天文十一年一月二十八日——天守阁
在嘈杂声中，天守阁到处都有侍女在不停的东奔西走，忙来忙去。
此时已经将近春节，作为深受****文化熏陶的岛国，自然也以春节为第一大节。而在春节的前夕，不光是天守阁，就连乙子城乃至整个城下町都沉浸在喜悦之中。能在这乱世中存活下来，这本身便是一大幸事。更何况还能活的比较滋润，那可是天大的幸事。
在乙子城开工到现在快一年了，乙子城从一个仅仅数百人的小砦转变为一个人口三千有余的小城。有人会好奇，是什么促使乙子城有如此大的改变？是金钱？是宇喜多家独树一帜的政策？不不不！！！其实除了因为地理位置优越和宇喜多家的开明政策之外，还因为有宇喜多家以及乙子城上上下下的广大人民的不懈努力。在建城的前期，宇喜多家除了浦上宗景拨下来的三千贯钱之外别无长物，甚至还出现财政赤字的情况。
还好，宇喜多家坚持了下来，乙子城上上下下的人民也挺过来了！不但用有限的三千贯将乙子城建造出来，还略有剩余。宇喜多家将这些余钱丝毫不留的投放到乙子城的经济建设之上，乙子城在这一年里经历三次扩建，最终乙子城成为邑久郡最富裕的地方！备前国最耀眼的明珠！
在嘈杂声中，阿江和小竹在旁磨着墨，而直家拿着毛笔兢兢业业的写着演讲稿，这是准备在新年的宇喜多家春节大会上演讲的演讲稿。由于是第一次，乙子城上上下下的家臣皆是头绪全无，完全没有这个概念。所以最终还是由直家亲自出马，策划、编排一把抓。这不，直家为了培养宇喜多家臣的荣誉感和自豪感，正待在天守阁中烧着炭盆写演讲稿来着。
不过在此之前，还是先说说最近的两件“国际”“大”事件。
天文六月，甲斐武田家发生政变，甲斐守护武田信虎被嫡长子武田晴信和诸多重臣联手一坑，只能隐居于骏河，在女婿今川义元那吃闲饭了。
天文十年七月十九日（农历算法），关东战国大名北条氏纲病故，由嫡长子北条氏康继任家督。
想到武田晴信合北条氏康已经上位，这让直家颇有一种时不待我之感。
在一个多月前，大内家派来使臣邀请浦上宗景一同对家督新亡的尼子家落井下石。对于船板峠合战中尼子家态度暧昧而不满的浦上宗景顿时大手一拍，加入了尼子征讨军的行列中了。
其实浦上宗景在当晚宴请大内使臣时曾多多暗示，若是大内介愿意承认自己为浦上家正统，那自己愿意结草衔环、效犬马之劳云云。当然，这需要好大一笔钱财，以浦上宗景当前的财力是无法支撑的。于是浦上宗景将其那泛着精光的绿豆眼看向了——直家！
要知道，虽然近畿正打的不可开交，但在小西屋、皮屋、盐屋的宣传下，备前烧和音湖精盐在近畿的价钱可是如牛市一般疯涨。据某知情人士所言，音湖精盐在近畿达到了七十六文的高价，更别提来自各地的黄牛党所倒卖的价钱了。再加上乙子城所产的备前烧也风靡近畿，在开茶会时你若是没有个备前烧，那你还真是与时代脱节了。
总而言之，现在直家不差钱。
但树大招风，当浦上宗景知晓现在风头正劲的的备前烧和音湖精盐居然被直家垄断，顿时眼红了。但浦上宗景却不好操之过急，除了吃相太过难看，还有就是顾及到麾下家臣的感受。
