来到邺城许久，信阳对这座城市也慢慢熟悉了起来，它没有洛阳那么悠久的历史和文化底蕴。也没有晋阳那军事和政治上无可比拟的地位。可是，四通八达的交通，让邺城在短期内就繁荣到了一个新的高度，在晋阳和洛阳以及幽州的拱卫下，邺城处在一个非常安全的怀抱中。
河北大片平原一望无际，黄河从这里缓缓的流淌而过，滋养着这片肥沃的土地，浇灌出了无数璀璨的文明，也培育出了无数的英雄豪杰。谁都想把这片土地揽到自己的怀里，围绕着这片大地的争夺，不知道残害了多少的生灵，肥沃的土地，每一寸都浸染着百姓的鲜血。
帝国建立在这片土地之上，背靠山东，北据幽燕，南控江淮，西击周国抢夺潼关，北拒柔然控制漠南，南欺梁国而夺江淮。通过数十年的争夺，最终打下了这片基业，并且渴望在鲜卑勇士的铁蹄下得到江山永固。
过了这么久，信阳身上的伤早已痊愈。趁着这段宝贵的休息时间，信阳的脚步踏遍了邺城的每个角落，除了观看邺城的风物，他更希望能找到小怜。那晚的强烈心颤，让他觉得，也许小怜就在这座城市。
送往斛律府的拜帖终于有了回应，斛律大将军回京了，派人送来请帖，邀请他于明晚前往斛律府赴宴。信阳连忙命人去准备厚礼，这是他在邺城参加的第一次宴会，他也想通过这次机会，和军中同僚彼此混个脸熟。
管家把他引进了府门，陪着他来到大堂，此刻的大堂早已是人声鼎沸，喝酒划拳之声此起彼伏。一眼望去，好多都是熟面孔，信阳露出了明悟的神色，斛律大将军作为军中第一人，得到他回京的消息，军中那些资格足够的将校还不立马登门拜访，自己不也是抱着同样的目的么。苦笑了一下，径自穿过闹哄哄的大堂，找了几个相熟的同僚，一起坐了下来。
和几位同僚闲聊了几句，听到管家恭迎老爷的声音，大堂里瞬间安静了下来，所有人都起身，迎候斛律大将军。一个雄壮的身影由远及近，隔着老远他的声音就传了过来，“诸位同僚赏脸光顾寒舍，寒舍蓬荜生辉。早上蒙圣上召见，此刻方回，怠慢诸位之处还请诸位多多包涵。”堂内诸人一起回礼，声称能蒙大将军设宴款待，是我等的荣幸云云。
斛律光一边和这些袍泽打着招呼，一边走到了堂内上首的正席上，右手做了个请的手势：“来到寒舍，无需客套，都是武人，咱就不讲究那些繁文缛节了，诸位请坐！”堂下诸人遂一一坐下。
倒满一觞酒，斛律光举觞大呼：“洛阳一战，我大齐男儿奋勇血战，击溃了周国的二十万大军，保住了洛阳不失，值得庆贺！诸君饮胜！”堂下众人一同举起酒觞，大呼饮胜，然后一饮而尽。
酒过三巡之后，斛律光起身离开了大堂，自己亲自陪着他们饮了三杯，已经给足了大伙儿的面子，再强留在这，只会少了威严，也让大家不自在了。一帮武夫也因为大将军的敬酒而大为兴奋，大将军走后，堂内顿时陷入了群魔乱舞的场面。
和军中的这些袍泽喝了个痛快，微醺之间，信阳告了声罪，离开了大堂，在花园里漫步。此时月亮刚上中天，院子里栽种的月桂花开得正盛，弥漫着浓浓的香气，金色的月光洒在月桂花上，增添了一丝淡淡的神秘。
和不远处人声鼎沸的大堂比起来，花园里非常静谧。热闹是他们的，他只想安静的清醒一下。此时要是有一红袖，抚琴一曲，劝君安坐，那该是多么美好的画面。不过转而又觉得这样很无聊，还是嗅着这浓郁的花香来的自在，莫被不相干的事物破坏了心境，信阳感到很沉醉。
突然，一声盘子摔碎的声音从花园旁边传了过来，随即听到了一个女人训斥的声音：“小怜你这笨蛋，怎么老是走神，再要出差错，小姐可要罚你了。”
然后听到一个丫鬟嘟囔道：“小姐才不会罚我呢，她待我那么好，肯定舍不得罚我。”
