三人面上流露讶异，文沉激动地拉着棉布过去。棉布暗忖，看在中华烟的份上，他就去瞧一瞧。
其他两人也跟上，雪鬼胖的魅力太大，激起二人的好奇。棉布跪坐地上，摸了摸文涛的肚子，一脸遗憾地摇摇头，“是代谢，不过你不用悲观，找到棉包，就能救他。”
“棉包……”谢宁枫剩下的话还未出口，棉布打断了他，手指抵唇做了个“嘘”的手势，不要打扰病人休息。
不管怎么样，他们进山来的唯一一个好消息，足以使得他们振作起来，浑身充满干劲地往前走。吃了中饭，背上大包，谢宁枫扶着棉布，狐狸和小毛搀扶文涛，文沉走在中间。
棉布不舒服地推推谢宁枫的胳膊，心底万分鄙视谢宁枫记仇的性子，他都说不会半路逃跑，可谢宁枫一句你有前科，便使得他被动接受病患待遇。
走了半个小时，头顶上的松针愈发稀疏，冒着凉气的日光斜射他们身上，驱走身上的寒冷，暖暖的，直达心坎。
这时，松林的一边有悉悉索索的声音，好像有人走动，并且离他们很近。几个人屏气凝神，谢宁枫感觉棉布的脉搏跳得很快，似乎快要达到极限。他拍了拍棉布的胳膊，示意他别心慌。
身子先探出半边，眼睛盯着他们看，掠过棉布时，那人眼睛猛然瞪大。欣喜地从松林里跑出来，“棉布，你回来了，棉包他们呢？”
他神情瞬时失落，呐呐道，“连你也找不到棉包，棉包是铁了心不回来。”他语气泛着浓重的伤心，可见他和棉包的关系很好。
“孟边，棉包会回来的。”棉布语气充满了信心，使得孟边的心稍稍安定。“对了，你为什么会出来？”
“我出来看看。”孟边一句话简单解释，他蹙眉打量谢宁枫他们，“又是要走捷径的？这个月来的也太多。”
棉布随意说了几句，便带着谢宁枫他们进村。谢宁枫他们有固定的住处，而且是在村外面。这件事，棉布也无法改变，安顿好他们后，棉布独自一人去见村长。
眼前是一个精致的竹屋，推门而入，隔成了三部分，两间睡卧，一间客厅。狐狸他们留在竹屋，谢宁枫四处转转。竹屋在进村路上的偏僻处，周围荒无人烟，竹屋后面无数山藤垂下，藤上不知名的紫色小花摇曳生姿，凸出的石壁棱角在阳光下熠熠生辉。
谢宁枫闲游散步，远远地能看清村子的轮廓。也是竹寨，寨门顶上有块匾额，谢宁枫手搭凉棚，定睛一看，写着遗民村三字。两个粗大的木头柱子支撑寨门不倒，柱上也刻了字——遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。
诗出自大诗人陆放翁之手，描述地是北方沦陷区遗民盼望军队收复失地的悲凉心情，难道遗民村人也大有来头吗？
寨门前空无一人，免了他还要解释一番。村子里，几乎都是竹寨，中间夹杂吊脚楼，中央有口水井，谢宁枫绕着古井走了一圈，幽深的井水里倒映他的身影。他转着轱辘，打起一桶水，喝了口，冰冰凉的，清爽甘甜。
身后突兀地有孩子的声音，“叔叔，你是谁？”
小孩年纪约莫五六岁，一张圆脸蛋，小眼睛，塌鼻子，正好奇地打量谢宁枫。谢宁枫摸了摸小孩脑袋，小孩也不恼，显得听话乖巧。
“你知道棉包家在哪里吗？”谢宁枫和善微笑，“我是他家的客人。”
“棉包哥哥家就在前面，我带你去。”小孩子自然地拉着谢宁枫的手往前走，谢宁枫还是第一次碰到天真的孩子。
走了段路，人渐渐多了，但都眼含警惕地看着谢宁枫，小孩子一边走一边和村民打招呼，可村民仿若没瞧见，一人也不回应小孩。小孩的笑脸塌下，脸上神情微微受伤，却仍旧和村民打招呼，显然是见惯了这样的场景。
一会后，大路越发宽广，竹屋退去，一撞撞吊脚楼呈现在谢宁枫眼前。吊脚楼门前，装饰着鲜花和绿草，挂着一串串辣椒，比竹屋高档不少，还有的院子里，挖了个池塘，池塘上残败的荷叶漂浮。
光顾着注视屋子，不知不觉，小孩拉他的手慢慢松开，到了一幢吊脚楼前，小孩停下了脚步。“叔叔，挂着凤玲花的就是棉包家，我先回去了，奶奶该担心了。”
望着孩子蹦跳的背影，谢宁枫心底无端难受，这遗民村居然存在等级制度，小孩也不知过得什么样的日子？能在艰苦条件下，依旧保有赤子之心，才是最难得的。
谢宁枫转过身体，凝视不远处的凤玲花，叹息一声。温柔还没找回来，他哪有心情管别人家的事。
棉包的家，数来是村子里比较上档次的，有池塘，有花园，从窗户看去，家里还配有电视机。电视机只有二十一寸大小，放在柜子上。屋里摆设简单，角落有灶台，旁边是橱柜，上面开了个窗户，蓝色小花的帘子在风中晃荡。桌椅摆在靠墙的地方。
主人不在，他这个当客人的自然不好硬闯，谢宁枫就站在池塘前，水里有鱼游戏，在荷叶里钻来钻去。
谢宁枫不知，棉布就在不远处的吊脚楼内。
这座吊脚楼占地面积广，里面的装潢和棉布家差不多，但家具精致许多，桌上摆了个粉白色的长颈瓷壶。中间的地上有两个围坐在砖砌的灶旁煮东西吃。
热气袅袅，氤氲对方的眉目。卓仑夹了筷子牛肉放到棉布碗里，“你受伤了，多吃点补补，棉包和桑嘎的事交给我。”
“我相信大哥的能力。”棉布放下筷子，明明胃部发出警告的疼痛，他却没有心情吃东西，棉包和桑嘎一日不回来，他就吃不下饭。“大哥，我先回去，我带回来的几个人不太安分。”
“这次带了几个回来？”卓仑也不吃了，殷切地询问，“给的钱多吗，我最近手里可不宽裕。”
棉布心底苦涩，嗓子眼也受到感染，涩地说不出话来。老族长在的时候，赚来的钱都是分给村里的穷人，族长一上任，房子都是按照家庭收入排列，族长家的屋子是最好的。不止这样，族长每次都要分去一半的钱，购买家具和电器，把老婆和孩子打扮地光鲜亮丽。