在直家上洛前，备前烧和精盐这两项商务只在备前小打小闹时。直家为了避免木秀于林，便希望中山信正和世部勘斋、明石景宪一同合资，自己将每年发红利分成。虽然这项生意几乎稳赚不赔，但三人出了几十贯后便没多大在意。因为在他们眼里，这不过是小孩子过家家，没有有实力的商座做后盾，是很难在市场已被瓜分完毕的备前走远的。但事实证明，在收到每月数十贯的分红后，三人被狠狠的打脸了。
当然，这种脸打的还真是求之不得。
也许你会问，为何不直接和浦上宗景合作？这样不就可以有着利益联系，使直家在浦上家的地位更加稳固了？
其实直家也有着想法，但当初向浦上宗景提出时，却被浦上宗景以“重农抑商”论给拒绝了。而且浦上宗景还苦口婆心的劝直家不要执着于此，以免丢了武士阶级的脸。虽然此时出现了堺町十人众之类的团体，也有御用商人的职位，但大多数人还保持这传统的观念，商人在武士面前还是低上一头。这也不奇怪为何浦上宗景如此不屑一顾了。
最后在体会到浦上宗景的意思后，直家和三家商议，拿出七十贯献给大内使臣，浦上宗景这才罢休。
但可能是受此刺激，浦上宗景决定学习浦上政宗的行为——在即将新年时偷袭松田家！要知道，在尼子诠久兵败吉田郡山城到现在这一年，尼子家的势力在大内家的调略下纷纷暗通曲款。备前也不例外，尼子家谱代重臣牛尾幸清管辖这西备前各豪族约十万石的领地，但在尼子诠久构建尼子十旗防御体系后背调到了牛尾城，可以说西备前的尼子势力群龙无首，此时不打，更待何时？
于是在一月初，浦上宗景动员了自己、浮田、中山一共一千人马闪击松田家东部要冲·龙之口城！龙之口城城主穝所治部经乡仓促对战，被浦上军大败一场。而浦上宗景也会合了后续一千人马，进而包围了龙之口城。
当然，直家不在此队伍之中，由于距离龙之口城最近的是中山信正的居城·沼城。但浦上宗景却安排了直家本人留在乙子城，负责征收粮草运往旭川东岸的军需大营。而此时浦上宗景已经穷的快只剩下蟑螂了，两千人马的粮草和费用自然暂时由直家供给，至于何时报销，那就看浦上宗景的心情了。
也就是说，直家既没参与此战，也得不到战功，而且还要出钱出粮供浦上宗景两千人马挥霍。还有比这更来的过份吗？
还好，中山信正是个老实人，也力所能及的支出一些粮草，可把直家感动的稀里哗啦。
但是浦上宗景的龙之口城攻略除了开始小胜一场，之后便陷入僵局了。
首先要说说龙之口城的地理位置，龙之口城北侧和西侧皆是绝壁，南面是深谷，只有东侧可以攻城，但山麓不远处是旭川，这使龙之口城没有缺水的可能。再配上这险要的地理环境，只怕除了断粮外，也只能拿人命去填了。历史上还是长船贞亲献上美男计将当时的城主穝所元常刺杀，这才夺下了龙之口城。
不过也不知是何缘故，松田家没有出兵救援，而招降的使者也被穝所经乡斩杀，所以浦上宗景也只能围城了。
“主公。”
就在直家写演讲稿写的神游物外之时，角隈石宗来了，还带着一个精瘦的黄脸汉子。
在直家返回乙子城时，角隈石宗举荐一人，也就是这黄脸汉子。说实话，当直家看见此人后，心里不免有些嘀咕。只见此人面黄肌瘦，好似风中的稻草人，给人一种弱不经风的样子。不过身上穿着浆洗的发白的吴服，看上去倒是挺爱干净的，这让略有洁癖的直家给其加上一分。
“师匠，不知这位壮士擅长何物？”
“还是主公自己问吧。”
见角隈石宗摇摇头，直家微微一愣，这才反应过来。
“敢问壮士允文允武？”
“在下擅长枪术和弓术。”