听到这声音，信阳身子一僵，这个声音是那么的熟悉，那嘟哝的音调，这么多年在自己的脑海中萦绕不去，日思夜念。听刚才女子的话，那丫头也叫小怜，不会这么巧吧？难道命运是如此的眷顾自己？他的身体不由得颤抖起来，一股巨大的喜悦从心头涌起，他满怀希望的顺着刚才声音传来的方向寻了过去。
等到信阳寻到始发地点，看着地上收拾过后残留的碎片，打破盘子的人早已不见了。抬眼望去，前面月亮门内就是斛律家的内宅，自己不能随便闯入。怔怔的望了一会儿，希望那个丫头能从那月亮门里走出来。可惜等了半天，他再也没有听到那熟悉的声音。
叹了一声气，信阳怏怏不乐的回到了花园中。冷静过后，他的心里非常忐忑，他多么希望刚刚那个丫头，就是自己找了多年的小怜。可是想到当年周军入村，小怜肯定落在了周军之中。如若她还活着，也只可能流落在周国，肯定不会出现在斛律家的院子里。但是一想到刚才那非常熟悉的嘟囔声，却又希望命运眷顾他，小怜就在这里。他的脸上一会儿悲伤，一会儿欢喜。原本让他陶醉的花香，比起他对小怜的思念，淡然无味。
一个丫鬟端着一盘牛肉从花园经过，看到了花园中神色奇怪的信阳，感觉这位傻乎乎发呆的男人非常有趣，就起了逗弄一下的心思。
将菜肴送去大堂之后，回来的路上，她特意从信阳的身边经过，手里的空盘刻意的在信阳身上蹭了一下，顺手一滑，木盘就掉在了地上，发出了叮咚的声音，丫鬟顺势发出“哎呀”一声尖叫。
听到尖叫声，信阳从沉思中醒了过来，看了一下现场的状况，地上还在滚动的木盘，以及旁边吓傻了的丫鬟，明白可能是自己刚才恍惚的时候撞到了这个丫鬟，他立刻出声向丫鬟道歉：
“姑娘，抱歉，在下刚才想事情入了神，无意间冒犯了姑娘，还请姑娘见谅。”
碰上的那一刹那，丫鬟的心里就有些后悔了。今天来府里做客的都是些武夫，脾气坏得很，自己冒犯了这样的武夫，要是被爹爹知道了，又得挨训斥。正想着如何跟这位军爷道歉，把此事轻轻揭过，免得最后身份暴露，丢了斛律家的脸面。就听到了那位将军给自己道歉的声音，不由得感到诧异，能给丫鬟道歉的军爷，还真是少见。
仔细打量了一下眼前的男子，感觉年轻得太过分，能得到爹爹宴请，定然不是无名之辈，但是如此年轻的，还真是少见。俊郎的五官，高挺的鼻梁，脸上带着一丝温和的笑，头发绾成了髻，感觉像翩翩士子更多过像将军，有股飘然若仙的气息，只是眉宇间隐隐带着的浓郁忧愁，让人忍不住想一探究竟。她怔怔的盯着他的脸，情不自禁看呆了。
信阳把刚才的话又重复了一遍，她才回过神来，回想刚才自己对着人家发傻，不由得羞红了脸。看这丫鬟不说话，信阳感到非常无奈，正准备再解释一遍，正好一个同僚方便回来，路过花园边上，看到了信阳，招呼了一声：“刘将军，干什么呢，走，回去咱继续喝！”信阳只好无奈的对丫鬟告了声罪，匆忙的跟着那位将军回到了宴席上。
丫鬟这会儿也恢复了正常，暗骂自己真没出息，就这样被一个从未谋面的男子迷到了。不过那男子还真是特别啊，年纪轻轻就已经拜了将军，真是无数深闺良媛的如意郎君啊。不过想想又觉得黯然，自己已经被定给了太子，等到太子成年，就得入宫当太子妃。男女的****，已经跟自己没有任何关系，她心里满满的都是苦涩。
这丫鬟其实就是斛律府的掌上明珠斛律婉儿，她对这些保家卫国的男子汉本就有着不少的钦佩，加上得知他们就是洛阳保卫战的英雄们，更是渴欲一睹他们的英姿。得知父亲在宴请他们，趁着府上下人忙碌，无人盯着她，就偷偷的换上丫鬟的装束，出来见识一下这些英雄。
