“好了，好了，把你的包子脸收起来，罚你晚上少吃碗肉，比现在在这卖萌更能让你长记性！”
周月莲扑哧一笑，看着这小胖子被他姐姐扭回去。
周月莲又回到了之前落落大方，面含浅笑的脱俗姿态，领着众人向东院深处走去，一路上还为众人介绍着看到的景。
直到太阳彻底落下山时，众人才到了为他们安排的住处。这是一处花草打理的颇为别致的小院。
周月莲停下步伐，站在小院前，向众人道：
“诸位贵客的住处到了，兰渊城为各位贵客安排了这座院落，还望诸位能够满意。日常所用一切都已准备妥当，如果还有什么需要的话，月娥就住在旁边，可以来找我。晚饭也已让人准备好了，诸位什么时候要用膳，直接吩咐仆人即可。月娥这里就不打扰各位了，如果没有什么其他事的话，月娥就先告辞了。”
“有劳月娥姑娘费心了，你也去休息吧，我们这里暂时没什么事。”方元汇拱了拱手，回应道。
周月娥点点头，便离开了。
方家一行人推开院门，在陈老的吩咐安排下，各自带着院里的仆人，去整理各自的住处后，便赶到了厅堂，陈老、方亭玉、方元汇他们已经等在了那里。
小胖子一到厅堂，看见桌上的菜，就要扑过去，被身后的方叶抓住衣服后，才止住了身子，看了看桌上的众人，才想起这不是在自己家，连忙坐到位子上，乖乖的等候着开席的到来。
陈老看大家都来齐了，作为众人辈分最高的一人，也是此行的领队之人，看了眼方亭玉和方元汇二人，在二人点了点头后，陈老清了清嗓子，说道：
“在这之前，老夫倒有一事，需要说与大家，之前是老夫忘了提醒大家，才出了圆圆这弄出误会一事来。此事错在老夫，借此机会，还是先说清楚为好。”
众人微愣，互相看了一眼，心中都有些不解：
这件事不是已经过去了吗？怎么现在还要说，再说这件小事，值得陈老如此郑重其事的拿到这里说吗？
但众人都没有将心里想的说出来，而是静静等着陈老的话。
陈老扫视了一周，道：
“或许有人会奇怪，如此小事，为何老夫要如此小题大做。在这里，我想，还是有必要，向各位介绍一二，免得之后，再弄出什么误会来，小事还好，犯了一些忌讳却是后悔也来不及了。”
“这每一次‘大招’，风玉都会提前选定一个举办之地，如此次的兰渊城。”
“‘大招’之地的选择，一般都是在‘大城’里挑选的，因为每一次大招，也都是极为耗费人力物力的。”
“就说这安排参加者食宿一事，便不是一个小城、一个家族能够负担的起的。刚刚你们也随行参观了这东院的景致，都应该看出，仅这一处地方的建造，就是颇为浩大的投入……”
众人情不自禁的点头，这东院之广，竟然不下于他们整个方家加起来的。
“但如果我告诉你们，这兰渊城如这东院大小的所在，足有五处呢？”不等下面的议论声响起，陈老继续道：
“东院、南院、西院、北院，还有不下于这四院，给前来的宗门长老们暂住的中院。你们可以想想，仅这几处地方的投入，就有多少了。”
“而这些仅是住处。每一次大招，参加之人、随行之人，还有前来一观的无关之人，不下50万。兰渊城通通都要考虑进去。”
方荣海之子，方希尚愕然的道：
“这，这兰渊城的底蕴，到了如此地步了吗？”
方亭玉摇了摇头，接口道：
“兰渊城有五大家族，其每一个家族的底蕴，都要远超我风集城许多。这些家族，无不是千年以上的传承，不是我方家区区百年努力能够窥伺一二的。”
陈老点头：
“不错，这些大城的事先放到一边，我要跟你们说的，正是之前方圆圆问的那个问题，这周月莲姑娘仕媛的身份，到底何为仕媛。”
难道不是侍女吗？方圆圆疑惑的抬头看去。
“你们不曾参加过‘大招’，也怪不得你们。每次大招，举办城的家族，都会在各自家族里，选出若干年轻女子，专门负责其他城的大家族指引工作，这些女子也被称为仕媛……”
“旁系？”方叶微愣，出言道。
陈老点了点头，眼神透着赞赏：
“不错，这些女子都是出自家族旁系。和我们方家不同，这些大族族人数量众多，旁系子弟甚至占到了九成九以上。而这些挑选出来的女子，无不是旁系里千里挑一的。”
“这又是为何？旁系子弟就要被家族选出来，做侍女下人的工作吗？”却是一直不怎么说话的方家旁系子弟方定毅，声音苦涩的道，他旁边的另一位旁系子弟，也双拳紧握，显得也很是不解和愤怒。
陈老却没有什么意外，淡淡笑道：
“你现在还无法理解，想想，当一个家族，族人超过数十万，嫡系子弟也已过千，家族的资源虽多，可再多的资源，也不可能平均的分给每一个人，连嫡系子弟都需要争抢，何况旁系子弟呢？”
看到方定毅等人都脸露心悸之色后，陈老继续道：
“这些大家族，精心挑选出这些女子，又是为何？仅仅是为我们这些外人介绍这里吗？”
陈老摇摇头，自己答道：
“这些仕媛，虽然负责我等这几日的安排工作，好似管家。但，毕竟她们代表的是各自的家族，是家族的脸面，她们虽然和侍女无异，我们，却也不能真将她们视为侍女，这点是要大家谨记的。”
方圆圆脸色微红，也终于明白了自己的孟浪，有些自责。
方元汇笑道：
“她们的资质可不会比你们差，毕竟人家可是千里挑一的，可不仅是只凭容貌的。”
“那她们被选为仕媛的目的，又是为何？”方洁疑惑的道。
“唉，也是苦命的人。这些姑娘虽然出身大族，却因为身份而难以得到家族太多帮助。家族或许也是没有办法，只能以此方式，让这些本身出众，却苦于身份的好苗子，能够找到好的归宿。通过和其他大族联姻，也间接的增强了本族的实力。”
陈老摇了摇头，接着道：
“在这期间，家族会为她们择一佳婿，当然，如果她们有中意的，家族也会考虑。”
“她们没有想过拜入宗门吗？”方叶疑惑的道。
方亭玉看了看儿子，解释道：
“并不是每个人都适合进入宗门的，女子尤其如此，她们很多都并不喜欢杀伐之事，宁愿平平安安的过日子。”
方叶想到了母亲，想到了那些婶婶，点了点头。
