“好了，接下来——甚介何在？”
直家话音刚落，众人纷纷把目光转向末位的甚介。
而原本坐在末位的甚介略显慌忙的膝行而出，之后跪坐在榻榻米上对着直家大礼参拜。
“哦~~你就是那个会都话的‘甚介’吧？前不久我们还见过一面。”
“嗨一！在七日前的下午，在下和长船大人一起参见和泉守大人。”
“哟？你倒是记得清楚。这次犬岛海贼的船是你烧的吧？快快从实招来。”
“嗨一！事情是这样的……”
于是甚介便开始咬字清晰的复述起烧船的事情。
原来是这样的，在犬岛海贼偷袭乙子城后，甚介英勇机智（甚介自己的说法）的发现了犬岛海贼的弱点！也许是船之介等人大意，所以留守船只的人员极少，所以甚介假扮海贼袭击了留守的犬岛海贼的大本营。
由于甚介一行人颇懂水性，所以控制了犬岛的船队。之后甚介挑选了几只小早放火烧了。这才引起了正在攻打乙子城的船之介等人的注意力。
见甚介一副战战赫赫的样子，直家不经感到有些好笑。当然，直家不是在笑眼前的甚介，而是笑自己。想想也是，在三个月以前，自己还是一介平民，在第一次参见浦上宗景时也是有些像这样战战赫赫。而三个月后自己却以火箭般的速度晋升为乙子城城代，虽然在外风光一时，但其实辛苦自是不足为外人道的。
而看到现在眼前的甚介，直家不由得动了拉其一把的想法。毕竟都是过来人，而且这次此人还立下大功，若是有些能力的话，将其推荐给主公（浦上宗景），也算结了一个善缘。
“甚介，你虽不是本家家臣，但此战你立下大功，所以不能不赏赐于你。说吧，你想要什么，是赏钱还是……”
“和泉守大人！在下想要出仕！”甚介听闻此言，连忙答应道。
“好！我明日修书一封交给主公，将你引荐给主公。”直家一弹膝盖，道。
“不是这样的，和泉守大人！”但出乎直家意料，甚介并没有直接答应。“在下想要出仕的是和泉守大人啊！”
“哟？这是为何？要知道我直家只是一介城代，而内臧助大人可是一位举足轻重的大名呐。”直家拿出一把不知道从何处取来的折扇敲了敲自己的脑袋，不解道。
“以在下看来，这是和泉守大人妄自菲薄了。”
这一次甚介没有战战赫赫，反而抬起头来直视直家的目光。
“据在下所知，和泉守大人是在一月时才出仕浦上家的，而和泉守能力杰出，两个月不到便担任一城之主，由此可知和泉守大人能力非凡耳。”
“而且和泉守来到乙子城后，开阡陌，垦荒田，检地和降低田赋。这种种政策表明和泉守有鸿鹄之志，非等闲可比。所以在下希望做个见证之人，见证宇喜多家如何兴盛，如何闻名于天下。所以还请和泉守大人收留，拜托了！”
说完，甚介再次五体投地。
“……”
直家面色微红，没有回话，只是摸着下巴思考着。
评定间内的众人皆竖起耳朵等待直家的回答，而甚介因为紧张而使背后有些沾湿了。
【此人颇有才能，又胆大心细，也算是可造之材，就是不知其人品如何。现在备前正值多事之秋，本家正需要这种人才，可是……】
不知不觉，直家发现自己变得有些好谋无断了。
“好，从今日起你便是本家武士，听从冈清四郎调用。”
“谢主公！”
直家看着欣喜之情溢于言表的甚介，之后话锋一转道。
“甚介，你可有苗字？”
“回主公，臣下苗字松永，全名松永久赖。”
“嗯！松永久赖？难不成甚介你有个兄长叫松永久秀？”
乍一听闻，直家忍不住惊讶道。
“家兄在阿波三好家担任一介书佐，难道主公听过家兄之名？”甚介惊讶道。