几圈下来，她也见识到了军中的这些粗人的禀性。虽然很欣赏他们身上的那种洒脱和狂放，但是那些淫词浪调也让自己啐了好几口。正以为军中男子都是这个模样的时候，没想到在花园里遇见了这样一位温文尔雅，彬彬有礼的将军。这才是自己渴望嫁得的如意郎君，那个娃娃太子，从小在深宫中长大，哪里能有自己喜爱的地方。
婉儿和信阳的第一次见面，就在这样的不经意中完成了，信阳对她没什么感觉，或许只是觉得这个丫鬟长得比较漂亮罢了，在他的心里，除了小怜，就没有能入他眼的女子。对于婉儿，信阳不经意间已经给她留下了深刻的印象，虽然知道不会和他有任何结果，但这并不妨碍她一见钟情喜欢上这位年轻的将军。
刚才模糊的听到有人叫他刘将军，却不知道他叫什么名字，婉儿心里有点遗憾。不过想想又觉得没什么大不了的，能来到父亲宴会上的，断然没有庸碌之辈，只要花点心思打听一下，想知道这点消息，那真是再简单不过。
想通了这一环，她压下了心头的喜悦，换上一副平静的表情。不过眉角的笑意，还是出卖了她内心的激动，任谁都能看出来，她心底潜藏的那抹笑意。
酒宴持续到深夜，不断有醉鬼被自己的随从从府里抬出来，抬上自家的马车，告辞离去。约莫四更天，酒宴终于结束，客人陆陆续续的告辞散场，相互搀扶着出门寻找自家的马车。
张龙眼尖，一下子就在出府的人群里看到了自家将军，他赶紧上前搀扶。信阳摆了摆手，他今晚虽然贪杯，却并没有醉。和几位相熟的同僚拱手告别，微醺醺的上了自家马车，张龙跳上车辕，抓起鞭子，赶着马车回了将军府。
信阳睡到了第二天下午才醒了过来，回想昨晚在斛律大将军府里的经历，自己应该没有说出什么出格的话吧，好像遇见了一个特别漂亮的丫鬟。随即自嘲的笑了一下，除了小怜，其她女子再漂亮，又与自己何干。
小怜的名字划过脑海的瞬间，脑袋像是挨了一记重锤，突然想起昨晚在花园里听到的那声熟悉的嘟哝，以及那个熟悉的名字。信阳身子一僵，这么大的事，竟然被他搞忘了，捶了捶脑袋，昨晚真的是喝多了，都忘了向斛律府里打探下究竟。
不行，得仔细查清楚，要是上苍垂怜，那个丫鬟真的是小怜的话，信阳一定会好好的感谢满天神佛。没有小怜的人生，对于他来讲，就不是完整的人生。那个小丫头早已在初次见面的时候，就在他的心里烙上了挥之不去的烙印，永世无法忘记。
婉儿兴高采烈的回到了自己的小楼，唤过小怜来替自己换衣服，叫了好几声，都没人应答，嘴里咕哝道，这死丫头又跑哪去了，可别被那些喝醉了的酒鬼抢走了。
正念叨着，小惜跑了进来，婉儿就把她叫过来伺候自己更衣。临睡前面前顺口问了句：“小怜那死丫头跑哪去了？”
小惜知道小姐非常疼爱自己跟小怜两姐妹，根本没有当丫鬟看待，更像当妹妹一样，小怜姐姐就是一个迷糊性子，不管任谁有再大的火气，看到小怜那可怜兮兮的样子，再大的火气都会消弥于无形。小姐如今问起，也只是出于关心罢了。
她笑着答道：“小怜姐姐刚刚送菜的时候摔破了盘子，被红姨点了几下脑门，骂了她几句，说她兹笨兹笨的，还说要罚她，她怕被罚，就回房把自己关起来了，躲着红姨呢，估计这会儿都已经睡着了。”
婉儿不禁抖了抖眉毛，小怜那丫头跟了自己这么久，还是那个娇憨的性子。所幸自己没当她是丫鬟，府里也因为自己的原因对她格外优待，加上那丫头深得大家的喜欢，养成现在，比自己更像大家闺秀了。
夜已经深了，婉儿也就没太在意，打了声哈欠，钻进自己的被窝睡觉了，也许那位将军今晚会到自己的梦里来。
