那天毛利隆元回去后安排了大量的番队四处巡逻。
可惜的是，那天赤穴军没有前来偷袭。
五月的大雨来得快去得快，在下了两天后便停下了。但由于赤名川的水位上涨，所以大内联军又花了近十天的时间才全部渡过赤名川，并在赤穴城西南面的平地上安营扎寨。
而刚到了第二天，因屡次遭受袭击而深感大失脸面的大内义隆立刻召开评定。
“诸君，赤穴城经过尼子诠久一年的修整，虽兵不过三千，然守将赤穴光清、田中三郎左卫门二人皆非易与之辈，故而颇为棘手啊。”大内义隆摇头叹息。
“大内介此言差矣！”
没想大内义隆话音未落，一名相貌雄异，身材魁梧的六尺大汉（？）站起反驳道。
“不知熊谷伊豆守有何见教？”
大内义隆见此人站起，不怒反喜道。
熊谷伊豆守，全名熊谷信直。乃是安芸的国人领主，别看其领地不到二万石，但架不住人家价格高贵。若是排宗论辈起来，熊谷信直可是平安时代末期活跃的平姓熊谷直实的直系子孙，比起直家那不知拐多少弯的佐佐木氏支流可是高贵多了。
当然，家格高贵的同时，熊谷家历来出武勇善战之人，在多年前的横川表合战中，熊谷信直带领着弟弟、家臣及麾下精锐三百人硬撼安芸武田氏一门众伴繁清一千余众，并击退伴繁清令其负伤，故熊谷氏之名响彻安芸。
后来安芸武田氏灭亡后，熊谷信直便转入毛利元就麾下了。
“大内介，如今我军兵过三万，阴阳两道各地国人众无不前来相投。而尼子诠久经吉田郡山城之败，胆气尽丧，故派兵修筑十城，欲以坚城以老吾军。如今不以雷霆之势而下赤穴城，则西国豪杰必以大内家为笑柄。尼子诠久新败，人心惶惶，此时不灭尼子家，他日必为心腹大患。”
“若大内介欲强攻赤穴城，我熊谷家五百精锐必为先锋！”
熊谷信直这番话说的铿锵有力，掷地有声。阵内之人心中无不为之暗暗喝彩。
“赤穴光清不过一老匹夫，何须兄长出马？俺熊谷直续自带兵马三百，于城下町放火，引其出城一战，必能将其斩于阵前！”
一名和熊谷信直相貌仿佛，但身材更是魁梧的男子站起，瓮声瓮气道。
熊谷直续，熊谷信直之弟，勇力更甚其兄。在横川表合战中便是此此人为先锋，在与伴繁清一骑讨时击伤其人，一战下来共讨取首级十余颗，在相合元纲死后与吉川兴经被喻为安芸勇武过人之双壁。
“主公，臣陶隆房愿为先锋，为主公取下赤穴城！”
“主公，臣问田隆盛愿为先锋！”
“大内介，我小早川家……”
一时之间，阵内众人纷纷请战，就连浦上宗景也上前凑数。
“好！好！好！有诸君相助，何愁尼子诠久不灭？诸君听令！”
“第一阵以熊谷伊豆守为先锋，吉川治部少辅（兴经）、小早川美作守（正平）为中军，江良弹正中（兴纲）为后军，起兵五千，攻打赤穴城。祝诸君，武运昌隆！！！”
嘿！嘿！吼！！！
当然，众人没有看到大内义隆一闪而过的得意神色。
更是没有看到底下一人闪烁的目光。
……
赤穴城
赤穴城，标高六百八十三米，东面有濑户山、衣掛南武之平山、钟撞堂山，西面有赤穴山、三野山、石次山。此两面山峦与汇聚于赤名盆地北面的丘陵相连，与山丘相连接的咽喉要道离磐鉏川只半町，凭借着赤名川与神户川之天险，只需驻兵两千，便可阻兵万人，乃是难攻不落之城砦。
叩哒叩哒叩哒！！！
一名蜈蚣传骑飞驰而过，急促的马蹄声惊起道路两旁的山中林鸟。
嗤啦——！
赤穴城的栋门打开，蜈蚣传骑下马后直奔评定间。
赤穴城的评定间内，一幅白布横挂，上面白底黑字印着赤穴氏的家纹·並び矢！
“主公，我们的人已经传来消息了。”
评定间内，主位坐着一名看上去儒雅非常的四五十岁中年人，此人便是赤穴城城主·尼子家谱代重臣·赤穴光清！
而其下首左侧坐着一名须发皆白的老者（赤穴光清之父赤穴久清），右侧一名彪形大汉（田中三郎左卫门）盘膝而坐，之后是诸多穿戴这具足的家臣。
赤穴光清从小姓手中取过蜡丸，碾碎后取出其中的白布查看起来。
“大内介那方有何消息？”
哪怕是在大内义隆率兵三万压境，赤穴光清依旧风轻云淡，不见慌乱之色。
“主公，大内介派熊谷兄弟为先锋，吉川治部少辅、小早川美作守为中军，江良弹正中为后军，第一阵一共五千人，于明日前来攻城。”
！！！
听到光第一阵前来攻城的便有五千之众，赤穴氏家臣纷纷面露惊讶之色。
哼！
就在众人面面相觑之时，评定间内一人冷笑道。而众人顺着笑声而看，正是作为客将的田中三郎左卫门！
“俺带兵前来赤穴城，是为了抵御****的侵略、压制地头的反心，可不是来看你们这副窝囊样的！此次大内介带领兵马三万前来、不，据最新情报已经快四万了。而我军加上援兵一共三千不到，若用来守城则不值一提。万一战局难以预料，修理殿下便会集山阴之全力前来。但因幡、伯耆两国兵马召集需要时间，若是不能坚守一时，赤穴城一破，出云国门洞开，其中危害众所皆知。”
“况且大内介兵虽多但令不齐，前不久俺与你家少主才五百骑便能将其大营搅得天翻地覆。由此可见，大内介虽雄兵百万，亦无一真男儿尔！”
听到田中三郎左卫门这粗鲁而不失豪迈的话，赤穴氏的家臣纷纷羞得面红耳赤，但士气却是大大增加。
“呵呵~~看来被小看了呢。”赤穴光清古波不惊的面容露出一丝微笑，之后又转冷道。“田中大人说得对，我等不能被动防御。诸将听令，只需如此……诸君，此战必胜！！！”
此战必胜！！！
嘿！嘿！吼！！！