“这样啊……传源右卫门。”
不一会，正在值班的国富贞次到来。
“你俩选把木枪，虽然本家实力尚且弱小，但若是想要在本家中占有一席之地——那得靠你的真本事。”
听直家这么一说，这名浪人与国富贞次的目光相碰撞，闪现出一点点“火花”！
国富贞次随意挑选了一把去头的素枪，而这名浪人却是左挑右挑，最后选中了最长的一把三间长枪。
“吾乃宇喜多家足轻组头·国富源右卫门贞次，请多指教！”
听了国富贞次的自我介绍，黄脸汉子眉头微微一紧。
“‘船板峠七本枪’之名在下早有耳闻，请多赐教。”
哈！！！
簌！！！
待两人礼毕，国富贞次身子一躬，做猛虎扑食之状！之后大喝一声，手中素枪带着呼呼破空之声，向着黄脸汉子直刺而出！
虽然只是切磋，国富贞次没有用尽全力，反而还有些轻敌。但这简单的直刺，但其中却包含着国富贞次多次激战后所领悟的精华。若是因此而大意，那将会付出生命的代价！
“师匠，你以为那个黄脸汉子能接住几招？”
“十招。”
“十招？能在源右卫门的枪下支撑十招，看来我挖到宝了啊~~”
就在直家沾沾自喜时，角隈石宗淡淡道。
“我是说，源右卫门十招必败。”
在室町时期的战场之上，由于两军之间多以武士为主力，所以战场是上更多的是白刃肉搏战。而且像木枪、铁枪这种昂贵的武器可不是谁都能装备的起的，所以一般足轻都是以竹枪为主。但由于竹枪刺入人体后不易拔出，每刺中一人基本上要再换一把。再加上没有好的战术，所以直到太田道灌发明枪衾战术为止，基本上还是武士刀称尊的时代。
见到国富贞次的素枪刺向自己的胸腹，黄脸汉子不慌不忙，右脚向后一踏，引枪一横，让过了国富贞次的素枪，之后右脚一踹！也许是留了力道，所以只讲国富贞次踹的连退三步。
“再来！”
见自己大意之下被踹了一脚，国富贞次不由得老脸一红，恼羞成怒道。
嘭！呯！嘭嘭嘭！！！
只见国富贞次步步紧逼，枪头紧紧围绕在黄脸汉子的周身，封锁住其后路！而黄脸汉子虽然看上去处于下风，但却是脸不红心不跳，一副游刃有余的样子。
眨眼间，已经过去了六招！
“诱敌深入吗？师匠，看来此人不但武艺高强，还颇懂兵法。这样的人才师匠是如何找到的？”
直家显示喃喃一句，之后好奇的看向身旁老神在在的角隈石宗。
“三八郎乃是美浓人士，曾在天文九年前往东国出仕甲斐守护武田信虎，但又因为今年甲斐发生政变而出奔。”
“师匠说的可是清和源氏源义光后裔的那个甲斐武田家？”
“不错，正是甲斐武田家。看来四郎你知道的不少啊。”
角隈石宗微闭的眼皮动了动，看向直家的眼神也有些耐人寻味。
“我与三八郎是在游历时偶遇，就在六月前往关东时正好路过甲斐。当时甲斐局势颇为混乱，我遭到了落武者狩的袭击，若非侥幸遇见三八郎，就险些死于非命。也许是因为缘分，当时三八郎要削发立誓，在有生之年必斩杀篡逆之贼。于是我便为三八郎剃度，取法名宗樊。”
“那不知这位三八郎大叔姓甚名谁？”
咕隆！咚！
就在这时，国富贞次的素抢被三八郎大叔一枪挑飞，在转了几圈后落于地上。而且还被三八郎大叔一枪指着咽喉，前后加起来正好十招！
“吾……吾败了！”
国富贞次愣了一下，这才咬咬牙道。
三八郎大叔收回顶在国富贞次咽喉的三间枪，之后抱拳道。
“在下多田宗樊，承蒙赐教。”