小怜其实并没有睡着，今天送菜的时候隐隐约约听到有人说起刘信阳，当时她的心里陡然激动了一下，随后又沮丧了起来。这天下同名同姓的人实在太多，而且，以自己现在的丫鬟身份，也没办法去打探，那到底是不是自己的阳哥哥。不过让她就这样放弃，又心有不甘，分别了这么多年，自己对他的思念不仅没有减少，反而愈加深刻。
对于阳哥哥能否有资格参加今晚的酒宴，她没有一点怀疑。在她的心里，阳哥哥就是天底下最有能耐的男人，是无所不能的。别说将军，就是有人说阳哥哥现在是兵马大元帅，她都信。她苦思良久，还是没能想到任何求证的办法，只好带着疑问睡下，希望明天能求小姐帮帮忙。
天刚大亮，一夜失眠的小怜迫不及待的来到了婉儿的床前，看着小姐熟睡，又不忍打搅，可是心里急火乱窜，在小姐的床边不停的走来走去，小脸上挂满了纠结。
被小怜的脚步声吵醒，婉儿睁开了迷蒙的睡眼：“小怜，怎么啦，有什么事吗？大清早的过来打搅我睡觉，这还是第一次哈。”
小怜坐到了婉儿的床沿，可怜兮兮的望着婉儿，开口道：“小姐，小怜求你帮小怜一个忙好不好？”
婉儿道：“咋啦，有什么事就跟我说，我一定帮你办到。”
小怜道：“昨天晚上我好像听到有人叫阳哥哥的名字，可是最后我还是没找着人，我想知道那个人是不是他。”
听到小怜说起昨晚的事，婉儿不禁想起了昨晚碰到的那位将军，这还是第一次碰见能让自己心动的人呢，虽然不可能有任何结果，少女怀春的心思却忍不住向往。要是能再见到他就好了，想着想着就羞红了脸。
小怜换了好几遍，婉儿才回过神来，哦了一声，说道：“傻丫头，昨晚来府里的都是些高级军官呢，你阳哥哥怎么会在里面啊？”
小怜答道：“可是我隐约听到有人叫他的名字啊。”
婉儿点了点她的小脑瓜：“好吧，小姐我就帮你去打听下，看看是不是你的阳哥哥。小小丫头也不知道害臊，也就是我把你惯坏了，这种事都敢让我帮你打听，要是被别人知道了，又该说我没管教好了。”
小怜笑嘻嘻的说道：“小怜知道，小姐最疼小怜了，一定会帮小怜的。”
“你呀，早晚得给我闯出祸来。”婉儿点了点小怜的鼻子，两个人嘻嘻哈哈的闹成了一团。
平淡的日子总是过得很快，转眼之间，又到了大雁南飞的季节，每年这个时候，就是草原上那些游牧民族膘肥马壮的时节，也是他们对南方的粮食和人口最为垂涎的时候。今年却较为平静，齐国对周国的大胜余威震慑着草原上的蛮族，边关除了小规模的争斗，没有突厥人大举南侵的迹象。
此刻的京城，却迎来了一场血雨腥风，高湛听信道士之言，顺应天命，准备将皇位传给自己刚满九岁的太子高纬。退位前，他对皇族举起了屠刀，大肆诛杀那些对太子高纬登基有威胁的人，京城被笼罩在了一片恐慌之中，过多的株连，使得满朝大臣人心惶惶。
手握兵权的将军们更是成为了让人忌惮的对象，为了避免被牵连，信阳闲居于家中，没事不出府门一步，好在府里人口简单，没有太多繁杂的事情，他也乐得清闲。兰陵王和斛律武都那里，他也不敢随意的去拜访了，以避免给他们带去不必要的麻烦。
人不去找麻烦，麻烦却会落到人的头上，高湛清除了那些他认为对他儿子有威胁的人之后，学着汉人的做法，恩出于上，将那些帝国的栋梁之才贬谪到地方，以便太子登基，再施恩于他们，诏他们还朝。
兰陵王去了北海，斛律光去了晋阳，段韶去了云中。高纬开始学习处理朝政，高湛特意替他找了几位享誉盛名的大儒，去教导他，辅佐他，他衷心的希望帝国可以翻过血腥残暴的那一页，结束历代伴随着皇位纷争的血雨腥风，将这江山和平的传承下去。
给信阳带来麻烦的是火山军，许久不去军营，火山军第一次驻扎在京城，难免受到常驻京城的骠骑军的嘲讽。都是砍头不皱眉毛的汉子，哪里受得了这个气，一言不合，双方爆发了大规模的冲突。