阿波三好氏，乃是信浓源氏一族，阿波守护小笠原氏的末裔，如今阿波一国的守护代。
如果提起三好氏，一般有人会说三好长庆四兄弟。其实三好家与直家的主君浦上家关系深厚。因为浦上宗景和浦上政宗之父浦上村宗便是死在三好长庆之父三好元长之手。所以两家之间的关系可谓是不共戴整个银河系。
“略有耳闻。”直家连忙止住了化题。
“松永久赖谢过主公！”
对于松永久赖的表现直家挺满意的，至少表面上是一副感激涕淋的样子。
“好了，把日本佐奈介带上来。”
不一会，日本佐奈介被押着带了上来。
“你可愿降？”直家态度还算良好，毕竟日本佐奈介也算是一个历史人物。
“……”日本佐奈介不应。
“好骨气，来人，拖下去斩首示众。”“且慢！”
松永久赖出席道。
“甚介，你有何话要说？”
“臣下有一计策，欲献与主公。”
“计将安出？”
听松永久赖这么一说，在场众人再次把目光转了过来。
“如今备州正值多事之秋，主公如今实力弱小，何不收犬岛‘水军’为己用？”
“你是说？”
“犬岛位于濑户内海，又离吉井川河口不远，掌握着商路要道。若是能取得犬岛，便可以使乙子城的食盐等特产销往他国……”
“而且可以屯兵于此，训练水军，增强军力。”
松永久赖话未说完，泷川彦右卫门便一拍手掌，恍然大悟道。
“甚介，你还没说该如何才能收降犬岛，还不速速道来。”
“臣下往日周游列国（行商流浪）时，曾与犬岛的各大山头有些关系，此次犬岛的三位当家除了佐奈介之外皆死于此。只需派臣前去游说，想来有六成把握。而且经此一战后，犬岛精锐尽失，想来犬岛水军必然会弃暗投明。”
“只需收服此人，便可安定犬岛水军之心，使其对本家感激涕零。不知可对？”依旧是泷川彦右卫门最先相同其中关节。
“有几成把握？”听了泷川彦右卫门的分析，直家点点头，问道。
“五成。”
“嗯，此事宜早不宜迟。甚介，你明日便出发。”
“事不宜迟，臣收拾一下就出发。”
第二日清晨，松永久赖带着犬岛海贼中的几名船头前来乙子城投降，于是肆虐吉井川近海的犬岛海贼就此除名。
……
天神山城
此时虽已日落，但武家町内的一间密室里，浦上家家老·岛村宗政正拉着心腹开起了“小灶”。
“主公，信中所言可是事实？”一名岛村宗政的家臣拿着手里的情报反复查看。
“若本家的乱波所言无误的话，想来是句句属实。”负责情报的家臣回答道。
“不凡，着实不凡。来到乙子城不到一个月，便拔除了乙子城的毒瘤，并打退了令我等都为之头疼的犬岛海贼，（浦上家众人皆不知道犬岛海贼已经被直家收编）还使其元气大伤。虽然有中山信正的帮助，但老夫还是低估了直家小儿的能力了，该说不愧是那人的继承人吗？”
岛村宗政摸了摸嘴角的短须喃喃着，并不时点了点头。
“主公，如今直家小儿立下大功，若不及早节制的话，只怕会威胁道主公的利益啊。”又一名家臣进谏道。
“不，我不仅不能打压他，还必须拉他一把。”岛村宗政眼中精光一闪。
“这个、、还请主公赐教。”
“你可要知道，有些事情我本人不好出手，所以需要一把利剑来替我斩杀阻碍我的人，而直家小儿正是这把利剑的不二人选。”
“而我现在的阻碍是浮田国定，凭我的实力还不足以覆灭浮田家。所以我需要直家小儿，以此来驱虎吞狼。”
“我倒是有些迫不及待的想看到这两人相互残杀的场面了。好了，我们走吧。”
“走？”
“去面见主公。