还好双方都比较克制，没有动用武器，尽管如此，双方含怒出手，还是出现了较多的伤患。等到信阳赶到的时候，局面已经不可收拾。眼见无法善了，他叹了口气，拎起拳头朝着对方的主将就砸了过去。
高湛震怒，天子的眼皮底下，竟然会发生大规模的军人斗殴，这也太不把他这个皇帝放在眼里了。一纸诏书，下令兵曹从严处置，双方主官各挨了五十大板。由于信阳刚在洛阳城下立下大功，高湛也起了爱才知心，不愿过重责罚，因此将他贬去了幽州，去替帝国看守北方的大门，让他在苦寒之地好好的磨练下心性。
首都的风月还没来得及赏玩，信阳就不得不收拾行囊，前往北方的苦寒之地去趴冰卧雪。
他知道，这已经是皇帝陛下开恩了，因此，对于这处罚，他没有丝毫的怨言，只是心底难免有些郁闷。还没有寻到小怜，就要离开这里，他感到非常遗憾。
怀着满腹的郁闷和遗憾，信阳来到了幽州，负责幽州防务。没有周国策应的突厥，还惹不起齐国这头猛虎。边关无战事，趁着难得的战争空闲，信阳抛却了那些烦心的事，一心一意的经营起了幽州，燕赵之地自古民风彪悍，英雄豪杰层出不穷，加上幽州的地理位置和战略位置太过重要，驻守的军队无不都是赫赫有名的精锐之师。
如果经营好这个地方，将它打造成自己的根基之地，那对他将来的复仇，将起到事半功倍之效。帝国赫赫有名的六镇铁骑，就是从这个地方走出去并且扬名天下。要是在这里募兵，练成一支精锐之师那是再容易不过。
帝国盛名已久的那些将军没人敢这么干，怕引起皇帝的讳忌。信阳可没这么多顾虑，比起那些声威赫赫的名将，他还是小字辈，皇帝对他也没那么多忌惮。
打着招募新军，北狩突厥的幌子，信阳上了一道奏疏给兵曹，在得到了朝廷回复许可的旨意后，他迅速行动了起来，招募了一万兵马，日夜操练，并且不时带着他们，轮流出关，寻找突厥人拼杀，在鲜血和烈火中锤炼着自己手下的将士。
婉儿有心帮小怜去找她的阳哥哥，可是皇帝的变化无常，让整个京城都战战兢兢，加上父亲又去了晋阳，府里这段日子都小心翼翼，唯恐一个不慎，犯了皇帝的讳忌。因此她也不好派人去信阳府里确认究竟。时间一长，她就把这事抛在了脑后，帮着娘亲学习处理府内的大小事务。
没有等到结果，小怜的心里焦躁不已，她不傻，看出了小姐的难处，也不好再在小姐面前开口。可是，这是她这么多年，第一次听到了阳哥哥的一点点蛛丝马迹，要她放弃，如何甘心。
苦思许久，她终于想到了一个最笨的办法，那就是出府去打听。京城人海茫茫，想要找到一个人，何其艰难。可是小怜不怕，和这些年饱受的思念之苦相比，这点困难又算得了什么。她打着为小姐买甜食的借口出了府门，门房的老赵也是入府多年的老人了，对小怜非常的熟悉，也挺喜欢这个丫头，笑呵呵的就放她出去了。
一上大街，小怜就感到非常茫然。从来到邺城，她就很难有机会出来，也就是跟了小姐之后，她才有机会跟着小姐一起出门，看看这陌生的城市。这次独自出门，她有些不知所措。不知道从哪里入手，她只好顺着记忆里熟悉的街道慢慢的找寻。
一路边走边问，不知道问了多少人，也不知道站在一边偷偷的听了别人多少的议论，可是却没有一点点关于阳哥哥的消息。她不知疲倦不知饥饿的咬着牙继续寻找，哪怕希望渺茫，她也不愿意放弃那渺茫的一丝丝希望。
等到太阳下山，天色慢慢暗沉下来，街上的人也越来越稀少。她已经找累了，哪怕再如何的不甘心，她也不得不放弃。这次撒谎跑了出来，回去会受到惩罚不说，以后再想出来就难了。她的心里充满了伤心和失落，阳哥哥，你在哪里啊，小怜找你找得好苦啊，你出来吧，来见见小怜好不好。小怜已经等了你太久了，你快点出来吧。
泪眼滂沱，失魂落魄的慢慢往回走，引得为数不多的路人纷纷侧目，最后连巡夜的武侯都惊动了。为首的武侯一看小怜的装束，就知道是大户人家的丫鬟，虽然奇怪这个时候一个丫鬟独自在街上游荡，他还是好心的派了两个手下跟在了小怜的身后，夜里的京城可不是那么的太平。
等到小怜走到斛律府大门口的时候，坐在门槛上快睡着了的小惜揉了揉发困的双眼，看清确实是小怜后，欢呼了一声，从门槛上站了起来，朝着门房的老赵喊了一声，就跑上来拉着小怜的手，
“小怜姐姐，你跑去哪里了啊，都快急死我们了。呀！怎么哭了呀？”
小怜擦了擦眼角的泪水，轻声说道：“小惜啊，我没事，小姐呢，我是不是又给她惹祸了啊？”
“还说呢，天黑了不见你人影，小姐都快急死了，这不，还是赵爷爷说你出府去买甜点去了，我们才知道你出去了。小姐还不让告诉其他人呢，可是这种事哪里瞒得住，这会儿夫人都已经知道了，你就等着被罚吧。”
小惜说的处罚的话，她一点没放在心上，这会儿她心里充满了对小姐的愧疚，小姐对自己那么好，自己还是给她添乱了，她的心里非常黯然。
门房老赵感谢了两个武侯，目送两个武侯离去，看了小怜一眼，叹了口气：“你呀，这次闯大祸了，夫人很生气，还是想想怎么应付夫人那边吧。”
小怜歉疚的说道：“赵爷爷，小怜给您添麻烦了，对不起。”
老赵呵呵笑道：“傻丫头，赵爷爷这里没什么，记住，去夫人那里，一定要诚恳的认错，夫人宽厚，如果小姐替你求情的话，她应该不会过分苛责。这次就多吸取些教训吧，我们做奴才的，如果惹怒了主子，那才是灾难性的后果，以后切莫恃宠而骄了。”
小怜点了点头，跟着老赵进了府门，向大堂走去，夫人那一关还不知道怎么过呢，这次惹了这么大的麻烦，却还是没有找到阳哥哥，她的心里非常失落。
看着小怜进了大堂，小惜不放心的看了一眼，就向小姐的阁楼跑去，如今只有求小姐帮忙了，希望小怜姐姐不要被严厉惩罚。
小怜进了门，看见老夫人坐在正中的椅子上，大少爷陪坐在下首，心里感到非常奇怪，大少爷怎么会出现在这种场合里。压下疑惑，小怜跪下道：“奴婢给老夫人请安，给大少爷请安。”
“哼！一个奴婢，胆子越来越大了，这些年婉儿那丫头把你惯的真是没样子了，都敢私自出府了，还撒谎瞒骗了老赵，不给你点教训，你都不知道府里到底谁是主子了吧。”
“奴婢知错，请老夫人责罚。”
“那好，还算是有担当，没有狡辩，婉儿既然舍不得处罚你，那老身就替她好好管教下你这个不知道天高地厚的奴婢。来呀，拖下去，先杖二十。”
管事婆子蹲身应是，一挥手，两个凶恶的婆子上来拉着小怜就要拉出去行刑。小怜没有反抗，任由她们拉着出了门。
当婉儿赶到的时候，小怜已经被拉出了大门。拦下了行刑的婆子，婉儿进屋对老夫人说道：“娘，您就饶了小怜吧，她的事情我都知道，是我允许她出去的。”
老夫人怒气冲冲：“好哇！为了一个丫鬟，你都哄骗起娘来了，你把她惯的也太没样子了，老身今日非得教训她不可！”
斛律武都上前劝道：“好了，婉儿，这次确实是小怜不对，那丫头我也挺喜欢的，但是她这次确实太没规矩了，你就别因为这事惹娘生气了。”
婉儿拉住斛律武都哀求道：“大哥，您帮我求求娘好不好，不要罚小怜了，她只是想找个人而已。前些天就托我帮她打听的，可是府里最近出了这么多事，我就把这事忘了。她是那么的懂事，知道府里如今的难处，没有为难我，才自己出去找的。是我对不住她，放过她这次可好？”
斛律武都疑惑道：“这丫头来我们家好几年了，几乎都是在府里度过的，除了府里的这些人，她能到外面认识谁去？”
婉儿连忙说道：“她要找一个失散多年的亲人，那天父亲宴请客人的时候，小怜伺候饭食，听到有人叫那个人的名字，所以她才来求我帮她打探下，看那个人是不是她要找的人。”
斛律武都恍然道：“原来是这样啊，那丫头是我当初从平阳城外带回来的，是从周军的手里救下来的，当时以为是孤儿，就给她一条活路，带她回了府里，没想到她还有亲人在世啊。”
说完斛律武都转过头对老夫人说道：“娘，既然是这样的话，那她也情有可原了，就饶过她这一遭了吧，那丫头不仅我们喜欢，您不是平常也挺喜欢她的嘛。”
想到那丫头平日的讨人喜欢，老夫人的怒气也平息了下来，脸上也露出了一丝笑容：“那丫头是招人喜欢，可是规矩不能废，不然偌大的斛律府还不全乱了套，责罚不可免，放心，娘有分寸，不会将她打坏的。”
听到娘亲如此说，婉儿也放下心来，长吁了一口气。突然想起了小怜拜托她的事，她连忙开口道：“大哥，你有没有听说过刘信阳这个人？”
斛律武都惊愕道：“怎么回事，你怎么知道他？”
婉儿高兴道：“呀，真有这个人啊，那晚父亲宴请的人中，是不是也有他？”
“这为兄就不清楚了，父亲宴请的时候为兄不在家，不过以为兄之见，他应该在的吧，那小子可是父亲一手提拔起来的。对了，娘，有个事孩儿忘记给您说了，这位刘将军可是孩儿的结拜兄弟呢，他可是帝国建立以来最年轻的将军了，这全靠的是他自己一刀一枪的拼出来的，连孩儿都比不上呢。”
婉儿连忙问道：“大哥，这位刘将军多大年纪了啊？”
斛律武都狎促道：“小妹怎么对他这么感兴趣？那小子长得确实一表人才，难道。。。。。。？”
婉儿羞红了脸，娇嗔道：“娘，您看看大哥，哪有哥哥取笑自己亲妹妹的。”
老夫人轻轻了拍了下斛律武都，对婉儿道：“好了，娘给你出气了，快说说，你找这位年轻的将军干什么？”
婉儿说道：“娘啊，不是我要找她，是小怜在找他。”犹豫了一下，她接着说道：“小怜多年前有个失散的兄长，也叫刘信阳，那天她就是听到有人叫这么名字，才托我帮忙打听了，后面的事情你们都知道了啊。”
斛律武都点点头：“原来是这样啊，不过不对啊，小怜姓冯，信阳姓刘啊，而且两个人天差地别，不像是亲人啊。”
婉儿道：“小怜说，那是和她从小一起长大的哥哥，倒没说是她亲哥哥。”
斛律武都恍然道：“这样啊，那好吧，话说为兄也好久没见到那小子了，找时间去找他喝酒去，抽空我就帮忙问问，看他认不认识小怜。”
婉儿喜悦道：“多谢大哥，要是小怜知道这个消息，肯定会乐坏的。”
斛律羡摇头道：“别高兴得太早了，这世上同名同姓的多了去了，他不一定就是你们要找的人。况且小怜就是一乡下出来的小丫头，信阳那小子，身上可有着不少将门的影子，而且，我可不认为一个偏僻的乡村，能走出那样的英才来。”
“无论怎么样，总比没有消息的好，这可是小怜这些年盼到的唯一消息了，老天保佑，希望不要让她失望。”
老夫人拍了拍婉儿的小脑袋：“你呀，一个丫鬟而已，就你对她这么上心，疼得没样子了，就没见你这么关心过你娘。”
婉儿娇嗔道：“娘！”边撒娇边把脑袋埋进了老夫人的怀里。把一旁的斛律武都看得直摇头。
当婉儿告诉小怜结果后，小怜的心里充满了激动。眼巴巴的看着婉儿，“小姐，我要去找他。”
“你呀，以后要出门就先跟我说呀，我又不是不让你去。干嘛要偷偷的跑出去，被娘亲处罚了吧，让我看看她们把你打得重不重。”
“没事的，小姐，她们没有打疼我，知道了阳哥哥的音讯，这点疼痛又算什么。”
“你呀，一天脑子里净想着你那阳哥哥。好了，我已经跟娘那里说好了，这些天你可以自由的出入府门，去看看那是不是你要找的阳哥哥吧，不过万事小心，京城可没有表面上那么太平。”
“谢谢小姐，小怜就知道，小姐待小怜最好了。”
“你呀，就是这嘴甜，难怪府里那么多人喜欢你。”
“嘻嘻。”
按照小姐那里给的地址，小怜找到了信阳在邺城的府邸，敲了半天门，等到大门打开之后，小怜说明了来意。开门的管家告诉她，他们的将军被贬谪去了幽州。想要打听更多，管家委婉的告诉她，将军不在，他们不能透露将军过多的消息的消息。请小怜等将军回来了再前来。
找不到想要找的人，她又一次失望了。这些年第一次听到信阳哥哥的一点音讯，却又石沉大海，无迹可寻。她那小小的脸上挂满了泪水和委屈。她是多么的想念她的信阳哥哥，总盼着有一天两人能重逢，和他一起开开心心的日子。
隔三差五，小怜都会偷偷跑来这里等待，可惜始终没有见到那个所谓的刘将军回来，心里非常的苦闷。婉儿见她每次回来都是这副失魂落魄的样子，大为担忧，知道她心中的苦，却又不知道怎么去安慰。心里为小怜难过的同时，也在心底对信阳怨愤了起来。
秋去春来，万物复苏，寒冷的幽州，终于有了温暖的南风吹来，经过半年的严酷训练，以及在漠北草原上的生死追逐，信阳的这支队伍，也练得初见成效。他从中选拨了一批死忠自己的人，充进了火山营。
火山营如今成了自己的亲卫营，这是作为一个将军的荣耀之所在，连皇帝也暗自默许这样的事情发生。同时，他从火山营中抽调出一批人手，充入新军中的每支队伍，只有这样，他才能将这支部队，完全的掌握在自己手中。终究还是要以他们为根基，才能小心的培育出一支能够随着自己踏破长安的力量。
长安的春天，此时已是鲜花盛开，报晨的钟声急促的催促着人们早起开始劳作。在经历了五年的成长之后，宇文邕为了夺回自己的权利，不得不和宇文护暗地里不断的做斗争。凭借着洛阳之战的失利，年幼的宇文邕终于坐稳了这个帝国的龙椅，他第一次看到了胜利的希望。
可是，想要扳倒宇文护，何其的艰难，宇文护手中握着的庞大权利，让他食不甘味，睡不安寝。那可是三年杀了三个皇帝的狠人，自己的两个皇帝兄长可都是死在了他的手上。要是和他彻底的反目，死去的兄长就是他的下场。
随着荆襄之地纳入帝国的版图和齐周之间的攻守易势，宇文护已经走上了权臣的巅峰，很多时候，自己这个皇帝对帝国的很多事务并没有话语权。宇文护独断专行，权倾朝野，敢反对他的人，都被他罗织罪名，锁拿格杀，他的名头，都是他用屠刀造就出来的。顺之则昌，逆之则亡。
可是，要他当宇文护的傀儡，他又何其的不甘。天知道什么时候宇文护不满足当大冢宰了，想要更进一步，那自己该怎么办？他的心里充满了对宇文护的怨恨，和对掌控自身命运和这个强大国家的渴望。他在御花园的亭子里对月独酌，心里满满的都是苦涩。
宇文护的家里此刻也是阴云密布，从下朝后，宇文护就阴沉着脸，今日朝政上竟然还有人敢拿自己在洛阳战败来说事，虽然皇帝仍然站在自己这边，替自己开脱。可是自己也不得不投桃报李，交出了一部分权力给皇帝。而帮自己说话的只有自己这一系的人马。
看来自己手底下的人，真的太过猖狂了，将很多重臣都逼到了皇帝那边，虽然皇帝只是一个娃娃。自己权倾朝野，但是暗地里的仇敌数不胜数，希望自己完蛋的大有人在。如果得罪了长安城内的太多的权贵，相信自己也落不下什么好下场。想到自己为了这个帝国劳苦功高，却只能便宜了龙椅上的那个小娃娃，心有不甘啊。
处在长安权力场斗争的他们还不知道，在遥远的幽州，已经有人望向长安，磨刀霍霍。这天下，终究免不了血雨腥风的浩劫。
